自從聖人宣佈要南巡的消息後，衆人已經顧不上眼紅蕭重乾受寵了，比起蕭重乾被聖人喜愛，眼下聖人南巡纔是最要緊的事。
一時間衆人都沒了心思關注大殿上，各自有各自的打算。
要知道，聖人自登基以來，還從來沒有南巡過，這是第一次，意義就不一樣了。而且聖人提前這般久公佈，有明言叮囑大臣們好生安排，又是帶太后出行，對聖人來說，這趟行程也不能寒酸，委屈了太后。衆大臣察言觀色，到最後，此次南巡必定浩浩蕩蕩。
平時爭寵都是小打小鬧，這回見真章了，能被聖人點入隨行名單裡的，那才叫真正的受重視。
思及此，宮裡頭這些人都有些坐不住了。
午宴結束，各自回宮，晚上是皇家的家宴，大臣和女眷們可以回去，成年皇子們卻沒必要出宮，還要陪着聖人守歲的，便領着女眷去了各自的母妃宮中。
明王母妃已去世，他母妃生前的宮殿也被旁的嬪妃住了，皇后自來妥帖，這個時候便叮囑道：“老五和老五媳婦，無事就去本宮那坐坐，也省得本宮宮裡太冷清。”
明王認真的作揖，後回道：“不敢勞煩母后，兒臣正準備帶王妃去皇子所走一走。”
皇后想了想，便點頭：“也行，你才大婚不久，先前的屋裡還叫人打掃着，待你媳婦去看看罷，夜裡睡卻不能夠，倒不如去本宮的的坤寧宮對付一晚。”
明王和明王妃謝了恩，皇后才與聖人一起，一左一右的扶着太后出了大殿，太后還笑道：“哀家都險些忘了老五沒去處，還是皇后想得周到。”
“母后盛譽了，這是臣妾該做的。”
“不，這些年你都做的很好，哀家當年沒看走眼。”太后的語氣有些感慨。
聖人聞言笑道：“母后自來慧眼如炬，兒臣都自愧不如。”
“哀家只是會看人，不像皇兒，那是要會看天下事。”太后搖頭笑了笑，旋即又嘆了口氣，“只是此番南巡也不知道要出去多久，沒了皇后在哀家旁邊照料，哀家還真不習慣。”
皇后眼神微變，旋即笑道：“瞧母后說的，有岑姑姑在，您幾時用得着臣妾了。”
聖人卻看了皇后一眼，隨意的道：“皇后確實妥帖，母后若是離不得，那叫皇后一道去南巡便是，正巧也讓皇后也鬆泛鬆泛。”
皇后心裡一跳，忙抿了抿脣，壓下不自覺揚起的嘴角，溫聲道：“萬歲爺說得倒輕鬆，這宮裡頭一大攤子事，您和母后又都不在，臣妾哪裡走得開？”
聖人剛想點頭，見太后幽幽的嘆了口氣，真有些遺憾的樣子，又頓了頓，才道：“後宮養了這麼多人，總有能攬得起事的，索性還有幾個月，皇后不如趁這段日子瞧瞧，叫誰代理後宮更合適。”
皇后還沒說話，太后倒是笑眯眯的點頭：“皇帝說得是，日子還長，慢慢合計着罷。”
這對世上最尊貴的夫妻，小心的扶了太后上鳳輿，之後纔回了各自的座駕上，悠悠然而去，留下一干人等卻是心情複雜的程度又上升了一個等級。
淑妃倒是看得開，反正不管皇后留宮還是跟着南巡，代理宮務的活兒都落不到她頭上，旁邊的元貴妃虎視眈眈，把她當了幾十年的勁敵。
況且就算沒有元貴妃，皇后也絕不可能叫她代理宮務。
淑妃心裡頭門清，倒沒太多心思，注意力都轉到蕭重乾身上了，興致勃勃的抱了嫡親孫子上鳳輿，一路逗弄着，一直到昭陽宮，面上的笑容就沒有斷過。
簡珞瑤和蕭重乾在宮裡頭沒有座駕，只能徒步走到昭陽宮去，與幾對同樣要徒步的兄弟和妯娌分道揚鑣後，夫妻倆慢悠悠的踏上路，簡珞瑤笑道：“皇祖母對母后真好，出去玩的活兒，第一個想到的就是母后呢。”
“王妃也想去？”
簡珞瑤笑眯眯的道：“這要看王爺的意思了。”
蕭長風輕笑道：“那便去罷。”
簡珞瑤心裡有了數，卻也不動聲色的道：“瞧王爺說的，這事還要看父皇他們的意思呢。”
蕭長風微微點了頭，沒再說話了。
元貴妃回到長春宮，又是一通大火，她先前的高興和得意，全被太后臨走前乾的那事給噁心到了，“她倒是真心疼她自個兒挑的這個皇后，恨不得把皇后系褲腰帶上了，南巡都離不開皇后！”
林姑姑捧了杯茶遞到元貴妃跟前，溫聲道：“主子喝杯熱茶暖暖身子，這剛從外頭回來，寒氣還沒驅除呢。”
元貴妃端着茶抿了一口，往椅子裡一坐，這才琢磨了一下，若有所思的道：“不過老不死的這樣擡舉皇后，也不算是壞事，皇后不在宮裡，本宮便是最尊貴的，代理宮務的事，哪還輪得到旁人？”
“主子不想陪萬歲爺南巡？”林姑姑愣了一下，忙道，“此事萬萬不可，主子別本末倒置了啊！即便現在您代理了宮務，皇后一回來，還不得重新收回去？重要的是有太后在上頭壓着——以前咱們也沒少在各處安插自己的人，皇后連話都沒說，可這些年太后出來坐鎮了，咱們安排的人，就一點點被清理掉了，再來一回，也是徒勞無功啊。”
元貴妃抿了抿脣，有些不悅的道：“老不死的，淨壞本宮的大事！”
“皇后有太后撐腰，主子您還有萬歲爺呢，如今太后健在，萬歲爺重孝道，所以主子在太后跟前也得退避三舍。可太后都這般年紀了，身子再健朗，還能比得過萬歲爺不成？”
元貴妃眼神一閃，林姑姑繼續道：“主子您自從跟了萬歲爺，聖寵幾十年如一日，按理說一次南巡，你不跟着也罷，這短短時日，萬歲爺還能把主子忘在腦後不成？”
“可奴婢說句不好聽的，萬歲爺心思是在您這兒，可也少不了在外頭風流快活。您想想看，萬歲爺登基以來第一回南巡，底下的人廢了多少心思來討好？南方多瘦馬，少不得要給萬歲爺進獻一二，您不在萬歲爺跟前，萬一萬歲爺被迷了眼，那可怎麼辦好！”
元貴妃心裡其實已經認同了林姑姑的話，危機感倍增，面上卻有些抹不開，沉聲道：“他迷他的眼，幹本宮何事？”
“主子可別在這個時候賭氣，六殿下正是需要您幫襯的時候啊！”
元貴妃和林姑姑主僕在商議着，其他各宮也沒閒着，陳嬪若有所思的道：“瞧太后的樣子，皇后跟着去南巡是一定的了。”
安王妃揣摩婆婆的心意，忙笑道：“那這代理宮務的人選，可不好挑，上頭的四妃倒是不想錯過這個機會，可也要看母后給不給，以母后的周到，哪裡會把她們留在宮裡分權？至於四妃之下，那還有人比得過母妃您資歷深，更適合挑起這個擔子的呢？”
“難得你有這眼色。”陳嬪雖然一直是溫和低調的性子，卻自來以生了聖人的長子爲平生幸事，自以爲與旁的宮妃都不同些，安王妃這話拍到了點子上，自然把她哄得和顏悅色。
不過陳嬪面上仍沒有太多得瑟，只含蓄的道：“本宮這把年紀了，跟着去南巡也是瞎折騰，況且想去的也不少，倒不如留在宮裡，爲萬歲爺分憂解難。”
“母妃說得是。”安王十分贊同的點頭，“母妃能留在宮裡，少不得還能幫襯兒子一把。”
陳嬪於是把目光轉到安王身上，眼神越發柔和了，溫聲道：“你是萬歲爺的長子，萬歲爺出巡，這代理國事的擔子，少不得要落在你身上了，你可得好好幹，別叫你父皇失望。”
陳嬪和安王母子已經盯上了實權，誠王也沒忽略這一點，與安王一樣，他也覺得自己肯定能被留下來監國。
“現下沒立太子，大哥是長子，父皇留誰下來監國，也不能少了大哥。不過大哥既無魄力也五才能，父皇心裡比誰都清楚，留他下來也只是無奈之舉，少不得要再點幾個人幫襯，兒臣估摸着我和老三都要留下來。”
蔣嬪聞言，跟着緊張道：“老大留下來都不足爲懼，可老三心思莫測，他要真留下來，少不得給你添堵啊。”
“兒臣現下唯一忌憚的，也就是他了。”安王說着，頓了頓，又抿脣道，“不過應該有人比兒臣更擔心老三被父皇委以重任。”
蔣嬪眼神一閃，立即吐出一個名字：“元貴妃。”
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大家討論的這麼熱火朝天，身在宮中的淑妃再心大，也不可能一句不提，等親自哄完蕭重乾睡覺，她也象徵性的問了蕭長風和簡珞瑤：“萬歲爺要帶太后南巡的事，你們怎麼看？”
重點問的還是蕭長風。蕭長風倒是把簡珞瑤先前說的話搬過來了：“都是父皇說了算，兒臣沒什麼意見。”
淑妃慢條斯理的抿了口茶，把茶杯放下後，才漫不經心的道：“話雖如此，可萬歲爺不在，總有人要留下來監國。”
“上頭還有大哥二哥在，這事恐怕輪不到兒臣頭上。”蕭長風笑了笑，也不賣關子了，繼續道，“再說這監國一事，也無非是名頭上好聽，父皇必定還要欽點重臣輔佐監國，兒臣手上無實權，如何理事，不還是朝中大臣說了算？”
簡珞瑤在心裡默默的補了一句，而且就算真把大權交到他手上，也是吃力不討好的活兒，幹得不好要被人噴沒能力，倘若真要幹得好了，聖人就怕要有危機意識了。
淑妃想來也是這麼覺得，聞言點了點頭：“你自個兒心裡清楚就是，這監國一事，也就面上聽着風光。再說那麼多人虎視眈眈，也確實難落到你頭上。”
簡珞瑤這才笑道：“方纔回來的路上，王爺還同兒媳婦說呢，若能陪父皇和皇祖母看看這大好河山，更叫王爺心動呢！”
淑妃抿了抿脣，有些不放心的道：“只是這路途奔波，重乾怎麼辦？”
蕭長風回道：“開春了天氣好，並無大礙，再說皇祖母都能挪動身子，重乾怎麼就不行了？母妃只管放心便是。”
因着是蕭長風接的話，自然是蕭長風的意思，淑妃也沒再反對，只是擺了擺手，道：“罷了，看萬歲爺的意思罷。”
其實這意思就已經是同意了，雖說能不能跟着去南巡，都是看聖意如何，不過像蕭長風和簡珞瑤這種在宮裡頭有些臉面的，既然打定了主意要隨行，一般情況下都能如願了。
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聖人決定要去南巡的消息，別說給後宮這風平浪靜的湖水中扔了塊大石頭，這漣漪甚至擴散到整個京城了。
聖人出巡，不但帶要帶宮妃和皇子，有些得寵的大臣，也少不得有此殊榮，跟着一塊出巡，這個時候便是檢驗大家在聖人心底地位的時刻了，氣氛自然非常緊張。
一連好幾個月，宮裡宮外都在爲了南巡的事四處奔走，這一次的選秀，倒是來得不太起眼了。
最關注這屆選秀的人，除了元貴妃也沒別人了，畢竟她心愛的兒子要選正妃，元貴妃可是早兩年就相看起來了的，只等着這一回考察過幾家姑娘，最終確認一位便是。
聖人已經近十年沒有要過秀女了，這一回想必也不會例外，大多數宮妃都沒有在意，反倒安王妃和誠王妃，委實忐忑了一陣。
這次選秀過後，他們府中就要進側妃了，與普通的通房姨娘可不一樣，輕易打發不得的，所以這側妃的家世和秉性，就尤爲重要了，關係着她們在後院的權威，自然是緊張萬分的。
簡珞瑤一直事不關己，既沒注意選秀的大事，也沒這個功夫去注意，蕭重乾滿週歲後，她就開始琢磨起給小傢伙斷奶的事了——以前不着急，可天氣好了以後他們多半要隨聖人南巡，在外邊多有不便，這事還是早點了結比較好。
當然簡珞瑤也沒一有念頭就立即實施，她只是從有意識開始，慢慢增加了蕭重乾輔食的分量，他喝奶的量自然就少了，一日日不着痕跡的減少餵奶量，蕭重乾自個兒也發現不了。
這樣持續了一兩個月，天氣稍微好轉，簡珞瑤終於開始正式執行斷奶計劃了，蕭重乾脾氣不小，鬧的很兇，過了大半個月才終於認命，簡珞瑤一顆心思都撲在了他身上，哪裡還顧得上選秀？
好不容易兒子斷奶成功了，簡珞瑤前腳剛鬆了口氣，後腳竟然被叫進宮去，說是選秀的時候叫她參考參考。
簡珞瑤居然有些緊張了，抱着蕭重乾上了馬車，還在問鄭嬤嬤：“除了我，這次還喊了誰進去？”
“除了您，安王妃和誠王妃這回也入宮了。”鄭嬤嬤臉色比簡珞瑤還沉，怕簡珞瑤沒想起來，低聲提醒了一句，“安王妃和誠王妃想必是去挑選側妃的。”
簡珞瑤其實已經想到了這茬，聞言更忐忑了，“喊她們也就算了，把我也叫上，難不成上邊還有給咱們王爺選側妃的意思？”