“停車！”
車伕慌忙拉緊了繮繩，長吁一聲，狂奔的馬蹄漸漸放慢速度，車伕回身恭敬問：“世子有何吩咐？”
張天祥臉色難看的掀開車簾探出身來，這時雲杉也終於追上來了，一面用袖子擦着滿頭大汗，一面氣喘吁吁的道：“奴才謝……謝世子爺……”
話還沒說完，只見自家主子陰沉了半日的臉色更是難看，從牙縫間擠出幾個字：“他孃的，那女人竟敢利用老子！”
還沒緩過神來的雲杉，頓時又傻眼了：“世子爺，這從何說起？”
“那女人定是知道本世子要警告她安分守己，別打我家的主意，因此故意說本世子想見她之類的話，正好激怒了本世子，還能誤導隨我去的這些人，不知內情的真以爲本世子多中意她，娘和祖母本就滿意她，要知道這事，說不準立馬就要逼着本世子拜堂成親了！”張天祥分析完，冷哼一記道，“如此險惡用心，本世子險些就着了她的道。”
雲杉聽得一愣一愣的，忍不住小聲道：“不至於罷世子爺，奴才瞧着簡姑娘不是那種人……”
卻不想張天祥氣得跳腳，越發着急了：“你瞧瞧，連你都被騙過去了，被娘她們知道還得了？不成，本世子頂不能如她的意，雲杉，叫車伕返回。”
自家主子還沒釀下什麼大禍，便從簡府出來了，雲杉慶幸還來不及，哪能讓他再回去，忙攔了人道：“世子爺不必驚慌，這事暫時傳不到王妃耳裡，只要您叮囑了咱們府上的這些侍衛，他們便不會亂說。”
“那簡府的人呢，本世子如何攔得住？”
“簡府的人更不敢將消息傳出去了，王妃信不信還不一定，若被人知道，簡府姑娘們的名聲可都沒了。”
張天祥皺眉思索了片刻，搖頭道：“攔得住一時，攔不住一世，本世子定要讓那女人死心不可。”
“正是因爲如此，世子爺您才更要從長計議啊！”雲杉記得拉住了張天祥的衣袖，苦口婆心勸道，心裡默默道了個歉，對不住了簡姑娘。“您知道簡姑娘心思敏捷，若無萬全之策，恐怕說服不了簡姑娘……死心。”
張天祥不得不承認自家小廝說得對，雲杉見其表情鬆動，不再怒髮衝冠非要立即衝進簡府算賬，不由鬆了口氣，再接再厲勸道：“世子爺，不如咱們先回府再做商議？”
鄭氏從簡老夫人的鬆榮堂回到自個兒院子，方嬤嬤親自給她脫了披風，換上寬鬆的外罩，又從丫鬟手中接了杯熱茶遞給她：“外邊冷，喝口薑茶暖暖身子。”
“嬤嬤隨我出去怕也凍着了，回屋歇歇罷。”方嬤嬤年紀大了，在南方呆了大半輩子，隨鄭氏來京裡幾十年，仍有些不習慣這兒的冬日，索性鄭氏平日也體諒，並不用她幹活，算是榮養在院中，若不是這趟外出做客有重要的事，鄭氏也必不會讓方嬤嬤跟着自個兒出去受凍。
方嬤嬤便笑道：“那老奴先下去了，太太有事隨時喚老奴。”
鄭氏抱了個小墩靠在美人榻上，喚了兩個大丫鬟進來，先問了一句小兒子，素雲答道：“回太太，先前四姑娘陪五少爺練了幾個字，這會兒五少爺已經睡下了。”
“叫林嬤嬤看着時辰，別讓他睡過半個時辰，不然下午睡得多，夜間又該鬧了。”
素櫻笑道：“自天氣變涼，五少爺喜歡去四姑娘院裡睡，如今有四姑娘看着，五少爺夜間都不鬧了呢。”
鄭氏這輩子算是得意的，身爲二房次女，能嫁入京裡有清貴之名的簡家，已是高嫁，當年她娘唯一的遺憾不過是擔心女婿只是次子，上頭有大哥下頭有小弟，怕是最不受重視的一個。卻不想還未過幾年，她大伯做官一路外放，婆婆慈善，允了大嫂隨大伯外任，便輪到她這個兒媳婦當家。
小叔倒是最受婆婆寵愛，怕也是因爲小叔三十好幾了還在考進士，如此一來只靠公中，三房再無進項，婆婆貼補些也正常，鄭氏倒還真不將這些看在眼裡，她婆婆不是個沒有分寸的，且三十幾歲的舉人在別家已是難得，於簡家這等書香世家卻不夠好看，同樣的年紀，自個兒丈夫和大伯已經授官了。
明年的秋闈，她大兒子還要與小叔一道下場呢！
弟妹也是個有眼色的，雖性子有些愛掐尖要強，在她這個掌家的二嫂跟前還是十分乖覺，並不仗着與老夫人沾親帶故的身份而在她跟前顯擺。
是以鄭氏日子過得一向舒心，不過她最得意的還不在此，不是她自誇，自個兒養出來的幾個兒女，個頂個的優秀，大兒子年紀輕輕已是舉人前途不可估量，二兒子志不在仕途，醉心於三水書畫間，現今已頗有才名，小兒子年紀雖小，那股機靈勁卻讓人忽視不了，三個兒女更是感情融洽，放眼京裡，比她幾個兒女更加親密的兄弟姐妹還真沒見到。
素櫻這話可謂是說到鄭氏心坎上了，她一改回來時的疲憊，臉上露出了淺淺的笑容，又問：“府裡可有別的事發生？”
“回太太，並無呢……”素櫻的話剛落音，方嬤嬤便匆匆繞過了屏風，臉色有些凝重。
與之一塊進來的還有鄭嬤嬤。
“方嬤嬤不是回屋了麼，怎的又過來了？”
“回夫人，老奴半路上遇到了鄭嬤嬤，索性無事，便隨她一道過來了。”
見她不直說，鄭氏自然知道事情嚴重，遂對兩丫鬟道：“我有些餓了，你們去小廚房叫做些吃食上來。”
素雲與素櫻也心知鄭嬤嬤過來，定是與四姑娘有關，這兩年四姑娘婚事一直不順，太太和鄭嬤嬤心急如焚，這類情形並不少見，兩人並不多問，福身離開了。
關上了門窗，鄭嬤嬤才道：“太太，今兒您不在，瑞郡王世子帶着人來家裡鬧事，非要見姑娘，不然就硬闖後院。”
“什麼？”鄭氏險些沒握穩手中的杯子，還是方嬤嬤眼疾手快，彎腰接過杯子放在一旁，鄭嬤嬤繼續道：“管家攔不住，催了幾遍，姑娘怕他真闖進後院，只得前去應付，也不知瑞郡王世子到底是何意，見到了姑娘，反倒沒說兩句便走了。”
鄭氏柳眉蹙起，想到素櫻方纔說今兒並無法生大事，便問，“這事還有誰知道？”
“管家已經嚴令不許外傳，除了外院幾個傳話的家丁和姑娘屋裡的人，別個都不清楚。”
方嬤嬤在一旁輕聲道：“此事恐怕還得知會一聲老夫人。”
這麼大的事，鄭氏當然知道繞不過自家婆婆，她眼神閃了閃，道：“待我瞭解來龍去脈，親自去向母親告罪。”說罷便眼神銳利的看向鄭嬤嬤，“你且將今日發生的事一五一十的告訴我，一句話都不能漏。”
鄭嬤嬤眼神一肅：“是，夫人。”
一炷香後，鄭嬤嬤從鄭氏院裡出來，而屋裡的鄭氏也不復先前的憤怒，反倒很有些苦惱，拉了方嬤嬤問：“嬤嬤，若瑞郡王世子真有那意……”
“郡王妃素來端方，已幫着咱們姑娘相看，怕不會容許世子這般胡鬧。”
“可郡王妃畢竟只這一個兒子，若真癡纏起來，怕是瑞郡王都擋不住，若不然那林家姑娘是如何被納進門的？”
方嬤嬤也想起這些日子時常被衆夫人太太拿來討論的閒話，正是瑞郡王世子的風流韻事，也不由着急了起來，道：“那豈不是要在他胡鬧起來之前將姑娘的婚事定下來？”
鄭氏不由嘆了口氣：“我原是瞧中了張家次子，張大人雖是御醫，可張家也是世代的書香之家，往上幾代比咱們家也顯赫些，不過如今沒落了，跟咱們也算門當戶對，誰也不高攀誰，張家家風也素來不錯，這年輕人又聰敏好學，聽聞身邊也清靜，並無那些鶯鶯燕燕。我思來想去，還是該給珞瑤配個書香之家的，正巧張夫人也有此意，本以爲是天造地設，可誰知今日母親在張老夫人跟前旁敲側擊，那張老夫人竟是隱隱透露出要將孃家侄女配給自家的打算。”
方嬤嬤也遺憾的道：“既如此，也勉強不來，只得另尋佳婿了。”
“可不是，我如今再是不敢了，那陳浩然的娘不過是個農婦，大字不識一個，同樣能鬧得咱們非退婚不可，這張老夫人見識廣闊，到如今還把着管家權，不肯叫幾個兒媳婦理事，若真將忤逆了她的非將珞瑤嫁進去，還指不定她日後怎麼磋磨珞瑤呢。”
方嬤嬤嘆道：“如老夫人這般溫和寬容的婆婆，到底不好尋，光瞧了婆婆還不成，男子自個兒也得知上進有品格，便成了難上加難，還不知這世上到底有沒有十全十美。”