流言是一種很可怕的力量。
它也許不是空穴來風, 但在經過有人刻意的處理後，便產生了動搖人心的作用。
焦闌殿上順京四營主將三死一重傷的事，很快就傳開了, 竟是謠傳成天英帝多疑, 因着上次四營主將被六王調換的事, 懷疑四營主將不忠, 便設鴻門宴殺了他們。百姓嗟嘆, 這分明是鳥盡弓藏、兔死犬烹！天英帝此人，不能跟他享富貴，實在太能猜疑！
聽聞此謠言盛行, 天英帝又是咳嗽又是吐血，即將坍圮的身體像是暴風中的朽木, 隨時都可能完全垮掉, 連太醫們都搖着頭雙眼通紅的說, 陛下要是依舊是這樣的情緒，就真不知道能堅持多久了。
大理寺的仵作, 還在整理驗屍報告。常孝私下裡告知玉忘言，此次三位將軍死的怪，許多有經驗的老仵作也看不出到底是哪裡有問題，目前不得不查閱古籍，尋找蛛絲馬跡。
常孝還猜測, 這種死法, 可能來源於江湖上的隱世門派。
大事一件接一件的來, 倉促的讓人無法招架。
離順京最近的吉王爺, 起兵造反了。
天英帝緊急調集在順京周邊諸省的防備力量, 行軍阻擊。他想將吉王剿滅在順京之外，然而隨着每天傳來的戰報, 天英帝的臉色一天比一天差，身體也漸漸的越來越難以維持。
吉王的反叛軍雖然遭遇阻擊，卻還是在一點點靠近順京！
眼下順京四營主將死的死，重傷的重傷，順京又流言滾滾，四營的副將和手下將士們對天英帝懷着怨懟，新派去的主將鎮不住局面，四營不聽使喚。
屋漏偏逢連夜雨，東南祥王起兵，西南福王、瑞王起兵，欲佔領大堯南部國土，再會師北上，四王合力拿下大堯。
傳戰報的內侍，臉色一天比一天鐵青。他顫抖着雙手，高舉戰報，哆嗦着等待天英帝接下來的雷霆大怒，餘光裡瞅向下首處站着的瑾王，十分不明白爲什麼都到這個時候了，瑾王還是安之若素的，彷彿根本沒聽到這些無比惶恐的信息。
又一張戰報被送來——吉王已破了順京最後一道防線，直逼順京而來。
而此時，四營還是亂作一鍋粥，生還的南營主將帶着傷回到南營，去穩定自己的下屬。大理寺那邊，仵作們也還在合力分析三位將軍的死因。
“滾！滾出去！全都給朕滾出去！”天英帝揮掉桌案上的戰報、書籍、紙筆、硯臺，一干物什紛紛砸在就近伺候的宮人們身上。
宮人們哀聲躬下，然後趕緊倒退着作鳥獸散。
一本書就被摔在玉忘言的腳下，他皺皺眉，把書撿起，隨手整理了書頁，道：“皇伯父稍安勿躁。”
天英帝的怒火又變作愁容，嘆道：“忘言，你說，順京四營都不聽指揮了，只有一個南營也擋不住吉王的叛軍，朕在想，是不是隻有老二能鎮住他們。”
“絕不可如此。”玉忘言斬釘截鐵，“並非臣侄危言聳聽，只怕要是順京四營落入二殿下手中，吉王就再無顧慮了。”
天英帝咬了咬牙。老二，他從來就信不過，現在更是認準了他的野心。但是從諸王逼宮起，老二就一直在暗處，雖然忘言派人查清楚老二和諸王的確一直暗中勾結，可是現在順京危矣，有能力鎮住順京四營的又只有老二……
“疑人不用。”玉忘言緩緩站起身來，正視起天英帝，“二殿下，不能賭，皇伯父要是賭了，定然輸得身敗名裂。”
天英帝頹然倒回到椅子上，“那你說，該怎麼辦？”
玉忘言道：“爭取四營，和叛軍正面交鋒。這件事，臣侄來做。”
“你……有把握？”天英帝渙散的眼底，出現了明亮的火光。
玉忘言輕哼了聲，“有沒有把握，臣侄不敢說。都是賭，賭在臣侄身上，至少不會反咬一口。”
“唉……”天英帝長長嘆了口氣。
“還有一事。”玉忘言拱手道：“爲避免諸位殿下趁機作亂，臣侄建議皇伯父將他們召入帝宮，在叛亂結束前，不得外出私自行動。”
“準！”
“臣侄還需要順京周邊所有駐軍的調度權與便宜行事之權。”
天英帝沉吟片刻，道：“準！”
有天英帝給予的調度權和便宜行事之權，玉忘言很快就組織了順京周圍所有零散的駐軍和武裝力量，抵擋吉王的叛軍。
這些軍隊因在野外，對順京四營主將“兔死犬烹”的事知道不多，也不如順京四營那樣義憤填膺，故此聽從軍令，奮力拼殺。
吉王的叛軍受到強力阻擊，推行的速度變慢。
恰在此時，東南的祥王在打到湖陽一帶時，遭遇了一支龐大民間武裝力量的攔截。這支武裝力量不知是從哪裡冒出來的，不但相當熟悉地勢，作戰的方式也詭異多變，東一榔頭西一棒子，燒糧草、暗殺戰馬、打了就跑，跑了又換個方向來打，把祥王的正規軍繞得暈頭轉向，就這麼被困在了湖陽。
而西南的福王、瑞王兩支叛軍，福王軍被事先得到風聲的潯陽王殺得直接沒了氣勢，左右也想不通爲何會碰上這等煞星，潯陽王甚至把福王送去給其他幾位王爺的信全都給攔截了，把他弄成了孤家寡人。
瑞王軍的遭遇更爲詭奇，同樣被驍勇善戰的潯陽王軍隊猛打，可領兵之人並非潯陽王，而是個蒙着面、持有潯陽王至高軍令的年輕男子。
這男子下手也是夠乾淨，不教瑞王送出消息。福王、瑞王各自孤軍奮戰，心中大呼，究竟是誰走漏了風聲？
消息送不出去，遠在順京外的吉王，開始焦躁不安，擔心是同盟們遇到不測情況。
多日的陰雨和泥濘，如同在吉王焦躁的心上又潑了一桶油。吉王一急，仗打得就蠻，破釜沉舟似的對順京發起更爲猛烈的攻擊。
順京四營的東西兩營，忽然譁變，新任主將被副將領着士卒殺死，兩營就地揭竿，以“起義”爲名，給吉王叛軍開路。
南營那重傷主將只得帶領南營弟兄，抵抗東西兩營。而北營上下隔岸觀火，既不造反也不守城，靜觀其變。
霪雨霏霏，天地間陰暗沉悶。
早春的雷聲，刺眼的閃電，反射寒光的兵器，交戰的人，震天動地的喊殺聲……都聚集在天地間，聚集在城郊這片土地上。
暴雨，傾盆，猛烈的沖刷大地，縱橫在土地間的是紅色的血水，剛被雨水澆淡，就因又有人戰死而再度被染紅。
一個個死去的人，不論是敵人還是戰友，生命都像是落入土地中的雨水那般，消逝的毫無痕跡。
這一切，在戰報上，只得寥寥幾字——反叛軍已兵臨城下。
ωωω▪Tтkǎ n▪￠O
順京城的宗親坐不住了，百官坐不住了，天英帝更坐不住了。
能派出的武將都已派出，宗親們指望不上，而玉忘言卻突然之間失蹤，不知去了哪裡。
天英帝心急如焚，莫非，他的氣數就要盡了？
內侍慌慌張張的跑進御書房，雙手捧着最新的戰報，因爲太過慌亂，竟然被地毯上不規則的凸起絆倒在地。
蕭瑟瑟徐徐走來，彎腰，把戰報撿起，整套動作依舊從容的像是閒來無事飲飲茶般。
她看了遍戰報，淡淡道：“順京被攻破了。”
“什麼……”天英帝從椅子上滑落在地，連摔東西的力氣都沒有了。
“忘言呢？忘言去了哪裡？”他瞪着蕭瑟瑟吼道。
蕭瑟瑟徐徐答：“回皇伯伯的話，臣妾也不知道。但是臣妾相信，他一定能在最後一刻前，力挽狂瀾。他一定也在搶時間，半點不能疏忽耽擱。”
天英帝一口氣抑在肺裡，“咳咳、咳咳……”想說話，卻被咳嗽漲得臉上變紅。
在一邊待命的林家表妹，趕緊提着藥箱上來，給天英帝號脈、喂藥，幾支銀針飛快的紮在相應的穴位上。
這裡是御書房的裡間，是天英帝召了蕭瑟瑟過來陪他。外間也有兩個女眷，是蕭書彤和蔣貴妃。天英帝留了心眼，怕玉傾玄在帝宮裡弄幺蛾子，便把他的妻女變相拿捏在手裡。
這時玉傾雲來了，他的臉孔，在濃烈的草藥薰香中，有些模糊。
天英帝的視力也在退化，快要看不清這個兒子了，只得問：“不陪着你母妃，來御書房做什麼？”
玉傾雲道：“兒臣想在這裡陪父皇。”
這聲音有些嘶啞，天英帝揉了揉耳朵。他是病糊塗也急糊塗了吧，居然覺得這不是他兒子的聲音。
林家表妹穩定住天英帝，退開，站到玉傾雲身邊。
蕭瑟瑟跟玉傾雲互相問了禮，目光在兩人身上橫豎掃了幾下，想到林家表妹可疑的身世、餘秋水可疑的表現，眼神又是一深。
閃電，當空而過，在壓城的烏雲間，如一條淒厲的銀蛇。
轟隆，是雷聲，宛如逼近的千軍萬馬。雨水自天頂傾下，滂沱如注。
蕭瑟瑟緩緩坐下，雙手捧着杯熱茶。茶水順着喉嚨流進肚子裡，明明是暖的，卻好似冬季的溼冷又回來了。
還有多久，叛軍就會打入帝宮？