二皇子太廟一行，卻讓三皇子的禁足令還沒結束，就直接被關進了宗人府，這可急壞了靜妃和大公主，母女倆日夜去衛無月寢殿前跪着，求陛下能開隆恩。
倒是衛懷禮不知道得了誰的指點，每日既不喊冤，也不叫屈，只說要趁此清閒替父皇誦經抄經祈福。到了中秋節後，竟然還說出自願出家去侍奉佛祖，好讓佛祖老人家開心了，給衛無月延年益壽的話來。
一番做派情真意切，衛無月也對兒子動了惻隱之心，沒過多久便將衛懷禮放了出來，重新恢復了從前的待遇。
衛懷禮連遭杜貴妃暗算，不知心裡作何感想，從宗人府出來後做人師越發低調。這時候他也明白過來，縱使如何賢明，在父皇心裡的分量依舊比不上衛容與一根小拇指，想要坐上九五之尊的位置，必須要劍走偏鋒。
不過，這些都是後話。
且說眼下剛陶九思和賀溪雲剛到安寧，並不知道京洛城裡一系列的變故。他們倆正忙着追憶往昔，造訪故地。
陶九思足有八年沒回過故鄉，這座小縣城還是和記憶中的一模一樣，祥和樸素，草木溫柔。
其實陶九思一個棄兒，父母不詳，自然也不知道安寧到底是不是他的故鄉，不過，既然生長於斯，便權當故鄉來看。
他曾問過老和尚，自己的家人是否來找過自己，老和尚只顧唸經，並不回答。他也曾問過，老和尚你是哪裡人，打出生起便是個和尚嗎？老和尚放下佛珠，緘默不言。
關於老和尚的謎團還不止這麼一處，寺廟香火難以維繫，陶九思小時候經常吃了上頓沒下頓，師叔每每爲了三張嘴吃什麼而發愁，老和尚卻總是笑眯眯的說：“老和尚我交友甚廣，不愁沒有朋友接濟，什麼尚書、將軍，都是我的故交。”
每當這個時候，師叔總會陰陽怪氣道：“我真是信了師兄的邪，你認識這麼多人，咱們還用得着棲身這個破廟。”
老和尚說的確實不對，他們每次餓到不行，連野菜都挖不動的時候，只有賀云溪來送吃的，達官顯貴從來沒見過蹤影。
站在破廟前，陶九思想到歷歷往事，雖然充滿着飢餓和落魄，還是不由勾嘴一笑。
一場大火，破廟已成廢墟，老和尚帶着他們唸經的側殿沒了，供着佛祖人跡罕至的大雄寶殿也沒了，後院的廂房燒的只剩下一面牆。
陶九思唯有一份記憶，陪着他穿山過海，風雨夜行。
在破廟的斷壁殘垣中轉了一圈，陶九思讓賀溪雲先回家看看，他則憑着記憶去往了老和尚的墳前。
老和尚葬身的地方算不得一座墓園，埋得都是些匆匆下葬，無人祭拜的孤魂。
老和尚的墳包算是其中最氣派的，而且這些年來賀家人幫着打理，墳頭不見什麼雜草，逢年過節，碑前還供着水果，點三支清香。
陶九思盤腿坐在老和尚的碑前，望着上面寫着的“千江月禪師之墓”，心中默默將上輩子的遭遇一一講述，又說自己如何重生，此生又發下了怎樣的宏願。
轉念間，陶九思想起當時和師叔來葬老和尚，旁邊應當還有一座小墳，於是起身撥開旁側的雜草，果然看見當年那座小小墳包，只不過疏於打理，被頑強的野草逐漸覆蓋，變得極不顯眼。
陶九思想到了當日師叔那番話，這葬着的好似是一位女子，隱隱約約還覺得與老和尚有什麼糾纏。
不過，這墳包前連半塊墓碑也沒有，一時半會無法知道是誰葬在這裡，和老和尚有什麼樣的過往，和自己…會不會也有些牽連？
陶九思想着想着，日頭便已偏西，正準備起身下山，就見到賀溪雲帶着家丁找了過來。
誰知那家丁見了老和尚旁邊的墳包，忽道：“小的來過此處！”
賀溪雲一臉詫異的望着他，家丁解釋道：“少爺可能不知道，大約□□年前，如夢禪師曾來府上借了幾個人，說是去幫着收斂下葬一位朋友，當時主母便派了小的並兩位大哥同去，當時只當個小事，無人在意，如今再到這裡，倒忽然想起。”
陶九思道：“可知道葬的是何人？”
家丁道：“這倒是不知道，我們去時這人已經入棺。不過…聽老和尚和如夢禪師交談，應該是位女子。”
陶九思道：“當時他們還說了什麼，大哥你可記得一二？”
家丁蹙眉回想一陣，搖了搖頭：“一來時間久遠，小的卻記憶不佳；二來我當時年少，比較貪玩，只曉得東瞅細看，心思全不在老和尚和如夢法師的對話之上。陶小哥如果想知道，可以回家問問當年一同去的兩位大哥。”
陶九思終於窺見一點能揭開謎團的希望，於是在老和尚墓前鄭重的磕了三個頭，便和賀溪雲下山了。
賀家是安寧當地最大的家族，盤踞數百年，枝繁葉茂，傳說安寧縣城一多半的店鋪，都是賀家的產業，安寧縣城一多半的農田，都是賀家的土地。
此話固然誇張了一些，可實情也八九不離十。而且近些年賀溪雲的大伯又去了京洛做生意，因爲經營得當，如今已有了三家布莊，兩家酒樓。
賀宅歷史悠久，各任家主又捨得砸錢，建的那是層樓疊榭，博敞泓麗。陶九思小時候每每前來玩耍，都疑心自己實際上去的是皇宮別院。
不過，這麼大的宅子，除了奴僕雜役，如今只有賀溪雲的奶奶，賀溪雲的父母，還有大伯前些年送回來剛添的麟兒而已，所以顯得冷冷清清，有些空蕩。
賀溪雲一回家，一個人說的話頂得上十個，倒是讓賀家久違的熱鬧起來。
尤其是賀家奶奶見了陶九思一同回來，更是高興地合不攏嘴。
陶九思打小就長得好看，又博聞強識，加上性子也比較文靜，深得賀家長輩喜愛。
這麼多年沒見，陶九思已經從小小少年，長成了一位風度翩翩的青年，眉眼不但沒走形，反而越發的俊朗舒逸，氣度勻靜，賀家奶奶恨不得認作自己的孫兒。
陶九思見到兒時將自己當做親人看待的賀家人，自然也是高興，興之所至，還喝了杯小酒，酒一下肚陶大人立馬飄飄忽忽，如上九天遊，不多時便一頭栽在桌上睡着了。
縱然醉酒，第二日陶九思還是一大早起了牀，剛泡好茶，賀溪雲就急急忙忙的敲門進了屋，身後還跟着一白一黑的兩人。
賀溪雲見着陶九思，不由打趣：“小陶你的酒量太淺了，昨晚才喝了一口，竟然就能坐着睡着！”
陶九思抿一口茶，坦然道：“我十九歲以前從未喝過半滴酒，如今能喝一小杯已是極限。”
賀溪雲搖搖頭，道：“小陶以後萬萬不可和生人或者居心叵測之人同飲，太容易被欺負了去。還有，這酒量啊是要練得，回京洛以後，哥哥常去蘇宅陪你鍛鍊。”
陶九思一揚眉毛：“八成是打着這個旗號，去親近清夢吧？回京後你早日謀個正經事，或許會守的雲開見日出。”
賀溪雲耳根隱隱約約有些飛紅，忙讓出後面兩人：“小陶先別說這個，你要的人我給你找來了。”
這一黑一白兩人，便是當年幫忙葬人的另外兩位，如今他們在縣城各自守着個鋪子，昨晚得了賀溪雲的信，一早便趕來了。
陶九思請他們二人坐下，又親手泡了兩杯茶遞上，這才道：“兩位大哥想必已知道前因後果，陶某便不再絮叨，今天請二位前來，是想問問當年老和尚葬的是何人，你們是否知道？”
二人在路上已經回想一番，當年的事情回憶起大半，白的那位先答道：“當年所葬的是位女子，老和尚一路扶柩與她說話，聽到這女子好像也是姓陶。”
賀溪雲在一旁聽着，心中一震。
黑的又說：“這女子大概是老和尚的舊識，不知道有何過節，小的聽到老和尚一直在同她道歉。”
白的忽然看着陶九思，彷彿不知道該不該開口，猶猶豫豫，吞吞吐吐，嘴張了幾番，也不見有聲響。
黑的則一臉豁出去的表情，道：“陶小哥你莫着急上火，我們倆還聽到一事，也不知道做不做得準，這些年也從未給旁人提起過。老和尚還說…還說…”
賀溪雲急了：“到底說什麼，快說！”
“老和尚說過一句‘孩子我替你養大了，也找到了好人家收養，大概不久後我也要去下面見你了’。”黑大哥一咬牙，說出了當年實情。
賀溪雲見陶九思一副癡傻的模樣，便自己做主問道：“這女子是誰，你們可知道？”
黑白兩人對望一眼，這回全都不敢開口。
室內不知安靜了多久，陶九思從震驚中緩過神來，暗忖自己原來是老和尚故人之子，並非隨手撿來的嬰兒，而且這故人似乎是很曖昧的那種。
陶九思剛想拿起杯子喝茶壓驚，黑白大哥卻躊躇半響開了口：“那女子，是安寧縣遠近聞名的…勾欄花魁…”