轉眼華夏四十五年便落下了帷幕，四十六年的春天正在一步步靠近。
過完春節，衛無月便回了邊關，他一番敲山震虎，讓衛負雪的待遇好了不少，多了幾個粗實的婢女僕人，也從暗無天日的住處，搬進了還算寬敞明亮的永善宮。
新年新氣象，陶九思一進吏部，不少同僚就衝上來又是拜年，又是恭喜，熱鬧熱情，弄得陶九思以爲自己一朝之間升了吏部尚書。
正摸不着頭腦，杜慶遙腋下夾着本文書從屋內出來，見到陶九思也是好一陣祝賀：“陶大人，恭喜恭喜啊。”
陶九思疑道：“喜從何來？”
杜慶遙一邊把夾着的文書遞給陶九思，一邊道：“自然是恭喜陶大人高升！”
陶九思打開那文書，略微掃了掃。
杜慶遙：“以後陶大人就是正五品的文選司郎中了，官大一級壓死人，大人以後對小小的杜某還請手下留情。”
陶九思上輩子也當過這個郎中，只不過比現在時間早上很多，看來重活一世，仕途之路走的十分重複。
杜慶遙又見四下的同僚已經散了，便湊近道：“這是我姑姑的意思，我猜她這幾日會找你，做好準備。”
說完，又拉開距離道：“陶郎中別傻站了，走，帶我去你辦公的地方參觀參觀。”
陶九思雖然品階更上一層樓，但這工作量卻上了遠遠不止一層樓。這一天在公文中打轉，連口水都沒顧上喝。
是以新年後開工的第一天，下班便晚了，等他趕到逐水居的時候，夏開顏和方宗奇已經坐在那裡扯閒篇了。
陶九思堪堪坐定，夏開顏道：“怎麼來的如此晚？”
陶九思便將今日升遷之事一說，夏開顏喜道：“巧了！宗奇今日也升了官，如今是兵部左侍郎，還封了安成侯。今天算是大喜的日子，咱們一定不醉不歸！”
誰知道方宗奇卻悶悶不樂道：“夏兄別取笑我，好男兒建功立業要靠自己，而不是如此光景…”
陶九思此番升遷乃是杜貴妃有意拉攏，而方宗奇一下連跳數級，卻是爲了尚公主，方宗奇古板，眼下覺得自己吃了天大的軟飯，是以不以爲樂，反而憂心忡忡。
陶九思勸慰道：“方兄年少成名，做事踏實又認真，不愁做不出成績，只要你能勝任這個侍郎，就不怕堵不住悠悠衆口。”
方宗奇還是愁眉不展，但也不想掃了大家的興，便強顏歡笑道：“是，陶兄說的沒錯，以後加倍努力就是。”
夏開顏也笑道：“對對，以後咱們好好努力，我相信方兄不必任何人差。今兒是你們倆人的好日子，我來做東，你們隨便點。”
陶九思衝方宗奇眨眨眼，道：“啊呀，鐵公雞難得要拔毛，咱倆可要抓緊機會。”
方宗奇眉頭稍展，跟着點了點頭。
逐水居眼下還有春節準備的菜式，各個精巧別緻，都起着極有寓意的好名字，什麼花開富貴，金玉滿堂、直上青雲等等，看的陶九思眼花繚亂，猜不出這些菜到底是個啥。於是便隨手一指，點了道直上青雲，想看看到底是個什麼名堂。
不久，小二便端盤上菜，陶九思定睛一看，原來是一盤紅燒雞翅膀，意料之外又在情理之中，不禁啞然失笑。
夏開顏望着這盤菜，卻神神秘秘道：“聽說聖上最近又招了許許多多的道士，現在正想着如何直上青雲得道成仙。”
陶九思想到因爲這煉丹修仙，讓衛負雪遭受過那麼多非人的折磨，不由恨恨道：“真是鬼迷心竅，放着朝政不管，天下不要，整日就抱個丹爐，守着幫道士。”
夏開顏深以爲意的點點頭，正要開口，那邊方宗奇卻正色道：“陶兄慎言，皇上乃真龍天子，不可如此不敬。”
夏開顏玩笑道：“哈哈，方兄還有兩月才完婚吧？怎麼現在就急着向着老丈人？”
方宗奇板起臉，道：“此乃君臣之禮，夏兄休得胡說。”
夏開顏奇道：“怎麼就胡說了？大公主主動要求下嫁，皇帝答應賜婚，這難道不是天大的好事？你一朝成了駙馬，皇帝可不就是老丈人？”
方宗奇一擲筷子，起身怒道：“我知道你們看不起我，非但出身貧寒，如今還要靠着女人往上爬！”
言罷，便徑直離開逐水居，全然不顧身後陶九思和夏開顏的呼喚。
陶九思不放心，和夏開顏交待幾句，便追了出去。方宗奇氣急，步子又大又快，陶九思跑了好一陣，纔在一處街角追上他。
陶九思來不及喘氣，急忙道：“方兄，咱們三個是傾心相交，你亦知道我們的爲人，怎麼會有誰看不起誰一說。”
陶九思沒想到，這輩子和方宗奇的裂痕出現的這麼早。
方宗奇雪夜一陣狂奔，被陶九思攔下後，腦子也清楚了不少，垂首道：“九思，我其實不是埋怨你們，我只是覺得自己這樣很無能。”
陶九思：“我且問你，你任兵部侍郎，可有任何人非議？”
方宗奇想了想：“這倒沒有。”
陶九思：“如果是你德不配位，怎麼會沒人議論？既然朝廷能給你這個職位，朝臣們也沒有指責，這說明你擋的起這個位置，只不過以後需要加倍努力而已。宗奇，年方二十讓翰林院爲之驚豔的人，大衛國開國以來，我只聽說過你一個。”
可方宗奇似乎不買賬，他嗤笑一聲，道：“他們不敢議論，那是不敢得罪大公主和三皇子。”
陶九思無語問蒼天，理了理思緒又道：“如果你真的沒有這個能力，總有人會秉公直言，就算很多人懾於大公主和三皇子勢力，不敢出來上書，但杜貴妃的人總會趁機尋事吧？如今連杜貴妃的人都沒有出來指摘的，還不夠說明你的實力嗎？”
方宗奇卻道：“這是皇上下的命令，杜貴妃不過是賣皇上一個面子。”
陶九思扶額長嘆，方宗奇上輩子就是因爲這樣的性子，命運一波三折。陶九思想來想去，決定趁此機會好好勸勸他。
陶九思：“宗奇，人生苦短，最重要的是問心無愧，別人的看法有時候真的並不重要。再者說了，這些都是你的猜測，事實也許並非如此，何苦在這牛角尖裡出不來？”
方宗奇搖搖頭，長嘆一聲，道：“陶兄，你不是我，你不知道我現在有多難熬。公主，公主我不忍心負她，但…我母親又想要一位賢良淑德能侍奉她的媳婦。我想建功立業，讓別人青眼相加，而不是因爲尚公主…”
陶九思默默無語，半響，拍了拍方宗奇的肩膀，道：“宗奇，我們不是朋友嗎？你放心，我和夏開顏永遠都會站在你身後！”
方宗奇搖搖頭：“大公主是三皇子親姐，我以後…大概少不了襄助，而你和開顏，我看得出，你們更認可大皇子。”
陶九思手一僵，方宗奇說的確實沒錯，分道揚鑣大概是三人不得不面對的結局，縱使重生多少遍，也不能改變。
但他還是希望好友能快樂點，能不要像上輩子一樣慘死。
於是又開口道：“宗奇，如果最後事情不能如你所願，你也答應我心向明主，而非愚忠，好嗎？”
方宗奇不明白陶九思這番話是什麼意思，只好說：“天命所受自當遵從。”
陶九思以爲方宗奇終於拐了彎，但他沒想到的是，在方宗奇心中，衛負雪後來那一系列動作算不得遵從天命，正兒八經繼承大統的二皇子纔算。
不過，此乃後話。
陶九思目前還自認爲救了方宗奇一命，連月來的壞心情，也不由稍稍好轉。
其實，自從陶九思拒絕和衛負雪去封地以後，一連兩三個月，衛負雪都躲着沒見他。陶九思不知孝順徒弟，何時變成了白眼狼，每日暗自傷神。
今天難得一遇的心情還算過去，陶九思回到家，便拉着大哥對弈。兄弟倆人談笑風生，妹妹在一旁逗樂解悶，陶九思找回些往日快樂時光，也止不住的笑聲連連。
此時，陶九思屋外，正站着一高一矮兩道黑影，兩人一動不動，和無邊夜色融合的恰到好處，任憑眼力再好，也難以發覺。
不知過了多久，矮的那人輕輕說了句：“少主子，天色晚了，咱們回宮去吧。”
高的那人透過窗望着屋內嬉笑的三人，眸光淡然，手卻捏的咔嚓做響：“他倒是快活，當真沒心沒肺。”
這一高一矮正是衛負雪和花雲臺主僕。
花雲臺跟着衛負雪夜入蘇宅已經不知道是第幾回，每次衛負雪隔着窗，看着陶九思，一會笑一會皺眉，直讓人懷疑他的精神狀態。
現在又是這樣，語氣兇狠的彷彿要衝進屋子，將陶九思暴打一頓。
花雲臺自然不敢接話，只能腹誹一番：陶先生幾乎天天都來尋你，你偏躲着不見，非要每夜站在窗前找罪受，真是個彆扭的青少年，這番操作我簡直看不懂。