接下來發生的事情，和陶九思上輩子所經歷的一般無二。衛無月殺周適、禁衛懷禮，杜貴妃氣焰更盛，衛容與的地位也跟着水漲船高。
丹藥一案平息，已近中秋。和中秋節幾乎同時來臨的，是陶九思二十歲的生辰。
其實，陶九思一個孤兒，父母不詳，生於何年何日自然無從考證，所謂生日，只是老和尚撿到陶九思的那一天。
陶九思記得，從前還在安寧的時候，每年這天，都會有一位蒙着面紗的黑衣女子，來廟裡上香，而老和尚總會反常的指使他去收香火錢。等到八九歲以後，那女子就不曾來過了，而老和尚也像被人搶了魂偷了魄一般，日漸萎靡，最後圓寂在破廟禪房。
幼年的經歷，讓陶九思一向把生日看的很淡，加上本朝不興冠禮，即便這次是他二十歲的生辰，陶九思也沒有大操大辦的意思。蘇清泉明白他的心思，也不願弟弟想到自己得身世難過，便只邀請了陶九思的朋友來家中一同小聚，也算熱鬧一番。
陶九思這日一起牀，桌上就擺着母親和妹妹做的新衣，哥哥還爲他告假一日，讓陶九思偷得浮生一日閒散。
夏開顏和方宗奇一從宮裡出來，便直奔蘇府，各攜了禮物，恭賀好友生辰。賀云溪也早早到了，大包小包，就差給陶九思買下個筆墨鋪子。
晚上大家聚在一處，吃着京洛城內時興的涮肉，倒也溫馨快樂。
蘇文正和夫人吃了一陣便下了桌，想着讓年輕人無拘無束的聊會天。
蘇文正一走，大家果然放鬆起來，賀溪雲說了好些笑話，逗得大家眉開眼笑。
在座的各位除了女眷和賀溪雲，都有官職在身，聊着聊着，不免又繞到了時局上面。
夏開顏夾了塊肥瘦相間的羊肉，一邊蘸着調料，一邊道：“聽我爹說，二皇子現在不少儀仗都是比照太子，看來這位置早晚是他的。”
蘇清泉道：“那也未必，聽說三皇子雖然禁足，但是皇上仍舊憐愛這個兒子，撥了不少宮女內侍去伺候不說，還應了三皇子的要求，請了京衛指揮使司去教他武藝。”
陶九思道：“皇上越是如此，三皇子越是危險。”
夏開顏深以爲意：“三皇子盛寵仍在，杜貴妃可不會讓他好過。”又狡黠一笑，問道：“現在沒外人，你們不如說說都支持哪位皇子？”
方宗奇一聽，剛舉起的筷子遲遲落不下去，他入仕爲官，只想爲朝廷效力，忠於大衛的皇帝，而不是偏幫任何一位皇子，可最近大公主卻祈求他，或者說要求他，站在三皇子這邊。抱負和感情的角力讓他筋疲力盡，實在不知道如何是好，而且他性格沉悶，也不願說給好友聽。
陶九思一見方宗奇那雙進退兩難的筷子，便想到這桌上原本只有夏開顏支持大皇子，重活一世，變成了只有方宗奇不支持大皇子。造化弄人，令人感慨。
他不願讓方宗奇難堪，玩笑道：“皇上尚在壯年，沒準以後皇子們多了去了，未必是這幾位。”
賀溪雲也插科打諢道：“朝堂之事我不懂，什麼二皇子、三皇子，今天都沒小陶重要。”
夏開顏見方宗奇一臉苦悶，有所領悟的閉了嘴，轉而道：“賀兄說得對，來咱們敬九思一杯水酒。”
幾人說說笑笑，很快便到了掌燈時分，明日大家還要當值，於是各自回家，早早睡了。
只有陶九思，藉着月色出了門，往桂嬤嬤家的方向走去。
一進院門，沒見到衛負雪，卻聽見廚房傳來一陣叮呤咣啷的聲音，陶九思趕忙走過去一看，才發現原來是衛負雪在切菜。
案上的瓷盤裡已經放着些切好的青菜，整整齊齊，大小均勻，顯然是人仔細處理的結果。青菜旁邊還有一個麪糰，光滑潔白，可以看出揉它的人，細緻入微，耐心十足。
衛負雪聽見陶九思進門，頗有些不好意思的扔下刀。
陶九思視察一圈食材，暗忖孩子還是有孝心，沒有白罩着他。
衛負雪重拾起平靜如水的聲音：“桂嬤嬤說過生日都是要吃長壽麪的，我就想做給先生吃。你去外邊坐一會，馬上就好。”
陶九思點點頭，就差老淚縱橫，和吃上親兒子做的飯有一拼。
陶九思一步三晃的走到屋裡，瞥見桌上還擺着一本書，正是他求之不得的前朝孤本，興奮之餘忙掌燈細看。
過了一陣，衛負雪端着碗麪條進門，見燭火下陶九思正聚精會神的看書，心想這禮物算是買對了。
“先生，來吃麪吧。”衛負雪輕輕叫了聲。
陶九思應了一聲，卻不起身，還在燈下看書。
衛負雪走過去，從陶九思手裡抽出書：“這是我送給你的禮物，回家可以慢慢看，先來吃麪。”
陶九思摸摸鼻子，看着衛負雪搶過去的書，訝然問道：“你哪來的錢？”
衛負雪：“問嘉瑞借的。”
陶九思心想，堂堂皇子，要靠借錢買禮物，當真是可憐可嘆，對衛負雪的同情不尤加深幾分。
乖乖走向桌前，望着這碗賣相極佳的陽春麪，陶九思開心而又感慨的夾起一大坨送入口中，這味道雖然平平無奇，陶九思硬是吃出了初爲人父的感覺。
衛負雪見他吃的開心，心中稍安，這是他第一次做飯，爲了這碗麪，花了整整兩個時辰，端上來前一刻還在怕陶九思不喜歡。
衛負雪望着陶九思，道：“先生，你的生日願望是什麼？”
陶九思想了一陣，剛要開口，衛負雪卻面色一變，吹了蠟燭，在陶九思耳邊輕聲道：“有人來了，你先別出來，我去看看。”
說完衛負雪就閃身進了夜色，陶九思不放心，還是跟了出去。
走到後院牆根，忽見衛負雪正扭着一個人的胳膊，厲聲喝問：“誰派你來的？”
那人掙扎着，不住道：“大爺我錯了，放過我吧大爺，我千不該萬不該偷到你老人家頭上。”
陶九思走過去，藉着月色，看了半天也看不清那人的容貌，但見他粗布麻衣，破破爛爛。思忖片刻，道：“這人大概是個一般毛賊，大殿…你放過他吧。”
衛負雪不答，一拳將此人打暈，從廚房又摸出一把刀。
陶九思一見，心驚肉跳：“殿下，他這身手怎麼可能是誰派來監視你的！”
衛負雪皺眉：“就算不是有人指使，被他發現行蹤泄露出去也是不妥。”
陶九思：“天色這麼黑，我都看不清他的容貌，他又怎麼能知道你我是誰？就算看見了，難道就能知道你是大皇子？”
衛負雪用刀指指那人：“寧可錯殺一百，也不能放過一個。要有人知道咱們私下見面，指不定掀起多大的波瀾。”
陶九思見到衛負雪這副模樣，忽然就想起上輩子東齊被滅後，京洛流傳的那些傳言。
傳聞說衛負雪其實不是人，而是地獄來的大魔頭，每日要害九九八十一條人命，才能維持法力；說衛負雪攻城壓根不用出動軍隊，而是招來他害死的陰兵，就可所向睥睨。
陶九思心一沉，難道江山易改，本性終究難移？不由悲涼道：“殿下從前說對待敵國百姓，不會輕易開殺戒，要以德以法在先，難道是騙我？”
衛負雪一驚，當日他說那話確實是騙陶九思開心，他想陶九思是個書呆子，書讀多了滿腦子只有仁義，可他又不想陶九思不高興，便儘量掩飾那些嗜血的想法。
但說到底從前不過是紙上談兵，真當現實中他要殺人的時候，還是不會猶豫一絲一毫。
可現在他猶豫了，甚至不敢直視陶九思的眼睛。
陶九思望着目光遊離的衛負雪，無比嚴肅道：“你方纔問我有什麼願望，我現在倒是想到一個，我希望你從此以後都少造殺孽！”
衛負雪一震，氣氛陡然又冷又膠着。
衛負雪的世界裡，充斥着強者爲王、斬草除根、不留情面的道理，這是他從小建構起的心防，也是能想到的避免自己受傷的方式。
原本這心防高築，卻因爲陶九思的出現，而慢慢裂開一道縫，現在這道縫越來越大，衛負雪既害怕又渴望，他貪戀這道縫隙帶給自己的溫暖，又害怕這道縫隙會讓自己打造的世界崩塌；他想要握住縫隙裡照進的一切，又擔心暖風和春光轉瞬即逝，只留下心空空蕩蕩。
半響，衛負雪緩緩道：“你不喜歡我殺人？”
陶九思斬釘截鐵：“不喜歡。你的劍不該指向無辜的人，不該指向自己的百姓，而是朝着豺狼虎豹，而是朝着你的敵人。殿下，你有君王的氣量，我不會要求你恪守君子劍的道義，只求你能遵守君王之劍的準則。”
衛負雪安靜的望向陶九思，後者面容堅定，隱隱約約也透着強者之光。衛負雪松了拿刀的手，喊花雲臺進來遠遠地扔走這人。
“面都該坨了，我再重新去下一碗。”衛負雪去了廚房，驀地停下腳步，沒頭沒腦的來了一句：“你許的願望，會實現的。”
陶九思鬆了口氣，他不敢確定衛負雪是不是能做到，但能接受他的說法，就不失爲一件好事。
陶九思回想起上輩子，衛容與性子猶豫，但也仁慈善良，加上陶九思又一味地教他那些大道理，讓衛容與變得更優柔寡斷，難以和衛負雪對抗，更別提守護百姓。
他現在才知道，帝王不僅要寬宏大度，也應該果斷決絕。