水龍幫的地盤不小, 不過要說是地盤又有些不準確，因爲幫派的領地乃是由數十條飄在涼沙河上的大船連接而成。遠遠望過去好像水中的城堡，憑空而生的桃花源。
水龍幫敢明目張膽的盤踞在涼沙河上, 實力自然不容小覷, 祝舜理甚至猜測, 應該有幾分官府的力量牽扯在裡面。且這些幫衆紀律嚴明, 各行其是很有章法。
大張推着衛負雪三人從小船上了大船, 讓他們在甲板上排排坐好，囑咐老李看着，自己便閃身進了客艙。
祝舜理忽然開口道：“老李, 你們真是水匪這麼簡單？”
老李一怔，似乎奇怪祝舜理爲何有此一問, 靜了片刻, 才笑着點點頭, “莫怕莫怕，我們真的不害命。”
衛負雪看了祝舜理一眼, 祝舜理會意，道：“老李，叫你們大當家的來，我們公子和他有大買賣要談。”
老李嘿嘿一笑，道：“我們大當家輕易不見人, 幾位有什麼大買賣, 小老兒可以代爲轉達。”
祝舜理仰起頭：“我們公子只和大當家說話。”
老李還是一副笑眯眯的樣子, “小老兒在水龍幫也算有頭有臉, 幫你們傳話絕對可靠, 說說吧，是什麼買賣？”
老李顯然是個見過世面的, 油鹽不進，十分鎮定。
陶九思忽然道：“呂指揮使安好？”
老李笑容未變， “什麼驢指揮使，馬指揮使，這位公子找錯地方了吧？我們這是水龍幫，不是牲口市場。”
陶九思微微一笑，“我們找的就是飛龍幫呂炎指揮使。”
老李斂了笑意，語氣微寒，“飛龍幫雖然不害命，但可不代表我們的刀不快。”
“我姓陶，定國公主陶綻雪的陶。”陶九思淡淡道，“煩請李先生請呂指揮使出來一見。”
老李半天沒接話，上下不斷打量着陶九思，不知過了多久，才站起身走了。
陶九思低聲道：“也不知道我和她長得像不像，呂炎現在能有六十了吧，還能記得我母親長相嗎？”
陶九思口中的呂炎正是涼國水師的指揮使。
那日，祝舜理仔細研究舊涼史書，發現號稱天下第一的涼國水師並未投降大衛，而是在涼亡國以後，連帶着那些巨型船隻一起銷聲匿跡了。衛無月不知道水軍的重要性，只當這夥人是作鳥獸散，各自逃命去了，並未多加追尋。
祝舜理當時推測，這些人都是水中生長的弄潮兒，就算散夥大概率也會繼續在水裡討生活。等親自見了往來繁忙的涼沙河，祝舜理忽然覺得，對於一支水師來說，最擅長的應該是水上作戰，而且他們絕對精誠團結，本就自有體系，那麼最適合他們的職業會是什麼呢？
衛負雪也在這個時候想到，呂炎舊部很可能還是在涼沙河上生活，但無論是打漁還是開船，都不是他們所擅長的，那麼密佈的河道中還會有什麼職業？
答案自然不言而喻。
於是衛負雪遞給祝舜理一個眼色，這纔有了這接下來的一幕幕。
就在這時，一位器宇軒昂的老頭正快速向他們走來，身後跟着神色肅然的老李頭。
這老頭膚色古銅，身材孔武有力，加上炯炯有神的雙目，一時竟然讓人猜不准他的年紀。此人正是呂炎。呂炎一聽有人自稱是定國公主的後人，顧不得細究真假，急急忙忙趕來相見。
隨着離陶九思的距離越來越近，一張酷似定國公主的臉也漸漸清晰起來。
到了近前，呂炎清清楚楚的看到了陶九思的相貌，忽然就有些激動，問道：“你說你姓陶？”
陶九思此時也猜出來人身份，從容道：“在下陶九思。”
“陶九思，君子九思，好名字。”呂炎見了這張酷似陶綻雪的臉，情難自禁，不由流下兩行熱淚。
老李頭咳嗽一聲，提醒道：“老大，咱們還是先驗驗身份，這事馬虎不得。”
呂炎含着老淚，道：“老李，你是沒見過公主，這孩子簡直和公主是一個模子裡刻出來的。”
“呂指揮使，可不可以先給小陶鬆綁？”衛負雪忽道。
呂炎點點頭，也沒看上衛負雪一眼，趕緊伸手去解陶九思的麻繩。
陶九思得了自由，連忙去拆身邊衛負雪的繩子，順便道：“呂指揮使，我有母親留下來的玉佩，你看過便知道我的身份。”
呂炎目光追隨着陶九思，挪到了衛負雪身上，不由被對方的容貌和氣質一震，冷若冰霜，豔若桃李，大概形容的就是眼前這位年輕人。
這時，陶九思已經從衛負雪腰間取下玉佩，雙手遞給呂炎，順便將陶綻雪在安寧的經歷粗略介紹了一番。
聽到公主已經仙去，呂炎和老李頭兩個錚錚鐵骨的漢子，禁不住低聲嗚咽起來。呂炎甚至跪下朝着安寧的方向磕了個頭，悲道：“公主，不能護你周全，是我呂炎無能！”
呂炎捏着那枚玉佩，又憤憤道：“吳江月，他死了嗎？”
陶九思舒展一番僵麻的身體，接着席地而坐，十分平和道：“母親去世後，他便也跟着去了。”
呂炎哼了一聲，道：“看在他將少主養大的份上，我們便不和一個死人計較了。”
衛負雪淡然道：“呂指揮使雖然嘴上千悔萬悔，可這麼多年也從未去見過定國公主一次。可你們罵着的吳江月，卻終身未娶，默默照顧着他們母子。”
呂炎一噎，生出幾分赧然，他不是沒有動過去找公主的念頭，可手下一幫人等着他養活，終究沒法像吳江月那樣奮不顧身。
呂炎澀聲道：“是我的錯，我對不起公主。”又問道：“不知公子是？”
“衛負雪”，神色未變，語氣泰然。
呂炎卻雷劈似的一僵，突然站起身，悚然道：“趙王！”
衛負雪頷首：“是我。”
呂炎防備心頓起，“九思，你怎麼會和趙王混在一起？難道你不知道衛無月是咱們的大仇人！”
衛負雪淡淡一笑，“呂指揮使，我和衛無月恰好也有仇。”
呂炎道：“胡說八道！父子之間能有什麼仇？”
陶九思站起身，擋在衛負雪身前，肅然道：“衛無月他不配做一個父親，也不配做個君王，負雪說的一點都沒錯。”
呂炎看着陶九思迴護的姿勢，敏感的意識到眼前兩個年輕人的關係恐怕非比尋常，便道：“九思，你怎麼能和仇人之子如此密切？”
陶九思正色道：“我既然認定了趙王，就不會再去管旁人看法，還望呂指揮使不要糾結於此。”
呂炎沉默片刻，又道：“九思，你留下來，我們尊你爲主，別和衛國皇室扯上關係。”
陶九思搖搖頭，道：“呂指揮使，我不但不會留下來，還希望您能帶着所有兄弟和我們一起走。”
“走？去哪？”
陶九思笑而不答，只道：“呂指揮使應當沙場馳騁，不該在水上幹些打家劫舍的營生。”
呂炎神色複雜，他意識到陶九思和公主雖然是母子，但性格上沒有一點相像的地方。
“九思，這麼說來，你志向不小。”
“殿下是鯤，小陶是鵬，志在九天，絕不會偏安一隅。”沒人幫着鬆綁的祝舜理忽然插話。
呂炎聽出祝舜理的言外之意， “這位公子是說呂某偏安？” 苦笑一聲，又道：“我又如何不知困於涼沙河，猶如蛟龍擱淺。可是爲了保全上千弟兄，呂某不得不如此啊！”
陶九思向前一步，莊重道：“呂指揮使，千里馬隱遁，不過是沒有伯樂出世。如今伯樂已有，千里馬尚可馳騁否？”
呂炎看着身後數十艘大船，好似出征的將士一般嚴陣以待，慨然道：“九思，這些船都是當年戰船，曾在這一片水域稱王稱霸，可它們如今垂垂老矣，再上戰場，恐怕一沒了膽氣，二沒了銳勁。只想守着涼沙河，了此殘生。”
呂炎以船喻人，說的其實是自己。
衛負雪道：“現在四國紛爭，戰火不斷，呂指揮使以爲還能守住這一片寧靜？唯有開創一個太平盛世，才能真正擁有你要的寧靜。”
老李頭驀然開口：“老大，我覺得趙王說得對，縱使戰死沙場也好過一輩子做水匪。”
呂炎瞪他一眼，道：“那你就要去給衛家人賣命？”
老李頭卻道：“衛無月攻打涼國的時候，趙王還未出世，冤有頭債有主，這恩怨和他並無關係。再說了，我看趙王和衛無月不是一路人，要不衛無月怎麼不立他做太子？”
呂炎指着他，氣道：“你！你是非不分！”
老李頭態度堅決道：“老大，正如趙王所說，現在東齊挑起事端，四國混戰一觸即發，今日我們就算強留了少主子在這裡，又能護他幾日呢？”
呂炎面露掙扎之色，沉默片刻，悶聲道：“你們暫且留宿一晚，給我點時間讓我好好想想。”
陶九思點點頭，呂炎便派人帶着他們下去歇息。
不過，還沒到吃午飯的時間，呂炎又再次出現，這次他矛盾的表情一掃而空，反而面露釋然，他道：“兩國水師本來就該聽令定國公主的駙馬，如今駙馬不止何許人也，九思繼承也是應該。我讓老李去統計願意跟你們走的人了，想走的我絕不阻攔，還有這些戰船你們也統統帶走吧。”
陶九思剛張口想說些什麼，呂炎卻揮手打斷，道：“九思，沒能去找你母親我很慚愧，這麼多年一直活在自責裡，我是涼國的罪人，實在無顏陪在你的左右，老李人機敏，也忠心耿耿，以後就讓他跟着你吧。”
陶九思勸慰道：“這些苦衷，母親一定都瞭解。”
呂炎愴然一笑：“九思，我老了，雄心壯志不再，但我相信你，也相信…趙王，希望我也能見到天下歸一的那天。”
呂炎看着陶九思，想找到些許陶綻雪的影子，可看來看去，恍然發現原來兩人是這麼的不相似。佳人已逝難在回，悲嘆道：“等你們走了，我就動身去安寧，只要我還活着一天，就給公主守一天的墓。”