大黑山有一對老夫妻,以種瓜種豆餬口,他們六十開外,還是無兒無女,過着冷冷清清的日子。
無花的野地蝴蝶看不起,無兒的夫妻受別人的氣。可憐的老夫妻常常對着地裡的蛤蟆嘆冷氣:不求好男,不想美女,有一個蛤蟆樣的兒或女也叫人心裡歡喜。
一年,老夫妻的瓜地裡結了一個很大很大的南瓜,他們把這個南瓜抱回家裡,用刀一砍,南瓜裡“咚”地跳出了一個碗大的蛤蟆。
蛤蟆落地,沒有“咕——呱”的叫聲,卻說起了人話。
這親親熱熱叫了一聲“阿爹”,又叫了一聲“阿媽”,還對老夫妻說:“我就是你們的兒子,我就是你們的娃娃。”
老夫妻不嫌蛤蟆醜陋,也不認爲蛤蟆難瞧,他們把蛤蟆抱在懷裡,你抱過去,我抱過來。
蛤蟆長到了十八歲,天下的事情,它樣樣懂;地上的活計,它件件會。
老丈夫像喝了米酒心裡醉,老媽媽像吃了蜜糖,樂得合不攏嘴。
不料,一天蛤蟆對老夫妻說:“阿爹阿媽,我要討媳婦。讓媳婦給你們端飯送水,好讓你們享幾天清福。”
老夫妻忙說:“乖兒,你就丟了這個念頭吧,哪家的姑娘會來我們家做媳婦?”
蛤蟆笑了笑,說:“聽說君主家的公主非常漂亮,我要討他的公主哩……”
老夫妻着急的說:“哎喲,乖兒莫說了,擔心給人聽到,傳到大王耳朵裡,會惹下殺頭罪。”
蛤蟆滿有把握地說:“你們放心,不會殺頭的,只要我親自去說,大王會把他的公主嫁給我的。”說完,就一蹦一跳的走了。
蛤蟆來到了王宮,向君王說:“尊敬的大王,請你把公主嫁給我做媳婦吧。”
君王一聽,氣得暴跳如雷:“你簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉,給我拉下去,把它剁成肉醬!”
蛤蟆說:“尊敬的大王,擔心我用太陽烤死你們全家。”
君王又衝着衛士大吼道:“別聽他瞎說,快拉下去!”
不等衛士衝過來,蛤蟆朝天“咕——呱”地叫了聲,霎時,太陽就變成一個大火球,把整個王宮烤得滾燙,錄王、王后、王子、公主都熱得淚如雨下,張着嘴巴直喘大氣。
君王只有答應把女兒嫁給蛤蟆,邊喘氣邊說道:“哎呀呀,蛤蟆饒了我吧,我把公主嫁給你,你三天以後來娶親好了。”
蛤蟆朝天又“咕——呱”地叫了一聲,太陽又恢復了原樣。
過了三天,蛤蟆騎着高頭大馬,來到王宮娶親。
君王便立即派了一隊人馬,前擁後簇,把新娘護到了蛤蟆家。
沒想到,揭開紅帕紗一看,新娘不是君王的公主,而是一個獨眼丫頭。
於是蛤蟆氣急了,騎上高頭大馬,衝進王宮,質問君王:“哼!你堂堂大王,竟敢騙百姓,把一個丫頭當公主嫁了我!”
君王見沒有騙過蛤蟆,便說:“蛤蟆呀,你不想想,你一身癩漿泡,七醜八怪,活像魔鬼,怎麼配娶我的公主?好了好了,我再給你些珍珠,再給你些貝幣,作爲陪嫁禮物,你就娶了那丫頭吧。”
蛤蟆冷笑一聲,說:“你莫把我當小娃娃看,我就是要討你的公主作媳婦。你要是再不給,我可要用大水淹死你們全家!”
君王把臉一沉,說:“不給就不給!”
蛤蟆對天“咕——呱”地叫了兩聲,頃刻天就下起瓢潑大雨來,整個王宮都泡在水裡,嚇得君王求饒,說:“好,好,好,我把公主嫁給你了。再過三天,你來娶親吧。”
蛤蟆又對天“咕——呱”地叫了兩聲,雨就停了,水也就退了。
過了三天,蛤蟆又騎着高頭大馬來接親,君王照樣又派了一隊人馬,護送着新娘去蛤蟆家。
走到半路,蛤蟆心中生疑,又怕君王騙它,於是,就揭開了新娘面上的紅帕紗,一瞧新娘是個又黑又瘦又老的叫花子。
蛤蟆怒火中燒,調轉馬頭,真衝進王宮,又質問君王:“好哇,你不講信用,這次我可要讓大地震動,把你的宮殿全部毀掉,把你家全都埋了。”
君王一聽,嚇住了,忙說:“呃!莫忙,莫忙,以後再不騙你了,再過三天你來接親吧。”
過了三天,蛤蟆又騎着高頭大馬來到王宮,這次,它真的把君王的公主討回了家。
老夫妻倆人樂的眉開眼笑,好像年輕了三十歲。他們便把公主當作親生女兒看待,蛤蟆對公主也十分體貼。
開始,公主整天只在家中轉來轉去,不願出門,也不願見人,日日愁眉不展,天天悲傷。
後來,她也變了,她感到蛤蟆雖醜良心好,家中雖窮有溫暖,她對公婆孝敬周到,對蛤蟆事事關心。
一天,蛤蟆想試試公主是不是真心和自己相愛,便想出了一個主意。
他拿了些錢給公主,叫她到街上買些東西。當公主一走,蛤蟆就脫掉蛤蟆皮,變成一個標緻的小夥子,抄近路,趕到了公主的前頭。
見了公主,他唱起了山歌,公主不理他。
他又對公主說:“聽說你是大王家的公主,你男人是個又粗又矮、渾身長滿癩漿泡的醜八怪,你這樣漂亮的公主,就心甘情願地嫁給它?”
公主一聽,生了氣,“呸”地吐了一口唾沫,說:“我的男人再醜也比你這不要臉的東西強。”說完,各自走了。
第二天,天矇矇亮,公主醒來,只見身邊睡的正是昨天半路上遇到的小夥子,不知如何是好。
剛想起身逃走,才發現牀邊有一張蛤蟆皮。
她明白了,原來自己的男人是一個年青貌美的小夥子。
她不爲不讓他再變成醜八怪,就悄悄地把蛤蟆皮丟到了火塘裡。
這時,小夥子也醒來,看見蛤蟆皮被公主燒了,就告訴她,他原是天上的犁底星,因同情老夫妻纔來到人間。
從此小兩口恩恩愛愛,共同敬奉老人,過着美滿的日子。
上古時候,五穀和雜草長在一起,藥物和百花開在一起,哪些糧食可以吃,哪些草藥可以治病,誰也分不清。
黎民百姓靠打獵過日子,天上的飛禽越打越少,地下的走獸越打越稀,人們就只好餓肚子。
誰要生瘡害病,無醫無藥,不死也要脫層皮啊!老百姓的疾苦,神農氏瞧在眼裡,疼在心頭。怎樣給百姓充飢?怎樣爲百姓治病?
神農苦思冥想了三天三夜,終於想出了一個辦法。
第四天,他帶着一批臣民,從家鄉隨州歷山出發,向西北大山走去。
他們走哇,走哇,腿走腫了,腳起繭了,還是不停地走,整整走了七七四十九天,來到一個地方。
只見高山一峰接一峰,峽谷一條連一條,山上長滿奇花異草,大老遠就聞到了香氣。
神農他們正往前走,突然從峽谷竄出來一羣狼蟲虎豹,把他們團團圍住。
神農馬上讓臣民們揮舞神鞭,向野獸們打去。打走一批,又擁上來一批,一直打了七天七夜,才把野獸都趕跑了。
那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕,後來變成了皮上的斑紋。
這時,臣民們說這裡太險惡,勸神農回去。
神農搖搖頭說:“不能回!黎民百姓餓了沒吃的,病了沒醫的,我們怎麼能回去呢!”
他說着領頭進了峽谷,來到一座茫茫大山腳下。這山半截插在雲彩裡,四面是刀切崖,崖上掛着瀑布,長着青苔,溜光水滑,看來沒有登天的梯子是上不走的。
臣民們又勸他算了吧,還是趁早回去。
神農搖搖頭:“不能回!黎民百姓餓了沒吃的,病了沒醫的,我們怎麼能回去呢!”
他站在一個小石山上,對着高山,上望望,下看看,左瞅瞅,右瞄瞄,打主意,想辦法。
後來,人們就把他站的這座小山峰叫“望農亭”。然後,他看見幾只金絲猴,順着高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木,爬過來。神農靈機一動,有了!
他當下把臣民們喊來,叫他們砍木杆,割藤條,靠着山崖搭成架子,一天搭上一層,從春天搭到夏天,從秋天搭到冬天,不管颳風下雨,還是飛雪結冰,從來不停工。
整整搭了一年,搭了三百六十層,才搭到山頂。傳說,後來人們蓋樓房用的腳手架,就是學習神農的辦法。
神農帶着臣民,攀登木架,上了山頂了,嘿呀!山上真是花草的世界,紅的、綠的、白的、黃的,各色各樣,密密叢叢。
神農喜歡極了,他叫臣民們防着狼蟲虎豹,他親自採摘花草,放到嘴裡嘗。爲了在這裡嘗百草,爲老百姓找吃的,找醫藥,神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉,當做城牆防野獸,在牆內蓋茅屋居住。後來,人們就把神農住的地方叫“木城”。
白天,他領着臣民到山上嘗百草,晚上,他叫臣民生起篝火,他就着火光把它詳細記載下來:哪些草是苦的,哪些熱,哪些涼,哪些能充飢,哪些能醫病,都寫得清清楚楚。
有一次,他把一棵草放到嘴裡一嘗,霎時天旋地轉,一頭栽倒。臣民們慌忙扶他坐起,他明白自己中了毒,可是已經不會說話了,只好用最後一點力氣,指着面前一棵紅亮亮的靈芝草,又指指自己的嘴巴。
臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴裡嚼嚼,喂到他嘴裡。神農吃了靈芝草,毒氣解了,頭不昏了,會說話了。從此,人們都說靈芝草能起死回生。
臣民們擔心他這樣嘗草,太危險了,都勸他還是下山回去。
他又搖搖頭說:“不能回!黎民百姓餓了沒吃的,病了沒醫的,我們怎麼能回去呢!”說罷,他又接着嘗百草。
他嘗完一山花草,又到另一山去嘗,還是用木杆搭架的辦法,攀登上去,一直嚐了七七四十九天,踏遍了這裡的山山嶺嶺。
他嚐出了麥、稻、穀子、高粱能充飢,就叫臣民把種子帶回去,讓黎民百姓種植,這就是後來的五穀。
他嚐出了三百六十五種草藥,寫成《神農本草》,叫臣民帶回去,爲天下百姓治病。
神農嘗完百草,爲黎民百姓找到了充飢的五穀,醫病的草藥,來到回生寨,準備下山回去。
他放眼一望,遍山搭的木架不見了。
原來,那些搭架的木杆,落地生根,淋雨吐芽,年深月久,竟然長成了一片茫茫林海。
神農正在爲難,突然天空飛來一羣白鶴,把他和護身的幾位臣民,接上天廷去了。
從此,回生寨一年四季,香氣瀰漫。爲了紀念神農嘗百草、造福人間的功績,老百姓就把這一片茫茫林海,取名爲“神農架“,把神農昇天的回生寨,改名爲“留香寨”。