高貴妃聽着陳女官辯解，雖心中不能信，可一時也不能就認作是陳女官哄她，把雙眼盯着陳女官看了會，直看得陳女官心中不安，將頭低了下去。高貴妃方道：“你在我身邊這些年，你也該盡知我脾性，我是個直爽的，你們若有錯失，只管和我直說，我也不是不能容忍的。可若是欺瞞與我，叫我知道，這些年的情分可就顧不得了。”陳女官聽着這話，便知高貴妃是不肯信她，暗自叫苦。可那香袋扔了下去，如何一點子動靜也沒有，卻是個說不清。便是合歡殿的人多疑，看着來路不明的東西立時毀了去，也不能一點兒風聲也沒有。
陳女官越想越是忐忑，到底知道高貴妃性子，壯起膽子道：“娘娘說的是，奴婢心裡也有疑問。娘娘且容奴婢幾日，待奴婢打聽打聽。”高貴妃聽着這幾句，臉上才現出些笑容來，緩聲道：“你素日辦事勤勉，我還能不知道嗎？只是聖上過幾日就要還宮，是個怎麼樣的景況，你也要有數纔好，起來罷。”陳女官低聲答應了，顫巍巍地從地上爬起身來，饒是十一月的天，額角也佈滿了冷汗。也是陳女官心中有鬼，並不敢大肆打聽，是以那香袋彷彿如水如汪洋一般竟是一點子痕跡也沒留下來。
轉眼就過去了三日，眼看着乾元帝就要還朝。只在乾元帝還朝前一日，陳淑妃往合歡殿走了回，先是與玉娘商議接駕的安排，玉娘只笑道：“淑妃爲人素來周到，有你安排，哪裡還能出錯兒。”說來以陳淑妃爲人素來謹慎仔細，便是要陷害人，也不會將自己一塊陷進去，是以玉娘也是十分篤定。
陳淑妃聽着玉娘這幾句，臉上一笑，慢慢地道：“賢妃這樣信我，倒是叫我不敢當。旁的不說，只有一樁事兒，我也拿不定主意，所謂一人計短兩人計長，故此來問問賢妃，也好拿個主意。”
玉娘聽着陳淑妃這話，心知她不懷好意，橫波目微微一凝，轉眼便笑道：“我又能有什麼主意呢？只是淑妃即開了這口，也只好勉力與淑妃共議。”這話便是不肯擔責的意思了，陳淑妃也不奇怪，以昭賢妃的狡猾，若是一口應承了纔是有鬼，也就笑道：“賢妃也知道，聖上明兒就要還朝了。”
玉娘將茶盞往陳淑妃面前推了推，含笑道：“是。”陳淑妃道是：“依着規矩，我們這些妃嬪都要往西闕外接駕，只是，”陳淑妃將茶盞端了起來，掀開蓋子瞧着茶湯，嘆息道，“只是殿下可怎麼辦呢？”
當時乾元帝以李皇后身子不好需靜養爲由，將李皇后關在了椒房殿，並沒有明旨將李皇后禁足，是以乾元帝還朝，以李皇后的身份只要不是病得起不來身，是定要出來接駕的，不獨要出來，還要站在最前頭。
可這一出來，那病是好沒好？若是說有病，這都可出來接駕了，滿朝勳貴文武也都看着呢；若是說無病，那就不好再將李皇后關在椒房殿。更有一樁，乾元帝將宮務交在昭賢妃手上是以李皇后要養病爲由，李皇后若是出來了，她即無大過，宮務再放在昭賢妃手上便是名不正言不順，只怕昭賢妃一日不將宮務交還皇后，參她的摺子一日不能少。
費了那許多心思才奪得的宮務，昭賢妃又怎麼肯輕易交還？乾元帝那般迴護昭賢妃，卻叫昭賢妃在臉上打了掌，又如何能喜歡？故此，陳淑妃特來尋玉娘，又故意地將這個難題擱在了玉娘眼前。
若是玉娘爲着賢名，親口說了請李皇后出來，回頭與乾元帝少不了有些分歧，雖不指望着藉此就能壞了昭賢妃與乾元帝的情分，可也能種下個引子。若是玉娘不肯叫李皇后出來，還怕沒人傳說昭賢妃跋扈嗎，宗室裡那些王妃、公主、郡主哪個能喜歡一個跋扈的妾？有了這個傳說，乾元帝再想擡舉昭賢妃，只怕宗室先不肯答應。
玉娘聽着陳淑妃那句話，也就明白了陳淑妃意思，口角含笑地道：“如今淑妃代掌宮務，且你也是宮中的老人了，就沒個章程嗎？”玉娘肌膚潔白，臉容晶瑩，瞧着又秀麗又溫柔，一副兒信賴的模樣看着淑妃。
陳淑妃即來問玉娘，便預備了她會在這裡說話，也就笑道：“我素來是個不愛攬事的，素日只管着自家的承明殿，旁的竟也不怎麼留意，這會子竟是無措起來。因想着賢妃往日掌管宮務時，事事妥帖，連着聖上都誇的，是以來尋賢妃商議一二。賢妃曾依着殿下住過，對殿下多些熟悉也是有的。”
玉娘聽說，倒是一本正經地點了點頭：“我曾蒙聖上恩典，隨着殿下住過些日子。只我聽說淑妃也是聖上東宮的老人？怨不得殿下從前也看重淑妃呢，直比我強多了。”陳淑妃聽着玉娘忽然提起她從前得李皇后喜歡的事來，不由將帕子舉起掩了掩口角，方纔笑道：“不過是說說從前罷了。”玉娘含笑道：“淑妃這話兒也忒謙了，你的爲人未央宮中哪個不誇讚的呢？便是”說在這裡玉娘故意頓了頓，“便是我，也盡知淑妃爲人的。”
陳淑妃過來尋玉娘，是爲着要從她口中套出對皇后的安置來，不想這個狐媚子笑吟吟地說話，卻將話頭扯得越來越遠，一時有些不耐，臉上略冷了冷，轉眼又笑道：“賢妃即知我爲人，也該曉得我是個沒大主意的。這回聖上還朝，可請不請殿下出來呢？”
玉娘原也沒指望着就憑几句話能把陳淑妃糊弄過去，聽着她拋開那轉彎抹角地精緻說話，忽然單刀直入起來，便也道：“若我是淑妃，這會子就往椒房殿去，叩見殿下，親自問一問殿下如今安否。若是殿下身子支撐得，自然該請殿下出來；若是殿下身子依舊孱弱，想來聖上仁厚，也不能爲着殿下不能支持就惱了殿下的。不知這主意使得使不得若是不妥，只當我年輕識淺罷。”
玉娘這主意只說李皇后病着，出來不出來的只看李皇后自家意思，便是順着乾元帝從前的旨意說話。再有便是乾元帝因李皇后出來不喜歡，玉娘這裡又預先將使得使不得的選擇放在了陳淑妃面前，到時椒房殿是陳淑妃親自走的，出來的主意是李皇后自拿的，與她昭賢妃何干？
陳淑妃聽了玉娘這番說話臉上不禁一笑，又把玉娘仔細看了回，方纔笑道：“賢妃果然會說話兒，我竟是拍馬也趕不上呢。”玉娘也笑說：“淑妃的光風霽月，爲人磊落，這一世我怕都及不上了。”一面兒說一面兒按了按額角。這便是逐客令了，陳淑妃定了定神，笑着站起來，與玉娘客客氣氣地道：“明兒要迎駕，賢妃早些歇息吧。”即沒說玉娘那個主意好也沒說着不好，轉身就出去了。
看着陳淑妃出去，金盛躡手躡腳地過來，在玉娘身邊輕聲道：“娘娘，奴婢以爲，您不該與淑妃娘娘這麼說。若是淑妃娘娘真依着您的話往椒房殿走了遭，只怕殿下是要出來了。”玉娘支着頤，似笑非笑地看着金盛：“殿下出來有什麼不好呢？她是皇后，那病總是不好，聖上與外頭也不好說呀。”
總將李皇后關着，還怎麼生出事來，豈不是便宜護國公一家子了？她捨身入宮，費盡心思與乾元帝周旋，可不是爲着當寵妃的！只有叫李皇后出來了，才能與護國公夫人聯絡，以她們母女的脾性，受了這些磨搓責難，哪裡是能忍下這口氣的？早晚要生出事來。
便是她們受了教訓沉澱下來，玉娘雪白的纖指在几上敲了敲，只消她沈昭華還有一口氣，她就要叫護國公人頭落地，護國公府土崩瓦解，就如當年的沈家一般。
昭賢妃含笑微微的模樣猶如嬌花初綻一般，可不知怎地，瞧在金盛眼中只覺着後心生出一股子寒意來。
轉眼便是第二日清晨，未央宮諸殿的妃嬪們雖知就是乾元帝回來，眼裡泰半也只能瞧見合歡殿那個狐媚子，可萬一就入了聖上的眼呢？是以天還未亮透，諸妃嬪們便忙碌起來，一時間未央宮上頭都彷彿籠着脂粉的香氣，便是李皇后，也一樣對鏡梳妝。
李皇后年紀原較乾元帝爲長又受了這些日子的磨折和冷落，身心疲累，不獨臉上黃瘦，嘴角兒愈發地下垂，眼角也是佈滿細紋連着脂粉也蓋不住，便是鬢邊也夾雜了許多銀絲，看着便愈發得蒼老憔悴，華麗的大朝服套在身上，瞧着竟是透出幾分可憐來。李皇后在鏡前照了會，臉上露出一絲笑容,卻是口角顫抖彷如哭泣。黃女官在旁看着眼圈兒一紅，險些便哭出來：“殿下。”
卻是昨兒陳淑妃竟真的往椒房殿來走了遭，先將乾元帝今日回來的消息與李皇后說了，又與李皇后說了回閒話，有意無意地將宮權如今在她手上的話與李皇后透露了。李皇后對乾元帝深有怨言，只說是乾元帝既不耐煩見她，那她也不往前討嫌了，可一聽着陳淑妃這話，心上忽然就熱了起來。