沸沸揚揚的流言中，又迎來了新的一年，昭華十五年。
正月剛出，萬邦來朝，迎大昭爲天朝上邦。
楚昭對於匈奴伸出援助手，讓周邊小國都看出了楚昭的以和爲貴之心，衡量了各自比起匈奴的實力，一致與大昭交好。
於此，楚昭設鴻臚院，主掌外邦之事，鴻臚院之事交由蕭其陳代掌，楚操隨蕭其陳學外交之事。
大昭上下勵精圖治十數載，終於收穫了輝煌的成果。
在這個時候，趙搖跟鍾善也出海回來了，帶回來那聞所未聞，見所未見的種子，物甚時，簡單比趙括當年還要招人眼。
“看到了嗎？天下之大，無奇不有，不要覺得大昭很強大，別人喊你一句天朝上邦，你就真當自己是天朝上邦了。好話都是說給人聽的，目的要麼就是要佔你便宜，要麼就是想看看你是不是傻。天大地在，學無止境，人要多出去看看纔會知道天地究竟有多大。”楚昭面對一殿的東西給楚宸跟楚操上課。
楚宸問道：“姑姑，擺擺這次回來給國庫帶回多少銀子？”
“你自己算。”楚昭懶得費那心，楚宸道：“姑姑，這有我的私庫。”
已經很多年沒有從楚昭手上拿零花錢的孩子只能自己努力地攢錢，沒錢多痛苦啊！
楚昭道：“該你的我會要你的？”
楚宸哈哈地笑，“咱們家要添人口了，是要多攢點銀子才行。”
半響楚昭沒反應過來，楚操老實地問道：“添什麼人口，阿姐要納側卿不成？”
“說什麼呢？一個王妃你阿姐還要費心搞定，多弄幾個多勞心勞累啊，你當我傻啊！”楚宸立刻瞪了楚操說，楚昭已經明白了，“你有孕了？”
楚宸點點頭，“三個月了，胎已經坐穩了。”
這下楚操也明白了，睜大眼睛地道：“那，就是說，我要當叔叔了，叔叔了？”
“哈哈，真要認真來說是該叫舅舅，叔叔，就叔叔吧，反正姑姑也不是出嫁女。”楚宸想了想這關係，說了一句。
楚昭道：“三個月才說？”
“這是阿醒說的，要等胎坐穩了才能對外說，不是我故意要瞞你。”楚宸立刻把阿醒拉了出來，楚昭盯着楚宸那肚子上下打量，“好，夠爭氣，要生的趕緊生，這兩年的功夫完成任務。”
楚宸一頓，“那麼急是爲何？”
楚昭道：“小打小鬧多了，不得來重頭戲啊。你自己把人逗得都快急眼了，還好意思問急是爲何？”
聳聳肩，楚宸道：“我不是在等他出大招嗎？”
“他是不會輕易動手的，真要出手，絕對是要保證萬無一失。”楚昭非常肯定地告訴楚宸，楚宸深深地吸了一口氣，“我就不信狗急了還不跳牆。”
楚昭輕輕地笑了，沒有多說。“這樣的好消息還不趕緊去告訴你祖母。”
“好！”楚宸答應得極快，伸了一個懶腰，搖搖擺擺地走了。
又剩下楚昭跟楚操兩人，楚昭道：“這兩日與蕭卿看得如何？”
楚操道：“像母皇說的，天下真的很大，大昭只是冰山一角。”
“可不是，你表哥跟着趙搖出了一趟回來，感覺他有什麼變化？”楚昭問着楚操，楚操道：“好像整個人的胸襟都變得開闊了。”
“眼界寬了，自然胸襟也就變得更開闊了。井底之蛙看到的天就只有井口那麼大，一個人看到的東西，更教你容下更多的東西。”楚昭覺得一個男人就是要多長見識，見識多了，就不會只盯着那一畝三分地。
難道田只有一塊嗎？哪怕沒有現成的也可以去開闢啊，在一棵樹上吊死，何其蠢。
“母皇想的東西，幾位大人似乎都沒有考慮過。”楚操想了想平日相處的那些人，他們似乎都不像楚昭這樣想得那麼長遠。
楚昭笑了道：“所以朕是君，他們是臣。”
還真是一語中的，楚操笑了笑，“母皇，我真想跟你一樣。”
這由衷之言，楚昭的出彩，她的遠見，胸襟，都是楚操所拜服的，比起來她來，柴景差得太遠太遠了。
當初，他怎麼會想要這樣的人當他的父親呢？就像是楚昭說的，與齊冶對比，柴景像個英雄，但是一但跟楚昭比起來，柴景又顯得極其的可笑。
困擾了楚操近一年的問題解開了，楚操衝着楚昭道：“母皇，我一定會好好學，我不會讓你失望的。”
後一句有一語雙關，楚昭道：“我相信你，我楚昭的兒子，絕不會成爲別人的棋子！”
楚昭只會把事情都擺在楚操的面前，讓楚操去做選擇，而不會幫着楚操去選。
她和柴景處事的方法不同，結果也顯而易見。哪怕知道她曾經想過要放棄他，楚操能明白楚昭的掙扎，也知道楚昭多年的精心教導是多麼的難得。
春暖花天，三月鮮花遍佈之時，各國的使臣齊聚長安。在聽過關於長安的無數傳說之後，親眼看到那繁華寬敞的街道，面對熱情的百姓們，都叫他們驚歎。
而後他們更發現，當看到了他們的國書時，大昭安排了精通他們本國語言的人接待他們，爲他們介紹大昭的文化和歷史。
大昭的現任開創者是一個女帝，女帝今不過才三十五歲，細細數來，經前朝動盪，再到女帝一統天下，稱帝，似乎都是極早的。
這一切都不比親眼看到楚昭時的震懾。楚昭的顏值是上上佳，大權在握，更有着一般的女人所沒有的威嚴。
女帝之下，還有女王，再看大昭的臣子之中，十之有三竟然都是女官，這真是一個叫人驚悚的發現。
大昭竟然男女同朝，不是說，他們是最講規矩，男尊女卑的嗎？
低頭詢問了一旁負責招待他們的官員，官員笑着解釋，大昭自女帝繼位，便開女科，十數年下來，女官佔大昭朝官吏的十之有三。能參加這場宴席的，都是人中龍鳳。
驚歎的目光再次看向楚昭，那位女帝年輕得不像樣，說是三十五歲，看起來卻像纔不到三十歲，但是大昭的臣子面對楚昭的恭敬又是非比尋常的。
無論是哪國的人，君強而臣弱，臣強而君弱，能壓住臣子的楚昭，縱然看起來再年輕，也必須慎重。
想着這般，還是有那大膽的人藉着敬酒的機會，用着磕巴的雅言道：“皇帝陛下，我能給你唱首情歌嗎？我從來沒有見過像陛下這樣美麗的姑娘，我想唱一首歌給陛下聽，讓陛下可以記着我。”
如此直率的表白，楚昭一頓，一看站在他面前的是一個二十來歲的小年輕，說這些話的時候整個人的臉都紅透了。
一個年輕人對於她的愛慕啊，真是多虧長了這麼一張臉。
“好啊！”楚昭這輩子是沒遇到有人跟她表白啊，要麼都是別有算計的，要麼就是拋磚引玉的。
眼前的小年輕卻是真心真意的想給她唱一首情歌，聽聽又何妨。
“陛下！”情歌啊，那是能隨便聽的嗎？楚昭這麼多年只有齊冶一個皇后，對於提議立側卿的事向來都是不聽的。
但是，他們也怕楚昭一時糊塗啊，這位可是他國的使臣吶。
“來者是客，客人要唱首歌還有什麼不行的嗎？”楚昭只是單純的聽聽歌而已，想的沒那麼多。
小年輕聽到楚昭答應，已經高興地用着他們國家的語言唱起了情歌，語言楚昭是沒有聽動，曲中的情義楚昭是聽懂了。
“唱得真好聽。”楚昭還沒鼓掌，倒是齊冶已經叫好了。
莞爾，楚昭道：“將來你要是遇到了喜歡的姑娘，就像這樣唱歌給她，她一定會嫁給你的。”
小年輕被誇了十分高興，羞澀地看了楚昭幾眼，“陛下長得真好看。”
“託朕阿孃的福，把朕生成了這樣。”楚昭笑着說，“今日能聽一首歌還多虧了阿孃，阿孃，敬你。”
這會兒的功夫不忘謝鍾氏，鍾氏一笑，喝了楚昭敬的酒。小年輕感慨道：“我生得太晚，否則一定會想辦法娶到陛下。”
楚昭大笑不矣，“君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。那隻能說是有緣無份，或許，你的緣份還沒到。”
小年輕驚歎地看向楚昭，“陛下說得真好！”
那崇拜的小眼神，引得楚昭一笑，往一旁的人使了個眼色，立刻有人請着那小年輕離去，下一個敬酒的又來了。
不是沒人想再跟楚昭唱歌，只是真心假意楚昭還是分得出來的，珠玉在前，假的總是假的。
一場宴席，滿滿的幾千人，一點亂都沒有，各國使節意高而來，同樣滿意地離開了。
自此大昭與各國的來往更密，事隔五年之後，再次迎來了近百國的道賀，史稱百國賀朝，前無古人，後無來者。
後世帝王有效仿者，無奈國庫不豐，別國也不肯配合做這場戲，這也是楚昭的政績之一。
能讓百國同來賀之，古今唯昭華女帝也。
而歡喜過後，魯種覺年事已高，上表告老還鄉，楚昭與之長談，魯種輕嘆道：“臣是降臣，陛下讓臣任宰相之位十數年，對臣寄以厚望，臣都知道。只是如今精力越發不濟了，臣請辭，也是怕自己年紀太大，幫不上陛下的忙不說，反而給陛下添亂。”
楚昭看着魯種道：“你是什麼人朕心裡清楚着。你辛苦了一輩子，既然覺得累了，朕也就不留你。告老就告老，還鄉就不必了，武堂裡的事，朕還想讓你繼續管呢。”
魯種一頓，楚昭道：“你捨得丟下那些朝氣蓬勃的學生？”
“與陛下說句實話，臣捨不得。不僅捨不得武堂，也捨不得陛下啊。此生能爲陛下盡心盡力，是臣此生最大的幸事。”魯種一大把年紀了，經了亂世，曾經被人踩在腳底，是楚昭他成爲了人上人，更讓很多的人都過上了吃飽穿暖的日子。
“臣年輕的時候就想，什麼時候可以吃飽穿暖，大家都過上好日子就好了。陛下，幫臣完成了臣想又做不到的夢想。陛下，臣謝你！”魯種說着與楚昭拜下，楚昭趕緊的將他扶起來，“不必多禮，是朕謝你纔是，沒有你跟大家的幫助，朕就只有一雙手憑什麼打造這一片太平盛世。”
魯種眼中含淚，“陛下胸襟開廣，廣納賢才，善納諫。臣等都是跟着陛下的腳步走到今天，以後，希望陛下能一直這樣走下去。”
“你就算辭了官，朕有什麼不妥的行爲，你也可以上折啊。朕，同樣捨不得你。”楚昭說的是真心話，“姜先生早死，朕心裡一直不能釋懷，你要辭官，朕更是怕你過於勞累，也與姜先生一般。”
魯種聽着一笑道：“臣會讓自己長命百歲的。”
楚昭也笑了，“你退了之後，覺得何人適合接你的位置？六部尚書之中，你覺得誰最合適？”
“大昭的臣子都是能吏，依臣看，除了柴景，其他尚書皆可。”魯種如此說來，楚昭道：“柴景怎麼？”
魯種道：“陛下何必明知故問，臣不相信柴尚書所做所爲陛下不知。挑起承王與大皇子的爭鬥，其心當誅。陛下一直不處置，臣不知陛下有何打算，但是臣的位子，絕不能讓柴景替上，否則大昭將會不寧。”
楚昭道：“那，如果朕就是屬意柴景接替你呢？”
魯種沒想到自己都已經說得那麼明白了，楚昭竟然還說這樣的話，急急地站了起來，“陛下，還請陛下三思啊！”
“魯卿，朕與你君臣共事多年，你說如今的大昭最該決定的是什麼事？”楚昭沒有接過魯種的話，反問了一句，魯種一頓，“繼承之人。”
楚昭點了點頭，“對，承繼之人，大昭在朕的治理下，國勢越強，百姓安居，下一個大昭的皇帝，是衆人都想知道的。”
“陛下正是春秋鼎盛之時，不定有不定的好處。”魯種倒是不着急的那一撥，心裡怎麼想就說出來了。
楚昭點點頭道：“對，但是魯卿啊，朕這一輩打小就沒過過安樂逍遙的日子，所以朕並不想一輩子都留在帝位上。或者該說，朕不打算死在帝位啊！”
魯種一頓，還有不喜歡權利的人吶？不，不，不，不是這樣說。
“陛下是要退位？”魯種說了一句，楚昭道：“就像魯卿辭官一樣，朕的心思想必魯種比誰都更能懂。”
將心比心，魯種一下子明白了楚昭意思，“也好，陛下退位，新帝若是有什麼不妥，陛下也能指點一二。”