嫣城的宮洛家享有明燁國嵩野王朝興國公的世襲爵位,是自三百年前開國之時就已紮根嫣城的貴族世家。宮洛府邸佔了大半條街道,裝潢擺設極盡奢華。由於即將舉辦訂婚典禮,平日裡就已經門庭若市的公爵府近來更是熱鬧非凡,門口擺起了攤子,爲的是“賙濟窮人,積累功德,以求福祉”,於是公爵府門口便排起了長長的隊,來的都是等着接受興國公恩澤的窮苦百姓。
馬蹄聲帶來了面容俊朗的貴族公子。宮洛瀟風跳下馬,看着家門口的熱鬧景象,心裡卻反倒沉悶了一截。他將栆色馬匹交給下人照顧,不再多看門前一眼,便大步走進公爵府,穿過蜿蜒曲折、雕刻華美的走廊,徑直來到自己的書房裡。
貼身隨從已經被他派走,一路走來,女僕家丁們看到大少爺略微陰沉的臉色,除了行禮之外,無人敢上來多話。想起剛纔在宮中見嵩華帝的情景,宮洛瀟風不禁感到心中鬱悶:他從未見過皇帝陛下那樣小心翼翼的樣子,連自己下令也不敢。莫非關於政變的傳言,竟是真的?
想到這裡,他不禁感到好笑:民間已有關於宮廷政變的傳言,他身爲宮洛公爵的長子、皇家武士指揮使和帝都五大營的將領,卻對此一無所知,這算是怎麼回事?
在椅子裡坐下來,呷一口女僕端上的茶,宮洛瀟風再一次皺起了眉。他又想起了最近朝廷裡的人事變動——定國公和英國公都已經換了姓氏,除此之外,一大批侯爵和伯爵也都換了人。如此劇烈的貴族更換,自嵩野王朝建立以來還是頭一回。據宮洛瀟風打聽,這些確實都是皇帝陛下親自下的命令,可是……皇帝爲何要這樣做?
據宮洛瀟風的瞭解,當今的皇帝也算得上是一位明君,處理事情向來極有分寸,怎會突然來這樣的貴族大換血,弄得人心惶惶,政局不穩?宮洛家的興國公爵位已經沿襲了三百年,根基深厚,一時難以撼動,但這樣下去,宮洛家怕是也十分危險吧?
“哥哥,你回來了?”
年輕男子的聲音打斷了他的思緒。宮洛瀟風擡頭,見弟弟宮洛玄風錦袍白扇,正緩步走進房間。這個小他三歲的弟弟是宮洛公爵的養子,長得清秀斯文,從小嬌慣,體弱多病,但舞文弄墨、彈琴下棋卻是十分在行的。
“玄風,你來了。”宮洛瀟風淡淡一笑,說,“坐吧。你身體好些了麼?”
“好多了,在房裡悶不過,所以出來走走。”宮洛玄風一邊坐下一邊微笑說道,“哥哥從蘭若公爵府回來,怎麼不把泓月小姐請到家裡來玩一玩呢?”
“她呀……她最近很忙,沒空。”一提起這個蘭若泓月小姐,宮洛瀟風就感到頭疼,“難不成你還希望她來家裡鬧一番?”
蘭若泓月是蘭若家四小姐,是嫣城出了名的美貌千金。因爲是同輩中最小的孩子,蘭若泓月一直備受寵愛,因此雖然美麗多才卻也嬌縱傲氣,很少有人能管得住她。但問題是,出於多方面的原因,這位驕縱千金不久便要嫁入宮洛家了,訂婚典禮將在六天後舉行。而這位小姐挑中的夫君,正是宮洛家的大公**洛瀟風。
這個麻煩就着實大了。自從定下婚約,泓月小姐就常常光臨宮洛公爵府,安排這安排那,儼然把這裡當成了自己的家。可是宮洛公爵不但不生氣,反倒對這個準兒媳十分滿意,常常說道:“泓月還未滿十八歲就懂得主持家務,將來必定能成爲一位賢惠的夫人啊。”
除此之外,泓月還要求瀟風常去蘭若公爵府和蘭若夫人聊聊天,以“加深瞭解,增進感情”。對於任何男子來說,這都是十分別扭的,更何況是十六七歲便在外帶兵的瀟風公子了。可是宮洛瀟風的神奇之處就在於,無論怎樣的彆扭和不耐煩,他總能保持着禮貌的微笑,耐心地和那位即將成爲他丈母孃的公爵夫人聊天,因此蘭若公爵府那邊對他也是印象極佳的。於是在旁人看來,這次聯姻可謂是天作之合。
“很忙……蘭若家是在忙訂婚典禮的事吧?”宮洛玄風的臉色微微一暗,“哥哥可真是好福氣,如此受蘭若公爵的賞識,年紀輕輕便是皇家武士指揮使,又掌管金狐營,還有如此美貌多才的未婚妻。”
“你就別開我的玩笑了,”宮洛瀟風微微笑了笑,說道,“這些福氣,不都是從蘭若公爵大人那兒得到的麼?”
宮洛家兩兄弟和蘭若泓月從小便認識,算得上是青梅竹馬,蘭若泓月也從小就十分仰慕她的“瀟風哥哥”。可是幾乎沒有人知道,在宮洛瀟風心裡,這個小他將近六歲的貴族少女只是一個妹妹,他從沒有將她當做妻子的念頭,倒是宮洛玄風一直十分喜歡她,卻只有把那份愛慕之情藏在心裡。
這樣的關係保持了一段時間,蘭若泓月總是一有機會就粘着宮洛瀟風,宮洛瀟風卻一直聲色不動,也不挑明,因爲他還沒有想好如何對她說,也不想因爲這件事得罪了權傾朝野的蘭若家。如今蘭若公爵有意提拔他,並且將自己的寶貝女兒許配給他做妻子,宮洛瀟風就更是不能多說什麼了。這些日子以來,聽着那些或真或假的讚美和奉承,宮洛瀟風雖然心中不舒服,卻也只是微笑敷衍,儘量把話說得滴水不漏,因爲他知道,身在官家,政治聯姻帶來的無奈總是難以避免的,既然不得不娶她,那麼成親以後,好好待她便是。
他這一輩子,註定是要沉浮於官場宦海之中了。
對此宮洛瀟風一直感慨良多,卻不想多說什麼,於是轉移話題道:“前兩天你說要譜一支曲子,現在進展如何了?”
終日和琴棋書畫打交道的宮洛玄風心無城府,自然不會料到這其中有諸般曲折和難處,因此在他的眼裡,宮洛瀟風和蘭若泓月可謂是兩情相悅、佳偶天成,這讓宮洛玄風一直心中發堵,總是忍不住想提,可是往往話一出口便後悔不已。現在宮洛瀟風主動轉移話題,他自是求之不得,連忙穩了穩情緒,說道:“已經寫出了大半,哥哥要不要先聽聽看呢?”
還沒等宮洛瀟風開口,宮洛夫人身邊的一個婢女卻進來了,恭恭敬敬地行了一個禮,說道:“兩位少爺安好。玄風少爺,夫人請您過去。”
宮洛玄風皺了皺眉,說道:“母親?我剛從她那兒過來啊,她找我有什麼事麼?”
婢女垂目道不知,宮洛玄風也不能說不去,於是便站起身來,對宮洛瀟風說:“哥哥從早上出去就到了現在,一定累了。你先休息一會兒吧,吃了晚飯我再彈曲子給你聽。”
宮洛瀟風也站起身來,微微一笑,點頭道:“嗯。既然芯姨有事叫你,你就去吧,別讓她等急了。”
宮洛玄風點了點頭,在婢女的跟隨下走出房門,正好遇上青嵐迎面而來。兩人未搭一言,宮洛玄風便離開了。青嵐默默行了一個禮,等宮洛玄風離開後,才快步走進房間。
見青嵐進來,宮洛瀟風馬上問道:“查到了沒有?那幾位姑娘是怎樣的來歷?”
“來歷還不是很清楚,但她們的確是最近纔來到嫣城的,現在住在清風酒店五樓。”
“清風酒店?”宮洛瀟風沉吟道,“看來也是有錢人家的女兒……但若是隨新貴族入城的,怎會住在酒店裡呢?就她們五人嗎?”
“就她們五人。”青嵐說,“屬下是想,她們會不會是提前進京,等家族到來的?”
這似乎勉強說得通,但若是如此,她們又爲何要先行進京呢?
宮洛瀟風又想起早上在芬華大街看到的五位姑娘,越來越覺得她們大有來歷:她們都姿容出衆,衣飾華美,嬌而不媚,舉手投足間頗有大家閨秀的風範,應該是出身貴族家庭的女子,只是十分面生,在這之前他是決計沒有見過的。至於那名紫衣女子……那美麗耀眼的容顏,那明亮銳利的眼眸,那清冷高貴的氣質,那低頭微笑的溫柔,只看一眼,便讓他無法忘記。一樣是美麗優雅、氣質高貴,但他總覺得她和她身邊的幾位姑娘不同,可是究竟不同在哪裡,他也說不上來……
“少爺?”青嵐的聲音響起,“您沒事吧?那幾位姑娘有什麼不妥的嗎?”
宮洛瀟風回過神來,趕忙笑了笑,說道:“那倒沒有……”他轉頭看着青嵐,“她們叫什麼名字?”
“屬下查過她們在清風酒店的登記,”青嵐說着從袖中取出一張紙條,“她們在櫃檯登記的是:冰,秋,琳,晶,薇。”
宮洛瀟風接過紙條,皺眉看了一會兒。
“沒有姓氏?”
“不知道,上面沒寫。”
宮洛瀟風輕輕點頭,心中卻更添疑惑:若是大族人家,怎會沒有姓氏?定是隱瞞了吧……但又爲何要隱瞞呢?
“那麼……”想起那紫衣女子,宮洛瀟風不禁露出微笑,“那名紫衣女子叫什麼,你知道麼?”那樣的女子,必定是有故事的吧?
“這個……”聽到少爺問這樣的問題,青嵐不禁一愣,“這個屬下也不清楚……”
“那就算了吧。”意識到自己問的有些奇怪,宮洛瀟風連忙說道,“或許人家真是新來的貴族小姐,我們這樣調查人家也有欠妥當。這事以後就別再提了。”
“屬下明白。”青嵐點頭道,然後又擡頭看着宮洛瀟風,“那個……剛剛屬下看見玄風少爺從這裡離開了……”
宮洛瀟風淡淡一笑,說道:“他也是剛來一會兒。芯姨有事叫他過去了。”
青嵐在心裡哼了一聲,勉強壓住內心的不快,說道:“該不會是夫人又有什麼‘指示’了吧?”
“這陣子,除了宮洛和蘭若兩家聯姻的事情,恐怕也沒有什麼值得芯姨如此操心了吧?”宮洛瀟風平靜地說,“算了,這些事情用不着放在心上……我們自己小心便是。”
宮洛瀟風口中的“芯姨”,便是現任的宮洛公爵夫人、宮洛瀟風的後母了。自宮洛瀟風十歲喪母之後,這位新公爵夫人就帶着七歲的玄風嫁進了宮洛家。玄風不過是宮洛家的養子,這位夫人也未能爲宮洛家增添子嗣,因而難以對宮洛瀟風的地位造成大的威脅,但她嫁進宮洛家後的所作所爲,從小跟隨宮洛瀟風的青嵐都是看在眼裡的,因此他對這個女人的精明能幹、縝密果敢是又怕又恨。
但自從四年前從東南部邊疆被調回、師從帝劍閣並被委以重任之後,宮洛瀟風對待這些問題的態度就顯得十分平靜。對後母的打算,他洞若觀火,卻不再想去揭穿或是抱怨什麼,只是平靜地處於守勢。有時候青嵐都有些憤慨,宮洛家大少爺卻只是一笑而過。青嵐瞭解主子的脾性,明白自己再怎樣猜測都是白搭,只好放棄,轉而說道:“對了,少爺,還有一件事……”話一出口,他已忍不住笑了起來。
青嵐的笑容讓宮洛瀟風有種不祥的預感,於是趕忙問道:“還有什麼事?”
“剛纔屬下回來時遇上了蓮盈姑娘,她要屬下向少爺說一聲,泓月小姐等會兒要來宮洛公爵府吃晚飯。”
青嵐口中的“蓮盈”,便是泓月小姐的貼身丫鬟。這個小丫鬟從小便跟在蘭若泓月身邊,和蘭若泓月年紀相仿,主僕二人關係甚是親密,因此蓮盈在蘭若家地位頗高,其他僕人丫鬟都不敢得罪她。這個小姑娘本就牙尖嘴利,被捧得多了,更是學了一股嬌縱脾氣,整日對下人頤指氣使,儼然是半個主子。她當然不敢在兩位宮洛少爺面前造次,但宮洛瀟風對她平日的作爲也有所耳聞,因此一直不是很喜歡她。可是這一次讓宮洛瀟風蹙眉的不是蓮盈,而是她帶來的消息——蘭若泓月要來吃晚飯,這就意味着他又要抽出一個晚上的時間陪她去逛街,然後把她送回蘭若公爵府,搞不好還要再和蘭若夫人聊一陣……
一想到這些,宮洛瀟風就感到心中發堵。然而在青嵐面前,他只有勉強壓住心中的不快,嘆了口氣,說道:“這姑娘真是……早上見面的時候,她不是還說她很忙麼,怎麼現在又跑過來了?”
正說着,卻聽得花園中笑語漸濃,女僕進來報告說:“瀟風少爺,泓月小姐和蓮盈姑娘來了。”接着便有越來越近的少女清脆的聲音傳來:“瀟風哥哥,你快來看看,我的新裙子好不好看……”
看了新裙子,就該去陪她逛花園了吧?宮洛瀟風頓感頭疼,但還是不得不說道:“好吧,我這就去看看。”
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宮洛公爵府某個裝潢豪華的房間裡,雍容華貴的中年女子坐在軟椅上,一口一口地喝着茶,神色平靜,動作優雅。
“玄風,坐下吧。”
宮洛玄風在母親旁邊坐下,有些不耐煩地問道:“母親,我剛和哥哥說了幾句話,你就叫我來,有什麼事嗎?”
目光如刀一般掃過兒子,宮洛夫人再開口,話語間已有怒意:“你倒是悠閒得很哪……你難道不知道六天後宮洛瀟風就要和蘭若泓月訂婚了嗎?你難道不知道婚期就定在一個月之後嗎?”
“怎麼會不知道。”宮洛玄風悶悶地說,“這麼大的事情,早就整個嫣城都知道了。”
“那麼,爲何蘭若家小姐的訂婚對象是瀟風而不是你?”宮洛夫人的話有幾分咄咄逼人,“你難道不知道,婚禮一完成,一切就完了嗎?”
宮洛玄風很不服氣地說:“我又不是沒試過……母親你又不是不知道,泓月對我一點意思都沒有,她從小就喜歡哥哥。而且哥哥纔是名正言順的宮洛家少爺,而我不過是宮洛家的養子,蘭若公爵大人哪裡會把他的寶貝女兒嫁給我呢?不管怎樣,哥哥都——”
“哥哥、哥哥、哥哥,你整天就知道跟在他後面叫哥哥!”玄風的話顯然戳到了宮洛夫人的痛處,“你也不看看蘭若大人是多麼寵愛泓月小姐,若是她執意要嫁你,蘭若公爵大人也必定會同意的不是嗎?若是你成了蘭若家的乘龍快婿,還愁你父親不看重你嗎?但是你看看現在是什麼狀況!”宮洛夫人急得用手指戳兒子腦袋,“六年啊,六年!瀟風被調到韶華郡六年,你都沒能扭轉局面,你怎麼這麼沒用啊?”
“我有什麼辦法?”宮洛玄風一邊說一邊躲着母親的手指,“事已至此,泓月要給嫁哥哥就嫁唄……莫非母親還有什麼扭轉乾坤之術?”
“我還沒設法扭轉乾坤嗎?”宮洛夫人怒道,“沒有我,瀟風能被調到韶華郡去?但其他的還得靠你呀!你成不了,我怎麼扭轉乾坤?我總不能強迫泓月小姐嫁給你吧?你還敢說什麼‘要嫁就嫁’的話!現在宮洛瀟風已任軍中要職,在朝中有幾分威信,要是真成了蘭若家女婿,我們就怎麼也扳不倒他了,你知不知道?”
“我怎麼會不知道?我這不也是沒辦法麼?母親您也說了,我又不能強迫泓月嫁給我。”宮洛玄風說,“再說了,哥哥原本就是名正言順的興國公爵位繼承人,您不要把哥哥得到爵位看得像是末日來臨一樣。您這麼整他,他心裡肯定清楚得很,但回來照樣尊稱您一聲‘芯姨’;後來您又算計他那麼多次,他也從來沒有計較過……”他住了口,因爲他發現宮洛夫人已經沒有在聽了。
“母親?”
“玄風……你說得好。”宮洛夫人似笑非笑地說。
“什麼?”宮洛玄風一頭霧水。
宮洛夫人看着自己的兒子,目光瞬間雪亮。“玄風,這是最後的辦法了。”她一字一字道,“你就強迫蘭若泓月嫁給你!”
“強迫?如何強迫?”愣怔半晌,宮洛玄風忽然從母親眼中讀出了什麼,腦子裡“嗡”地一響,不由得瞪大了眼睛。
“不,不能這麼做!”他從自己的座位上躍起,臉現怒色,“那實在是禽獸之舉,我絕對不會那樣做的!而且若是我真的做了那樣的事,就算哥哥會放過我,蘭若公爵大人也必會將我碎屍萬段,不是嗎?”
玄風的反應讓宮洛夫人氣得差點背過氣去。憋了半天,她才得以開口罵道:“這麼多年我真是白養你了……你這個沒用的東西!你等着看吧,我們母子倆遲早要死在宮洛瀟風的手上!”