剛纔，譚鳴鵲只在這裡坐了一小會兒。
但小巷子裡出出進進的，不是凶神惡煞的男人，就是姿態俗媚的女人，沒見到小孩。
此地不宜久留。
譚鳴鵲撲完了灰，擡腳就走。
她只按照自己逆推的路線走，沒一會兒，來到了一條極熱鬧的大街，街道很寬，還臨着一條河。
譚鳴鵲低着頭走，旁邊好像有個新來京城的，被人帶着，應該是地陪。那地陪一直很熱情地介紹這裡，她也趁機聽了一耳朵。
此地是棠國皇都，分內城外城。
此處是外城的紅榜大街，以往科舉及第的進士們騎馬遊街肯定要走這條大路。而在不是放榜的季節裡，京城的人把這裡建設爲一個熱鬧的景點，小販們在人羣中鑽進鑽出，來旅遊的客人，打賞總是特別的大方。
地陪說完，就偷覷了那新來的一眼，這人也是臉皮薄，當即拿出了賞銀。
接下來的事情，譚鳴鵲就不知道了，聽到了該聽到的，她馬上恢復速度，譚鳴鵲走路一向是大步子，很快把那兩人甩在後面。
但走了一會兒，她突然停下來。
餓了。
譚鳴鵲低頭搜索口袋，這纔想起，被拐的時候，錢袋呀，玉佩呀，全被搜走了。
沒錢，那也只能餓着了。
她想接着去城門口，就忍，結果走了一路，聞了一路的菜香。又累、又困、又餓，精神受到嚴重摺磨。
她十三年的歲月裡，都過着錦衣玉食的生活。譚家是做生意的，雖然商人的地位比不上那些士人，可譚鳴鵲從未離開過家，她只需要享受，遇到的都是家裡的下人，誰會給她臉色看？更不必說忍飢挨餓了。她是家中的小女兒，幾位哥哥都很疼她。可以說，長到這麼大，沒吃過苦，也沒吃過虧。
現在想想，的確倒黴。
以前出門都是跟着哥哥們，私自離開家頭一回就遇到了傳聞中的柺子。
正在譚鳴鵲心中懊惱時，她又嗅到了一股鮮肉的香味。
譚鳴鵲順着氣味尋過去，頓時就盯着那散發出無限香氣的包子攤不動了。
平日看都懶得看，今日卻打都打不走。
饞啊。
餓啊。
香啊。
譚鳴鵲悄悄地看了一眼，包子攤的小老闆正在招呼客人，她就慢慢湊過去。
她不是要偷包子，以她現在的體力，就算敢偷，跑不出幾步就會被抓住。
而且偷是不好的。
可她忍不住，想着或許可以湊近一點，藉着那香味畫餅充飢。
譚鳴鵲向前走了一步，小老闆沒反應。
走兩步，沒反應。
走三……“咳咳！”小老闆嚴厲地瞪了她一眼。
譚鳴鵲糾結地扭開了頭。
瓜田李下，自當避諱，但她管不住腳啊。
雖然臉看着另一邊，腳還是悄悄的往旁邊挪。
“咳咳！”
雷劈一樣的聲音在譚鳴鵲耳邊響起，她嚇了一跳，擡頭一看才發現小老闆走到了她身邊。
譚鳴鵲臉一紅，無奈地走開了。
借個香味都不行，可憑空要怎麼畫餅？
譚鳴鵲快餓瘋了，她重新蹲在路邊低下頭，把臉埋在膝蓋裡。
那是一種難以明言的感覺，渾身失力，但又不至於完全走不動路，有些發軟，一股氣不斷地從胃裡浮上來，從嘴巴里吐出去。還使人暴躁，要不是譚鳴鵲本來就脾氣好，她現在很可能直接發瘋什麼後果都不顧直接抓走包子就啃。
餓啊。
那包子應該是肉餡的。
肉？
她以前喝過的肉湯也不少，最喜歡的就是蘑菇燉野雞湯。
蘑菇和野雞都是鮮味，廚娘精細，用高湯做底，小火來熬。
湯裡還撒了一手左右的白蘿蔔，切成絲，又薄又嫩，帶了一點春意清香。
其中有一種切碎的菜是譚鳴鵲不認得的，咬起來有種菠菜的口感，深綠色也像是菠菜葉子……那可能根本就是菠菜吧？
不行，越想越餓。
還是先去城門口吧，就算餓暈過去，也得去城門口暈啊。
至於接下來的事情，就還得再想想了。
譚鳴鵲暗暗打定主意，就站起身，她低頭打量自己一眼，渾身都是土，灰撲撲的。
也怪不得那小老闆不准她接近，她自己多看幾眼，要不是太餓，簡直要沒了食慾。
罷了罷了，這種造型，實在讓人望而卻步，倒是安全了。
她往前踏出一步準備離開時，忽然，有一個包子來到了她眼前。
包子不長腿，當然是有人拿着。
譚鳴鵲立刻擡頭順着手臂往上看，拿着包子的人是一個十餘歲的少年，應該不滿雙十，但肯定比她年長。他見譚鳴鵲忽然仰起頭來看向他，馬上下意識地扭開了頭。
譚鳴鵲頓時猜測道，莫非，他是被她這打扮嚇着了？
“我不吃人的。”譚鳴鵲看到這少年忍不住想到了哥哥們，便忍不住逗了一句。
少年的身板有些單薄，但高。
關於高這個特點，就更是讓譚鳴鵲想起了哥哥們。
少年咳嗽一聲，捧着包子的手又往前遞了一分。
譚鳴鵲有些不能自控，忍不住低頭看向包子，熱騰騰，油滋滋，肯定是肉餡的！
他這是要幹嘛，誘惑她嗎？還是逗回來？
誰知少年開口說的是：“給你，吃吧。”
說得這麼明白，再聽不懂就是缺少智慧了，可是，爲什麼？
——管他爲什麼，她快餓死了！
譚鳴鵲沒忍住，向前一步，兩隻黑乎乎的手，惡狼般夾住了這個雪白的包子。
她幾乎像是搶一般從少年手中拿走它，她抓着它狼吞虎嚥地吃完，等肚子裡有了一絲飽足感，腦子裡原本存在但之後躲起來的清明和理智，全回來了。此時，譚鳴鵲又想起自己究竟做了多麼羞恥的事情，簡直丟人現眼！這種丟臉，絕不亞於剛纔被包子攤老闆推倒與訓斥時的感覺。
起碼被推倒，被訓斥，是她不可預知的，她起碼還能有幾分自憐；
可如今？她難道要怪這包子太香甜嗎？
“謝謝。”譚鳴鵲爬起來，恭敬地朝着少年鞠躬，順便掩去臉上的霞紅。
她忐忑不安地看着少年，十分羞愧地說：“我吃完了。”
連被塗了黑印子的包子皮，她也不嫌棄地吞下去。
無他，餓。
少年溫潤一笑，道：“這個包子原本就是拿來給你吃的。”
“……謝謝。”譚鳴鵲無以爲報，只得再三說這兩個字。
雖然簡單，不過，她心中是真的感激。
等譚鳴鵲直起腰，兩人便面對面地站着，突然都不說話，於是，氣氛一時凝滯。
譚鳴鵲實在無話可說，也沒錢能償，就繼續學鸚鵡：“謝謝。”
她以爲少年要走了，沒想到，他竟然還站在原地，一直呆呆地看着她。
哦，這是要說包子的交換條件了嗎？
於是譚鳴鵲就靜靜等待他的話，反正包子已經吃了，哪怕讓她乾點體力活也無妨。
誰知少年的嘴動了動，竟是吐出一句：“你會不會覺得在這世上活着……很難？”
那不然呢？要去死嗎？
譚鳴鵲差點把心裡話說出口，但打量一下少年的模樣，又覺得這話不應該說。
他緊緊皺着眉，明明是年輕的面龐，看起來倒有種垂暮老人的感覺。
這少年不會真是斷了生欲吧？
譚鳴鵲大字不識，除了一些故事，也自覺說不出什麼能打動人心的典故，索性就拋卻那些繁雜的答案，只簡單答了一句：“我覺得還好。”
“還好？”
少年的神情看起來就像是被雷劈了一樣。
他難以置信地打量譚鳴鵲，像是聽到了什麼不可思議的話。
光是被他這樣盯着瞧，譚鳴鵲也忍不住有些羞慚感。
不過，仔細想想，她從那個鬼地方逃出來，現在得了自由，還填飽了肚子。
也算是好運了吧？
“其實，我本來差點就死了。”譚鳴鵲想想自己所見，這一路上，好多次都是險死還生，其實還有許多更美貌的女孩，途中被看中，被截下來，也不知道落了什麼下場。想想那種日子，不管是難過還是生氣，都只能勉強擠出笑容，也許一生只能違心地生活，還要被人輕蔑。沒有尊嚴，沒有自由，挨毒打，受虐待……那不是一個好地方，她能逃出來，已經是得天之幸。
因此，譚鳴鵲越想便越是覺得自己實在太幸運。
“我還遇到了您這樣的好人，給我吃的，讓我飽肚子……”
沒說完的餘下話是，像我都覺得還好了，您還整天傷春悲秋，豈不是可惜了人生嗎？
“咕~”
說完，她肚子響了一聲。
譚鳴鵲瞬間紅了臉，她羞愧地將頭深深地低下去，不敢看少年的表情。
沒法子，肚子餓，就管不住這響，但到底丟臉。
譚鳴鵲想，她曾經也算是個淑女，現在怎麼成了這個樣子？實在丟人。
在一堆嘈雜的人聲中，她聽見腳步聲，他好像走了。
她低着頭，垂着手，咬着牙，正在內心自我折磨的時候，卻又聞到了肉香味。
等到她擡頭一看，頓時怔住。
少年不知何時又去而復返，這回是兩隻手捧着個紙包，紙包裡有熱氣騰騰的四個大包子。