一屋子人果真笑了會兒，皇后才急急得道：“可是讓魚兒這張巧嘴兒給說着了，太后先說，等哥哥送上來給什麼賞賜，兒媳才告訴您！”
“哼，你們一羣小的，欺負我個窮老太婆！”太后也只打趣兒，環着屋子看了看，目光竟落到子冉身上：“哀家這裡沒什麼好的，偏偏有個知書達理的好姑娘。直兒也老大不小，還未娶親，若那扇子真讓哀家喜歡了，哀家便把這子冉給他了！”
子冉一愣，竟如晴天霹靂，她怎麼也沒想到事情居然會是這樣，連同皇后、魚兒都呆住了。
這黎直雖說是個皇舅，卻是個荒淫蠢笨的東西，雖然沒有成親，家裡卻早有七八房小妾，且此人長得肥頭大耳，又黑又醜，性格暴躁，對他的小妾非打即罵，正經人家的姑娘，都是寧死也不肯嫁給他！
她雙腿發軟，竟噗通跪在地上，然而還沒來得及開口，卻聽皇后的笑聲不知從哪裡傳來：“瞧把這丫頭急得，現在就要謝恩呢！”
彷彿兜頭給澆了盆冷水，子冉暗自打個寒戰，纔想起自己是不能說話的。即使能說又怎樣，她敢拒絕太后，她敢說自己不嫁給黎直嗎！她只是個奴婢啊，對太后來說，就是件東西而已！
她只覺得冷，只覺得害怕，只覺得在一點點沉淪到黑臭的地獄裡，連她們說些什麼都聽不到。
直到魚兒冰涼的手指扶住她的胳膊強行把她拉起來，她才被扯回來
，聽到皇后說：“臣妾告退。”
太后讓魚兒去送。
子冉木然的打開簾子，黎氏不經意的瞟她一眼，脣角笑意森冷。她不禁打了個寒戰，低頭避開那時刻都在的凌厲目光。
她端一盞熱茶換上，正要送走那盞，身後太后虛無縹緲的聲音傳來：“不想給黎直做偏房？”
她微微一愣，回身拜下，寫道：“子冉是太后的奴婢，全憑太后處置。”獻上。
太后手指蜷起來，指甲將那張紙揉爛，扔在地上。子冉爬過去撿起來，端着茶盞離開。她就算再怕，也必須挺下去。那不過是太后的一句話而已，畢竟還沒有變成現實，即便成了現實，她也不過一死。
只是龍瑾蘭，怕是這次子冉真不能幫你了。望你看在子冉被你害到如此境地，還我父母半生安寧。
夜裡，子冉輾轉反側，終究在這想法裡睡着了。她確實太簡單了，正如夏言所說，離做太后的心腹，她還差的太遠太遠。沒有替太后害過人，沒有幫太后做過事，她憑什麼來信任她？
唯有百般小心，再小心。
兩日後，龍瑾蘭再宮裡爲蓉嬪的生辰設宴。
太后素來喜歡熱鬧，子冉早就幫着魚兒準備好太后喜愛的墨綠的蜀錦繡鳳裹身裙，配黎直進貢那把觀音龔扇，簡潔清涼，不失高貴。太后左右端詳，便笑道：“只怕又是子冉的主意，魚兒是想不出這些新奇法子的。
”
魚兒也笑：“太后怎麼就知道了呢？奴婢還等着領賞吃獨食兒呢！”
太后用扇子輕拍她的小臉兒：“就你貧嘴！”說着不免憐惜子冉：“可憐了這丫頭，要是能說話，你們怕各個兒都比不上她！”
“是是，太后眼裡只有子冉姐姐，我們都不行呢！”魚兒討着巧兒，子冉靜靜陪在一旁，太后坐上車輦，趙德在前面帶路，便朝曲臺殿去。
“她是個懂事的，哀家自然要多疼着她。你也不差，小嘴兒巧的緊，哀家一起賞了，免得你們幾個丫頭背後閒話去！”
太后坐在上面，春光滿面，看不出半點不愉快。那件事也過去兩三日了，子冉心裡仍舊沒敢放下，此時只能陪着笑臉兒。她哪兒有資格不高興，她不是元裕，有太后疼愛，可以努力嫁給自己喜歡的人。
想誰誰便在，龍瑾蘭攜着諸妃子前來迎駕，蓉嬪竟站在他身側。那一刻，子冉的心裡不知爲何升起股苦澀，連同着心裡的委屈，竟然用到了眼眶裡。她慌忙收住擺出笑容，扶着太后下了車輦。
這曲臺殿名字便是自家宴上來的。年年文心宮開家宴，都是在這裡。可皇帝親自爲妃嬪做生日，卻少之又少，可見蓉嬪受寵深厚。
依次坐下，是皇帝正中，太后左上，皇后黎氏右上，而蓉嬪竟坐在右下，離皇帝最近的地方。
這麼個座位安排，底下嬪妃看的眼睛都紅了。
（本章完）