唯在子冉性子好，又聽話，元喜雖不喜歡，卻不至於拿她當靶子殺雞儆猴。
只是今日子冉意外與賢嬪對答過兩句，無非問姓名籍貫，糊里糊塗得就被賢嬪誇了句靈巧，好強爭寵的元喜肯定不高興了，所以上夜的事情又派給她。
正走着，趕上來個宮女喊住她。
“姑姑有差事給你！”
子冉見是元喜帶過來年長的宮女，想怕是上夜時有特殊吩咐，忙行了個禮笑道：“煩姐姐帶路。”
那宮女也不理她，轉身就朝後殿的小廚房走。
宮裡凡事受寵些或者陛下特地吩咐過的娘娘，後殿都有個小廚房，專門給娘娘們做加餐，若是皇帝親自來，更要施展廚藝拿出最好的以留住皇帝的胃，所以小廚房所用的食材都是尚膳監直接送來。
然到了那裡，並不見元喜，倒是傳話的宮女進去一陣，從小廚房裡取出只籃子遞給她：“姑姑讓你把這個送到永壽宮再回來上夜。”
子冉微微一愣，略遲疑。但人家明顯比她大一級，不敢多問，只好行禮：“敢問姐姐，永壽宮在什麼方位？”
“從後門出去，左轉，一直走，看到一棵大槐樹，右拐，再看到一棵，那下面就是了！”
宮女說完碰的一聲在她面前磕上門。
子冉進宮雖然也半年了，可除了綺蘭殿幾乎沒去過別的地方，連永壽宮大約的位置也不知。何況現在已經快到上夜的時辰，她擔心回不來耽誤差事要挨罰。好在聽那宮女說的位置並不遠，只好硬着頭皮趕緊去。
此時天光已經被夜幕慢慢籠罩起來，子冉沒來得及提燈，靠着一雙眼睛走路已經有些費力氣，順着後門走了好大一段卻並沒有見什麼槐樹。穩住心神站在原地回顧，生怕因爲自己眼神不好錯過了地方。
可綺蘭殿的外面就是御花園的後園，平日裡走動的人本來就少，此時更是空蕩蕩只剩一條石路，連打聽的人都尋不到。
距離她出來已經一刻鐘，若再找不到，回去必然要誤了。但就這樣回去，必然挨罰，還不如到時候說尋不到晚了，或者姑姑心情好，能罰得輕點。她只能這麼想了。宮裡的女婢，尤其她這種終身爲奴的，能留下條命活着出去，就是上天恩賜。
如此又走了一段，終於見到棵不大的槐樹，她就此拐向右面走了十幾米，路上漸漸更加荒蕪，連同周圍的草木都凋謝的差不多了。此時雖然是深秋，但北涼皇宮裡的奇花異草極多，即使在冰雪寒冬還熠熠生輝的花兒多的是，她拐到這條路前走的那條，各樣樹木都還是鬱鬱蔥蔥的。
子冉只覺得在這樣的環境裡，寒意森森，說不出的淒涼陰冷，不禁抱緊了阮芸給她的那隻小香爐，心想若不是它就要凍壞了。亦擔心她走了這麼久，籃子裡的吃食是不是涼了，這麼晚去，會不會擾到永壽宮主子的休息。
這麼胡思亂想着走，也不知道過了多久，終於看到株巨大的槐樹。
這棵槐樹足有百歲了，發達的根基和鋪天蓋地的枝葉遮擋住整個宮門和大半個宮苑，子冉藉着微弱的月光看清門上三個有些陳舊的大字：“永壽宮”，不禁
鬆了口氣，總算到了。只是看樣子，這位主子並不怎麼得寵。
她們綺蘭殿，雖然只是個殿，卻是安處宮的主殿，比之這裡好了多少倍。
素手握住浮了塵的鐵環敲了兩下，門竟然自動開了，露出個黑漆漆的院子。
在宮裡久了，她也聽說過冷宮，據說那裡住的都是犯了事或者不得寵的妃子，也只有年老了或者太笨的宮女纔會被派到那裡去伺候人。她的小姐妹們講起來，說冷宮裡陰森恐怖，夜裡不點燈，還有許多枉死的冤魂哭泣，簡直是人間地獄。
子冉不禁擡頭又看了看那塊褪了漆的牌匾，“永壽宮”三個大字彷彿在說，進去！
也許這裡住着的是元喜姑姑認識的哪位落魄主子，她想照拂也未必。子冉想到這裡，壯着膽子推門，那門吱呀的聲音，在沉寂的夜裡尤其響亮。她長出口氣，對着裡面問：“請問有人嗎？”
無人應答，她只好往裡走。隱約正面的那間屋子彷彿有些光亮，她抱着希望快步走過去，並沒有注意到腳下踩過積了不知多久的落葉。屋子的門是敞開的，她在門口又問了句：“請問有人嗎？奴婢是綺蘭殿賢嬪娘娘的宮女，奉元喜姑姑的令來給娘娘送吃食！”
她聲音清亮，像是夜空裡月色唱出的曲子，乾淨純粹的能把人心都洗乾淨。
子冉爹孃還在的時候，娘在每年正月十五的夜裡都要擺上許多點心水果，讓她把爹和哥哥請到院子裡。她撫琴唱歌，爹和哥哥談論時政，娘只在旁邊靜靜的陪着，每每到月亮落下四個人才去睡覺。
（本章完）