太醫誠惶誠恐中臉紅了，只得再拜：“回陛下，合歡之毒，只有合歡做解。”說着不自覺向後退了退，把腦袋埋進胸前，他不是不想說，是真不知道怎麼說！
原來如此。皇帝抽出被咬出血的手指，但看她又要咬自己的嘴脣，從懷裡掏出塊手絹塞進去，受傷的手緊緊握住她的手心，讓她不得不放開早就被握出血的手心。再次環顧寢宮，在桌上找到只畫着雙碟的湯盅。
揚聲叫：“夏言！”
太監掀簾而入，跪拜在地：“陛下！”
“朕上朝之後，誰來過？”
夏言環顧四周，見皇帝並無屏退左右的意思，只好低聲答：“貴妃娘娘來過。”
那片刻，他有點失望，因爲竟然不是她！但他立刻驅趕走這個想法，同時把夏言和太醫也趕走了。掀開帷幔查看她中毒的情況。
女子被毒折磨的厲害，可她彷彿聽到了皇帝和太醫的對話，一隻手緊緊抓着裹在身上薄薄的錦被，縱然這東西於她根本起不到任何保護作用。皇宮裡，沒有女人的身體是屬於自己的。
皇帝被激怒了，他討厭她這樣的態度！目光清冷的掃過她的身體，緩緩俯身下來，女子渾身一緊，企圖躲進角落裡，卻落在他臂彎間，觸電般的，她乾澀的脣間吐出兩個字：“不要！”極近哀求。
“不要？”他冷笑：“是不要命，還是不要朕？”
她彷彿被嚇到了
，一時間不知如何回答，只彷彿拼了命似的搖頭。要命，或者要皇帝，她沒有第三個選擇。
“子冉。”他挑起她的下頜：“朕說過，朕不會讓你死。”
大手輕而易舉的拉開她保護着自己胸口的手，錦被隨之攤開，白皙的身體展露在他面前。他擡起眼皮，她青白色的臉已經變成了更深的朝紅，早已被藥物掌控的身體已不能自已。
然而女子仍有的理智還在反抗，縱然只是無助的搖頭，卻更讓伏在她身上的男人生氣，然他的聲音卻是愈濃烈的溫柔：“還是這麼討厭朕？”
聲線的尾音裡，只落得一片失落。
“子冉，告訴朕，你是怎樣的女人？”
多年以後，他仍然喜歡問這個問題，她笑的花枝亂顫吃吃的回答：“紅顏禍水。”
時間回到天佑初年，他，北涼國第三任皇帝龍瑾蘭，初登皇位的那年。
傍晚的紅霞從乾清宮慢慢收尾，到綺蘭殿的時候只剩下灰暗的天光。子冉仰起頭看着夕陽在遠山落下去，擦乾淨額頭的汗水，收起掃把朝後殿走去。綺蘭殿的後殿是給粗使宮女們住的，不過今夜她不能住下，因爲姑姑元喜讓她上夜。
北涼皇宮裡有不成文的規矩，剛來的宮女，尤其是犯官之女挑上來的，都不能做主子的貼身女婢，只能做粗活。這粗使宮女每三五個頭上又都有位女官，宮女們稱姑姑，而姑姑通常是不做事的，因爲她
的事情有新來的宮女去做。尤其上夜這種又冷又累的事情，通常都是姑姑們不喜歡的人做。
子冉自進來兩個月，已經是第十幾次上夜，因爲她的姑姑元喜不怎麼待見她。
“子冉！”
吃過飯臨走前，她被同進的小姐妹阮芸叫在廊下，她偷偷看看四周，從懷裡摸出個熱乎乎的東西塞進子冉手裡，衝她眨眨眼睛，偷笑着跑了。子冉低頭，見竟然是個小香爐，忙收在懷裡。
新來的宮女都得不了什麼賞賜，所以這種在姑姑們眼裡最普通的玩意兒，到她們這兒就是一等一的好東西。若是拿着了，也要先送給姑姑用，萬萬不能自己偷藏着。
子冉知道阮芸昨兒因爲替賢嬪的貼身女婢值班，被太后的姑姑元裕看上調到太后宮裡，今日是最後一日在這裡，按規矩，賢嬪娘娘都要賞賜些東西，以表達主僕一場的恩情。而阮芸竟沒拿去給元裕姑姑，子冉見人多，只好收着，免得讓人看到落人把柄。
賢嬪娘娘是太后的外侄女，生的鐘靈敏秀，進宮不到三日便成了陛下的新寵，賜居綺蘭殿，她們這些原本伺候綺蘭殿主子的宮女也跟着換了主子。按說能伺候得寵的主子是每個宮女的願望，因爲那意味着有更多的機會見到陛下。
但對於子冉來說並非好事，因爲她從前伺候的主子是賢嬪的死對頭。如今那位下去了，她曾經的姑姑是那位眼前的紅人，她肯定沒好日子過。
（本章完）