“本王老了！”艾因塞嘆息道，“屬於我們的時代已經過去，你們纔是這個時代的英雄！你之所以不同意，是因爲你所站的高度與希格、藍仙兒不一樣！”
妮可不解地問道：“父王說這個，是什麼意思？”
“無論是希格還是藍仙兒，在他們心裡，國家的概念很模糊！”艾因塞說道，“復興城的存在，它的商業網絡，不僅僅是艾拉西亞一國受益，而是整個世界都在受益，這就是他們的高度！錢莊的連鎖，所建立的經濟財富網絡，也並不只侷限於復興城、艾拉西亞，而是面向全世界！他們要建立金元帝國，這個任務很難，比起消滅阿拉德，光復艾拉西亞，要難得多，可他們依然在做！他們所做的事情，都不僅僅是爲了復興城，爲了他們的國家艾拉西亞，還有爲全世界在做，無論他們成功與否，既然開了頭，就一定是大勢所趨，一代人不能完成，就兩代三代人去做，但他們已經儘自己所能在做自己這一代人所能做的事情！而你，妮可，你之所以沒有能夠達到這樣的高度，是因爲你受到了鍊金國國家概念的束縛，受到了王室身份的束縛，鍊金國和王室雖然是你的優勢，也是你的劣勢，你拋不開你心中所繫，一切都想爲了鍊金國、爲了鍊金國的王室予取予求，終究是要低人一等！”
妮可正在用手去抓點心，邊拿邊用心聽，但當聽完艾因塞說的話的時候，手一抖，點心掉到了地上。
“怎麼了？”王后看到妮可神色不對，問道。
“姐姐實在是太可怕了！”妮可面露驚恐之色，說道，“她在跟我討論這個問題的時候，信心滿滿，說父王你會同意的，結果，她說對了！”
“嘿嘿！從本王認識希格這個小子開始，本王註定就是要被他們算計的！”艾因塞笑道，“他們都是有大氣運的人，大時代的大氣運！每次到鍊金國，他們總能給本王驚喜，幾年之內，他們找到了三座方塔，就差最後一座了，我想，用不了多久，真正的蕩氣飛船，就可以重新飄揚在斯卡納城的瞭望塔之上了！”
妮可好奇地問道：“父王，您剛纔說，您同意姐姐提出的要求，是有條件的，您的條件是什麼？”
艾因塞說道：“你的兩個哥哥，終究不是治國之才，本王不能將鍊金國交到他們手上！妮可，本王想讓你繼承鍊金國的王位，但需要有人輔佐你，最好的人就是希格和藍仙兒，本王要他們答應本王這個條件……”
“怎麼了，妮可？”望着妮可瞪大眼睛，一副不可思議的失落摸樣，王后急忙問道，“你不願意繼承王位？”
妮可自言自語地說道：“姐姐，你究竟是什麼人，連我的父王和母后，都沒能逃脫你的算計！”
王后問道：“她又算計什麼了？”
“姐姐說，繼承鍊金國王位的人，只能是我！”妮可無精打采地說道，“似乎，我的道路，已經被她們規劃好了，太可怕了！”
“那又怎麼樣？”王后笑道，“爲了鍊金國的未來，爲了王室的未來，自然是由你這個實力派的公主繼承王位，這哪裡算是什麼算計？”
妮可沒有說話，讓她心裡更加震盪的，是藍仙兒跟她在路上所說的，削弱王權、取消貴族特權的事情，如果這一步步被藍仙兒說中，那麼，自己豈不是真的被她規劃好了？妮可當然不能把藍仙兒建議削弱王權的事情說出來，因爲這等同於謀反。
“妮可，放開手去做！”艾因塞說道，“站得更高，才能望得更遠！父王老了，鍊金國的將來，就要交給你們了！”
妮可換作笑臉，說道：“父王，您還是多保重身體，有您在王位主持大局，鍊金國一定會春秋鼎盛！”
艾因塞搖搖頭，說道，“父王的身體自己清楚，只是在有生之年能看到蕩氣飛船重新飄揚在斯卡納的上空，父王也算是爲鍊金國做了點事情了！”
“一定能看到！”妮可強顏歡笑地說道。
“哼，就知道你的蕩氣飛船！”王后嗔怒道，“女兒的終身大事還沒個着落，都三十好幾的人了，也不着急，我還等着抱外孫呢！”
“母后不是有好幾個孫子了嗎？”妮可急忙說道，“幹嘛非要抱外孫！”
“那不一樣！”王后說道，“總之，你一天不解決自己的終身大事，我就一天坐立不安！”
“進來吧！”藍仙兒領着幾個侍女，提着食盒，走了進來，吩咐擺好了飯菜，然後說道，“下去吧，這裡用不着你們了！”
“嗯，不錯！”看着桌面上擺的八道菜一個湯，王后笑道，“這樣的精緻菜餚，讓人看着就有食慾！”
藍仙兒笑道：“母后過獎了，都是一些簡單的食材，將就着吃吧！”
妮可已經倒好了四杯酒，藍仙兒也忙着佈菜分菜。
“這些食材，似乎不是我們鍊金國的食材！”艾因塞吃着其中一份菜，說道，“吃起來的確味道鮮美！”
藍仙兒笑道：“這是森林國的一種樹牙，很普通的樹，到處都是，春天新發的樹牙，森林一族的人都不吃，除非是百姓家裡的餘糧全部吃完了，纔會在春天去採摘這種樹牙充飢！”
“想不到，竟然是森林國老百姓都不吃的東西，竟讓成了我們難得一見的珍品！”王后也笑道，“的確是味道鮮美，讓人食慾大增！”
“這又是什麼肉？”艾因塞又問道，“這種肉看起來黑不溜秋的，沒想到吃起來卻別有一番風味！”
“父王，這是醃製的野豬肉！”妮可笑道：“這些東西，是森林中那些邋遢的矮人作爲行軍用糧，能夠長久保存！”
“竟然是軍糧！”艾因塞驚愕道，“森林國的軍糧竟然做得這麼好吃！”
“陛下要是天天都吃這種肉，就不會覺得他好吃了！”藍仙兒笑道：“森林一族的人，如果還有別的吃的，他們絕對不會去吃這種東西！相反，如果鍊金國的軍糧乍一被矮人吃到，他們也會說味道好極了，哈哈哈！”
“哈哈哈！”艾因塞大笑道，“你說得對，任何菜餚連續吃三次，都會讓人反胃！但是，藍仙兒，你整了這一桌子菜來，是故意取笑我們，還是另有別的意思？”
“陛下多心了，我哪裡敢取笑陛下？”藍仙兒笑道，“不過，是不是有別的意思，那是要靠個人體會了！”
王后笑道：“這當然是要我們珍惜眼前，寧愛本鄉一捻土，莫戀他國萬兩金！藍仙兒，我說得對吧？”
“不對！”妮可說道，“母后說得不對！這明明就是一條條商路，既然森林國認爲難吃的東西我們認爲好吃，那爲什麼不從那裡低價收購，到鍊金國來高價賣出？或者將鍊金國人認爲難吃的東西，販賣到別的國家去！他國有萬兩金，我們就去取回來，對不對，姐姐？”
藍仙兒笑而不答，卻望着艾因塞。
“你這是考完她們再考本王呢？”艾因塞笑道，“世界之大，無奇不有！但世界各地的資源分佈，又是如此的不均衡，而每個人都渴望得到自己認爲最好的資源來享用，卻因爲地域、國界、勢力的劃分，讓這種渴望難以實現。妮可說的通過商路來解決是一種辦法，但這種商業所產生的暴利，使得許多美好的事物變得醜陋，最終，能夠享用資源的，只有那些有權有勢有錢的人，世界上的資源，大多數也都是被這些人想用掉了，這其實並不公平！”
藍仙兒笑道：“過分的商業暴利，其實是一種掠奪！這種商業行爲，讓更多的人用不起這些東西，使這些東西成爲特有人羣的專利奢侈品！就如我們在這裡所用所食，雖然都是最普通的東西，但鍊金國的其他人，是沒有辦法想用得到的，即使通過妮可的商路，也頂多是滿足貴族階層的人的胃口而已！”
“既然你說過分的商業暴利是一種掠奪行爲！”妮可不滿地說道，“那麼，復興城原本就是建立在商業的基礎上的，整個復興城，就是一個強盜城市裡？”
“妮可，你不要偷換概念！”藍仙兒說道，“商業的利潤多少，並不是由我們決定的，也不是由復興城決定的，是由整個世界的資源分佈不均所決定的！我們或者復興城，沒有辦法改變這種不均，也就沒有辦法阻止商業的暴利，因爲有需求，有供給，纔會形成商業鏈，復興城只是給這條商業鏈提供了平臺，而這個平臺，一直都在致力於消除這種暴利，消除世界資源不均衡帶來的不公平，但這需要一個過程！”
“需要怎樣的過程？”妮可冷笑道，“難道到最後，商業鏈條就不產生利潤了嗎？”
“基本上是這樣！”藍仙兒說道，“收購和出售之間產生的差價，到時候會微乎其微，而這些差價，只能算是商人爲了均衡世界上的資源所付出的勞動血汗的報酬，以及爲此所承擔的風險所應得的報酬，不能稱之爲利潤，即使是有利潤，也是很少，那首先要有極爲聰明的頭腦和先見之明！”
妮可問道：“那要是這樣，還有誰會去經商，還有誰會去均衡資源？千辛萬苦，又冒這麼大風險！”
“怎麼會沒有人去做？”藍仙兒反問道，“當你均衡世界資源比你種地、比你放羊的報酬要高的時候，你自然就會去了！你不能把你王室的想法做派強加給人們，認爲沒有高額的利潤就沒有必要去！要知道，還有很多人食不果腹、衣不蔽體，你不去做，不代表這些人不去做！種地有利潤嗎，沒有，他們收穫的都是自己汗水付出，這不叫利潤，就勞動報酬。同樣，經商的人，也要付出自己的汗水，他們所得的雖然名義上叫利潤，但實際只是他們的勞動報酬！你也可以反過來，把農民種地的收穫稱爲利潤！”
“沒有了商業利潤，那麼，什麼樣的報酬纔算合理呢，人們才願意去做呢？”妮可再次好奇地問道。
“嘿嘿，這妮可，你所問的問題，實在是太沒有水平了！”藍仙兒笑道，“多少報酬，我們能決定嗎？打個簡單的比方，如果從森林國販賣醃製好的野豬肉到鍊金國來，只有一家去做的時候，當然是暴利！很快就會有人發現這個暴利行爲，就立刻會有很多人跟着去做這件事，而這些人之間就會產生相互競爭，相互壓價，當越來越多的人去做這件事情的時候，人們就會發現，通過競爭壓價，已經讓這個野豬肉的販賣不值得去做了，因爲他們所獲得的報酬，還不如自己種地獲得的報酬高，這樣，就會有人退出，有人退出，退出的人越多，競爭就越少，而利潤或者說是報酬就會適當提高！所以，我們不必擔心給多少報酬纔會又人去做，商業規則自然會保留一部分人，淘汰一部分人，形成一個合理的平衡！而復興城要做的，就是規範商業行爲，避免某一家利用權勢，霸佔某一資源的商業鏈！”
“商業規則？”艾因塞疑惑道，“是什麼意思？”
“這發很難一兩句話說清楚！”藍仙兒說道，“商業規則並不是由誰來制定，而是本身就存在的商業行爲準則，就像一雙無形的手，在指揮和調整着商業網絡的運行，誰違背了這個規則，誰就會栽跟斗！復興城的在商業上的貢獻，最終就是爲商家提供服務，監督商家遵守規則，信守契約合同，對違反商業行爲的商家做出懲罰等等！所以，這條路很漫長，甚至無窮無盡，只要世界上的資源部均衡，這條路就沒有終點！”
“你讓我們鍊金國承認復興城的中立，這個沒有問題！”艾因塞說道，“要我們承擔復興城的安全，也沒有問題，但這裡，本王有個條件，你必須答應！”
“什麼條件？”藍仙兒詫異道，“只要我能做到的，一定全力以赴滿足！”
艾因塞笑道：“我要你和希格兩人你們必須輔佐妮可上位！”
……