“如此愛不釋手，本宮不如私底下做主了，這幅畫你帶回去吧。”蔣思荷看着秦長安不發一語地看着這幅畫，誤以爲是她在睹物思人，一時不忍便開了口。
秦長安怔了怔，無言地擡眼望向對面的蔣皇后。
“葉楓被逐出王府，康側妃不敢對你不服，雖說無法盡善盡美，但若是後宅裡只有你們兩人，已經算得上是十分清淨了。”蔣思荷點到即止，畢竟葉家沒什麼根基，又是犯了皇帝大忌，這才倒得特別快。
但康伯府不一樣，康家大大小小的官不少，曾經出過幾位后妃，而如今淑太妃也是從康家出來的，要想把康如月擠兌下去，可就沒有像葉楓這般簡單了。
秦長安聽得出蔣思荷是將心比心，這一番話很是真誠，就連小門小戶的男人身邊也何止兩個女人，堂堂親王若是就此打住，只有一個正妃和一個側妃，的確已經是極爲乾淨的後宅了。
就算蔣思荷位置高她一等，是一國之母，後宮的女人三五十人只至少的，或許被寵幸過的只有那麼十人左右，但蔣思荷還是沒有任何怨言而接受了。
秦長安彎起紅脣，將這幅畫卷收了起來，雲淡風輕地說道。“我原本懶得管理內宅，不過如今想想，靖王府只有我一個人，每天貪吃懶做也是很無聊的，偶爾還有個人過過招較較真，這日子過的就有趣多了。”
蔣思荷欣賞地睇着她，她雖然秉持溫柔賢良是正道，胸襟寬廣，也是不得已而爲之，但一向用着冷眼旁觀和麻木冷靜的心態看待后妃們的花樣百出，卻也從未把管理三宮六院這件事當成是一種樂趣。
這世上如何有秦長安這般的妙人？她豁達卻又善妒，時而端莊時而活潑，時而狡猾時而冷靜，將此人的方方面面都雕琢的活靈活現，而非後宮中千篇一律的華而不實，虛僞做作。
“長安，你真是個性情中人，在感情裡，你可以坦然承認自己善妒，正因爲在乎，纔會妒忌，可是這世上很多人都不懂。只是皇家的男人都是格外驕傲不馴，而本宮似乎從未看你爲自己的將來而發愁過，你總是這麼率性而活，連帶本宮都有點羨慕了。”
秦長安又是一笑。“人生不如意十之八九，只是有些事憂愁也沒用，兵來將擋水來土掩，得快樂時且快樂吧。”
……
康伯府。
“大哥，您今日感覺好些了嗎？”康建總算可以走近康達的房間，只是一走進去，便是一股濃烈的藥味撲鼻而來，只是這藥味帶些腥味，讓人聞了幾口就不由地翻江倒海，噁心想吐。
康達由大丫鬟鴛鴦扶着，勉強靠在牀頭，臉上泛着鐵灰色，沒有一絲健康的氣色，雙目渾濁，呼吸粗重。
康建這麼近距離一看，饒是知道大哥病得很重，還是不免心中悚然一驚。誰也沒想過短短一個多月的功夫，這場病竟然比任何一次都更加來勢洶洶，這簡直就是病入膏肓，馬上要不行了！
“好些了……至少能開口說幾句話。”康達的話說的很慢，他掀了掀沉重的眼皮，問了句。“東西你看到了？”
“看到了，一切果然如大哥所料。”康建把鴛鴦支開了，這才靠近康達的臉，在他耳畔低語。“靖王果然沒有毀掉先帝遺詔，而遺詔上面繼位人選，正是靖王龍厲。”
“好極……”康達渾濁的眼裡有了一道興奮的光彩：“壽王到哪裡了？老王爺那裡也有動靜了嗎？”
康建同樣胸有成竹，勝券在握，“大哥，事事順利，壽王跟所有人馬都在路上了，老王爺也着實大方，干城九萬將士已經傾巢出動，關卡上都有我們的人裡應外合，暗中放行。半個月後，就可直搗黃龍。”
聞言，康達的臉上浮現出一抹異樣的潮紅，跟方纔風中殘燭的模樣截然不同，彷彿一瞬間注入了活水，神采奕奕。“我總算要等到這一日了。”
“沒錯，大哥，你更要保重身體，那個藥能不碰就不碰吧。”康建勸道。
“若不是靠着那藥，我如何撐到現在？放心，沒看到那一天，我還捨不得走呢。”康達這般說着，但剛纔的神采只是一閃而逝，很快又恢復成原本的虛弱灰敗。
康建不再跟他說話，耗損他的元氣，只是走的時候憂心忡忡，這莫不是迴光返照了吧。
心裡還有一點忐忑，說不上爲什麼，但萬事俱備，沒有任何破綻。皇帝的左膀右臂靖王去了黃河災區賑災，原本過些日子就要回來，但前幾日發生災民暴動，毀了一座石橋，那是靖王回京城的必經之路，雖說日夜不停地修橋鋪路，最快回京，也是一個月後的事了。
到時候靖王鞭長莫及，恐怕只能眼睜睜看着皇帝被逼宮……就算靖王還想補救，光是一道遺詔，就足以讓他成爲大逆不道、擅改皇命的不忠不孝之徒，在這一灘渾水中自保尚且不容易，更別提再化解京城的局勢了。
一切都算的滴水不漏。
……
最近，康如月很得意。
她剛剛爲康伯府完成了一樁大事，底氣很足，雖說她不清楚康伯府在謀劃什麼大事，但能爲孃家做事，換來孃家的信任，以後的日子大可不必再看秦長安的臉色，她彷彿已經看到不久之後，那塊麒麟玉就能光明正大地掛在自己身上。
人的貪心，是漸漸增生的。
知道秦長安出宮去了，康如月帶着丫鬟，走着走着就到了芙蓉園，她見院子裡無人，院子裡一草一木、假山花徑、亭臺樓閣無一處不美，無一處不精緻。不只是光照、地段好，離王爺的松香院很近，這裡的景緻也是出自名家之手，縱然是出身大戶之家的康如月，也不免豔紅豔羨起來。
原本只是想駐足觀望，芙蓉園她不是第一次來了，但發覺這個地方，春夏秋冬每一個季節截然不同，美的宛若置身於畫中，自己的院子跟這兒比起來，差了不止十萬八千里。
一時好奇，再加上虛榮心作祟，康如月鬼使神差地走入芙蓉園洞門之內，煉藥房的房門半掩着，知道這是王府的禁地，沒有秦長安的首肯，誰也不得入內。
丫鬟眼神閃爍，東張西望，十分緊張，低聲提醒：“小姐，若是被王妃知道我們擅自來芙蓉園，王妃會生氣的。”
原本不提王妃還好，康如月過足了好奇的癮頭也就算了，但是這個沒眼力見的丫鬟偏偏哪壺不開提哪壺，整個人輕飄飄的猶如漫步雲端的康如月怎麼可能在這時候掉頭離開？她又不是低聲下氣的下人，她可是側妃啊，麒麟玉、芙蓉園、甚至是正妃的名分，都該是她的！
她的臉僵了僵，冷冷一笑。“怎麼着？我在靖王府走走也不行嗎？輪得到你來教訓我？”
丫鬟白了臉，當然不能再說什麼，只能守在煉藥房的門口，免得王妃回來場面難看。
“我還以爲這煉藥房是別有洞天，藏着什麼神丹妙藥呢，其實也不過如此嘛。”康如月宛若主人般推門而入，四下觀望了一圈，煉藥房裡無非是整面牆的藥櫃，桌上擺滿了各色瓷瓶，除此之外，便是一些藥典書籍之類的，完全沒什麼特別之物。
她略感失望，又覺得世人對秦長安的稱讚，所謂醫術高明，卻完全在這個煉藥房內瞧不出一二。
突然，茶几上擺放着的一個紅色錦盒，吸引了康如月的注意。
錦盒很是高檔華美，四四方方，康夫人出去應酬準備禮物的時候，康如月也常常在旁邊跟着，耳濡目染，光是看東西的包裝，就知道里頭的東西價值大概如何。
她心癢癢的，見周圍又無人跟隨，情不自禁地將手伸向了那個禮盒，心裡揣摩着，都說秦長安得了蔣皇后的青眼，該不會這便是從宮裡下來的賞賜？
盒子打開的那一刻，康如月面如死色，發狂一般尖叫，尖利的嗓音刺得屋外的丫鬟耳膜發疼，慌亂地跑進來。
“小姐，怎麼了？”
只是丫鬟看到錦盒裡擺放的頭蓋骨，同樣嚇得話都說不出來，雙腳死死地釘在地上，等回過神來，康如月已經踉踉蹌蹌跑了出去，回到了自己的院子之後，連着好幾天，都不再出來見人。
“康側妃受了驚，徹夜難眠，每日都靠一大碗安神湯，才能入眠。”白銀面無表情地說。
康如月不懂規矩擅自闖入煉藥房，幸虧她碰的只是這個頭骨，若是其他毒物，到時候就不只是嚇得屁滾尿流這麼簡單，一不小心就會要她的小命。
不久之前，剛從王爺的書房裡竊取了重要信物，這回又不怕死地走到芙蓉園來了，難道這偷偷摸摸的事情做多了，也會上癮？這麼看來，康如月哪裡還有人前端莊典雅的千金小姐的好形象？
可見，進門短短几個月，康如月的膽子就壯了不少，想來是康伯府給她的勇氣，人心不足蛇吞象，她開始想要更多，纔會對芙蓉園有了覬覦之心吧。
“白銀，你說這東西有這麼可怕嗎？”秦長安笑着看向錦盒裡的頭骨，漫不經心地調侃道。
“我是習武之人，對於生死看得很透，自然不怕；您是學醫之人，對於骨肉軀殼摸索不少，自然見怪不怪。不過一般女子，哪有這樣的膽量？”
秦長安感慨萬千：“這東西並不恐怖，我有，你有，康如月也有，只是頭骨裡裝的腦子，那就大不一樣了。有人頭腦空空，有人一腦子漿糊，還有人一腦袋陰謀詭計……”
“您遲遲不肯放棄這件事，可是還記掛着北漠的那位明雲小姑娘？”
“當然，我答應了的，豈能反悔？”她垂眸一笑，眼底的神情不太分明。“不過短時間內，我恐怕不能回北漠。”
大哥秦峰的信，兩個月一封，跟他的人一樣，守時穩重。
上次的信說，長公主臨盆在即，秦長安估算了一下時日，想必如今已經生了。她其實很想看看，大哥初爲人父的模樣是否很笨拙。
至於二哥，大哥只是提了一句，說他踏實肯幹，依舊是個悶葫蘆，在官場上受了氣，也不回嘴，一回府邸就去院子裡劈柴，也不知什麼毛病。
看到這兒，秦長安忍俊不禁，笑了出來，但笑完了之後，又難免覺得有些難過。
時間，似乎把他們變得越來越好，正如她一直努力所希望的。
這般想着，心裡卻又暖烘烘的。
門外一陣急促的腳步聲，翡翠的身後還領着兩個丫鬟，快步奔來。
“不好了，王妃！”
“什麼事？”
“老夫人不見了。”
秦長安眉頭一皺，“噌”一聲從座位上站起來，嗓音變冷。“老夫人去哪裡了？”
兩個丫鬟沒說話，臉漲的通紅，倒是指手畫腳了一番，她有些不耐煩，這纔想起龍厲說照顧老夫人的下人都是啞巴，只能耐着性子看下去。
“你們說，老夫人今日出門去了？怎麼沒人通報我？”
其中一個丫鬟苦着臉，把手裡的一張紙遞過來，又是一番咿咿呀呀的比劃。
“有人送來了這一張紙，老夫人看了之後，就說要出門走走，你們跟着跟着，人就走散了？”秦長安努力地解讀，兩個丫鬟用力點頭，眼眶發紅，神色不像是假裝。
“誰送來的？”
丫鬟們這回卻搖搖頭，擺擺手，意思是這張紙是清晨有人塞在門縫裡的，她們沒有當場看到送信的人。
秦長安沒有繼續逼問，打開這張紙看了一眼，這是一幅畫，是一座深宅大院，院子裡有一棵棗樹，樹下圍着一圈大大小小的孩童。
這樣的場景，對她而言很是陌生，但心中一種不祥的預感，卻越來越清晰沉重。
記憶中有什麼畫面，漸漸的跟紙上的大院吻合起來，她抓着畫紙，緊咬牙關，這分明是生母莊福從小長大的滁州大宅院！
“李闖，西廂房那裡不是一直有護衛日夜看守嗎？”
李闖面色凝重。“屬下已經派人在外面找尋老夫人，西廂房的確一直有人看守，只是今日凌晨起了一場濃霧，才被人鑽了空子。”
馬超繼續分析：“王妃，屬下有些擔心，雖說有霧氣遮擋，對方能利用視線角度將紙張塞入門中，可是，此人身手一定了得，若是他動靜大些，兄弟們一定會發覺的。”
秦長安意識到此事不同尋常，沉思半響，最終還是坐了下來。
她不懂得心急，只懂得戰鬥。
冷靜地推敲了下，既然來了一場大霧，那個送信的人爲何不直接把人擄走，而選擇這樣迂迴曲折的方式？無非有幾個原因。
其一，那人礙於靖王府的守衛森嚴，在霧氣中留下這張紙繼而逃之夭夭，本是僥倖，以他一人之力，一旦逗留時間長一些，是沒有勝算可以直接把人帶走，反而容易留下活口；其二，對方篤定老夫人看了這張沒有半個字的畫後，會產生離開靖王府的念頭，只要老夫人踏出靖王府，到了車水馬龍的街上，對方就更好行事了。
她很確定，一定是康伯府派人送來的這張畫，目的就是再度刺激老夫人，年幼開始的噩夢一旦開始折磨老夫人，爲了不再連累自己，老夫人卻還是有了不告而別的念頭……
秦長安握緊拳頭，重重錘了一下桌面，以前莊福顛沛流離二十年，就是爲了不連累陸仲，這次又是爲了不再連累她這個女兒？！什麼時候才能爲自己着想？憑什麼她就認爲那一方的勢力能夠打倒自己？！
她垂着眼，沉默太久，久到跪着的李闖和馬超心中極爲不安，馬超終於忍不住了，擡起頭來，低聲問。
“王妃，屬下這就加派人手，一定在天黑前找到老夫人！至於官府那邊——”
秦長安眉眼淡淡，擡了擡手，生生打斷他的話。“暫時別驚動官府，找人可以，不要太高調。”
“是。”馬超領了命令，這就離開。
她轉過臉，瞥了依舊單膝跪地的李闖一眼，語氣涼涼。“李闖，你還有話要說嗎？”
李闖滿心愧疚，始終都低着頭：“因爲孫武哥陪溫公子去了南陽，王府的侍衛調度，暫時交給屬下，西廂出了這種事，是屬下沒用，屬下甘願受罰。”
“我已經知道老夫人身在何處，至於你，等老夫人回來了再過來領罪。”
李闖身子一震，驚詫地問道。“既然王妃心中有數，爲何還讓馬超去街上找人？”
“老夫人被擄走，但暫時不會有生命危險。只是——”秦長安頓了頓，紅脣無聲勾起，勾勒出一個極冷的笑容。“對方如此囂張，篤定僅憑一幅畫，無人可以指認他，連證據都沒想到銷燬。手段如此不加收斂，簡單粗暴，反而讓我更確定一件事，便是他的死期不遠了，纔會狗急跳牆。”
李闖一時語結，他跟馬超等人，因爲是王爺暗衛的關係，在北漠就認識了這位王妃，只是她鮮少露出這般殘酷冰冷的笑靨，不知是否是自己眼花，這種笑容像極了他們伺候多年的王爺。
“康伯府老伯爺最近確定是病的連牀都下不了了吧。”
“是。”
“他等不及了，不管有幾成把握，都要試試能否在最後時刻力挽狂瀾。”她的眼瞳一黯再黯，冰冷地笑了。“無妨，他手裡捏着一個籌碼，而我手邊也有他康伯府的人質，他們當真以爲我不敢動康如月？！他們如今是怎麼動老夫人的，他日我定要康伯府付出慘痛代價！”
這一番話氣勢逼人，完全不輸男子，李闖心中震驚地無話可說，只能連連點頭。
“你把祁俊找來，我有事跟他商量。至於馬超他們，若是今天沒找到，明後兩日繼續出去找。”她的腦海裡，已經有初步成形的計劃，但是既然龍厲留給她一個聰明的幕僚，她沒道理不聽聽別人的建議，讓計劃更加圓滿。
康伯府。
“老伯爺，小的剛纔看過人了，發現她的身體的確比一般女子更強些，但至於老伯爺說的方法，小的不敢冒險……”
在死寂的氣氛中，一個年紀半百的大夫率先開了口。
勉強坐在輪椅裡的康達眯了眯眼，但只是這一個動作，守在門旁的護衛已然往前一步，手裡的利刃刺入大夫的背脊，老大夫張了張嘴，話都來不及說完，就倒在地上，死不瞑目。
一旁還跪着四五個大夫，全都是京城有名望的大夫，他們被重金請來，本以爲是給老伯爺看病，卻沒料到遭到了軟禁。
而在知曉內情之後，衆人極爲震驚，畢竟對於民間大夫而言，藥人之說，就跟見鬼一樣，說的人多，見的人少啊。他們更不敢相信，就在天子腳下，皇帝的眼皮子下面，康伯府竟然藏了一個藥人，一把年紀的老伯爺還試圖請他們用盡平生所學，用藥人之血當藥引子，給他續命。
當然，看到身旁許大夫血淋淋的前車之鑑之後，這就不再是“請”他們幫忙，而是威逼他們硬着頭皮去做這等傷天害理的事情。
“你們……誰還想跟他一樣？”康達吃力地擠出一句話，麻木不仁地問。
有個留着八字鬍的中年大夫壯着膽子問：“老伯爺，小的必當竭盡全力，只是您能不能通融一點，讓小的跟其他幾位大夫商量一下，制定一套方法？”
“時間，對我很重要，想必對你們也很重要。但是，你們商量的時間不能太長，否則，我怕等不了。”康達平緩地開口，渾濁的眼裡沒有半分光彩，彷彿是一個巨大的黑洞。
周遭一片死寂，衆人惴惴不安，誰也不敢再當出頭鳥，免得下一個死的人，就是自己。
“一個晚上。”康達如是說。“就給你們一個晚上。”
鴛鴦推着康達的輪椅，越過衆人面前，她靜靜地睇着他們驚恐不定的臉，說道。“各自寫一封信回去，就說爲老伯爺治病，必須不受干擾，讓家人放心。同時，康伯府會送去一筆豐厚的診金。”
言下之意，便是不許他們家人告官，讓家人誤以爲康伯府留他們是爲了方便診治，這簡直就是肆無忌憚，橫行霸道了！那筆診金再豐厚有什麼用？難道跟死去的許老大夫一樣，當棺材本嗎？誰知道還能不能活着出康伯府，享用那筆錢？
衆人滿心憤恨，卻又不敢造次，只能圍成一團，被逼上梁山，強打起十二分精神，商討起如何利用藥人的血液，讓老伯爺身體好轉，也好讓大家不至於死在這個地方。