龍厲的表情變得深沉莫測，看着這一幅畫，畫中人是秦長安，又不像是她，應該說不像是現在的她。
裡面的女子沒有屬於少女的生澀，也沒有屬於少婦的婉約，但眉眼卻又有五六分的相似，整個人看起來英姿颯爽，又有一些現在沒有的嚴肅冷漠、冰冷氣質。
再者，此人比秦長安約莫再高了半個頭，若是在世間女子之中，應該是屬於鶴立雞羣的那種身量，秦長安雖然並不矮小，但縱然稱不上身材高挑。
“皇上，找到了。”門外傳來景宿氣喘吁吁的喘氣聲，他一把年紀了，還要去四處逮人，一把老骨頭都快散了。
“這傢伙……許是昨晚又溜出去喝酒了，竟然睡死在牆角，老臣讓人潑了他一盆冷水，總算醒了過來。”
龍厲沒說話，只是眼神冰冷地看着那個被人推着走到他面前的男人，的確滿臉的水跡，水珠不停地從他散亂的頭髮上掉落，映襯的紫色衣領上，也是一圈水痕。
青天監的監掌景宿生怕被牽連，先斬後奏把裴九潑溼了，這樣一來，裴九到了他面前，就能免去責罰，而且也不會讓人繼續想着追究景宿管教不力，無非是把狼狽不堪的裴九推到自己面前，想討的幾分同情罷了。
可惜，對於無關緊要之人，龍厲向來不存仁慈之心。
“裴九，你之所以能進青天監，混個七品芝麻官，拿着朝廷俸祿，是因爲皇后給你指了一條明路，結果，你就是這麼報答她的？”
他捏着這一疊宣紙，朝着剛剛醒了酒意的男人砸過去，宣紙朝着裴九的臉、身上飛舞過去，宣紙沾了水，上頭的筆墨很快就瀰漫開來，毀掉畫中女子的模樣。
彷彿完全沒聽到龍厲在質問什麼，裴九剛剛恢復清醒，被人稀裡糊塗帶到自己的屋內，殊不知等待他的是這麼一出。
那雙杏仁般的雙目，猛地撐大，眼梢處幾乎裂開，他充耳不聞，也不下跪，更不認錯，腦海裡想到的第一件事，只是把身上的、腳邊的人像一張張拾起，然後，急不可耐地翻看畫上女子，可惜，終究太遲。
幾乎每一張的畫像，多多少少全都被水跡弄花了，他即便煩悶，還是忍不住去用手指擦拭，可忽略了自己的手上也是溼漉漉的，越擦越是糟糕。
救不了。
他救不了這幾幅畫。
在場幾人，包括龍厲，慎行，青天監的監掌景宿，一個個臉色都不好看。
在龍厲看來，裴九若是識相，應該馬上跪下求饒，而不是把這些女子畫像當成是自己極爲看重的珍寶一般護在懷裡，更不是跟木頭一樣杵着，用那副癲狂兇狠的眼神瞪着自己。
他俊眉緊蹙，一想到這畫中女子的身份還不明朗，說不定就是長安，他豈能讓無名小卒對自己的女人想入非非，一時之間，本以爲收斂的怒氣再度上涌，陰着臉笑道。
“裴九，你算什麼東西？”
“皇上，裴九到底畫了什麼？他來青天監才數月，還在學習——”景宿急的焦頭爛額，險些掉了一把白頭髮，想看看那些宣紙上的是何等人物，偏偏裴九卻將那些髒污的宣紙全都塞在懷裡，恨鐵不成鋼的他，只能站出來當和事老。
“滾出去。”龍厲徹底怒了，景宿哪怕當了幾十年的青天監監掌，在他眼裡，也不過是個老人，誰給他的臉面爲裴九求情？
“景老，請出去吧，皇上有事情要處理。”慎行冷下臉，下了逐客令，或許青天監最高的位子是景宿，但在皇帝面前，不過是個尋常官員，皇帝真要在青天監把不識相的裴九就地正法，也不是景宿可以阻攔的。
“是，老臣先行退下。”景宿只能低着頭離開，心情矛盾複雜，他雖然也看不慣這個出身貧賤的裴九，但若這麼就掉了腦袋，這世間又少了一條好苗子。
哎。
“見了皇上，還不跪下！”慎行低喝一聲，氣勢逼人。
裴九將雙手的墨汁往紫色袍子上擦了擦，額頭上有幾縷溼漉漉的短髮貼在蒼白的皮膚上，甚至險些遮住那雙細長的眼睛，唯獨他依舊直挺挺地站在原地，而發後的眼神透露出不同以往的憤怒。
沒錯，是憤怒，彷彿是自己不爲人知的秘密，一夕之間見了光的怒不可及。
龍厲的俊目細細眯起，面龐已然有些扭曲，好傢伙，還是不肯低頭認錯？當初在靖王府見了裴九一面，認定他不過是個名不見經傳的神棍，如今看來，卻是小覷他了，就算是官場上混跡半輩子的官員，也沒幾個敢如此挑釁他的耐心，甚至到此刻，還不肯下跪行禮，真當自己膝下有黃金嗎？！
不等主子遷怒，慎行已然雙手架着裴九，裴九完全沒有武功底子，只能被狠狠壓着背脊，踢了一腳，往前一撲，跪了下來。
“證據確鑿，還不肯交代嗎？裴九，朕希望你別太沖動，但凡領教過朕刑求的本事，無一不會後悔自己的嘴硬。”
耳畔，傳來龍厲清滑卻又透着漠然的嗓音，裴九緩緩擡起臉，重重地抹了一把，隨即眼底的怒火很快消失，嘴角再度掛上平日世故隨性的笑容。
“裴某不過是興致來了，隨手畫上幾筆，沒想到皇上管的這麼寬啊。”
龍厲見裴九還是不肯認賬，好幾年沒有遇到一個經得住威逼利誘的硬骨頭，那雙古井般幽深的眼裡迸射出一抹亢奮，氣定神閒地笑道。
“好，不見棺材不掉淚的，朕這回索性讓你死也死的明白點。”他話鋒一轉，目光緊迫凌厲。“朕問你，畫中女子是誰？”
裴九嘴角勾着，眼也半眯着，明明是笑着的姿態，但眼底卻沒有半分溫度。“她是裴某的一位故人，因爲想念，纔會在酒後作畫，殊不知竟然令皇上不悅。裴某的畫技不精，難等大雅之堂，怕不是污了皇上的眼睛，皇上纔會如此耿耿於懷，但是在無奈，裴某不是富家子弟，這作畫也是一時興起，無非是塗塗抹抹，讓您見笑了。”
“故人？你的這位故人，莫不是照着皇后所畫的吧？”
“皇上看得十分細緻，不過，若您看得更細緻些，就該知道裴某畫中女子雙眉並無一點硃砂痣，而且身形年紀跟皇后也有出入，若只因爲容貌神態有些相像，皇上就斷定此人是皇后，未免太過武斷。”裴九口齒伶俐，彷彿又成了那個市井裡冒出來的傢伙，一股子的神棍味道，擺明了是死鴨子嘴硬。
“說得好，既然是故人，此人現在何處？朕也想看看這世上到底還有誰，跟皇后如此相像——”龍厲笑得極冷，不疾不徐地加了一句。“除非朕見到她，才能相信你的話是真的，而非垂死掙扎前的狡辯。”
裴九聞言，臉色更白了些，笑容彷彿也淡了幾分，但眼底有什麼東西卻沉澱了下來，然後，散發着冷意。
“或許皇上的人跟獵犬一樣敏銳，能把天下任何一個角落的人找出來，但唯獨找不到她。”
龍厲的眼神一分分變冷，面無表情的模樣出現些許裂縫，下顎繃的死緊，眼神沉峻。“爲何？”
一陣短暫的沉默，充斥在兩人之間，裴九感受到懷裡揣着的宣紙好似被點燃一角，令他心臟愈發熾熱。
然後，他的臉上浮現出一種極其詭異的表情，彷彿有一層雲霧隔絕他真實的情緒，語調彷彿帶些輕快，卻又令人聽得心口緊鎖。
“因爲，這位故人已死，就算有上天下海的本事，又如何能找尋得到一縷幽魂呢？”
裴九說完了，還不忘嘲弄一笑，像是自嘲，更像是在嘲笑其他人。
癲狂。
目睹裴九今日所有的一舉一動，龍厲的腦海裡最早浮現的，便是這兩個字，他不知道裴九如何能這般放肆，是篤定他說畫中女子已死，他就無計可施了，不能治裴九大逆不道癡心妄想的罪名了？
“除非，皇上相信人有轉世一說，興許這名女子重新投胎……”裴九突然一頓，眼底藏着太多看不清辨不明的東西，在裡頭沉沉浮浮，他沒再說下去，彷彿連自己都糊弄不過去，呵呵一笑，笑意極爲蒼涼。
“裴九，你以爲在朕面前裝瘋賣傻，就能逃過一劫？朕看上去這麼容易被矇騙麼？”龍厲的眼神輕蔑至極，他完全不相信裴九的這一套說辭，認定裴九在暗中覬覦秦長安，卻又不敢將畫像畫的十足相似，還說什麼畫中女子已死，想爲自己博得幾分同情憐憫？但他卻只覺十分晦氣，把一個跟秦長安相似的女子說成一縷幽魂，他聽了能爽快嗎？
這麼多的辯解，無非是有賊心沒賊膽。若是裴九沒存這點小心思，爽爽快快地認了，他還會高看裴九一眼。
但是，小偷小摸這種德行，他最爲鄙夷。
裴九無言地看向面前的男人，龍厲着實有着一張皇族罕見的俊美皮囊，據說是繼承生母德妃的國色天香，唯獨此人雖然年輕，但卻令人不敢小覷，畢竟此人的心狠手辣，名不虛傳。
他當然不想領教龍厲在刑求方面近乎病態的興趣和天分，他的心一點一滴地冷下來，的確有些後悔。
他不該因爲進了青天監而太過放鬆，更不應該認爲無人會踏足他的房間，酒醉之後一時之間放縱體內猶如脫繮野馬般的懷念和眷戀，畫下了幾張畫，更不應該把這些畫堂而皇之地擱在桌上，如今被人抓到了把柄，就算是跳進黃河也洗不清。
薄脣勾起，龍厲覷着那張並無任何表情的臉，那雙本該世故的狹長雙眼，卻沒有太多的驚恐，有的只是悔恨。
他莫名地覺得裴九這人有點意思，明明是世間最卑微的小老百姓，卻並不畏懼上位者的威嚴，反而，只顧着守護自己內心的那一點秘密。
想到此處，龍厲垂着眼，把玩着拇指上的碧玉扳指，看似閒適的動作，整個人卻悄無聲息地散發出陰鶩的氣息，濃密的長睫擋住他此刻的眼神，但就是給人一種殺伐決斷的窒息感。
他的嗓音有笑，還有漫不經心：“北漠有神官，天生盲眼，並不妨礙他擁有卜算神力。既然你這雙眼睛不會看人，又何必留着？”
裴九的眼神一黯再黯，他的話當面擲來，句句問的他心中連連遭遇重擊，打的他眼冒金星。
言下之意，他若不能說些平復龍厲怒氣的話，那麼，他就保不住自己的一對眼睛，或許，這只是一個開始，一旦讓龍厲起了殺心，他一個小小的青天監門徒，七品芝麻綠豆的小官，哪裡能阻止龍厲的決定？
他，此時此刻的他，身爲裴九的他，當真是阻止不了的。
“朕耐心有限。”他居高臨下地低垂着雙眸，眼波在流轉之間，有着攝人的陰鶩。
若他再不開口，那麼，龍厲必定會折磨他，令他生不如死，這個男人看似無情，在成爲皇帝之後，還能拒絕臣子提出來的選妃諫言，可見龍厲對秦長安的感情近乎偏執。
“皇上，皇后如今有孕在身，這段時日內，您似乎不該雙手染血。”裴九的眉眼之間有着淡淡的孤寂之色，他依舊笑着，輕描淡寫地問道。“裴某一命輕如鴻毛，不值一提，但若是影響到其他人、其他事，那就不好了。”
“危言聳聽。朕總算明白你爲何能把神棍這個職業當得風生水起，甚至不少人認定你有未卜先知的能力，把你奉爲神人。”龍厲嗤笑一聲，語氣更顯殘忍。“但是神棍終究是神棍，神棍永遠也成不了神人，你也怕死不是嗎？”
“若是之前，裴某不怕死，但如今，裴某的確怕。”他自嘲地點頭：“裴某的確只是一個平頭百姓。”
“若能早些想到自己的身份，掂量一下自己的分量，你也不該做出這些可笑之事。”
又是沉默了片刻，裴九纔將懷裡的畫像掏了出來，眼底蒙着一層濃烈的無法化開的哀慟，他緩緩地說道。“皇上，裴某所說的都是真話，我畫的的確不是皇后娘娘，這位姑娘是我心儀之人，我們一起長大，我卻不曾意識到自己對她的感情，無視她對我的付出，最終兩人不歡而散，等我再得到她的消息時，已是紅顏早逝，香消玉殞。我畫她，是因爲怕自己漸漸忘了她的長相容貌，氣質神韻，更是對故人的思念之情……”
龍厲若有所思，這個故事是世間尋常的生死離別，當然，裴九想要活命，大可說的更加慘痛悲哀，更加痛徹心扉，試圖打動帝王的鐵石心腸。
可是，怪就怪在，裴九的語氣太過平靜，臉上的表情太過超脫，那雙杏仁般的眼睛裡，好似在親自將痊癒的疤痕生生撕開，更好似一場大火將他眼底是神采一下子燒光，那雙眼變得空洞，比一片隆冬的荒原更加荒涼，毫無生氣。
龍厲看着裴九難得露出的狼狽，彷彿他再也不想體會那種撕心裂肺的疼痛，那種難以表露在外的疼痛，居然意外地真實？
“你的心儀之人？”裴九的過分坦誠，絲毫不忌諱對畫中女子的喜愛，卻好似在龍厲的心上不輕不重地踩了一腳，陰測測的眼神再度斜過去：“這畫中的女子，看着可比你大了不少呢，說青梅竹馬，未免太過牽強了點？”
裴九輕忽一笑，那一朵小小的笑花，鑲嵌在那張稱不上十分俊秀卻又斯文的臉上，眉間黃豆大小的觀音痣映襯的整張臉都和悅起來，一掃方纔的陰霾痛楚。
“正因爲年紀大了些，我一直把她當成是姐姐，後來，矛盾多了，當情人當不成，當姐弟也尷尬，她又是那麼果敢直率的性子，索性留下一封書信就走。然後，就再也沒回來了。”
“朕能相信你嗎？”龍厲似笑非笑。
“有時候我想，如果人能再活一世，我的心就能如明鏡一般，就能抓住她那麼好的女人。或許，她臨死前或許還在恨我，最好一生一世都不能再相見，再見只會污了她的眼，當年我無法迴應她的感情，終究是負了她……”裴九幽幽說道，一笑置之，然後，那雙杏仁般的狹長雙眼，緊緊地鎖住龍厲。“皇上，作爲一個男人，我真的很羨慕你，你愛的女人，同樣愛着你，而不像我時時刻刻揹負着這麼沉重的缺憾。我曾經擁有很多東西，直到最後，我纔看清楚，我什麼都沒有……”
龍厲的眼神轉爲諱莫如深，他淡淡睇着裴九，心裡有了一種古怪的感覺，像是忽然動了惻隱之心，卻又不太像是單純的同情。
若說裴九可憐，可憐之人，必有可恨之處。
男人若是在感情上頭遲鈍麻木，或者動搖不堅，就怪不得女人轉頭就走。
“失去了才懂得珍惜？這世上沒有後悔藥，更不可能讓人死而復生。”他嗤之以鼻。
“是啊，皇上，人各有命，哪怕我後悔到死，也無法彌補這個缺憾。”裴九笑着，笑意略顯蒼白。
“你說的這個故事，或許能打動別人的心，但朕並不打算這麼容易就放你一馬。”龍厲略頓，又說道。“你總得讓朕看到你存在的價值。”
“裴某的確有一事打算稟明皇上，不過，跪的久了，雙腿實在痠痛，不置可否讓裴某起來說話？”
龍厲不置可否，沒有好臉色，卻也只是衣袖一揮，算是迴應。
裴九身形踉蹌，晃動了兩下，最終才穩住腳步，看上去酒勁彷彿還未過去，但他的聲音卻又給人一種違和的冷靜。
“今日之事，的確是激怒了皇上，不過，爲了保住裴某的小命，光是扮可憐自然無用。皇上要看裴某的價值，好，裴某必定拿出一個有分量的消息來換。裴某要說的是……。龍脈。”
“龍脈？”龍厲有些興致，下顎一點。“繼續說。”
“一百多年前，金雁王朝的太祖皇帝統一四族，纔有瞭如今廣闊疆土，但是龍姓子孫是否能成爲千秋萬代的帝王，這就不好說了。據說當年的景國師走遍千山萬水，最終找到一處山靈水秀之地，得到太祖皇帝的首肯，把從四族內得到的奇珍異寶，全都埋藏於其中。那一筆財富，是太祖皇帝留給自己的後人，以防不時之需。當然，龍脈之中的財富，是否到取之不盡用之不竭的地步，還言之過早。”
“奇了怪了，朕身爲龍家子息，居然不知道龍脈這東西。而你——”龍脈這個說法，龍厲的確是頭一回聽說，先帝活着的時候，最爲寵愛他這個小兒子，卻也不曾在他耳邊說起，更不曾留下任何信物，隱晦地告知他，當年的老祖宗還曾經藏着一筆驚人財富在世間。
這筆財富，對一國之君來說，自然是有用處的。
若是和平年代，可以充盈國庫，養更多兵馬，爲開拓疆土保持實力；若是兵荒馬亂的時候，就更需要了，戰爭，是最耗錢財的。
裴九不慌不忙地接話：“而裴某，還有一點本事，知過去，曉未來。在太祖皇帝的本意中，龍脈本不該太早出世，更不能被太多人知曉，否則，一塊肥肉會引來多少人的覬覦。再者，裴某估算了一下，龍脈藏在地下一百多年，不爲人知，但人算不如天算，有人無意間發現龍脈的冰山一角，對那裡起了疑心，若皇上再不出手，會有別人先下手爲強。”
“可是跟一個月前的地牛有關？”
裴九的眼神閃爍了下：“皇上英明。”
龍脈藏在地下，一百多年都好好的，爲何突然被人看出破綻，人力自然辦不到，那就只有天災了。一個月前，金雁王朝西邊一個叫做鞘翅的山區小鎮，半夜鬧了一場地牛，但因爲小鎮本就只有幾千人，地牛又奇蹟般地跟村落擦肩而過，死傷不多。
都說龍厲性情暴虐，卻又多智近妖，如今一看，果真如此，這人的腦子跟他的性情一樣可怕啊。
龍厲靜默不語，西朗國狼王派人前來刺殺他，他本以爲是試探和挑釁，但如今看來，背後或許還有更復雜的原因，難道是烏勒察覺到金雁王朝的龍脈所在，想要分一杯羹，亦或是……獨吞？！
想到此處，他的眼神太過冷冽，殺氣沸騰，足以令人內心打個冷顫，一句話也說不出口。
“朕暫且留你一命，希望你說的，不盡然都是鬼話連篇。”
裴九沒再說什麼，他知道自己已經得到了龍厲暫時的信任，龍脈對於一個天子而言，不僅僅是一筆不小的財富，更是能否穩固自己皇權的籌碼。至少，這個好處一旦被別人得到，說不定如今天下的局勢，會再起紛爭。
一走出青天監，慎行就壓低嗓音，詢問道。“爺，您果真信得過那個裴九嗎？會不會因爲怕死而一派胡言？”
“你認爲他爲何進入青天監？”龍厲話鋒一轉，臉上看不出任何喜怒。
“一般人想當官，只是爲了財勢，飛黃騰達——”慎行頓了頓，一種古怪的感覺油然而生，他跟裴九隻有數面之緣，但對此人的觀感向來不太明朗，若說是貧賤出身，本該渾身透着一股窮酸，但裴九卻不然，彷彿骨子裡有着一種跟他身份不太相符的……貴氣。
“就算當了青天監的監掌，也不過是區區四品官，把這點當野心，指望飛黃騰達，出人頭地？”龍厲冷嗤。“今日裴九說的那一套，就算是一把年紀的監掌景宿也不曾卜算出來，這說明什麼？若他所言非虛，這世上當真有一個地方是太祖皇帝跟國師景浩選中的，那麼，他的能力高於青天監所有人。財富？他若是看中錢財，隱瞞這個消息，據爲己有，富可敵國，不是更符合自私自利的人性嗎？”
慎行聽得面色愈發凝重起來。“爺，皇后派人去裴九的老家，調查他的底細。”
“她也懷疑裴九了。”龍厲扯脣一笑，笑意卻不達眼底，讓他依舊看上去有種生人勿近的距離感。
“要不要屬下——”
生生打斷了慎行的話，他眯了眯凌厲的眼：“讓她去吧。”