耿叔也老了，頭髮花白了，生活的重壓使他直不起腰來。特別是大閨女耿邊雲的事，累死心了。
耿邊雲丈夫出事，耿叔也跟着賠上了不少錢，替閨女解愁唄。但杯水車薪管不了事。後來閨女把住房也賣了，抱着小的，拉着大的，一家三口回了孃家。家裡也是窮困日子，一個兒子耿邊辰也到了說媳婦的年紀了，顧裡顧不了外，日子難熬啊。
閨女帶着一家回來了，懷裡的孩子還吃奶呢，沒有片瓦遮身不行啊，還能睡到大街上去？耿叔就舍下老臉找村裡的幹部，想借住隊裡的牲口圈。現在都包產到戶了，隊裡的牲口也都分給農戶了。過去的牲口圈一排房子都閒置下來。有的農戶租下來放放草料或農具什麼的。連過去記工分開隊會的隊部也被用作放農具了。
耿邊雲因爲是嫁出去的閨女，戶口遷了婆家寺上村去了，戶口不在本村，村上不照顧，房子也不租給外村人。這可愁壞了耿叔，跑前跑後，找了村支書，找了過去的隊長高路德，甚至還找了隊會計孟丙田，挨個敬菸送酒，最後大家說：“看在老鄉親的面上，就騰處房給邊雲住吧。”
包產到戶後，原先的小隊都去消了，但大隊幹部還在，新上的是一批年輕幹部，有的比耿邊雲也大不了幾歲，聽老一輩的人說可以租給耿邊雲住，就拍板做了決定，給了耿邊雲一間房暫住。說是租住，看耿邊雲娘們可憐，也沒真要她的錢。
耿叔就帶着兒子耿邊辰把房子整修了一下，把農具搬出來送給農戶，又給屋頂上了一遍新泥，怕漏房，儘量收拾的適合居住。耿邊雲就帶着兩個孩子搬進去了。
父親又給壘了口竈，買了口鍋，能做上口熱飯了。耿邊雲抱着孩子就一個勁的哭，往後的日子可怎麼過啊。
耿叔就蹲在竈邊抽旱菸袋，許久說：“妮啊，要不再找個主嫁了吧。你一個女人拉着兩個孩子，往後的日子咋混？”
耿邊雲就是哭，說：“那個死鬼還關着呢，不知道他哪一天出來。”
“嗯，我想到了，離婚吧，等他哪有個頭啊。火燒眉毛先顧眼前，拿了離婚證再找個主兒，有個男人好挺起家來。”
耿邊雲感到往前的日子迷茫，也沒了主意。
耿叔就開始給閨女耿邊雲張羅婚事，一聽耿邊雲的情況都打退堂鼓，不但拉扯着兩個小孩子，還欠了人家外債，還不知道過去那個男人啥時候回來找她。婚離了，孩子她養着，可孩子畢竟不全是她的，孩子有親生父親。一大堆爛事，人們都撓頭。
耿邊雲就成了個老大難，耿叔起初的熱情也被冷酷的現實給磨沒了。婚姻之事就又逐漸冷淡下來。
耿邊雲拉扯着兩個孩子艱難度日，靠給人家農戶乾點地裡的農活掙口飯吃。因爲她有吃奶的孩子，人家還不願用。
大妮上小學了，平時家裡就耿邊雲和懷裡吃奶的孩子，時間久了，就有村上的一些二流子上門來搔擾耿邊雲。耿邊雲的美貌是方圓幾個村出名的，就是現在拉扯上了倆孩子，也仍有俊俏之色，眼角眉梢掩不住的動人之處。
耿邊雲很是煩惱，這些二流子都是些無賴，拿着盒點心或着拿着只燒雞來逗你，弄得她是一點折也沒有。他們是來佔偏宜的，偷機會摸摸她手，甚至有時候攬她的腰，氣得耿邊雲罵他們打他們，半夜裡一個人哭醒，這日子咋混呢。
後來耿邊雲就想找個好心的男主嫁了。可是那個人又在哪裡呢？
愁腸百結之際，孟惜橋出現了，這給耿邊雲暗淡的日子一束光亮。在縣城醫院偶遇孟惜橋，耿邊雲就知道孟惜橋放不下她們了。孟惜橋的情況耿邊雲也有耳聞。孟惜橋在縣城搞過對象，但人家拋下他走了，至今單身。孟惜橋的性子耿邊雲是摸準了的。從小的朋友，怎麼捋她心裡有數。就等怨家上門了。
耿邊雲從縣城回來就像換了個人，主要是精神面貌換了，變得好說好動，聲音都特別清脆悅耳。走起路來一陣風。母親納悶，閨女是不是瘋了，精神出了問題。這樣的苦日子還高興個啥？不久孟惜橋就登門了。
母親一下子明白了閨女的心思，不過打心眼裡發愁。不般配啊。孟惜橋是啥人，高中生，在縣城有一份穩定的工作。雖至今未婚，他那眼眶子高着呢。孟惜橋從小就性格孤傲，雖農村出身，可一直嚮往城裡生活，給他說個農村媳婦，別說是二婚還帶着孩子，就是頭婚的黃花大閨女他也不一定要。他呀，沒戲。
母親不看好這門婚事，替閨女難受，恐怕是一廂情願。
院裡樹上喜鵲叫的這天，孟惜橋提着禮物進門了，這可不容易，在城裡工作的孟惜橋從來沒給誰家提過禮物，都是提着禮物找他去辦事。耿邊雲的母親眼前就一亮，稱讚閨女有眼力。做爲當孃的，就決心成全閨女的美事。
孟惜橋坐下喝酒，耿邊雲的母親就特意給炒了兩個拿手好菜，上的高度酒，目的就是讓孟惜橋喝暈好說話。
耿邊雲的父親也是這意思。夫妻二人圈攏孟惜橋。對孟惜橋是百般的殷勤客氣。
婚姻的事最好是男方先開口，孟惜橋這次來也是下了決心的，他不但是憐憫耿邊雲，更重要的是他從耿邊雲身上得到一種美好的回憶，而這種美好的記憶是一種精神動力的來源，能激發他身體裡蘊含的力量。他需要這塊蓄電池充電。
孟惜橋當即就表示願意和耿邊雲結婚。
耿邊雲的父母大喜過望，隨口就應允了。耿邊雲的母親說：“娃呀，這事，你得給邊雲親口說，雖然我們是她的父母，但還需她自己做主。我們只是盼望你們能成一家人。”
孟惜橋並沒像耿邊雲父母希望的那樣喝暈，而是異常的清醒，他說：“邊雲那邊的事我自己會處理好。只要你們二老同意了我們的婚事，就不用管了。我會給邊雲一個新家，一個遮風擋雨溫暖的家。”
耿邊雲的父母當即就落下淚來，拉住孟惜橋的手囑咐：“娃呀，邊雲後半生的幸福就交給你了，還有孩子，你要待她們娘們好啊。”
孟惜橋隨即就跪下了，拜了岳父母，表了誠心。並且保證從今以後，耿邊雲就不再叫二位老人操心了，他管了。
孟惜橋從耿家出來，那纔是暈了，都搞不懂他那異常的行動是出於什麼原因，怎麼一下子那麼堅定和果斷，那來的勇氣？他雲裡霧裡的。後來細想，他是愛着耿邊雲呢，小時候那個美好的女孩的形象一直保存在他腦海裡，他不想放棄這次機會。他想開啓新的生活。
孟惜橋這種人骨子裡性格孤傲，但是很有主意，想好的事八匹馬也拉不回來。他這次回老家就是想娶走耿邊雲，把她們搬進城裡去住。和耿邊雲的父母談好之後，回家又和自己父母討論了一番，一說兒子結婚，做父母的當然是高興，但是由於受家庭條件的限制，給不了多少幫助。
孟惜橋說，什麼也不用老人操心，他一個人就把事辦了。母親還是拿出積攢的三千元存款給孟惜橋，孟惜橋是堅決不要。他說在城裡可以住單位宿舍，也可以租房住。自己的工資和獎金完全有能力應付這些事情。
母親就說：“那就看邊雲的了，你們倆商量着辦吧。”
孟惜橋一切安排就緒，就來找耿邊雲。
原來隊上的牛圈，孟惜橋是太熟悉不過了，在這裡留存着他許多兒時的美好記憶。那些謠遠的記憶都是和耿邊雲相關的。幫耿叔給牲口喂草料，接生小牛犢，晚上躺在耿叔用草渣子燒得熱炕頭上，聽西遊記的故事。有一回晚了就睡在耿叔土炕上，害臊的是當晚尿了炕，叫耿邊雲還發現了。
想起這些，孟惜橋臉還有些發熱。當時那一夜是他夢見耿邊雲了，就尿了。沒出息。那時的耿邊雲已經像朵初綻的花蕾開放了。
孟惜橋想着過去的事情，走進了過去留存的牲口圈。現在圍牆倒塌了一半，放草料的幾個棚子也趴窩了，上面還長了許多茅草。殘垣斷壁，添了幾份荒涼。過去那人和牲口騰騰活活的熱鬧場景不見了。孟惜橋感到了一種惆悵和壓抑。
過去隊部有兩間房，屋頂上掛着紅瓦，沒漏雨，房子還保存的比較完好。其中一間就給耿邊雲住着，小隊解散以後，這裡就堆放農具了。
孟惜橋進院掃了一眼，不見人影，西邊幾間牲口棚圈也破敗了，有的快倒塌了，不過原先拴牲口的柱子上捆着一道繩，上面晾曬着衣服。由於是凍季，天短夜長，白天還常常有霧靄不見太陽，所以衣服晾着不見幹，幾件棉衣上還掛着夜裡下的冷霜。
聽到那邊有動靜，孟惜橋就走過去了。也許耿邊雲在棚裡洗衣服什麼的。可是走近了聽動靜不對。
裡邊傳出一個男人不懷好意的說笑：“妮她娘，我提來的燒雞你就留下吃了吧。你養的胖胖的男人好看上了，再說孩子還要吃奶，沒營養咋行。我劉三不是壞意，是照顧你們孤兒寡母。不要辜負了我的一片心意。”
隨後就聽到耿邊雲的罵聲：“壞劉三，拿回你的臭燒雞去，別再來騷擾我們母女。我不會看上你的，不務正業，一天到晚瞎混混。活該打光棍。”
“邊雲妹子，是你三哥眼眶子高，一般的女人看不上，得找個眉眼俊俏的，比如說你。其實你未出嫁時，三哥就看上你了。可惜三哥出去倒騰了一陣耗子藥，想賺個錢回來娶你，你嫁了。白瞎了三哥的一番努力。”