祁路華很難堪。其實她是對老同學說的心裡話。已不是青春少年時了，經歷了那麼多，心早已被時間磨平了棱角，她學會了抑制和寬容，檢點自己的過錯。在失去和挫折中成熟起來。
醫院建議給母親下個支架，對病情和健康有好處。祁路華不缺錢，完全按醫院的治療方案辦。
母親出院的時候，吏青枝來看望她們。給買了不少水果。
吏青枝當着祁路華的面，笑着對饒良絹說：“伯母，你閨女回來又得讓你操心了。記住遇事不要太激動，情緒劇烈的波動對心臟可不好。”
祁路華旁邊說：“我會照顧好我母親的。”
吏青枝看了看祁路華：“伯母，把閨女嫁出去吧。當今這個社會，富婆還是挺搶手的。”
這話讓祁路華自尊心受到打擊，有些承受不住，不愉快地說：“說啥呢，青枝，你把我想的不太正確。”
“老同學，是我有偏見，你別生氣。我是真心爲你好啊。有好男人，我也會介紹給你的。”
“謝了。我會走好後半生的路。”祁路華說：“過往了這麼多事，我覺得婚姻是人生中重要的部分，但不是全部。還有別的事情要做啊。”
祁路華攙扶着母親走了。吏青枝望着祁路華的背影，五味雜陳。對這個昔日的老同學，搖了搖頭，悵然不已。
祁路華安排好了父母，就着手她的投資項目。
一幫老同學早就想請她吃飯了。多年不見，聚一聚，敘敘舊情，理所當然的事。
星期天休息日，他們這幫昔日的老同學聚到了一塊。縣城裡的一家比較有名的酒樓。但是孟惜橋沒來參加。理由是家裡有事。
大家都明白其中的隱情。祁路華很失落，她想孟惜橋心胸應該寬廣一點。
不過這次同學聚會還是很成功的。敘談之間，祁路華表示了來縣城投資的願望，自己離開的早，回來想爲縣城的建設出一份力。
姜海起在場，他就是負責這方面的工作，對此表示了歡迎和感謝。祁路華表達了想投資鞋廠的意願。
就是舊城區一道街上的鞋廠。幾十年沒變，都老舊的不成樣子了。設備老化，工藝落後，瀕臨倒閉。工人的工資都發不出去。
這個鞋廠的投資項目，祁路華和姜海起探討過。還是姜海起提議的。他的規劃比較宏大，要把老舊的鞋廠重建成一個新型的現代化集團公司企業，並伴隨着舊城改造。
現在鞋廠的負責人就是過去的廠花迎春。她也來參加了宴會。就是爲投資這事特意邀請她來的。
迎春的風姿不減當年，也曾是孟惜橋心中的女神。不過經過幾十年的歷練，她成熟多了。不但美，而且非常幹練。是個女強人。
大家都說迎春和祁路華合作是強強聯合，都看好她們。
席間，龍建拍着胸脯表示，城建一定會把這改造工程幹好。不過他也暗示，有孟惜橋設計圖紙最好。孟惜橋是縣城公認的最好的設計師。本縣城最著名的談溪河生態宜居區，就是他着手設計的。建議祁路華去轉轉，看一看。
祁路華回來的確沒去過那邊，整個小縣城發生了翻天覆地的變化，哪兒都是新景。不過縣中學那邊的談溪河也是他的一塊傷心之地。
同學之情如同兄弟姐妹，都出了不少好建議。
祁路華非常感謝，以後她主要就是和姜海起和迎春配和工作了。但是最缺的一個人物還沒出現。他們現在還只是停留在設想方面，還沒有畫到圖紙上。
姜海起說這工作他做。他去找孟惜橋聊。這是個有利於縣城發展的好項目，他不會不理解。
這次同學聚會最大的收穫就是敲定了鞋廠投資改造項目。祁路華那顆多年漂泊的心總算有塊落腳之地。踏實了。
孟惜橋家最先迎來的卻不是姜海起，而是鞋廠負責人迎春。
迎春提着禮盒來到了孟家，可巧孟惜橋患重感冒休息在家。妻子耿邊雲悉心照顧他，但病情不見好轉。
孟惜橋得知祁路華海外歸來了，要在縣城投資項目，心情複雜。精神也抑鬱了，又不慎偶感風寒，就躺下了。開始沒拿着當回事，但是病情越來越重，渾身發寒，咳嗽的厲害，肺部隱隱作疼。
妻子耿邊雲就說：“上醫看看去吧。”
孟惜橋說沒事，吃點藥就行。妻子耿邊雲到衚衕頭上的小醫療點開了些感冒藥，拿回來叫孟惜橋吃。每天中午還叫醫療點的大夫給輸一瓶子藥液。
耿邊雲叫他喝紅糖薑湯水，晚上用剪下的一綹頭髮摻和着薑絲，給孟惜橋搓後背。耿邊雲說這是母親教給的土法子，小時候病了母親就給她這樣使。
孟惜橋也說不出其中的道理，但這是妻子的愛，他接受了。並且覺得特別的舒服。
迎春的到來，他感到意外，但他還是一眼認出了迎春。上學時也是他心中的神一般的女人。時光如水，多少年不見了。迎春風貌依舊。
孟惜橋就要下牀，迎春上前一步按住了他，低頭湊近他問：“還認識我？”
“咋會忘呢。”孟惜橋說完這話，臉紅了，隨即對妻子說：“這是鞋廠的迎春。我上中學那會兒就認識了。”
耿邊雲是個樸實的女人，聽說是丈夫的故交，就客氣的讓座。
迎春比孟惜橋年長几歲，就稱呼耿邊云爲弟妹。並把重重的禮盒交給了耿邊雲。
迎春說：“這次我來，是想請孟設計師，幫我們鞋廠設計改造方案。冒昧，不知道孟老師病了。”
孟惜橋一聽，就知道是祁路華投資的項目，他在單位聽說了。龍局要他規劃設計工程方案，並說這是上邊交下來的工作。正巧孟惜巧患重感冒，就推掉了。他說：“這事可以有馮敏來做。”
接替孟惜橋工作的馮敏的確有才華，但從感情上來說，他們都願意孟惜橋來做。
迎春已聽到這個信息，和投資人祁路華商議，祁路華當然傾向於孟惜橋。並委託迎春來說服孟惜橋。
孟惜橋說：“自己感冒有一段時間了，老不見好，而且咳嗽越來越嚴重，近來肺部老是疼痛，很想上醫院做個檢查。”
妻子耿邊雲見丈夫突然開竅了，就幫腔說：“我老是催他去醫院檢查，他老是拖着，現在整宿咳嗽，還吐血絲，肯定是出了大毛病了。畫圖紙的事就交給別人吧。俺男人去不了。”
因爲是疾病的事，迎春也不好強求，就說了一些安慰的話，離開了孟家。很不成功。
隨後把這事打電話說給祁路華和姜海起。姜海起想登門請孟惜橋的念頭也就去消了。他們的個人關係不是那麼的好。