回到家一和蓮香說明一早要出公差去，蓮香這個不樂意啊，這身子骨還沒徹底好利索的，又要出去晃盪去了，再說了，家裡年貨啥的都置辦了，頭一回一起過個年吧團圓下，這當家的還要走呢，擱誰也不樂意啊。
楊棒子呢也不着急，炕上盤腿一坐，把狗蛋子攬到懷裡，吃着飯就給娘倆講上故事了。
把這個趙家浪蕩大公子的故事呢，又添油加醋地加了些讓人聽了唏噓的段段，狗蛋子就聽個熱鬧，啥也不懂得，蓮香倒聽了個眼淚漣漣地，尤其是楊棒子說那丫鬟被鬼子送去當了慰安婦，大公子的妹子也被鬼子糟蹋了，這把蓮香恨的牙根癢癢地啊。
這山裡的女人啊本來就是烈火性子，聽不得這不仁不義的糟心事，何況這故事裡一個壞女人禍害一幫好女人的故事呢，就更容易激起女人的鄙視了。
這下行了，蓮香這就算同意了，說了讓自己男人去殺富濟貧，把這對狗男女捉回來遊街示衆的呢！
不過呢畢竟是去鬼子窩裡，不比咱這山溝子裡鬼子跟不上趟，鄉下人進了城都心慌慌地，這又是遍地鬼子和內奸的地方，蓮香還是有點不放心的。
哄睡了孩子，夫妻兩親熱了一回，楊棒子還想來二次呢，蓮香想着郎中的話，不讓近女色呢，就哄着說說話，兩人一直說到了雞叫頭遍。
穿上蓮香給預備下的棉襖棉褲呢，親了親孩子，想親下老婆呢。沒想到蓮香這還紅着臉的害羞呢。一把給楊棒子推出院門外。等當家的走遠了，又拉開門望了半天。
鎮公所裡，小樑子、鏟子猴、二禿龍、老瞎子外加那個孫花臉子手下過來的馬六子，算上楊棒子和傻柱子一共七個人，全換了老百姓的衣裳，不是破皮襖的就是絻襠的棉褲呢，還推上了兩臺獨輪車，上面捆着幾個麻包。
老馮和洪梅都來相送了。想攔着這是攔不住的，這麼些天在一起了，都知道楊棒子這脾氣，他認準的事情要去做，誰也攔不住，再說了，這會子他沒啥職務，做這件事也正和路子。
丟了犯人就得自己去找回來，要不也叫失職，再說這事情能給八路軍揚名立萬呢。也能震懾下鬼子和漢奸，不應該攔着。
一水的短槍啥的都配好了。車上裝的是從鎮上收來的上好山貨，洪梅又給撥了一百大洋作爲經費，讓帶着路上用，楊棒子接過大洋，雙手合十衝洪梅說：“多謝掌櫃的開恩，小的這就上路了！”
逗得洪梅伸手要過來擰楊棒子呢，手揚起來停了停又放下了，天上又飄起了小雪花，一行人漸行漸遠地出了鎮南口，洪梅也倚着門望了半天。
臘月二十九這天啊，路上基本都沒啥行人了，唐縣西門外的站崗的僞軍們裹着大衣縮着脖子，心裡一個勁地罵小鬼子娘呢，雪倒是停了不下了，可風起來了，呼呼地大雪卷地滿地的雪花，一會就把人凍透了，小鬼子都奪回城樓子裡不出來了，可僞軍一個都不讓走！
天不好，進城出城的也沒啥人，這亂世道，老百姓兜裡也沒啥錢，置辦不起啥像樣的年貨，這會子都貓在家裡不出來了。
別說，還真有這麼冷的天不怕凍出來晃盪的，這管道上從遠處晃晃悠悠地過來了一羣人，還推着兩輛小車，縮着脖子走的不緊不慢的。
“站住！幹什麼的！良民證給爺掏出來！”一個僞軍瞧見過來人了，站到鐵絲網後面吆喝上了。
“長官，是俺，三裡鋪的王保長，是哪位兄弟？”打頭的穿着棉長褂，腳下棉窩子，帶着棉帽子還扣上了耳護子。
“呦，是王保長啊，老子是朱連長手下的，您這是做啥去啊？大冷的天也不怕凍着呢。”這個王保長是城西三裡鋪村的，村子離着城關近，平日裡和這些把門的僞軍們廝混的熟得很。
僞軍這麼一問，一羣人就到了卡子跟前了，王保長已經從兜裡掏出盒捲菸來，抽出兩根，遞了過去。
伸手接過來，就往保長的身後看，一瞅一羣高高低低的穿着莊戶人家衣裳的漢子們，都瞧着面生呢，就沒顧上點菸，眯着眼睛挨個瞅呢。
王保長眼色活，瞧出站崗的起了疑心了，一把拉住了僞軍的胳膊，往背風處帶了帶，攏上袖子，打着了洋火給點上了煙，一邊說這是帶着去給城裡的老總們送年禮的，一邊從懷裡掏出幾塊大洋來，塞到了僞軍手裡。
用指甲捏住了銀元，吹了一下邊，放到耳邊聽着嗡嗡地回聲，這僞軍咧嘴笑了，笑眯眯地看着王保長，心說還是這老小子會來事，給長官們送禮呢，也該着老子的點湯喝，得了，這年頭啥也比不了這現大洋好使呢，過去吧。
僞軍過去挪開了鐵絲網，王保長一揮手，一羣人推着小車就進了城。
唐縣縣城並不大，東西一條寬街，南北一條寬街，四四方方地一座小縣城裡，住了幾千人，鬼子在這有一個大隊的駐軍，另外還有僞軍的一個團部。
城中間過去是老縣衙所在地，現在是鬼子的駐軍司令部，隔着兩條小街呢是個不大的關帝廟，今陰曆二十九了，這關帝廟前還有不少賣年貨的出着攤呢，五穀雜糧的也有，大棗柿子餅黑棗的也有，洋芋山藥大白菜的也有，凍的硬梆梆地河魚也擺在那，多少能看出點過年的氣氛來。
快到中午了，風小了些，街上人多了起來。剛纔進城的一羣人在王保長的帶領下，穿過熙熙攘攘的街道，循着叮叮噹噹地聲音，來到了城東的鐵匠鋪。
到了這了，那黑臉的攏着手的漢子瞧了瞧左右沒啥人，小聲地對王保長說：“行了，到地了，辛苦了王保長，恁回吧，有空俺給你捎兩日本娘們去！”說完還一臉嚴肅地瞅着王保長。
老王頭都聽糊塗了，這楊司令咋還冒出日本娘們來了呢，一轉眼珠子明白了，這是拿他開涮呢！“呸！呸！”地假裝吐了兩口，衝楊棒子和各位一拱手，轉身走了。
鐵匠鋪子裡，一箇中年漢子赤裸着上身，就掛了件皮兜子，左手拿把鐵鉗子夾着塊通紅的鐵塊，右手一把鐵錘，正一下一下的擊打在鐵墩上，火星子四濺的。
也不擡眼瞅站在門口的人，專注地打完幾錘後，把鉗子上的鐵塊戳進水桶裡，一股子白煙隨着“嗞嗞”的聲響升了起來。
轉身又從火焰蒸騰的大鐵臼裡，鉗出一塊圓圓地鐵餅來，放到墩子上，招呼兩個小夥子提着大錘過來，一起一落地鍛打這鐵餅。
這纔拿過來架子上的破布糰子，擦了把臉上的汗，問來人啥事？
“掌櫃的，天下三大苦是啥呢？楊棒子一抱拳，微笑着對鐵匠說。
中年漢子一愣，手裡的布糰子停了下來，擡眉瞄了一眼門口發問的人，低下頭回答說：“天下三大苦，打鐵撐船磨豆腐！”
楊棒子又是一拱手，接着問：“打鐵還需自身硬，繡花要的手綿巧，掌櫃的，鐵硬？錘硬？還是人硬？”
鐵匠這下揚起臉來了，幾滴汗水順着臉頰淌了下來，輕聲說了句：“打的刀槍來是鐵硬，安生立命來是錘硬，赤膽忠心來是人硬。”說完，臉上也掛了笑。
楊棒子又把手攏進了袖筒子裡，輕輕地擺了下頭，自己先出了鐵匠鋪，屋裡鐵匠摘下了皮兜子，披上了件老羊皮襖，吩咐兩徒弟別停手，把鐵餅捶開了，有事或是來人了，去後院喊他。
帶上鋪門，領着幾個人拐進了旁邊的一條小巷子，左首到底那戶就是鐵匠的家，小院裡三間房，院裡和屋裡到處都堆放着打好的農具和半成品啥的。
這個小院就是我黨在唐縣的一個地下聯絡站，鐵匠是咱得一個老地下黨員了，37年就在縣城裡開的鐵匠鋪，四年來一直沒有暴露。
楊棒子他們按照在太平莊那的唐縣縣委的安排，來唐縣找鐵匠接頭的，由這個聯絡站幫他們去找孫花臉子。
關上門簡單地和鐵匠說了下情況，鐵匠接過來楊棒子遞過來的旱菸卷，夾起塊爐膛裡的炭火點着了，吸了一口，才告訴楊棒子，這個孫花臉子最近有點不太正常。
據瞭解這小子通過攀關係花錢啥的，要去治安軍裡任職了，聽說就是要舉家搬到保定去，看樣子是想躲八路遠點，最近幾次找他蒐集情報啥的，都沒給辦呢。
鐵匠那意思是這個時候去找孫花臉子，時機對不對。如果這小子就起了要鐵了心跟鬼子走的意思了，鬧不好橫生事端。
楊棒子他們商量了一會，決定今天先不去找孫花臉子假裝進城賣山貨的，先把縣城熟悉下地形，明天就是大年三十了，鬼子和僞軍們也指定要過年，守備一定鬆懈，孫花臉子也一準想不到這時候八路上門來給他拜年呢。
就這麼定了，除了馬六子留在這小院裡，其他幾個人分成兩撥，各自推着一輛小車，裝作是賣山貨的，吆吆喝喝地在街上來回的轉着，還特地去鬼子的司令部等地擺地攤待了會子，摸清了城裡鬼子和僞軍的駐地情況。(……)