一抹鮮紅的夕陽垂灑在天際，那久違的霞光，映照着數萬張年輕的臉龐。
秋季的大劍山脈，仍是滿山蔥鬱，林木不凋，與楚國江東之地倒十分貼近，駐紮在大劍山脈內的二十萬軍隊，不斷地操練着，按照朝廷軍隊的伍、什、校、都、指揮、營、軍的劃分，整個大軍機構嚴密。
這支大軍由韓信任統帥，灌嬰任副統帥，二者都是上將軍之列，而紀信、袁英、周苛都是大將軍，楊瞳、呂澤等在將軍之列，王吸、林秋、林摯、邵雄、趙虎、樑越明等均爲俾將，猛虎如雲，兵強馬壯。
沉悶而又巨大的鼓聲，劃破長空的寂靜，驚起林中沉睡的飛鳥。
四方山谷響着號角聲、馬蹄聲、腳步聲、兵甲摩擦聲、刀槍撞擊聲，彷彿顆顆重木，撞擊着大地，聲勢浩大無比，不同的方陣在進行各種的訓練。
這支二十萬人馬大多都是壯年，有彭城帶來的舊軍，由巴、蜀降軍，也有當地百姓加入，混合的人馬，但經過韓信三個月的訓練，已經脫去剛入軍的稚態，相反變得十分的正規。
持戈手、盾牌手、弓箭手、刀斧手、長槍手，隨着整齊的步法和擊技動作，兵甲鏘鏘，渾厚有力，頗具戰士的殺氣！
韓信看着山谷空地校場上不斷訓練的各個方陣，露出了一絲罕見的笑容，經過三個月的治軍，終於把這支混雜人馬訓練成一支能彼此合作演練陣法的正規軍了。
這也難怪，韓信本就是一個將才，棄暗投明來到漢室，被漢王委以重任，心存感激，接到訓練新軍的任務，不敢有絲毫怠慢，等他接手之後，結合了漢王的一些練兵之法，比如體能訓練和一些奇兵技巧，再融合他的治軍、佈陣心得，優劣互補，使這支大軍訓練後收到顯著效果。
現在的韓信才明白：當初自己輸給了漢王，真是一點也不冤啊，他的那些稀奇理論根本就脫離了前人的兵法，加上他擅用奇兵出其不意，攻於謀略，卻是梟雄人物，只不過漢王過於重術，忽略了陣法結合，如果自己在陣法上加以完善，定然會是漢軍的實力更增一籌。
身旁的灌嬰等將領走過來，看到韓信在發呆，笑道：“韓將軍，大軍訓練有素，日漸進步，如此晝夜輪番操練下去，過兩個月，這支隊伍就已經接近精銳之師，到時候咱們就向漢王請纓，帶兵殺出函谷關，活擒章邯司馬欣，一舉橫掃中原諸侯，助漢王完成宏圖霸業，何其壯哉！”
韓信淡笑道：“爲將之道，一定要順應規律、把握時機、合乎民意來取得勝利，因此合規律、合人心而時機不成熟，就叫做違背時機；合時機、合民意而不合規律，就叫做違背天道；合規律、合時機而不合人心，就叫做違揹人意，明智的運籌帷幄者在戰前，都會考慮清楚，如今，時機和人意都不成熟，所以漢王絕對不會同意出兵的！”
“眼下漢中發展壯大，糧草充足，遠強於中原諸侯，民意更是人心向背，這兩點如何不成熟了？”
韓信答道：“現在中原諸侯雖小爭不斷，但尚未出現大規模的戰亂，都在忙着發展，儲備軍糧，築建城池，招兵買馬，擁兵自重，固守自己諸侯地，一旦漢軍出兵，各路諸侯爲了手中的權威勢必會團結起來，共同抗漢軍，試想漢軍與天下諸侯對抗，實力再強也會一敗塗地，即使掃出了函谷關外的諸侯，那時漢軍也會損失慘重，國庫耗空，反楚國坐山觀虎鬥，撿去便宜，因此時機並不成熟！”
“其二，中原人心不定，有的對漢中抱着觀望態度，有的支持本地的諸侯，如果漢軍貿然出兵，致使天下大亂，百姓流離失所，苦不堪言，那時候漢軍就成了挑起戰亂的罪魁禍首，失去民心，所以人意也不符合！”
灌嬰及所有將領都愕然愣住，想不到出兵還有這麼多的玄機，原以爲只要兵強馬壯，糧草充足，兵器優良就可以出兵了，經他一番講解，這些將領頓時都有種撥開雲霧的感覺。
韓信輕嘆道：“決定戰爭成敗的因素太多了，要統一天下，更加艱難，當年秦始皇統一六國，秦國自孝公變法圖強，儲備百年，歷經了數代賢明君王的努力，再遇到嬴政這樣的大才略之人才能夠實現，雖然我漢室要統一中原，不必經過幾代人的儲備，但短短半年，連後方腳跟都尚未站穩如何能出兵，要是不能速戰速決，拖上幾年，軍餉只怕會把朝廷吃窮，到時候還打什麼仗？”
“諸位將軍記住，古之善用兵者，要預料到勝負，就要揣度敵對雙方的力量，比如君主，哪一方的聖明？將領，哪一方的賢能？官吏，哪一方的能力強？糧草補給，哪一方的充足？士卒，哪一方訓練得好，軍容，哪一方的整齊？戰馬，哪一方迅捷？地理優勢，哪一方的險要？幕僚，哪一方的足智多謀？鄰國，更害怕哪一方？財物，哪一方更富裕？百姓，哪一方的安定？從這些方面來關注，強弱的形勢就可以斷定了。”
韓信輕嘆過後，放眼四顧，山谷間校場都是戰士在訓練，年輕黝黑的面龐，精壯的身體，隨着整齊的步法和陣列，寒光閃閃的刀槍，在夕陽餘暉照耀下，閃爍着詭異的清冷光輝，凝聚一股熊熊血熱的士氣。
他堅信，出師北伐的一天，就要不遠了。
……
漢王從雲夢山逃脫的第三日，各路伏擊的人馬都接到消息了，不甘心地撤回了伏兵，關於漢王脫身的版本被傳了很多，有說乘着快馬突圍而走，有的說通過鬼谷宗的秘道鑽出了伏擊範圍，當鬼谷宗放出風聲，說是飛走的後，天下人都傻愣住了。
各方勢力撤去了伏兵，給夏侯嬰、張良等人的潛逃創造了機會，有驚無險地趕到了荊州，乘上了西去的船舶，順着長江逆流而上，駛向西川。
項羽與項雲帶着親衛和精銳一路南下，往楚國彭城的方位進發，而冒頓單于則在會後當晚就撤走了，見過中原豪傑羣雄的武藝與百家流派後裔的學識後，對馬上入侵中原的戰略部署有所動搖了。
南歸途中項羽臉色陰鬱，悶悶不樂，他興致沖沖也不停蹄趕來參加雲夢山大會，本想在會上威震羣雄，技壓宿敵，以報昔日之辱，誰知期望越高，失望越大，這一次當着天下豪傑士子的面敗於龍天羽之手，日後恐怕難有機會翻身了。
項雲也是鬱悶至極，他素來眼高於頂，未將中原英雄放在眼中，想不到這次雲夢山大會上見到了世人難以見到的許多大門派高手，這些古老門派傳承了上百年，幾乎從數百年前春秋時代就出現了，有的是聖人之後，不論武學劍術造詣、還是學術經綸見識，在他之上者，文武皆不少，對他信心打擊亦不小。
“大哥，不必氣餒了，只要你我兄弟俱在，聯起手來，定有翻身的機會！”項雲不忍其兄因此頹廢喪志、消沉下去，開口勸慰道。
項羽憤然道：“也不知到那龍天羽走了什麼運，幾個月前，我與他還難分上下，這期間我一直在苦練刀法，一直突破到了大劍師中期，臟腑間虎嘯雷音，卻想不到還是慢了他一步，太讓人難以相信了。”憤然之中充滿一股蒼涼，倒有一種英雄虎落平陽的感覺。
項雲點頭道：“是啊，兩個月前，我還曾親手擊敗了他，要不是雨馨阻攔，我已除掉了這個禍害，想不到陰差陽錯竟讓他有所領悟，在如此短的時間內突破到了大劍師的後期，還領悟了一種詭異的步法，若是沒有這種步法，我與他一戰雖不能勝他，但也不會敗，看來他得到的進步遠超出了咱們的預料之外。”
“西川版圖越來越大，漢軍日益強壯，加上龍天羽又是無限接近劍聖級數，這些都不是咱們所能對抗的，要剿滅西川，看來很難做到了。”項羽有些頹然地嘆道。
項雲卻道：“儘管漢川做大，但漢王已成爲衆矢之的，各路諸侯和勢力現在都不希望西川進軍中原，那樣一來，勢必會像大秦一樣，統一六國之地，試想得到了權力誰還願意交出去，咱們可以借勢，一是大哥的楚國，處在富饒之地，中原的聚寶盆，兵強馬壯，加緊築建工事，做好與漢軍爭奪天下的準備；二是拉攏各路諸侯的力量，讓他們都知道西川漢王的野心，反正漢軍若要北伐，必先奪三秦，東出函谷關，首先要面對的就是魏、韓、趙等地，與七八路諸侯交戰，消耗漢軍力量；三是我們北有匈奴鐵騎的盟友，西有西域三十六國的外援，東、西、北三面成犄角之勢，無論漢軍先動哪一面，其它兩面都會死死盯住他的弱環，到時一擊必殺，痛擊漢軍。”
項羽聽了其弟的言語，臉色微微變化，沉吟半晌，脫口道：“咱們與匈奴雖是盟友，可是那些遊牧民族似乎與中原人生活風俗大異，他們進入中原來，會不會野心變大，到時候不受咱們的控制？”
項雲淡笑道：“冒頓是我義兄，當年我助他奪取了單于之位，而且咱塞北國常年提供兵器和戰馬給匈奴買賣，早已結下盟約，即使匈奴人進入中原，但他們不懂耕種和建築，也只是搶掠財物而已，要城池和地盤無用，只要匈奴鐵騎助咱們擊敗了漢軍，到時候劃分西北河套之地和東北燕地給匈奴，其它中原之地，不宜遊牧，匈奴也不會垂涎，都是楚國的天下，日後可以把塞北國的族人遷徙一部分回來，治國安邦，將來我項族就是中原的主人了。”
項羽此時對這些心淡了許多，他心想做了君王每日要批閱奏摺，還要替百姓想那多事，不是今兒哪裡鬧災了，就是明兒哪裡發洪水了，治理百官等等，他都不在行，如今想的卻是如何能迅速提升自己的武力，追求武道，日後再與漢王一戰，擊敗龍天羽，以雪恥辱，當下說道：“這些事，你來拿主意吧，日後治理政事、聯繫外交也由你來負責，大哥我要繼續閉關，衝擊劍聖，將來親手砍下龍天羽的首級，否則不解決此心結，這輩子恐怕都攀登不上武道的巔峰了。”