“漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津。
坐看紅樹不知遠，行盡青溪忽值人。”
大船沿着河岸行了一刻鐘左右，便在岸邊靠定。船工在舷邊搭起跳板，請船上豪客登岸。大家縱有滿腹狐疑，眼前也無處詢問，只好依着船工的安排迤邐上得岸來。
投入眼簾的是一片密林，花團錦簇，彷彿都是四時不凋之花，隨後便有兩個莊客打扮的在前面引路，衆豪客跟在後面，亦步亦趨往林中行去。
“前面還真有一片桃林。”
不知是誰叫了一句，衆人紛紛仰頭張望，果見三三兩兩粉紅桃花映入眼中。待得穿過那片密樹，一片緋麗的桃林便伸展在面前。
此地的路徑也不如何曲折，倒是氣候溫和，與外間風雪嚴寒大不一樣。衆人皆是乘那雕背而來，長空萬里，方向莫辨，如今置身其中，卻有夢幻之感。
“楊誠齋詩，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。遙恨春歸無覓處，不知轉入此中來。桃花開於芳菲消歇之後，已覺意外。今反在十月冬雪之時，是更加出奇了。”
辛昭看那桃花盛豔，不由心生感嘆。
楚煌也奇道：“此境莫非在重谷深澗之下，否則氣候哪能如此反常。”
“這桃花源主也真是好笑，想那武陵漁人一介凡俗，自然須循路往返，別無他法。今日邀請之客，俱是世間大豪，修道之士，只要你頭頂一片天空，直可升到萬里高天，又何愁分辨不得路徑。”
張無眠暗暗奇怪，這種想法倒不只他一個，只是先騰起高空，再辨明路徑，此法是否可行，卻是誰也沒有把握。
那兩個莊客只管在前面快步帶路，也不與衆豪客知會什麼，只是‘過林慎入’是江湖豪客都知道的戒訓，眼前這些人大都在江湖中頗有身份，生性冒失的怕也不多。
在桃林裡走了百十步，面前現出一片闊大的空地，已經站了不少三山五嶽之人。兩個莊客向兩旁站開，朝着衆人肅手一揖，便徑自轉身去了。
“喂，這是怎麼回事？怎麼將我們扔在這兒就不管了。”
有幾個性急的看那莊客不管不顧的走了，便齊聲抱怨起來。倒是有手眼靈活的，看到那空地上放着一口大鼎，三個麻衣布鞋的漢子站在一旁，中間那人約摸五旬上下，一身老農打扮，皺眉橫生，平平無奇。兩旁各站了一個少年，十七八歲，樣貌精神，眸光靈動，和那寶娃倒有幾分相似，敢情就是他的兄弟。
“各位江湖朋友，”老者衝新來的一行人抱個團揖，高聲道：“在下老農，這廂有禮了。我家源主請諸位入源參詳‘九歌真解’。可有一件，那真解斷不能被邪惡之人得去，是以我老農在此迎迓，相請諸位作個驗證，須將隨身所帶靈寶、兵器並心法真訣之類，投入這口鼎中，若能完好無損，則說明存心正直，可以入谷。否則，便須將邪惡之氣煉化，方可入谷。茲事體大，情非得已，還請諸位海涵。”說着躬身爲禮，兩旁少年也跟着抱拳。三人相貌雖然很是樸拙，言談舉止倒頗有風度。
“什麼？要我們將兵器圖譜放入鼎中煉上一煉？”
諸豪客面面相覷，盡皆詫異不已。再看那青銅古鼎，四面各刻着日月星辰，山川五穀，其間是幾副希奇古怪的圖案，筆畫甚是簡略，一時卻無人認得。
張無眠盯着銅鼎看了一會兒，臉色微微一變。這時，人羣中有人‘咦’了一聲，吃驚地道：“這口大鼎莫不是大名鼎鼎的‘三皇開泰鼎’，九大鼎爐中號稱鼎中之聖的那件。”
此人聲音雖不甚大，但因說了‘九大鼎爐’幾個字，身旁的嘈雜聲頓時一靜，個個豎起耳朵傾聽起來。後面的半句便清晰無比的傳了出去。
辛昭順着聲音瞅了一眼，不由搖頭笑道：“這可真是人生何處不相逢，楚兄倒是猜猜哪個來了。”
“想必是‘三山五嶽’中的東嶽雄吧。”楚煌微微一笑，他的記憶甚好，一聽那人說話，便分辨出卓道子的聲音。
“老卓，你是怎麼看出來的，我老人家怎麼就沒看出來？”卓道子身邊一個揹着酒葫蘆的中年漢子扯着他衣袖追問。
卓道子一言出口，便覺得冒失，這時見衆豪客目光紛紛投注過來，便輕咳一聲，閉口不言。
衆人只盼他說個備細，便是離得遠的也伸長了脖頸一臉企盼。
“呵呵，原來是‘三山五嶽’中的卓兄和臥兄在此，我兄妹眼拙，未得早些拜見，失敬，失敬。”
大笑聲中，一個白衣漢子走了過去。身後還跟着幾個形貌奇異的男女，醜俊不一，讓人側目。
楚煌微微一怔，面上露出幾分訝異之色。便聽那姓臥的漢子高笑道：“我道是誰？原來是‘竹谷六友’到了，賢兄妹真是閒雲野鶴，好不自在，我到竹谷拜訪數次，可惜都緣慳一見。想不到卻在此處撞個正着。”
“哦？竟有此事。不知臥兄有何要事尋我兄妹幾個。”順時風微微一訝。他知這‘中嶽峻’臥追兒雖是有些怠賴，卻是個倜儻之人，他既然如此說了，想必不是無端造作。
卓道子面孔一沉，急忙扯了臥追兒一下。
“哦，此事說大不大，就是卓道兄和人賭鬥，一個失着，卻把向來寶貝甚緊的‘龍蜃四劍’丟了。是以，想約上賢兄妹一道，找個場子回來。”
臥追兒也知那事關係重大，不便當着衆人說出。便順口扯到卓道子身上。
順時風看他兩個神情有異，也猜出事有別因。聽他說起此事，也是一奇，訝然道：“卓道兄可是遊俠陣中首屈一指的人物，若是連他都被人搶了寶器去，我等兄妹又濟得甚事。”
臥追兒嘻笑道：“這也不然。聽卓兄講起，奪他寶劍那人原是個初出茅廬的小夥子，只是卓兄素來顧盼自雄，健馬失蹄也是有的。”
……
“李道長，你看這銅鼎可是口耳相傳的‘三皇開泰鼎’？”
安樂公子觀察片刻，畢竟將信將疑，忍不住向一旁的道清散人請教。
“這個，‘三皇開泰鼎’相傳是天、地、人三皇鎮國之寶，可惜年代久遠，難以求證。這主人自稱是桃花源主，又編出一個九歌真解，便是再假造一個‘三皇開泰鼎’出來，也不足爲奇。”
道清散人自信滿滿地道：“聽那老農方纔所言，分明是誘騙我等將靈丹寶器，神通秘法交奉出去，如此險詐豈不是顯而易見，可惜許多人貪心作祟，遂至利令智昏，不辨真僞。”
“道長所言甚是。”安樂公子微微皺眉。
身旁的白衣女子‘噗哧’一笑，她雖是無心之舉，聽在道清散人耳邊，卻覺出幾分譏諷之意。不由微微惱怒，輕喝道：“你笑個什麼？”
安樂公子見她神情咄咄，微感不悅。他自不會因這點兒小事和十大劍交惡，只是和聲問那白衣女子，“然小姐，莫非你看出些什麼？”
然流蘇明眸一轉，淺笑道：“我雖不知什麼‘三皇開泰鼎’，但是觀其名，察其意。料想該當和三皇畢生志業有些關係。流蘇不慧，只是頗懂了一點兒筆墨丹青，這鼎上有日月星辰，山河五穀是不必說了。看那些圖案，似乎有些耒耜耕犁之事，再看那人身披鹿皮，面有四目，可不是造字的倉頡嗎？我看的有趣，不覺發笑，還請公子恕罪。”
“便是你說得不錯，也只見得此間的人造假高明罷了。況且，這些鬼畫符誰又認得，你這女子，倒會察人心事，說些鬼話。”
道清散人知道這然流蘇是秦樓楚館間第一個妙麗女子，那安樂公子風流自賞，權勢滔天，乃是當今天劍帝的親弟，中夏有名的四公子之一。道清散人以堂堂十大劍之尊，自是不屑跟然流蘇走作一道，聽她言辭乖覺，暗寓譏諷，心中頗爲惱怒，只是不好開罪安樂公子，面色便有幾分難看。
……
“臥兄，你看這桃花源主約請天下豪傑，詳參‘九歌真解’，這葫蘆裡倒底賣的什麼藥呀？”
財生主嘻笑着上前，伸出抓向臥追兒腰間的大葫蘆。
“嘿，朱二哥，你只管猜那桃花源主的葫蘆，可休要打我這葫蘆的主意。”
臥追兒拍掉他的髒手，伸出衣袖將葫蘆掩起。
“這老半天的，主人也不知出來謝客，我老朱的肚皮早就咕咕叫了。”
財生主一臉苦笑，舔了舔嘴脣道：“你說這桃花源主實在是缺德，他要早說了要驗證什麼邪惡之氣，我老朱還指不定來與不來呢。送到半途，進也進不去，走也走不了，這不是坑人嗎？”
漣嵐抿嘴笑道：“二哥就別抱怨了。我倒覺得此舉無可厚非。大夥兒震於那‘九歌真解’之名，已然是心馳神往了。魚龍混雜本就是勢之必然，東西在人家手裡，明瞭不可能人人修習，做些篩選豈不是應有之義。”
“不厚道呀，不厚道。便和臥追兒一樣。”財生主摸着肚子叫道：“既然不給酒喝，你說你整天彆着個酒葫蘆作甚。臥追兒呀臥追兒，這名字實在是，嘿嘿。”
“哼，虧你還是修道之人，死皮賴臉，好沒出息。”鬼難藏是個硬朗性子，平日裡最看不得旁人怠賴，財生主雖是義兄，他斥責起來也是絲毫不留情面。