“叔叔過獎了。”楚煌謙和一笑，擡手打出一條火鏈，吞吐如蛇，倒似把空氣都灼燒起來，果是威力不小。
“嗯，這手神通不錯。”楚莊王暗自點頭，又問，“這些年，你可有修習‘叩鼎九問’和‘破魔箭’？”
“有啊，”楚煌臉頰微紅，不好意思地道：“只是這兩門神通大是深奧，我一直進益不大。”
楚莊王點點頭，也不細問，嘆口氣道：“這兩門神通是我楚氏世代家傳，千萬年來，也只有西楚霸王項羽將‘叩鼎九問’修到極高境界。你父親天分奇高，可惜天不假年，我從十五歲上便跟在你父親身邊，得他點撥一二，築下根基。只是資質所限，這些年來，一直難有寸進。當年荊威侯和現在的大將軍高玉柱，太師魏仲聞，帝師商容同爲中興四將，你父功高震主，被奸讒所害，一身神通也就此湮滅。否則，以你的聰敏更能青出於藍也說不定。”
楚煌笑了笑，不置可否。
“原來你是荊威侯的兒子？”楚煌兩個正在談論術法之事，不妨身後傳來子衿一聲驚呼。
“哦，楚煌，這個女娃又是誰？怎麼不跟我引介一下？”楚莊王這纔想起楚煌身邊還跟着一個美貌女子，他粗枝大葉慣了，方纔只顧跟楚煌談些別來情狀及道法之事。直到子衿驚呼出聲，纔想起她來。這時見子衿俏臉煞白，一雙明眸直勾勾的盯着楚煌，大失神彩，好似受到什麼打擊一般，心頭暗自奇怪。
“她叫子衿，是我的朋友。”楚煌淡淡說道。
“呵……子衿，是個好名字。”其實楚莊王粗識文墨，又哪裡知道名字好壞，只是看她和楚煌神情親密，愛屋及烏罷了，他想了想笑道：“你這女娃小小年紀，居然還知道荊威侯？”
子衿明眸一黯，“子衿是我的小名兒，我大名叫蘭毓，蘭修儒便是我爹。”
“蘭修儒？”楚莊王變了顏色，“便是現今的蘭澤王蘭修儒？這個真小人僞君子便是你爹？”
子衿輕輕點頭，淚水便如斷了線的珍珠滑落面頰，她哭道：“楚煌，你是荊威侯的兒子，你爲什麼從來沒有跟我說過？”
“楚煌，你什麼時候跟蘭修儒的女兒走到一起了。”楚莊王勃然大怒，劈手抓住楚煌前襟，質問道：“你不知道你爹便是被蘭修儒這小人害死的嗎？”
“天下人都是這般說的。”楚煌嘆了口氣。
“你竟然跟仇人的女兒混在一起。你腦子真是渾透了。”楚莊王咬了咬牙，揮起手來，卻沒能打下去。他知道楚煌自小便看起來很乖順，但要執拗起來，面上即便從了，心底還是會堅持己見。
“楚叔叔，這都是命，人何必要和命爭呢？這些天來，我從來沒有想過，她是蘭修儒的女兒，我是荊威侯的兒子。”楚煌抓着他的手，慘淡一笑，“你既然這麼恨蘭修儒，幹嘛不早點把他殺了。還由着他活蹦亂跳這麼多年。我生的太晚了，不明白你們之間的恩怨，但我知道冤有頭，債有主。你又何必把氣撒到他女兒身上。”
“那你也不能跟蘭修儒的女兒的相好。天下的女娃都死絕了嗎？”楚莊王怒哼一聲，“你怎麼對得起你父親。”
楚煌苦笑着擺擺手，“子衿你也別哭了。你若覺得我是仇人的兒子，不能站在同一片天底下。你就走吧。”
“我不，”子衿撲到楚煌懷裡，痛叫道：“楚煌，天下的人都說荊威侯是我爹爹害死的。我不知道該怎麼辦了。我不要跟你做仇人。”
“楚叔叔，你當年在大亂之中抱我出逃的時候，確定沒抱錯人嗎？我真的便是荊威侯的兒子？”楚煌輕撫子衿的香肩，眼眶裡也有些熱熱的。任他狡計百出，這時也是一籌莫展。
“小崽子，這會兒倒還有心思說笑。”楚莊王怒火稍息，見子衿哭的傷心，心中也有一絲不忍。
這時，馬車上‘吱鈕’一聲，裡面的人將車廂門推開，一位白衣公子走了下來。
“楚先生，剛纔你叔侄相逢，我還未有機會道賀。怎麼片刻功夫不到，倒成了愁雲慘霧的樣子。可教我這個旁觀之人看的一頭霧水。”
楚煌看那白衣公子緩緩走來，不由暗喝聲彩。只見他鬢似堆鴉，容顏似玉。眉目姣好勝似女子，舉止優雅宜出世家。他穿着一襲白色錦袍，素淡極了。外罩鹿絨，頭戴綸巾，作書生打扮。手上捏着一柄雀翎羽扇，風度絕佳。
楚煌本身也算得是眉目清峻，比起此人猶覺在靈秀上差着一分。只是他在身量上要比楚煌矮上一些，多了幾分書生的柔弱之氣。楚煌看了看懷中的子衿，若是此姝作男兒打扮，倒和這白衣公子正是對手。
“孔公子。”楚莊王客氣的拱拱手，“我叔侄乍喜乍悲，打擾公子清修了。”
“楚先生客氣了。”孔公子還了一禮，微笑道：“你我一路結伴而行，相交莫逆，哪裡有什麼打擾不打擾的。”他打量了楚煌一眼，脣角含笑的道：“令侄氣宇非凡，風采灼人，楚先生怎不與我引見一番。”
“楚兒，”楚莊王輕咳一聲，暫且將子衿的事放到一邊，引介道：“這位孔琬公子，是我在路上結識的，如今蘭澤國被泰平軍攻佔，兵禍方興。孔公子一行，乃是要到襄州避亂的。他腹有機杼，談吐不俗，你們正可切磋一二。”
“孔公子，幸會。”楚煌將子衿輕輕推開，朝孔琬抱了抱拳。他知道楚莊王讀書不多，他說孔琬言談不俗，那此人多半是博知天下事物，通曉經世致用之學，不是一般書呆子可比。
“這是我侄兒楚煌，呵呵。”楚莊王撫髯笑道。
“幸會。”孔琬執扇一揖，緩緩道：“小生姓孔名琬，字子瑜。楚兄可以姓字呼我。”
楚莊王指着楚煌笑道：“那孔公子也可如我一般喚他作鳳凰兒。”
孔琬笑了笑，輕搖羽扇道：“鳳凰之爲物，非梧桐不棲，非竹實不食，非甘泉不飲。真是天下持道者。古之聖人出世，河出圖，洛出書，鳳凰銜丹書至，所以又是天下祥瑞。昔日，孔子久盼而不至者也。”
“呵呵……”楚煌笑道：“玉之爲物，有五德。溫和潤澤，仁者之比；紋理在外，可以知其內，義士之比；其聲舒揚，傳以遠聞，智者之比；寧折不彎，勇者之比；銳利而不傷人，廉潔之比。孔公子名琬，字瑜。琬、瑜皆是美玉，公子丰神亦似之。”
“哈哈……你們兩個就不要互相吹捧了。”楚莊王搖頭笑道：“鳳凰兒自小就聰敏過人，老楚我很是清楚。至於孔公子也是學富五車，你們要這樣拽起文來，恐怕說到天黑也講它不完。我們可就要餓肚子了。”
幾人笑了一回，孔琬見他們終是面有不愉之色，心思一動，微笑道：“聽三位方纔言語，原來楚兄竟是當年荊威侯的公子。昔日，永樂天王起兵作亂，天狼原胡族乘機入寇，景天子移駕淥凌州避禍，幾乎江山不保。若非楚、高、魏、商等中興四將，這綿延兵禍還不知要凌虐幾多春秋。可惜後來官家聽信讒言，賜死了荊威侯，又將帝師商容貶到北海去。太師魏仲聞年邁多病不必多了。朝中只剩得一個大將軍高玉柱靠着乃妹的眷寵，恩隆不衰。只是大景的國運也益發衰頹起來。”
他話聲微頓，輕吁了口氣，眼中露出緬想之色，“當年，荊威侯在時，四鎮諸侯守國門，郡國之兵皆收歸朝廷，天劍帝號稱中興之主。舉國之人都盼着重整王道，守在四夷。誰知天劍帝自毀長城，這些年君位坐的久了，便顯出些窮奢極欲的苗頭。百姓暗地裡都喚他作儼紂帝。此次，泰平軍聲勢又起，據傳跟當年的永樂天王頗有關聯。這大景朝廷也不知還有何人能扶保江山。”