第108章 噩夢
隨着虎魔一路向下，穿過代表‘中城區’的地層後，地下通道的密集程度大幅上升，並且在隧道沿途開闢出一根又一根粗細不同的‘通風管道’，不斷有新鮮的空氣流進或抽出，維持地下空間的氧氣含量。
如果‘上城區’像是漫無邊際的地鐵隧道、汽車隧道；那麼‘中城區’就變成複雜又熱鬧的地下迷宮。
繁華區域像是地下商業街、步行街；而冷清區域，通道兩邊也有一個又一個被挖空的‘地穴空洞’，類似地表世界的房間。
與地表世界，整齊規劃好的街道，沿路高矮不一的建築不同。地下世界，只有一條又一條複雜交織，高度有限的地下隧道。
在地表，可以通過眺望，看到遠處的景象，判斷不同街道的方位、距離。一眼就能望見一大片景象，若登上高樓，視野更好、更廣闊。
但地下直接截然不同，壓抑、狹窄、矮小，一眼望穿一切，左右兩邊只有一個個被裝上門的‘洞窟’，不進入其中什麼也看不到。更無法弄清這條通道之外的地下佈局結構。
聽姐弟倆介紹，若是‘蟲族’在地下行走，可以瀰漫在空氣中的信息素，快速理解地下洞穴佈局結構。相當於地表用眼睛判斷街區地形結構，直達目的地。
置身於‘中城區’，虎魔有一種睜眼瞎的無力感。縱然可以將‘陰影感知’擴散開，但也只能照亮一小塊地圖迷霧。
好在【大荒仙經】擁有地圖編輯功能，只需逛一遍地下世界，就能製作出對應模型，防止迷路。
“探索地下世界，實在太難受了。”
小辣條：“聽說‘下城區’開闢出了更加廣闊的地下溶洞空間。不再是隧道迷宮結構，而是真正正在的地下城市！”
一路走來，虎魔對‘中城區’過度密集的空洞與隧道感到離譜。
講道理，這種高密度的地下通道網絡，大量挖空的‘地穴空洞’。早已違背了物理定律，尤其地下30km的深度，沒有足夠的力學支撐，在重力壓迫下，早就該坍塌了。
但【仙界樹根鬚】的出現，直接逆天篡改物理規則，讓地下世界哪怕被挖空都不會坍塌。密集的地下空洞周圍，隨便引來幾根粗壯的‘根鬚’作爲支撐就行了。
當然，虎魔在暗中觀察時，還不斷用陰影滲透牆壁，發現地下隧道的牆壁、頂部、底部深處，隱藏着大量看不懂的符文。內裡有特殊能量勾連流動，形成一個龐大的力場系統。
他猜測這或許是某種【陣法】？
原住民利用仙界樹根鬚爲原料，迭加一些煉陣、佈陣的手段，激發出仙界樹根鬚蘊藏的靈氣，讓陣法的力量循環運轉起來，進一步支撐加固‘中城區’的地下空間結構；並且還佈置了複雜的通風系統，供大量原住民可以密集生存。
看來開闢一座【蟲城】，單純人口與挖洞還不夠，還需要【陣法】等技術支持……倒是非常合理。地標建築需要專業設計，地下蟲城也要‘陣法’支撐與規劃。
眼見地下通道內，來來往往的原住民越來越多後，虎魔龐大的體型已經難以躲藏，於是它乾脆遁入陰影，潛匿進黑暗中，緩慢移動，好奇觀察着外界。
…
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自從進入泡沫世界，袁燭感覺自己又行了。
他在潤寧遁不進陰影，因爲牘靈星球的抑制力過於強大，法則森嚴，壓迫一切超凡力量，一旦超標還會被排斥飛昇。
在潤寧，虎魔只能淺層次的利用陰影。然而進入泡沫世界後，【陰影層】再次與他連接。
不過這次的世界，規格與等級都超出【小西紅界】一大截，他還無法直接打開‘陰影世界’的通道入口。但可以長時間待在‘陰影維度’與‘地下世界’的夾層裡，源源不斷抽取陰影之力補充虎魔。
因此能夠做到無限續航的陰影潛行，甚至敢幹脆長時間停留在陰影夾層內‘貓貓睡覺’，被動修行，不斷提升【BOSS模板】的強度。
雖說遁不進【陰影世界】，但雙方已經建立無形的聯繫。虎魔此刻有一種預感，必要時只需全力一擊，耗盡全部的藍條，它定打穿【陰影維度】，強行鑽進去一探究竟。
不過在‘空藍’狀態下，進入未知的陰影世界亂逛，多少有些危險。於是它忍住了，沒有輕舉妄動。
只要躲在陰影夾層修行幾日，多吸兩口陰影之力，就能再度拓展藍條上限。到時再進入【陰影維度】也不遲。
…
按照姐弟提供的‘簡陋地圖’，虎魔一路潛行到中城區比較繁華的區域，又放出四隻茄頭鬼，多角度觀察【蟬城】的生活狀態。
這裡的居民，無論長相還是穿着風格，都偏向地球的東方文明。只是衣着更加簡陋，偏向短打，同時沒有蓄髮的習慣，彷彿一個全民武者的世界。
在這裡的確‘人人有功練，人人有蟲吃。’
本地的居民，除了各種‘昆蟲類’的飾品、掛件、項鍊，以及生活工具外，身體上看不出任何昆蟲化特徵。
嘴上說是【蟲族】，但眼睛都是再正常不過的人臉瞳孔，連複眼都沒有，怎麼看都是純血人類。
唯獨體內因【煉炁術】緣故，有着怪異的污染氣息，長期生存在高污染環境下，身體偏移度異常高，像一個個行走的污染源。
中城區，除了行色匆匆的人類外，就是千奇百怪的污染蟲子，被擺放在一個個攤位上叫賣。
其中，以‘蟬類’的數量最多。有長着堅固外殼的幼蟲，也有生出翅膀的成蟲，還有各種蟲卵。有的活着，有的已經死了。小的和正常昆蟲無二，大的從拳頭到皮球……各種尺寸都有。
除了大量昆蟲產品被叫賣外，也能看到形形色色的菌菇、苔蘚……以及非常稀少的‘植物’。地下世界的植物很奇怪，綠色十分稀少，多以紫色、藍色、紅色……爲主。
在不少貨臺上，他甚至看到了人類的肢體，被切割後也擺出來售賣。倒不是拿來食用的，而是用來培育藥材，甚至已經有幼苗發芽鑽出，並且在皮膚上繪製了符文。
一切血肉資源，在這個貧瘠的地下世界，都得到了空前的開發與利用。尤其生前修行煉炁術的修士，死後都是寶貴資源，必須拿來回收利用。
一幅幅光怪陸離的畫面，讓虎魔大開眼界，這裡終究不是一個正常的世界，比西紅界還要離譜。
…
虎魔一路向下潛行，越是靠近‘中城區’的下半段，它所承受的壓力也跟着增加。 虎魔本尊還好，一直隱藏在夾層中，相當穩健。但那些被它放出去探索蟬城，偶爾還小偷小摸從攤位上順點‘產品’，送進陰影夾層的倀鬼們，已經多次引發原住民中的‘煉氣強者’疑惑轉頭。
那些衣着、精神狀態、社會地位明顯高出一截的原住民，不時就會面露疑惑的看向‘倀鬼’們逗留的位置。
儘管什麼都沒發現，但靈覺層面卻有所感知，一副自己感官出錯的迷惑表情，接着扭頭離開。
“厲害啊，這【煉炁體系】的修行者，在感知方面非常敏感。”
越接近‘下城區’，通道越寬敞，環境越好，強者數量也跟着增加。他們除了‘污染氣息’更濃郁純粹外，身上還佩戴着特殊的蟲系超凡武器。
一小部分‘強者’的手臂、腿部，或者胸腹處，還佩戴着零星的【金屬蟲甲】。虎魔明顯感知到，這些零散的‘鎧甲組件’非同尋常，與他們體內的‘真炁’交相呼應，彷彿具備生命。
尤其一個面部佩戴‘昆蟲面具’的強者，讓他有一種看到了武俠版假面騎士的錯覺。
“爲什麼畫風歪的真離譜？上中層還是武俠畫風，到了中下層怎麼就跳轉【假面騎士】了？”
帶着滿心好奇，虎魔繞開一支類似巡邏小隊的修士，找到了通向‘下城區’的道路。
到了靠近‘下城區’的區域後，原本密集又繁華的隧道網絡反而開始減少，只有幾條朝下的必經之路。
這些通道更加寬敞，環境很好，卻沒有人敢在附近逗留。只有每隔一段距離，就站崗放哨的護衛，身上都佩戴着零散甲具與武器。
這一路，連續又有數名護衛，多次鎖定了陰影中的倀鬼，甚至主動上前檢查。逼的虎魔不得不收回這羣廢物，親自潛行探索。
此時，躲在夾層中的虎魔，已經裝滿了一個揹包的戰利品，都是他妙手空空，從一個又一個居民身上摸來的研究素材。
再通過一段坡度極陡的通道後，海量靈氣撲面而來，虎魔視線豁然開朗。
也不知道下潛了多少深度，它終於來到【蟬城】最核心的‘下城區’。這裡不再是密密麻麻的隧道迷宮，而是一處數公里高的地底空間，一棟棟類似蟻巢的柱狀巨型建築拔地而起；一條條粗壯的樹幹從天而落，倒垂着生長，枝葉舒展開來，化作一顆顆佈滿紫色葉片的逆生樹木。
地表的蟻巢建築，與倒垂生長的紫色樹木，在半空交錯，互不干涉。濃郁的靈氣、新鮮的氧氣，都是從這些樹木的枝葉中擴散出來的。
“有點壯觀啊！”
原本，還有心憑實力打下【蟬城】稱王稱霸；再不濟憑藉實力逼服本地貴族的‘虎魔大王’，此刻乖巧的打消了以勢壓人的念頭。
他感覺【虎魔】似乎打不贏盤踞【蟬城】的貴族們，那些紫葉逆生樹帶給他的壓迫感，並不比暴走後向天空星空蔓延的【仏茄】差。
“老大，快看西南方向的天空，隱藏在紫色樹林之間的地方，天上有一堆窟窿！”
袁燭順着小辣條提醒的方向看去，那個方向有一個半球形的特殊建築，上方有一根長長的煙囪管道，正噴發出無窮無盡的黑煙。
黑煙給他的感覺非常噁心與厭惡，那是濃度極高的污染，夾雜着滾滾熱浪，在上升過程中不斷扭曲變形，還做一個又一個尖叫咆哮的‘昆蟲虛影’，似乎想要從黑煙中掙扎脫出？
但無論如何衝擊、逃離，最終又被黑煙裹挾着朝紫色逆生樹樹杈間的‘黑色孔洞’鑽去。
在高空之中，逆生樹木彼此交錯的位置，出現密密麻麻的黑色孔洞。大小不好估算，但密集的像是蜂窩，滾滾黑煙被這些‘黑孔’吸扯着遁入其中，消失不見。
看到那些窟窿，躲在陰影夾層中的【虎魔】莫名有一種頓悟。只是‘看到’，冥冥中就有一些知識鑽進它的大腦，告知他真相。
【夢孔：通往夢魘世界的入口，遁入夢境世界的密道。】
不僅如此，他與【陰影層】的聯繫也劇烈波動起來。‘陰影’告訴它，如果全力衝擊【陰影維度】，也能打開通往噩夢的【夢孔】，獲得屬於自己的‘入口’，並引誘它快點衝擊，開啓屬於自己的【夢孔】。
虎魔：“？？？”
所以，爲何我打開【陰影維度】會跌落進噩夢之中？有了這個專屬【夢孔】，是不是就等於踏進了【夢魘學派】？
“喂，蛇蛇，你有什麼看法？這些‘夢孔’給我的感覺，好奇怪，又有點熟悉……還有種莫名的衝動？”
虎魔抑制住心底涌現的‘開闢夢孔’衝動。他越是觀察天空中，黑煙被‘夢孔’掠奪抽取的畫面，就越是有一種開闢噩夢之孔，也投身其中的想法。
小辣條檢索這段時間收集的各路情報，忽然開口：“我有一個大膽的猜測！這【夢孔】，會不會是牘靈的第二重境界【門】？”
污染體系各不相同，因此等級劃分由修行者在牘靈所引發的‘自然現象’來判斷。第一層境界爲【種】，本質是凝聚出屬於自身的‘超凡污染核心’。而下一個境界，被稱爲【門】。
“老大，你覺得這個【夢孔】像不像一個通往夢魘世界的【門】？你的【Boss模板】潛力無窮，這段時間又躲在花園世界睡覺休息，實力大幅提升。你說，會不會是‘虎魔’強大到一定程度，有資格接觸【門】了？”
小辣條給出一個不靠譜的觀點，袁燭按她的想法思考起來：“按你所言，那些窟窿都是一扇扇【門】了？那這蟬城得有多少強者？”
天空中的‘夢孔’黑洞，起碼有十幾個。按照這個比例，【蟬城】不下於虎魔的修士，也有十幾個之多？！
這還是一座【蟲城】，地下世界至少有幾十座蟲城。
辣條：“靠近看看？我感覺可以收集一些有用信息，或許……咱們可以投入一隻倀鬼，試探一下？”
“靠近看看可以，但倀鬼珍貴。與其試探，不如找個安全地方，用【陰影】打開噩夢之孔，丟進去試一試？”
“贊同！”
(本章完)