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幾天前，東方紅酒店通過電視臺，向全市的新老顧客發佈通告：今天中午，酒店舉行本家兄弟的婚宴，希大家理解、支持！
一直以來，伍三和可心經過愛慕與傾心，又經過苦苦的等待與堅守，終於名花有主，矢志名歸。
自從伍三和媳婦離婚後，他先後又經歷了兩段失敗的情感糾葛，一度使他陷入迷茫的境地。他甚至懷疑愛與家庭，什麼是人的本真與道德。當然，他應該總結自己，也要自我反省，從中找出談情說愛的真諦。可是在他失敗的情感中，對兒子產生很大的影響。不但失去了母親，而且兒子就是在這種潛移默化和微妙的環境中成長起來。伍三和媳婦分開後就和母親生活在一起。這樣一來，免去伍氏兄弟對獨居母親的許多惦記與牽掛。
伍三是個務實的人，在工廠沒活的時候，他用舊自行車的架兒、後軲轆，添個車架子，再買兩個軲轆，拼湊起來，改裝就算成功。然後他離開停工、停產的工廠。
當街上出現人力三輪車的時候，人們投來好奇的目光，並且都想體驗一下人力車的魔力。廠裡曾經給伍三潑冷水的同事也紛紛參加進來。當時，人力車是最好的就業渠道，也是江城一道亮麗的風景線。伍三在幾年的實幹中把兒子養大。在伍子賀十五歲那年，子賀的母親爲了孩子的成長，把他從父親、奶奶身邊接走。兒子走後，伍三把對兒子的思念變爲生活的動力，整天不辭辛勞。
人力車的興起，一度緩解江城市的就業壓力，也大大方便了老百姓的出行。人們花上一、二元錢就可以方便出行，甚至可以到家門口、單位門口接人。然而人力車的快速出現，又產生出新的矛盾。和三證（駕駛、行車、營運證）齊全的公交車、出租車相比，三輪車是三無之人。隨着公交、出租車收入下降，公交、出租車司機與政府某個部門溝通無果的情況下開始上訪。政府面對實際問題，一時也拿不出好的解決辦法。經過調研與分流，終於緩解了雙方的僵持。在政府不斷探尋下崗職工的就業中，人力三輪車風雨兼程的走過了十年。而後政府有了新規和限令。人力車由單一的拉人載客，轉入多項經營領域。飯店老闆可以輕手利腳的來購物，車主把買好的東西拎上車，然後老闆坦然的坐到車上，迎着初升的太陽，快速如“飛”的駛向目的地。甚至有的飯店老闆根本就不用自己動彈兒，讓人力車代購、運輸。儘管如此，人力車仍然不斷開發新的領域，在需要裝車運輸的商家門前，都有他們的身影。十多年的蹬車經歷，使伍三收穫了信譽與威望。許多商家、顧客都願意和他交往、共事。
然而，同在蹬車路上的伍三與可心，由各自的單一運行到並駕齊驅，已經有幾年了。當初，可心偶遇伍三的時候，就對一表堂堂，高個穩重的伍三有了愛慕之心。伍三也對長相秀氣又不失大家閨秀的可心，有了敬佩之情。伍三癡癡的想：看似文弱秀氣，但幹起活來一點兒也不比男人差。儘管有男士的追求，甚至有的追求者想在錢上取悅於她，儘管有這麼多的好人，甚至不凡有公務人員，但是她對他們說：
“謝謝，我心已有所屬。”
就這顆純潔愛慕之爰情，珍藏於心裡。
可心又有了一個大膽而天真的想法，她的女兒和伍三的兒子？放着兩門親戚不走，偏偏……她仍然覺得兒、女們非常般配。不過，這種突發奇想也只是一廂情願而己。對於可心來說，兩件（可心、女兒）大事有待時間的驗證。可心來到伍三所在的停車點一一江城市最大的批發市場。在他們幹活和交往中，她瞭解了心目中的伍三。而伍三和可心最直接的接觸和交往，是一週一、兩次的吃飯。飯後可心總是搶着付賬，被伍三阻止後，他說道：“不能讓你花錢。”可心把他的好記在心裡。一個長期受到丈夫傷害的女人，多麼渴望找到自己的真愛與依託。這麼多年，她在遇到伍三的時候，才從幾年不幸的婚姻中走出來。
然而，睡夢中的驚愕與非打即罵的拳頭，使她想到惡魔般的丈夫和魔鬼般的生活。
可心和於沙都在企業上班，經人介紹，她和於沙結了婚。婚後於沙不管家和愛玩的天性終於顯露出來。除了上班，回家吃完晚飯，嘴巴子一抹，就到別人家玩兒去。家裡的事情他從不過問，也不親近自己的女兒，更不用說如何對待可心了。每晚他都在夜半三更的時候回來，進屋總是沒有好氣兒，把熟睡的可心吵醒，讓她做這個、幹那個。贏的時候趾高氣揚，派遣可心買的東西，第二天如果沒有兌現，輕則一頓罵，重則就是巴掌撇子。更可氣的是，一次在外面輸大了，進屋就把身懷六甲的可心從炕上拽起來，不容分說的，把進屋時隨手拿的菜刀，卡到可心的脖子上，並聲嘶力竭的說：“拿一一錢一一來。”
那年月，一個上班的年輕人月工資也不多。去了養家養孩子的費用，哪還有閒錢玩兒去？況且，自從可心和於沙結婚，他就沒有往家裡放過錢。在家裡揭不開鍋的時候，他竟讓可心自己掂掇錢。家裡沒錢的時候，可心問他的工資，他不但不給，而且還大喊大叫。整夜泡在玩耍中的他半夜回來，多半是非打即罵。每天晚上，可心都在膽戰心驚中度過，結果她患上了貧血失眠症。更有甚的是，於沙每次打了可心，還要向他母親說起，他母親卻說：“年輕的時候不管……”回來於沙又把他母親說的話學給可心，以此來壓制可心。可心記得婆婆的話，“你不會讓着他點兒。”
長期在這樣的家庭中生活，身體、精神都不同程度的受到了摧殘，以至於女兒出生時和她一樣，瘦成大頭兒人。孩子生下來可心就沒有奶。讓他拿錢給孩子買袋奶粉，他都不肯。她看着可憐的孩子，叫天天不應，叫地地不靈，她想到了輕生，不能活受罪了。當她看到嗷嗷待哺的女兒，又有了強烈的求生慾望。她擦乾眼淚，孩子還沒有滿月，她抱着孩子就回了孃家……可是父母卻堅信嫁出去的女兒，潑出去的水。所以，她只有默默的忍受。
在女兒四歲那年，於沙在省城工作的同學，回老家省親時，找到從小玩到大的於沙。倆人在酒館敘了一天的舊，第二天再下飯館子時與人發生口角，結果打在了一起。因爲於沙倆人出手太重，把對方打成輕傷。他的同學看事情不妙當場跑掉，於沙被公安局拘留。使可心不明白的是，對方的住院費，賠償費和於沙被拘的費用，都是那個同學拿的。當於沙從拘留所出來，獨自呆在家裡的時候，彷彿變了一個人似的。三頓飯三頓酒，喝了吃，吃了睡，晚上也不出去玩兒了。有時候他的牌友來找，他讓可心隔着牆告訴他們。單位派人來找連續幾天不上班的於沙，他在炕上蒙着大被避而不見。可心只好向來人說：病好了就上班。可心見於沙有所改變，就和他說：孩子大了，己經懂事了，要改掉以前的毛病，好好生活……於沙橫眉怒目的說：“閉嘴。”再後來，可心壯着膽子問於沙，同學爲什麼替他花那些費用，於沙到底也沒說是咋回事。於沙在家一連呆了幾天，他的同學從省城匯來一百元錢並讓於沙把錢留在家裡。至此，可心和於沙結婚以來第一次見到他的錢。也是第一次見他這麼循規蹈矩。他像抓住救命的稻草，忙不迭地去找這位同學。
在外的前三年，過年時，於沙都邋里邋遢的回來，住過幾天就不辭而別。讓人唏噓不已的是，在這三年裡，他沒有往家裡寄過錢、物，就是過年回來也沒有給孩子買點禮物。況且，在這三年三次的回家中，他都睡在父母的屋裡。從第四年開始到以後漫長的日子裡，過年也不見他回來。從此以後，再也沒有見着於沙。幾年的杳無音信，可心和女兒搬離了於沙父母的房屋。畢竟她沒有和於沙離婚，可心和於沙兩個明事理的哥哥說了自己的想法，希望他們能出面找找於沙。可是，到女兒結婚的前半年，可心委託女兒和女婿起訴和於沙離婚。法院受理後，在《法院報》上發佈公告，三個月後，仍然沒有於沙的消息。法院按照法律程序，判他們離婚。
（可心和於沙的兩個哥哥說了以後，於家也正打算找於沙，爲的是了卻七十多歲父母的期盼。他們來到於沙同學工作居住的城市。按照地址和知情人提供的線索，但是最終都無果。後來他們把主要線索放到於沙的同學身上，因爲他們哥倆和這位同學也是玩兒伴兒，他們同在一個院兒長大。而查找的時候才發現，他這位同學也去向不明。單位信息顯示，幾年前在單位辭職。至於到哪兒去，在哪兒落腳，幹什麼一概不祥。哥倆也到他居住的地方找過，鄰居告訴他們，早就不在這兒住了。又隔了一年，哥倆找到當地的派出所，均未找到，這樣的一個結果。或許，是沒有告訴可心和她女兒的原因吧？）
伍三是個胸無城府的人，他把多年的傾心與牽掛付諸行動，每次可心都感覺到愛的力量。當伍三向她求婚時，她驚喜萬分。儘管這麼多年的心屬有了結果；儘管她早已成竹在胸，但是在她和所愛的人抱在一起的時候，她還是流下了熱淚。伍三捧着可心的臉，爲她擦拭着幸福的眼淚。於是，伍三和可心給女兒、女婿籌辦了婚禮。與此同時，他倆的婚期也提上了日程。