傅雲生摘去假須之後, 神采奕奕，眼神銳利。他挺直身軀, 微揚着頭顱, 哪裡像是一個五十餘歲的中年大叔, 渾身似乎蘊有無限的熱情可以隨時投身事業中去。
可是他的追問, 卻一時令石詠難以招架。捫心自問石詠確實一直逃避了很久，他會一直這樣按部就班地過一輩子，直到老死嗎？
不過, 石詠與傅雲生已經通信通了多年, 彼此有所瞭解，也彼此信任。也因爲這個, 他們二人見面之後, 可以百無禁忌，坦誠地交換意見。
“顯見得是沒想好了！”見石詠不答, 傅雲生冷笑一聲, “不過這樣難怪, 眼看你到廣州來的這副架勢，顯然是在官場上混得如魚得水，再加上嬌妻幼子, 大約是想在京裡那溫柔富貴鄉里舒服着一直到老死吧！”
石詠想了想認真地回答：“目前暫且還能忍受。”
他沒有理會傅雲生言語裡的嘲弄, 而是說出了他的真實感受：世道多艱，而他身上擔着責任，有拋不下的甜蜜負擔，所以不可能像傅雲生那麼灑脫。只是他內心與這個時空依舊有些距離, 不過時時自我調節罷了。
傅雲生被石詠噎了一把，無語了片刻，才背轉身，看着他身後的廠房，看着廠房裡種種“土法”所制的儀器設備，搖了搖頭，說：“我明白你的意思，你適應得很好，融入得很好，也試圖一點點影響這個時空裡的人……我卻做不到。我與你的做法正相反，我在廣州這裡，收養了一批家人無力撫養的孩子，從小教起，讓他們能明白我的所思所想，將來能繼承我的衣鉢，不僅將眼前這間廠子繼承下去，更將新式的思想和制度能夠繼承下去。”
他滔滔不絕地將自己最近這十幾年來的經歷一一說出來，同時反反覆覆地向石詠強調：他最不喜的，就是這個時代的制度。在京裡，無數人爲了爭權奪利打破頭，在地方上，家族宗法制度則佔據了常人生活的巨大空間，最可怕的是老一輩的人們拒絕接受新鮮事物，他當初這間“煉化廠”建立起來的時候曾經生出無數風波，最後纔不得不在這偏遠的地方覓得廠址，將廠子建在這隱蔽的、半地下的地方。
“所以我很難想象，你和我一樣是後世來的人，應當一樣無法接受那些尊卑之道、繁文縟節。你竟然能在京裡那樣的地方活下去，而且活得很好，甚至風生水起？你究竟是怎樣做到的？”傅雲生連連追問。
石詠頓時笑了，自嘲道：“可能因爲我以前是個修文物的？所以擱在後世人的眼裡，其實也是個老古董？”
傅雲生又被他一噎。
石詠又思索片刻，纔對傅雲生說：“傅前輩，我承認對於你我而言，這個世道看起來太落後、太不如意了，令你往往生出挫敗感，於我其實也一樣。”
他其實也無數次地感嘆，多少紛爭煩擾，與令人扼腕嘆息的結局，都是眼下這個時代的侷限、封建制度的鍋，可是要改變起來，卻絕非是一代人就能看見成果的事。“但是這個時代卻讓我看到了一點，雖然時代不同、制度不同，但是人性是相通的。”石詠說。
人人心底都有善的一面，也都有逐利的本質。石詠最擅長的，就是看到那善的一面，因此他的心裡能夠時時感受到安慰，他也善於挖掘那逐利的一面，將其作爲推動這個時空裡的人一點點往前走的動力。
他將這個意思反反覆覆地表達了幾遍，傅雲生終於點了點頭，說：“你還是比我耐心得多——對，確實是要辯證地看待這個問題。”
石詠又說：“傅前輩想要讓這個廠子裡僱傭的年輕人全盤接受新觀念，同樣也是不能一蹴而就的事。剛纔聽您說，這些年輕人雖然是家裡無力撫養，但是終究有父母家人，將來也會娶妻生子，將他們與這個社會完全割裂開，由他們來組織新的社會關係，這也是不大現實的，除非……除非，能有這麼一個地方，眼下是一張白紙，能夠讓我們着手，直接去開創一個新世界！”
傅雲生聽見“新世界”三個字，眼前登時一亮，似乎覺得“英雄所見略同”，想了一回，到底還是沒有把話直接說出來，而是伸手重重拍拍石詠的肩，說：“不如這樣，哪天你有功夫，帶我去見見你如今過着什麼樣的生活，我也帶你去見一樣東西。咱們到那時再詳談。”
石詠登時大喜，點頭道：“好啊！”
他隨船帶了三件文物來廣州，正好讓這三件也見見傅雲生。於是雙方約定了日子，傅雲生獨自前往廣州巡撫的府邸，石詠夫婦也早早準備了，迎接傅雲生。
傅雲生一旦離開廠子，在人前露面，頦下便粘着白花花的假須，弓着背，手中拄着拐，一派老態龍鍾的樣子。
如英早就聽說丈夫口中的這位“傅前輩”，乃是內務府營造司的前任司官，可也實在沒想到是這樣一副蒼老走路不穩的模樣。她登時看了一眼丈夫，小聲說：“茂行哥該事先給老人家安排一副軟轎纔是啊！”她忙命人去將傅雲生小心翼翼地攙扶進來，又自己去吩咐巡撫府衙的人出去僱一頂軟轎來，在府衙外頭候着。石詠在這邊撓撓頭，心想：傅前輩演技太好，不服不行！
一時石詠帶着安安來拜見“前輩”，傅雲生見安安絲毫沒有尋常人家女孩子那樣，矜持或是扭捏，大大方方地過來行禮，擡起頭直接打量自己，心知石詠的確是在按照自己的方式教育孩子。傅雲生在懷中摸索了半天，掏出了一隻外面鑲着琺琅瓷的萬花筒，教了安安怎麼看着玩兒。安安大喜，趕緊謝過“傅爺爺”，自己捧着那萬花筒去跟母親那兒獻寶去了。
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石詠便邀傅雲生前往去他自己暫時使用的“會客室”，他從京中千里迢迢背來的三件文物：寶鏡、瓷枕與一捧雪，此刻都在會客室的多寶格上蹲着。
“今日到此一見，我是有些明白你說話的意思了。”傅雲生一進屋，見再無旁人，便立時挺直了背，不再是那副老態龍鍾的樣子，說話聲也清朗許多。“尊夫人的確是溫婉心慈，而令嬡也是活潑可愛。有這樣的妻子兒女，我若是你，想必也會眷戀，不願離開。算起來，我離開咱們那個時空的時候，也有個三歲大的閨女。這麼多年過去，她也該是長大成人，組建自己的家庭了，也不知她過得好不好……”
傅雲生說着說着，面上流露出傷感，坐在桌邊，以手支頤，默默回憶。
這時候加上三隻文物已經炸開了鍋，寶鏡率先發問：“詠哥兒……他，這人說，‘咱們那個時空’，是啥意思？朕明白了，原來你一向能夠未卜先知，對大內秘聞也是如數家珍一樣，這是因爲你根本不是這個時代的人！而是……而是來自後世？”
紅娘的瓷枕則震驚了：“這個什麼人啊？詠哥兒，他這話什麼意思，什麼叫‘不願離開’？他難道要勸你離開嗎？英姐兒和安安都是你的家人，你離開……能去哪兒呀！”
石詠卻驚訝無比地望着傅雲生，因爲後者沒有半點反應，依舊面露感傷，默默緬懷。
半晌，傅雲生突然省過來，擡頭盯着石詠：“這麼看着我做什麼？”
石詠：“您難道……難道沒有聽見什麼異常的……聲響？”
傅雲生一下子悟過來了，隨即擡頭打量這間會客室，道：“不會呀，你抵達這廣州巡撫衙門，不過幾日的功夫。應該沒有機會修葺這裡的屋舍，難道是……”
這人聰明至極，反應也極快，目光立即轉向博古架，一眼便先見到那隻玉杯一捧雪，登時問：“難道這玉杯是你修起的，所以你可以與玉杯交流？”
石詠點點頭，眼見着傅雲生走到博古架跟前，揹着手，盯着一捧雪端詳半天，突然一回頭：“它向我打招呼了麼？”
石詠：……
他當真沒想到，這裡三件他親手修起的文物，竟然只能與他溝通，而不能與傅雲生溝通。那麼問題就來了，爲什麼他就能聽見地安門說話來着的——這不合理啊！
面對傅雲生的問題，一捧雪突然“哇”的一聲哭了出來：“詠哥兒不要丟下我們呀！”
石詠：這都哪兒跟哪兒？
但是面對傅雲生的問題，他只能善意地撒了一個謊：“是，這邊三件文物都是我修復的，所以我總是能聽見他們的聲音。來，傅前輩，來見見武則天武皇的寶鏡，這位是紅娘的瓷枕，這一件是傳奇玉杯‘一捧雪’！”
紅娘的瓷枕在一旁插嘴補充：“源自和氏璧，不朽傳奇……”
一捧雪卻都顧不上這些了，只管放聲哭泣。旁邊武皇的寶鏡實在不耐煩了，突然大聲說：“好，詠哥兒，你們不妨便說說你們的時代，究竟與眼下有什麼不同。”
石詠這邊傳話，對傅雲生說：“這三位，是分別來自唐、宋、明的古物，想聽聽咱們那個時空是什麼樣子的！”
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傅雲生想了想，點了點頭。他親手維修了西華門與地安門，因此對古物充滿了敬畏之情，對古物們的要求來者不拒。但是在開口之前，他先壓低了聲音，問：“這裡說話穩妥麼？”
石詠點點頭：“絕對穩妥！”
他早先聽如英說起過清虛觀裡的“竊聽”裝置，因此在使用這間會客室前就仔仔細細地檢查過一遍，確認沒有“聽管”，四周也沒有死角可以藏人或是讓人偷聽的。所以他纔敢將各件文物放在這裡。
於是傅雲生當真與石詠討論起這三百年來的差別，以及他在這個時空裡所見的種種現狀——傅雲生說得情緒激盪無比，乃是他明明看見這個社會有各種機會往更進一步發展，卻始終因爲種種的原因停滯不前，急性子的傅雲生，忍不住便會拍桌子罵天罵地罵神仙。石詠好不容易冷靜相勸，才令這位的情緒平復。
一番話講下來，架上蹲着的三件文物全部鴉雀無聲，一個字都說不出。
“對了，石詠，我今日到你這裡來，是要邀你去一個地方看一看。我有一個想法，現在已經付諸行動，但是真要能實施還有個幾年。”傅雲生說。
“詠哥兒，隨他去看一看吧！”寶鏡悠悠地長嘆一聲，“你們剛纔說的，太過驚人，朕……朕也得好好想想才能明白……”
“詠哥兒千萬別走啊！”一捧雪的性格最爲敏感，連連相求。
“別怕別怕，剛纔這個傅……傅什麼的不也說了，要實施起來，還有個幾年。”紅娘安慰這一位。石詠也不得不表態：“傅前輩，我這就隨你去看看，我媳婦兒已經將專門給你乘的軟轎備好了，咱們去看過再回轉就是。”
傅雲生一聽說還有轎子，登時失笑：“沒想到今兒我還真是借你這官老爺的光，享受這官老爺的待遇。”
石詠：明明你是享受老人家的待遇好不好！
“對了，也不用再‘前輩前輩’地叫我了，別咱們之間也真整得跟古人似的，你可以叫我雲生，叫我傅大哥，或者叫我老鐵都行。”
石詠：傅……傅老鐵？
於是他與傅老鐵一道出門。傅老鐵坐了如英事先聘來的二人軟轎，石詠則騎馬在後緩緩跟着，兩人一起來了十三行碼頭。在這裡，傅雲生下轎，石詠下馬。兩人一起沿着珠江岸行了很遠，走了總有大半個時辰，傅雲生帶着石詠來到一處船塢。他徑直帶石詠來到船塢跟前，得意地說：“適才見過了你修復的作品，也讓你看看我在這個時空裡的作品！”
石詠一見，果然大爲震驚：只見他眼前是一座約二十丈長，四五丈寬的一座巨船。船身已經初見規模，龍骨已經安放在龍骨墩上，船底肋骨已經全部安置在龍骨上，船首與船尾也已經鑲嵌在龍骨兩端，船身內部結構一一可見，只還未能裝甲板。船身絕大部分材料都是堅固而耐腐蝕的鐵力木，木材表面塗着一層光潔透亮的木焦油。所有的鏈接件則盡數是價格不菲的銅合金與鐵件。
“怎麼樣？”傅雲生得意地問。“我找了兩名來自荷蘭的造船工匠，讓他們和本地的工匠一起切磋，如今這船是以中西合璧的技術打造而成的。”
石詠已經微張着口說不出話來：所以傅雲生這是打算要……
豈料這還不是所有傅雲生要石詠看的，他一招手，徑直帶着石詠攀上腳手架，下到正在建造施工中巨船船尾，帶他來到一座龐大的物事跟前，伸手將那物事上覆蓋着的巨幅油布一揭，得意地轉頭看向石詠：“老鐵，你看這是……”
石詠目瞪口呆，完全愣在當地：他其實完全認不出這是什麼設備，他這是真學渣呀！
呆看了半日，石詠才轉臉望向傅雲生，面帶驚異：“這船是混……混合動力？”
“對，這是一部柴油機，在有燃料供應的情況下可以作爲這艘船的輔助動力，配合風帆，推動船的前進。”
“這些年，也多虧你搗騰了煤油燈出來，我這邊‘煉化廠’煉出的煤油讓我賺了點兒小錢，纔能有錢造這麼一艘船。”傅雲生爲他的“混合動力”帆船洋洋得意。
“那麼您，您造這艘船，是想去哪裡？”石詠猶豫着問，不禁也回想起早先那天與傅雲生說起“新世界”時，對方眼中奇異的光。
“老鐵，你想想，如今是雍正元年，公曆1723年。庫克船長將於五年以後出生，幾十年以後纔會發現澳洲富饒美麗的東海岸。如果我們真想開創一個‘新世界’，那裡可能是一個好去處。”