孟如虎聽得十分高興，拿起酒杯一口飲盡，大笑着說道，“如果那天遲叔在場，一定會驚訝娘子的本事。”
“夫君吃菜。”齊斂被誇的不好意思，臉上直冒熱氣，羞地不敢去看遲勇的神色，只能低着頭聽他們聊天。
一壺酒喝完，桌上的菜也被吃的差不多，遲勇酒量不及孟如虎，這會有些醉意，眼角微微泛紅地看着孟如虎，“遲續並非有意爲難少夫人，還請少爺多多包涵。我這個做父親的一直疏於管教，若是他犯了錯，還請少爺原諒他，所有的錯我來承擔。”
“遲叔，您說笑了。娘子並非小氣之人，不會怪罪遲續。”孟如虎認真說道。
遲勇性子嚴肅，對遲續卻是極爲寵溺，從未動手打過，總是有求必應。以前遲續調皮犯錯，遲勇也捨不得說上一句重話，給外人賠禮道歉之後又會去哄遲續。以至於遲續的性子有些肆意妄爲，不知天高地厚，這些年憑着一張臉哄騙不少女孩，喜新厭舊的程度堪比翻書。
孟如虎自是不喜歡遲續過於放縱的花天酒地，勸了兩回看遲續還是老樣子也就不再多言，只是苦了遲勇，總得替遲續收拾爛攤子，還得不到半點感激。
“夫君，我去拿些醒酒的茶。”齊斂看遲勇眼神飄忽，沒有一開始的嚴肅精明。提起遲續的時候臉上帶着脆弱和心酸，看上去瞬間老了許多。
他雖不喜歡遲續，還是很敬重這位一心爲兒子着想的父親。若是他爹能有遲勇一兩分爲人父的溫情，他大概也不至於太失望，以至於到絕望的地步。這些日子以來，偶爾想起家中其他人，他竟然無法找到半點值得回憶的地方，所能想到的只有無盡的謾罵、白眼和毒打。
齊斂端茶回來，看遲勇已經醉倒，孟如果則在繼續吃菜，把茶遞過去說道，“夫君，遲叔他沒事吧，好像哭過一般。”
“娘子別擔心，遲叔一喝酒就這樣。”孟如虎接過茶，叫醒遲勇，“遲叔，喝杯茶。”
遲勇迷迷糊糊擡起頭，拿着杯子一飲而盡如同喝酒一般。喝完之後整個人呆坐在位置上，眼睛直直看着外面，緩和了好一會逐漸變得清醒，猛得站起身，“少爺，失禮之處還請見諒。”
孟如虎看遲勇有些站不穩的樣子，從旁扶了一把，笑着說道，“遲叔不必這麼客氣，我叫人送遲叔回去。”
遲勇連忙擺手，面色恢復平常的嚴肅，“少爺您忙，我坐一會。”
孟如虎見狀也不再堅持，吃完之後帶着齊斂去逛街。來到最近的一家書店，齊斂立刻被滿架子的書吸引，高興地挨個看過去挑選感興趣的書。
孟如虎見齊斂一直在各種科考書籍前面徘徊，不去選女誡之類的書，笑着幫齊斂拿高處書，“娘子，是不是走錯地方了？”
齊斂擡頭看到孟如虎眼底的打趣，有些臉紅的接過書，認真說道，“我想看。”
“娘子想看就看，爲夫都幫你拿。”孟如虎不再調笑，跟在齊斂身後，在齊斂需要幫忙的時候搭把手。
齊斂細細挑選下來，一共選了五本書，其中四本孟如虎拿着，還有一本文章寫的十分精妙，齊斂看了一個開頭頓時被深深吸引，站在架子前看起來。
孟如虎見齊斂被書勾得魂都沒了，好奇的去看書的落款，寫着‘杜英’二字。這個名字孟如虎並不陌生，十五年前的文狀元，以一手丹青聞名京城，那一年的武狀元是章荼。
相傳文武狀元私交甚好，經常互相走動，還定下娃娃親。自從章荼帶他逃離京城之後，就再也沒和杜英聯繫過。他從京城得到的消息中，杜英已經貴爲禮部侍郎，一直爲丞相效力，也備受皇帝寵愛。
同一年的狀元，如今境遇卻是雲泥之別，孟如虎不由感慨起來。若不是他爹當年被人誣陷通敵叛國，章荼也不用揹負臨陣脫逃的惡名，連夜帶兵回京只爲救他，甚至都沒有時間去見自己的妻女一面。
時間一晃已是十二年，只要再等些日子時機成熟，他就能爲戰死的父母和衆將士洗刷冤屈。還死者一份安寧，生者一份榮耀。
“夫君，這位先生寫的文章精彩絕倫，令人慾罷不能，百看不厭。”小半個時辰，齊斂看完一遍，愛不釋手的再次翻開。
孟如虎回神看齊斂癡迷的模樣，不禁笑起來。他這輩子都做不到像齊斂這般好學，一本書他看幾個字就想睡覺，笑着說道，“娘子別站着，我們買回去慢慢看。”
齊斂被這麼一說才反應過來可以買回去，合起書抱在懷裡害羞的笑起來，“多謝夫君。”
“你我夫妻之間，不用說謝。”孟如虎說完拿着書去和店老闆結賬，兩人還沒有動就聽見門口傳來一聲傲慢的高喝。
“老闆，杜先生的書你這裡可有？”
“原來是喬舉人，小的這裡正好有一本，費了好多心思纔買到，特意爲喬舉人留着，不敢賣給別人。”店老闆恭敬的迎上去，親自給喬舉人倒茶，回身對店內的小兒呵斥道，“還不快給喬舉人拿書。”
店小二一路小跑着來到書架前，找了一通沒有找到，擡頭瞥見書在齊斂懷裡，惡聲惡氣說道，“你一個婦道人家拿喬舉人的書幹嗎？”
說着就要伸手奪書，孟如虎大步擋在齊斂面前，一腳把店小兒踹開，高聲怒道，“我娘子的書你也敢搶？”
店小二被嚇到，害怕的連滾帶爬向店老闆報告，“書在一個刁婦手裡，她身旁還有一個野蠻的漢子。”
喬舉人聽了這話，把茶杯往桌上重重一磕，高擡着下巴冷哼一聲，“老闆，不是說不賣給別人嗎？”
店老闆被嚇得冷汗直流，狠狠剜了小二一眼，陪着笑說道，“您稍安勿躁，小的馬上把書給您拿來。”
話一說完，轉頭看到孟如虎和齊斂的身影，那本書就在齊斂懷裡。店老闆不想得罪大客，也不想錯失小筆生意，好聲好氣地說道，“這位夫人，此書小店不賣，夫人不妨看看其他書。”
齊斂雖很喜歡這本書，心裡也不想節外生枝，笑着把書遞過去。才伸手一旁的孟如虎從中攔下書，居高臨下的看向喬舉人的方向，“這本書難得能入我娘子的眼，老闆開價吧。”
“這......”店老闆爲難的兩邊看，最後還是決定和看上去好說話的齊斂溝通，“夫人，您看要不這樣，小的給您打個八折，這本書您就給喬舉人。杜老先生的著作是專門爲明年參加會試的舉人寫的，咱普通人也看不懂，拿這書只能當個門面。”
“誰說我娘子看不懂......”
“夫君，還給老闆吧。”齊斂拉住孟如虎，小聲說道，“我已經記下，回去再寫出來就好。”
聲音雖小，在場的人都聽得明明白白。喬舉人一臉驚訝的站起來，上下打量着齊斂，“你用了多長時間背下來？”
孟如虎不滿喬舉人話裡的無禮，嗤笑一聲說道，“我娘子可不是某些愚蠢的讀書人，背幾個字還要一天。”
“你一介草民敢這麼和說話？你知道我是誰嗎？”喬舉人頓時怒不可遏，一把摔了杯子。店老闆既心疼又害怕，也不敢指責，一個勁的給齊斂使眼色。
齊斂也怕孟如虎和喬舉人起衝突，趕緊拉着孟如虎，小聲勸道，“夫君，這本書我不要了，我們走吧。”面對縣老爺都不怕的舉人，要是得罪後果不堪設想，說不定要吃縣衙板子，齊斂不想孟如虎因爲他平白受苦。
孟如虎身爲將軍之子，連皇帝都見過，自然不怕一個舉人，看齊斂擔驚受怕的模樣，緊捏着書壓着怒氣說道，“既然我娘子開口，這書就給你，你要是有本事就慢慢看。”
說完把書扔到櫃檯上，剩下的四本全砸在店小二身上，“狗仗人勢的東西。”