密林裡，南宮天涯小心謹慎地向前飛着，隨着逐步深入，他發現原本十分黝黑的樹木上，竟佈滿了一條條鮮紅的紋理，就好像人類的血管一樣，散發着絲絲兇戾而殘暴的氣息。
看着如此駭人的情景，南宮天涯感到十分不安，心裡嘀咕道：“奇怪了，鳳陽城周邊何時多了這片密林，看這些樹木的形貌詭異至極，這絕對不是本地的品種啊，這到底是怎麼回事啊？”
帶着滿心的狐疑，南宮天涯繼續朝前飛去，但飛了一會兒又停了下來，因爲他察覺到這周圍的環境有些不太對勁，那些樹木似乎會動？
就在南宮天涯注視着其中一棵怪樹時，在他身後不遠處，五棵約一丈多高的枯木從地下迅速鑽了出來，四周頓時陰風凜冽，觸體生寒。
察覺到身後有異狀，南宮天涯急忙轉身，只見那五棵枯木的樹幹上各裂開一道口，就像一張陰森森的大嘴，發出鬼哭狼嚎般的聲音，聽得他全身的寒毛都倒豎起來了。
看着眼前所發生的一切，南宮天涯知曉這些枯木絕非一般的陰邪之物，他迅速凝神戒備，周身也隨之青光赤芒大盛。
五棵枯木緩緩向前移動了一下，頓時仰天長嚎，那黝黑的宛如眼睛一樣的樹洞，突然全部紅亮了起來，發出深深兇戾的目光，與此同時，它們甩動着長滿了黑刺的枝條，朝南宮天涯拍打過去。
南宮天涯悚然一驚，竭力向後躲去，才險險才躲過這一擊，只是還沒等他平靜下來，那五棵枯木又一起下手，淒厲的嚎叫聲中，竟把無數的枯枝齊齊插入地下。
這邊，南宮天涯剛想發動攻勢，卻發現四周地面劇烈震動着，飛揚的塵土中，一個由無數枯枝纏繞交織而成的圓形木籠，從地下快速升了上來，轉眼便把他囚困在裡面。
南宮天涯倒吸了一口涼氣，迅速施展出元素同心決，只見青光赤芒瞬間交匯在一起，形成了一股火焰旋風，將四周的陰邪煞氣隔絕在身外。
然而南宮天涯還未緩過一口氣，那五棵枯木又發出一陣怪嘯，它們那陰森恐怖的大嘴，猛地噴出一股紅黑相間的怪光，夾着陰寒而暴戾的氣息，轉眼便擊滅了火焰旋風。
南宮天涯臉色大變，霍然擡頭，卻見那五股怪光已變化爲五根光索，眨眼便將其四肢關節和頸部牢牢勒住，令他既無法動彈身體，也沒法運轉靈力進行反擊。
就在南宮天涯竭力掙扎之際，一根紅如鮮血的、尖部宛如蠍尾毒刺一樣的怪枝，從木籠的頂部緩緩伸了出來，並朝他的頭部刺去。
危急時刻，南宮天涯爆喝一聲，狂野而炙熱的氣息中，一股璀璨的雙色光華劃破陰暗的樹林，一下便將那根怪枝擊得粉碎，接着又斬斷了那五根光索，最終匯聚在他手中。
光華稍稍減弱後，卻見一柄流光溢彩的長劍握在南宮天涯手中，造型看起來頗爲奇特，劍身是由赤青兩股劍刃螺旋交織而成，向上勾勒出一個完美的弧度，顯得英氣十足。
察覺到那長劍威力不凡，五根枯木又發出一陣淒厲的嘯叫，盤踞在四周的煞氣瞬間匯聚成團，變化成一頭高約兩丈的猙獰惡獸，渾身散發出如鮮血般的光華，惡狠狠地朝南宮天涯撲了過去。
南宮天涯深深呼吸，手中長劍凌空劃過，炙熱的烈焰和暴烈的狂風轉眼便破空而去，所過之處，周圍十丈內所有的樹木連着那五根枯木瞬間枯萎破碎，繼而化爲漫天的火星，消失在陰森森的空氣中。
手中光華一閃，南宮天涯收回赤青寶劍，他正欲繼續尋找水寒汐的下落，卻見一團灰霧落在他右側十丈處，從中緩緩走出來一道身影。
望着那道身影，南宮天涯有種似曾相識的感覺，但一時也想不出來到底在哪見過，於是開口道：“閣下到底是何人，爲什麼會出現在這裡，我們是不是曾經見過？”
那灰色身影看了看四周，低聲道：“看樣子，你那柄寶劍倒是威力不弱啊，居然一下便將五根噬血棘陰木轟得灰飛煙滅，只不過你若只憑這個就想單槍匹馬地去救那女子，然後再全身而退，那似乎還顯得有些不夠啊。”
南宮天涯眼神一凝，沉聲道：“閣下對這片林子似乎很熟悉，難道你和它們是一夥的？”
眼見南宮天涯全身戒備了起來，那灰色身影笑道：“你不用擔心，我雖不是什麼好東西，但眼下卻對你不構成任何威脅，你若還想救那女子，我想我們倒可以好好的談一談，或許我可以助你一臂之力。”
南宮天涯冷聲道：“救？閣下說得有些言過其實了吧，還有你周身灰霧縈繞，陰邪中透着幾分兇殘，只怕比起那五根陰木也不遑多讓吧，我憑什麼要相信你說的話？”
那灰色身影只冷冷一笑，右手隨意一揮，只見灰霧彌散間，一副虛幻的景象便呈現在南宮天涯眼前。
南宮天涯仔細一看，發現一個詭異的血色圓環靜止在半空中，照得四周一片血紅，在那血環之下，曹天瑞周身血芒密佈，煞氣縈繞，他時而趴伏在地上，時而起身做一些詭異的姿態，似乎在舉行着某種儀式，而在不遠處，水寒汐雙眼緊閉地躺在地上，她原本白皙的皮膚竟有大半變成了血紅色，看起來十分瘮人。
看見這一幕，南宮天涯身體大震，卻面不改色的道：“閣下這招隔空顯物，倒是施展得栩栩如生啊，只不過這些情景太假了。據我瞭解，那個曹天瑞雖有些本事，但還做不到能擊倒水月閣老閣主這件事，更別提他周身血煞之氣縈繞，這分明是障眼法！”
那灰色身影冷哼一聲，道：“小子，有時候啊有些人就如那井底之蛙，真相擺在眼前，卻認爲是無稽之談！沒錯，你所認知的曹天瑞確實無法擊敗水寒汐，但你可知藏匿在他身體裡的那個東西，卻十分厲害，即便是聖盾宗的三護法，只怕最多也只能與它五五開。”
南宮天涯臉色一愣，神色疑惑的道：“那個東西？哪個東西？”
那灰色身影沉默了一會兒，陰聲道：“小子，看你這樣子，我若不說出個所以然來，怕是你也不會相信我的話。也罷，向你透露一些隱秘之事，也未嘗不可。在這方天地間，有幾處比較神秘的樹林，這排在第一的就是涅槃梧桐林，據傳那裡邊孕育着一棵神樹，集世間至尊、至強、至霸、至聖之力，是所有生靈夢寐以求的力量，不過至今無人知曉這片樹林究竟在哪裡；排在第二的叫青蒼神木林，乃天下羣林之首，蘊藏着生生不息的木之本源，已有數千年未曾出世；排在第三的是碧霞幽寒林，據傳位於海天相接之處，通過那裡便可上窮碧落，下窮九泉……排在最末的乃七絕厲煞林，盤踞着世間最邪惡、最狠毒的煞物，這七絕是爲絕情、絕欲、絕心、絕生、絕滅、絕地、絕天，聽到這些名字，便知道那裡邊是何等的恐怖！”
南宮天涯眼神凝重，看了看四周，沉聲道：“你是說這裡是六大幽玄之境中排在第三的七絕厲煞林，而那個曹天瑞身體裡藏着一隻厲煞？”
那灰色身影道：“原來你也知曉六大幽玄之境，這倒是出乎我的意料，但你只說對了一半，那曹天瑞身體裡的確潛藏着一隻厲煞，但這片林子並非七絕厲煞林，否則你早就被生吞活剝了，這裡只是那隻厲煞臨時改造的，用來舉行血煞煉魂儀式的場所。這片林子的外部有一個結界，你居然能發現這裡，看來你的靈識倒是挺敏銳的啊。”
南宮天涯心頭一驚，道：“血煞煉魂是什麼？”
那灰色身影指着血色圓環，陰森道：“那玩意叫怨血荊棘環，是一件血煞之氣極重的法寶，一旦被它刺中，那些血煞怨靈便會進入體內，會逐漸感染並控制宿主的靈魂，最終令宿主變成一隻傀儡，這個過程就叫做血煞煉魂。怎麼樣，現在你相信我說的話了吧，我們可以談談了嗎？”
冷冷的看着那灰色身影，南宮天涯道：“你到底想和我談些什麼？”
那灰色身影陰笑了兩聲，拿出了一顆丹藥拋給了南宮天涯，道：“我的條件很簡單，你把它吃了，我就幫你救水寒汐，我提醒你一下，一旦那些怨靈衝入本神穴，就會完全控制水寒汐，那麼屆時她便永遠墮落爲魔煞之身，成爲一具只會殺戮的傀儡，再無回頭之路了，現在所剩時間也不多了，因此你不要問我爲什麼！”
一聽這話，南宮天涯面色一寒，眉頭皺在一起，那道灰色身影顯然也是極其邪惡之輩，開出的條件自然是別有用心，然而倘若不吃了這顆看起來灰濛濛的丹藥，僅憑他一人之力，絕無救出水寒汐的機會。
“不管你是什麼人，有什麼企圖，希望你千萬不要食言，否則即便拼着一死，我也要讓你付出代價！”沉默了一會後，南宮天涯臉色嚴肅，眼中閃爍着無奈的神情，毅然吞下了那顆丹藥。
看了看南宮天涯，那灰色身影道：“你倒也是知恩圖報之人，沒有辜負水月閣主對你的一片情意……既然你這麼配合，我自然會履行我的承諾，只不過光憑我們兩個是不行的，還得找一個幫手才行……不知閣下意下如何啊？”
說話間，那道灰色身影忽地望向南宮天涯的右後方，周身瞬間暴涌出一股邪異而強大的氣息，言語中更充滿着不容拒絕的脅迫之意。
“哼，何苦要找我呢？你有沒有想過，找到我或許對你們更不利啊！”暗光一閃，一張冷漠而殘酷的臉出現在陰暗的樹林裡，無形中令周圍的環境變得更加陰森，竟是那個名叫蝕心的男子。
那灰色身影發出一陣陰笑，道：“閣下來此必是有目的而來，你怎知我就不是來指點你的呢？現在這裡的形勢我們都清楚，大家也用不着繞圈子了，不妨直言明說，閣下覺得如何呢？”
蝕心冷漠道：“你此話倒是十分中聽，只是你可瞭解我的底細？這裡除了南宮天涯比較正派之外，你我都不是什麼好東西，你說我能信得過你嗎？何況我又不是三歲小孩，就憑你這幾句空話便答應合作，你也太小看我了吧！”
那灰色身影道：“我自然知曉閣下的來歷與來意，否則也就不會幹這與虎謀皮的事情了，你來這裡，想必是想得到怨血荊棘環和那個少年的肉身吧？”
蝕心身體微微一顫，眼中閃耀着森森寒光，冷酷的道：“這麼說，你的目標也是這兩樣？”
察覺到蝕心周身氣息波動，那灰色身影道：“怨血荊棘環是不錯，但我還看不上，至於那少年的肉身和靈魂，我得之無益，我犯不着爲了兩件價值不大的東西而和那隻厲煞硬拼，只不過我答應過南宮天涯，要幫他救人。那隻厲煞實力強勁，我們唯有合作纔有希望，不然那結果就不用說了，想必你也明白，怎麼樣？”
蝕心看着那灰色身影，眼神變幻不定，似乎在分析着他的話有幾分可信，過了好一會兒，纔開口道：“我如果不答應，你是不是覺得很失望呢？那隻厲煞確實很厲害，還有怨血荊棘環在手，即便我們兩個聯手，勝算也不大，我犯不着爲此而枉送了性命，你覺得呢？”
那灰色身影冷聲道：“你這話在其他地方說，還有幾分道理，只是你不要忘了，這是什麼地方！這片密林完全被那隻厲煞所控制，可謂進來容易出去難啊，一旦那隻厲煞騰出手來，大家就都等着被它各個擊破吧，到那時你非但得不到想要的東西，連性命也得賠進去了！”
蝕心眼神微變，冷冷道：“你沒辦法離開這裡，不代表我沒有！不過聽你的口氣，似乎有辦法對付那怨血荊棘環，現在你就說一說你的想法，只要有七成勝率，我就和你們合作，否則一概免談！”
那灰色身影語氣一緩道：“我的計劃很簡單，我和你聯手對付那隻厲煞，至於那怨血荊棘環便交給南宮城主應付，他手上有一柄寶劍，威力極強，應當屬於高品巔峰的元仙器，壓制那怨血荊棘環一時半會的，我想問題不大。”
蝕心收起殘酷之色，低聲道：“這個計劃聽起來很不錯，只是擊敗了那隻厲煞後，難保你不會使詐收拾我，是吧？”
那灰色身影大笑兩聲，道：“本來我的確有這個意思，畢竟大家都知道對方是什麼貨色，能除掉一個就是一個，換個角度來講，閣下難道就沒想過要對付我嗎，你說是吧？”
蝕心冷笑道：“你說的對，爲友爲敵那是時刻變化的事情，你很有意思，也有幾分誠意，如此我就答應你了。”
不遠處，南宮天涯聽着灰色身影和蝕心的對話，心裡也在默默盤算着該如何應付眼下的局勢，就當下情勢而言，他似乎也只能先和對方合作，待救下水寒汐之後，再想辦法除掉這二怪了。
看了一眼那虛幻的景象，灰色身影道：“我看時間也差不多了，若是再不動手的話，一旦那血煞煉魂儀式完成，水寒汐必會變成一具傀儡，到那時再想對付那隻厲煞就難了。南宮城主，事關水寒汐和我們三個的性命，還望你分清輕重緩解，全力壓制住怨血荊棘環，否則大家都會變成這片密林的養料了！”
話落，那灰色身影又看了看蝕心，周身灰霧涌動，夾着兇殘而可怕的氣息，朝密林左側急速飛去。
這邊，蝕心看了南宮天涯一眼，冷酷無情的臉上竟浮現出一絲古怪的笑意，接着便化作一道暗光，尾隨着灰色身影。
南宮天涯看了看四周，從搜靈袋裡取出一枚閃耀着青光綠芒的種子，冷冷的道：“你們這些魔障妖孽，等救下了老閣主，看我怎麼收拾你們！”
收起那枚神異的種子，南宮天涯身影一晃，便朝那二怪消失的方向追了上去。