鎮國公府。
精緻的閣樓裡面，秦氏慵懶地斜倚在軟榻之上，兩個大丫鬟搖動着手上的扇子，四周還放置着冰塊，讓這炎熱的夏季裡顯得格外的涼爽。
雖然已經三十出頭，秦氏卻依然美得驚心動魄，更添了一份成熟女子獨有的嫵媚風韻，讓人幾乎移不開眼。而此時此刻，秦氏的身邊正靠着一個面容和她有幾分相似的美貌少女。
她不過十三歲的年紀，比起其母的容貌卻是有過之而無不及，雖然因爲年紀尚幼顯得有些生澀，卻是冰肌玉骨，精緻無雙。一雙柳葉眉，天生含笑眸，眉宇間更是有着世家貴女獨有的矜貴傲氣。此女，正是秦氏的獨女程靈素。
“你這丫頭，這幾天春風滿面的，倒是一點也不爲你哥哥的事情發愁。真是個小沒良心的！”
秦氏寵愛地點了點女兒的額頭，臉上卻並沒有多少怒意。程靈素微微一笑，眉目靈動：“有爹爹爲哥哥謀劃呢，我可一點都不發愁。最近這段日子，蕭悅姌也不知道出了什麼事情，聽說是天天被拘在家裡學規矩，也不能再出入攝政王府了。依我看，定是她不知廉恥做了什麼出格之事，結果惹怒了攝政王殿下，看她以後還敢在我跟前得意。”
攝政王已經年過二十四，朝中不少大臣都在提議攝政王大婚了，比起宮中無權無勢的皇帝，自然是攝政王的終身大事更加讓人心動。除了國舅上官家，其他大臣心裡多多少少都抱着能夠將女兒嫁入攝政王府，謀取滔天富貴的想法。而程家，自然也不例外。
程靈素自負身份美貌，放眼看去，這京中適齡未嫁的貴女之中，也就只有蕭悅姌和她有一抗之力。因此，兩人雖然因爲家族牽扯的關係有所交集，卻是相看生厭，從小就是競爭對手一般的存在。
不管是閨中琴棋書畫，詩詞歌賦，還是禮儀規矩之間的種種較量，兩人都是削尖了腦袋要壓過對方一頭。爭名聲，爭風頭，隨着年紀漸長，便是對女子極爲重要的婚嫁之事。這京中的少年，只要有愛慕蕭悅姌的，程靈素便能不動神色地利用自己的優勢搶人搶過來。
她的美貌就是她最大的利器，就好像她的孃親秦氏，甚至將堂堂侯府的嫡出正妻壓制的毫無反手之力。只是，她到底因爲一個庶出的身份，始終被蕭悅姌輕視詬病，這一點，是她無論如何也改變不了的。
“你也別掉以輕心，蕭家雖是文臣不足爲慮，那位蕭夫人可不是省油的燈。恐怕，是蕭夫人在暗中謀劃着什麼也不一定。攝政王喜怒難辨，你爹因爲你大哥上次的事情，已經讓攝政王心生不滿了。再加上最近太后薨逝，鎮北王回京，蕭家恐怕是有心想要避開這趟渾水。”
秦氏沉吟着開口，她雖是閨閣婦人，本身卻是極爲聰明的。再加上程淵對她向來愛重，枕邊之際也會對她說一些朝中局勢。她暗自記在心中，偶爾靈機一動提出意見，更是正和程淵心意，讓他對這個表妹和愛妾更加另眼相看。
攝政王再怎麼權勢滔天，終究不是正統皇室。而鎮北王乃是先皇嫡出，手上更是握有一批對他忠心耿耿的大軍，這也是攝政王最爲忌憚的地方。大周朝安穩不過五年，鄰國蠻夷虎視眈眈，若有內亂，大周朝必定分離崩析。
這個道理，攝政王懂，上官家和小皇帝懂，鎮北王也懂。正是因爲大家都是明白人，大周朝才能維持了這麼久表面的和平。然而這一次鎮北王進京，到底是福是禍，如今也是未可知。
“富貴險中求，蕭家若真是打算避開這場風波，又豈敢妄想得到攝政王的青睞？女兒倒是巴不得這蕭家如此目光短淺纔好。再說了，不是有傳聞說，其實攝政王殿下乃是先皇的私生子嗎？若是論起所謂正統，攝政王也同樣是皇家血脈。”
程靈素不以爲意地撇了撇嘴，卻是說出了一段宮中早年的禁聞。秦氏臉上的神色頓時微微一變，若非這閣樓是她專門避暑的地方，四周又是自己的親信，她非得怒極攻心不可。
“素素，此事休得再提！若是傳了出去，你是想讓我程家受滅頂之災嗎？”
“娘，我錯了，我知道分寸的，也就是在你面前我纔會失言。其實，雖是先皇秘事，女兒卻覺得未嘗不是真相。否則的話，先皇那樣一個心機深沉，多疑暴戾之人，爲何會對攝政王如此信任？鎮北王雖有五萬雄兵，可他終究還是被攝政王逼得退守邊疆。良禽擇木而棲，在女兒看來，攝政王纔會是最後的贏家！爹爹既然選擇了投靠攝政王，就說明爹爹心裡早有謀算。”
程靈素眸光閃動，臉上的神色卻是極爲自信。
“啪啪——”
響亮的巴掌聲忽然響了起來，頓時讓閣樓之中的氣氛爲之一滯。秦氏擡起頭來，看到了一張熟悉的面孔，臉上的緊張蒼白才變成了長吁了一口氣的輕鬆。
“老爺，怎麼是你啊？可嚇死妾了！”
“女兒見過爹爹！”程靈素也立刻起身，優雅俏皮地行了一禮，程淵上前，將女兒扶了起來，眼中滿是讚賞的神色。
“素素說得對，不愧是我程淵的女兒，如此聰慧。倒是你娘，這膽子未免太小了一些。爹府中幕僚，有一術士，此人擅長相面。他曾經耗費一年生機，斷言攝政王天縱之才，更有帝王之相。而且，我程家更有鳳儀天下之氣，也就是說，我程家的女兒，有朝一日必會爲後！”
程淵捋了捋鬍子，含笑着凝視起自己的女兒，這般絕世姿容，正是攝政王的良配。他程淵只有這一個女兒，若是術士所言不虛，素素以後必會有大造化！
“老爺，你說的可是真的！”秦氏美麗的臉上綻放出一個驚喜的神情，鳳儀天下，這樣尊貴的身份，那可是她連想都不敢想的啊！相比起秦氏的失態，程靈素卻是顯得鎮定多了。她好看的眸子裡面亮光閃爍，卻依然表情閒適。這份氣度，更是讓程淵暗自點頭。
他本來不打算將此事說出來，免得秦氏和女兒起了急功近利的心思，反倒是不美。可是女兒小小年紀，卻如此有大家風範，更讓他驚喜的是，素素天生聰慧，僅僅憑着隻言片語的信息便能推算出如此重要的論斷，可見其心智不凡。
“自然是真的，否則的話，我爲何會一意孤行投靠攝政王殿下，爲他賣命。素素，爹會讓鎮國公府成爲你的後盾，不過，你也要謹言慎行，且不可因此驕傲自滿，露了風聲。攝政王殿下不喜心思狡詐的女子，因此，你也不可故意行那接近諂媚之態。便如那蕭家姑娘一般，偷雞不成蝕把米！”
程淵面上的神色凝重，蕭家的舉動，程淵也是看在眼中。當初蕭悅姌以爲憑着救命恩情，便得寸進尺主動行那勾引之事，攝政王卻不爲所動，反倒對蕭家女不假辭色。如此放浪形骸，也好意思說是世家貴族之女。若非那蕭夫人聰明，早早的將女兒拘了起來，又送上了好些利益，恐怕早就惹了攝政王厭棄了。
“爹爹放心，女兒知道的。”程靈素微微一笑，眼神卻閃過一抹幽光。
“老爺，妾身自是相信老爺能夠爲素素謀一個錦繡前程的。只是，素素她再好，卻到底因爲妾身這卑賤的身份，落了下成。老爺，就算咱們的素素真的有鳳儀天下之象，可這庶出的身份，到底是阻礙啊！”
秦氏嘆了口氣，美目含淚，顯得極爲楚楚可憐。就算程靈素是鎮國公府唯一的女兒，可攝政王選妃，怎麼可能會考慮庶出之輩？就算是素素運氣好，也不過是側妃之流。以後若是攝政王真的榮登大寶，她的女兒又要經過多少年的籌謀，纔有可能坐上那個位置？
這自古以來，皇室之中的後位，最重門第身份，就沒有庶女出生的。秦氏雖說一向自傲自己將世家女出生的李氏逼得有名無實，可她是平民，這鎮國公嫡夫人的位置，她是坐不了的。就算李氏死了，程淵要去繼室，那也只會從別的世家貴女之中挑選，卻輪不到她。
程淵再怎麼寵愛，也不會冒着成爲全京城貴族的笑話，扶正她一個平民妾侍。她再如何不甘怨恨，都無法改變這一點。所以，她便費盡心思想着讓子女能夠改變這樣的身份。很久以前，她就想將素素記在李氏名下成爲嫡女了，反正這府上大權都在她手上，就算記在了李氏名下，素素也不會變成李氏的女兒。
卻沒想到，李氏那個踐人竟是死活不肯！
-本章完結-