華淑婷離開，房間的門關上，不一會兒又打開。華淑萱蠻不耐煩，喝道：“二姐，你煩不煩。都說不出去，有這麼好不放心我的？”說着話，轉過身，突然，她就愣住。
“你——”情緒變化太大，華淑萱猛地一下噤聲。
從外面走進來的，是六小姐華淑琪。
華淑婷、華淑萱和華淑琪，從名字看，差別都不很大，境遇上，華淑琪和那兩個姐妹卻差了十萬八千里。
華淑婷和華淑萱的母親餘氏，是深受員外華國源寵愛的二房，權利上，和大夫人胡氏相當。華淑琪的母親是誰？胡氏的丫鬟！華淑琪還是華員外趁胡氏不注意時偷腥纔有的。本來以爲會是個男孩，結果是個女孩。家裡那時有五個女孩，華淑琪生下來後，在華府的地位可見一斑。
從逸城出來，到華容，和華淑萱匯合，來嶽州，自由不過個把月的華淑琪，再一次跌入身份卑賤、遭人輕視的境地。
她執意不要和歐陽和好，使得歐陽和雖然對她尚且愛護，其他姐夫、佟姥姥、華淑婷對她就不冷不熱。
和華淑萱同樣都是未嫁的小姐，華淑萱住上房，華淑琪卻只能住二等房。二等房沒有專用洗浴間，房屋裡陳設和上房都差了十萬八千里。
就連穿，華淑萱穿的是上好布料做成的紗裙，華淑琪穿的流雲錦在第一天，就被佟姥姥故意撕破。
這會兒的華淑琪，穿的是繡坊淘來的舊衣，白色中衣外加一件淺藍色大衫，深藍色繡對襟外掛加在外面。料子不怎麼樣，顏色看起來就次。和華淑萱面對面，梳垂鬟分肖髻帶草蟲花以及白玉髮釵的華淑萱分明一個小姐，而恢復爲雙丫髻兩邊分別繞一根藍絲帶的華淑琪，徹頭徹尾便是一個丫鬟。
丫鬟一樣的華淑琪到上房來，華淑萱眼睛一翻，習慣性斥道：“你來幹嘛。吃飯的時間到了嗎？”上下打量華淑琪，突然一笑：“噢，我知道了。這幾天住二等房，沒有好好洗過澡。現在來我這兒，想蹭我的熱水，是嗎？”
華淑琪心裡難過，臉發白，咬了咬嘴脣，擠出一朵笑來：“七妹——”
華淑萱旋即把她的話打斷：“哎，在華容，當着楊公子他們，你這樣叫我，我給你面子。現在，我找到姐夫和姐姐，你也認清楚自己的身份。”
華淑琪嘴脣發白：“那我還是叫你‘七小姐’。”
華淑萱“嗯”了一聲：“沒錯，和從前得一模一樣。”
華淑琪的眼睛，頓時被水光充滿。
華淑萱坐到凳子上，傲慢地問她：“到底什麼事啊？”
華淑琪吸了吸鼻子，華淑萱收回逼視，她眼睛中才閃過一絲陰狠，然後繼續溫柔着語氣說：“你想不想去見楊公子呢？”
華淑萱的眼睛頓時一亮。
華淑琪看她立刻從凳子上站起來，想了想，進爾道：“這位楊公子，在逸城裡面，地位只是個家僕而已。”
話還沒說完，華淑萱厲聲打斷：“你住口！”
華淑萱欺近華淑琪：“你老是提這一茬什麼意思？非要影響我的心情，達到拆散我和楊公子的目的嗎？不會你也看上了楊公子吧？他那麼有本事，又那麼威風，是女孩子都會動心的啊。”
華淑琪委實很討厭她，可是，如今這時候，又不得不委曲求全，努力保持笑容，對她說：“我只是告訴你我所知道得事情。我在逸城中呆過，逸城的情況我瞭解一點。”頓了頓，問：“現在，你就說，你想不想去見楊公子呢？”
華淑萱躊躇，抹不去在華容那一夜楊昱從天而降，殺死馨樂坊中那些伴侍的威風印象，扁扁嘴，道：“去啊，你有辦法讓我出門？”
華淑琪說：“我可是從金陵一直來到這兒呢。”
華淑萱到底沒有城府，聞言撫掌：“是了，六姐你逃離家門的本事本是一絕。”
華淑萱便跟着華淑琪來到客棧的柴房，給了柴房管事五十錢，兩個人偷偷溜出來。
溜出順鑫客棧，去哪裡？
華淑琪說：“當然是去程公子住的地方。”
華淑萱問：“你說的程公子，就是那個逸城公子是不是？”回想起來，她從沒見識過程倚天出手，不瞭解程倚天情況，便覺得：“這個逸城公子，就仗着四傑以及楊公子這些人幫着他，徒有虛名。”
華淑琪纔不願她也來爭自己喜歡的人。鬼使神差，小姐命的華淑萱平日裡那麼眼高於頂，到頭來喜歡一個家奴。華淑琪非常開心這樣的事可以一直維持下去。
“你知道逸城公子的家在哪裡嗎？”華淑萱問。
華淑琪說：“程家是當地的望族，隨便打聽便可。”按照說的，她問了幾家鋪子裡做生意的老先生，最後，她和華淑萱來到程家祖宅。
華淑琪正視大門舉起手，卻又猶豫。
華淑萱見她如此舉棋不定，乾脆自己將手舉起來，“啪啪啪”在門上連敲幾下。
側門開了，門房裡小廝探出頭來問：“找誰呀？”
華淑萱急忙拉着華淑琪過去。華淑萱見人一臉笑，說：“這位小哥，程倚天程公子的家是在這兒嗎？”
小廝點了點頭，又搖了搖頭，然後說：“你們是誰？找長房大公子有什麼事？”
華淑萱看了華淑琪一眼，華淑琪人事上沒她精明，聳肩表示自己不知道該說什麼。華淑萱多精明的人？眼珠一轉，便有了主意，轉頭笑着對那小廝說：“聽你家長房大公子說過，他有未婚妻嗎？”
小廝一臉茫然，表示不知。
華淑萱便說：“那你趕快進去回報，就說長房大公子的未婚妻來了！”小廝還愣着，她就催促：“怎麼還不去？快去啊！”連催幾次，小廝慌忙跑進去。沒多會兒，小廝回來，還帶着個年長的女人。這個女人是上房裡貼身伺候程金氏的柳媽，奉老夫人命，親自來大門口迎接長房長孫的未婚妻。
走在程家的宅子裡，華淑萱左瞧右看，一副不把自己當外人的自如姿態。華淑琪深受自身經歷影響，斂氣屏聲規行矩步。
柳媽默然無言，只將一切看在眼裡。
來到忠孝堂，程金氏正坐在上面，兩邊有小丫頭替她打扇。華淑琪、華淑萱走進來，程金氏急忙讓下人給兩位小姐看座。大丫頭雨娟、鶯子分別端了一杯茶上來。華淑琪、華淑萱分別接在手中。
程金氏問：“兩位尊姓？”
華淑琪放下茶杯，站起來，蹲身萬福道：“奴家姓華，小字淑琪。”站起來，瞧了一眼旁邊，繼續介紹：“這是奴家七妹，小字淑萱。”
程金氏“哦”了一聲，笑道：“原是姐妹。”停了一小會兒，程金氏又問：“你二位，到底哪一個纔是我倚天孫兒的未婚妻呢？”
華淑琪正忸怩，不妨華淑萱站起來大喊：“是我！”
華淑琪立刻瞪大眼睛，華淑萱一改之前一路上只對楊昱鍾情的樣子，不顧華淑琪吃驚不已，巧笑盼兮，對程金氏說：“老夫人，我是您孫兒的未婚妻。”
程金氏上下打量，看了好幾回，再度笑起來說：“是嗎？”柳媽在旁邊說：“七小姐性格開朗、活潑可愛，大公子喜歡不奇怪。”程金氏就招手讓華淑萱坐到跟前來。華淑萱不吃生，欣然而來，一臉如花般燦爛的笑容從小修煉，到如今早就爐火純青。
華淑琪行爲侷促，固然言談有禮，卻難掩小氣。連柳媽都看得出，在兩位華小姐裡面，華七小姐必然比華六小姐尊貴。程老夫人畢生富貴，看人眼光勢利，一來二去當然喜歡華淑萱勝於華淑琪。
但是，最終讓華淑萱非常失望的是，這兒雖然是程家，程倚天公子卻不住在這裡。程金氏是程倚天的祖母，對程大公子的事情，只有知情權，而沒有決定權。
華淑萱問：“程公子現在家中嗎？”
程金氏笑容不減，說：“你難道不知道天兒他在城中重新置業的事嗎？”頓了頓，才道：“平素裡，他都在柳子街住，並不和老身在一起。”
華淑萱當即便呆了一下。
好半天，華淑萱的臉才恢復知覺似的，用力擠了一下，才擠出個笑容，生澀難看，那就別提了。
華淑琪窩了一肚子火，這會兒總算瀉了，心裡通暢，渾身這才爽快。
程金氏讓柳媽吩咐下面備轎，送兩位華小姐去柳子街的程宅。從忠孝堂出來，華淑琪拉住華淑萱的手故意落在後面。來到道路拐角僻靜處，華淑萱終於用力甩開華淑琪的手。華淑琪搶先開口質問：“你什麼意思？怎麼程公子的未婚妻就變成你了，你不是喜歡楊昱的嗎？”
華淑萱不屑一顧：“我就這麼說了，你不服氣嗎？。”瞧華淑琪一副急不可耐，不覺冷笑：“你倒不想想，就你這範兒，配得上程家長房公子爺未婚妻的身份嗎？”
華淑琪聽了，心忍不住往下一沉。
坐轎子，姐妹倆到柳子街。進柳子街的程宅，裡面的奢華程度遠遠超過與南城程家，華淑萱一走進來，更是忍不住驚呼：“天哪，天哪。”在葫蘆形池塘那轉了兩個圈，接着，華淑萱便蹲在池塘邊，撩起一蓬水，側身笑對華淑琪說：“六姐，不怪你看不上青城派的歐陽和。你的心，都被這有錢人家公子哥兒拐跑了呢。”站起來，環視周圍，“這兒的氣派，比家裡大出好幾倍有沒有？六姐，你心夠大的呀！真不枉從家裡跑出來呢。”
華淑琪一邊迴應：“是啊，你說得一點都沒錯。”心裡早就熱油翻滾一樣。
華淑萱瞧着她，說：“我知道你的心思，怕我跟你搶是不是？”華淑琪暗歎一聲，瞞不下去，點點頭。
華淑萱眼珠一轉，立刻也大聲叫起來：“從眼前情況看呢，我決定，我也喜歡逸城公子。”頓了頓，笑眯眯解釋，“楊公子威風，做家僕就可以。以後他在身邊保護我就好。至於擇夫婿嘛——”左右旁邊無人，華淑萱以手扶鬢，沉吟道：“還是程公子這樣的身份更加適合我。”放下手，對華淑琪說：“六姐，你搶不過我。”
華淑琪心裡暗歎，一時倒也作聲不得。