頤山。
狂刀杜伯揚接到傳音閣的傳書，大喜過望，讓傅謙將二爺、三爺、四爺都請過來。
杜伯揚先囑咐冷無常：“公子剛回關內，盤纏一定吃緊，你帶上銀票，馬上送去。”又安排蕭三郎和殷十三輪番在道上做好接待公子一家的準備。
但是，讓他們頗爲失望的是，不管他們在那個咽喉要道佈置，最後都沒等到程倚天一家四口。
太行山區，隱秘山道，兩匹白馬一前一後疾馳。
奔到一個坡上，下面，是一片很大的平壩。
程倚天懷中兜着沈越，勒馬道：“杜叔叔的人應該被甩了，前面有城池，我們去找間客棧歇歇吧。”
雲杉摟着沈靈，撅着嘴巴：“說好直接去江南的，平白繞這樣大的圈子。便是遇到大當家派來的人了，還真的打緊了嗎？即便逸城都送給了程嘉風，但那到底還得是你百年之後才全算的事情吧，這會兒便避之不及，有沒有那個必要？”
進了那座叫博源的城，尋了家很小的客棧住下，安頓好倆孩子，程倚天這纔對雲杉說：“我以爲我將逸城留給嘉風，你會不在乎。”
雲杉收拾着桌子，過了會兒才說：“本來就不在乎啊。”遊目低矮簡陋的房間，悶聲道，“只這裡的情狀，連北汗還不如。”又過了一會兒，她主動在程倚天身邊坐下來，“我也知道你的心，要徹底告別江湖，再也不踏足武林，逸城便是半點也不能再沾惹的。其實，我也有個秘密，一直都沒和你講。”
程倚天微怔。
“當初你不在，要和那個人結盟，我曾許下過條件，會把從蓬萊帶來的銀兩、田地，都分享給那個人。”
那個人？
連名姓也避諱，自然也只有一個人了！
“今非昔比啦，”程倚天感嘆，“一年光景，展銘接掌了玄門，又重新鑄了一尊紫金劍神送到江南，這一回，可沒有任何阻礙，你說的那個人，現在正式改劍莊爲神劍莊，上官劍南，已是無可更改的神劍派掌門人。再把你的財物分享給他？你是要讓他再繼續做大嗎？”
“都已經淡出權力場，這些，和我們都沒關係了吧？就像當初，如果我們一直沒有離開蓬萊，天都如果把整個蓬萊洲佔領，對於你我而言，又有什麼壞處呢？塞外非是我們的安身之所，關內如果想安穩，處理好和大當家的關係，同時爭取和那個人之間的和平共處，我覺得，勢在必行。”
“你的意思，用這些東西，去買我們需要的安穩？”
雲杉凝視着他，須臾，點點頭。
程倚天卻笑起來：“好了，雲兒，我們都別鬧了。我會留線索，讓杜叔叔慢慢找到我。我離開關內，一年未歸，驀然大張旗鼓回來，必然會引起許多猜疑。上官劍南的勢力太大了，再給他補給金銀，我怕，未來他的野心，連‘神劍派’三個字都裝不下。鷹王的錢留在那裡，必要的時候，你再給別人。比如——”
雲杉二目灼灼。
程倚天低頭一哂：“只要不是上官劍南，誰都可以。”
雲杉嗔怪：“明說就有那麼難嗎？錢又沒標具體的名字，給了我了，實際上還不就是我的。”
可到底拗不過程倚天，雲杉跟在程倚天后面，又潛行了數日，這一天，他們到了洛城。從這兒去江南，最好的方法便是乘船。然而，程倚天武功高絕，偏偏有個很大的弱點：懼水。短暫坐船還好，要他長時間乘船而行，那是要他命的。不過，正是因爲此，他們最終還是選擇了乘船往南。
這麼一來，冷無常、蕭三郎和殷十三又被完美錯開。
三個人在道上忙活了二十來天，連公子的影子都沒找到，垂頭喪氣回逸城面見杜伯揚覆命，被杜伯揚罵了個狗血噴頭不談，又隔了數日，一個震驚江湖的消息被傳音閣的鴿子帶進頤山。
時間倒回二十多天前。
程倚天一家剛入秦玉關，消息不脛而走，到達可不只有頤山一處。
湖北，雲非凡一劍劈斷了接連五根竹子，身後傳來大弟子凌元鬆略帶驚慌的聲音：“掌門，神劍派上官掌門到了。”
劍莊、玄門合二爲一，統領南北的神劍派掌門上官劍南風頭一時無兩。連少林都在年中的十三省掌門人大會上缺席，主位上做了十三位掌門，正中間的位置誰都沒敢坐，只留給了他。
雲非凡剛剛興起滔天巨浪的心，再度波瀾不定。收了劍，他在凌元鬆的陪伴下回去太極殿。
空蕩蕩的太極殿上，上官劍南背對着他。
雲非凡揮揮手，凌元鬆急忙退下。
雲非凡這纔上去，輕輕拱手：“上官兄。”
上官劍南迴過身，嘴角挑起一抹笑，爾後點頭：“你來啦。”
雲非凡心中不快，可也無可奈何，請客入座，自己也坐下：“上官兄竟然撇下神劍派的大小事務，來到這裡，想來也得知程倚天竟然從關外回來了。”頓了頓，接下去，“當初他驀然退出武林，江湖上傳言紛紛，有的說他在玄門門主爭奪戰中，被上官莊主算計，內力走火，傷了心脈，武功雖在，但修爲已經大打折扣，這纔不敢逗留，以免露餡。可是，據關外的人傳回來的消息講，他在北汗，不僅沒有銷聲匿跡，反而幫助北汗人做了不少事。譬如舉手投足殺死二十幾頭雪狼，或是動動衣袖，便打死護崽的大熊。連北汗第一勇士赫連宸都難以匹敵。顯然，說他武功不行的說法是錯的。’
“可是，說他僅僅爲了雲杉，而退出和你的權力爭鬥，這也十分牽強。只要他還活着，別說你還顧忌雲杉是你親口承認了的女兒，便是把雲杉給他生的沈靈、沈越直接放在你面前，你也不敢真的殺了這兩個孩子吧？程倚天的一雙兒女唉——這江湖上誰敢亂動？”
一開始，上官劍南還在有條不紊品茶，雲非凡說着說着，他便坐不住了。放下茶杯，他說：“你說得一點都沒錯。非凡兄，想當年你還是非凡劍客的時候，去南疆想要誅殺鳳凰教主，所爲何來？”
雲非凡呆了呆：“自然爲了揚名立萬。”
“那就對了！我尾隨鳳凰教主一直到達湘西，所爲可不和你一模一樣。如今，千難萬險我們都已趟過來，不管曾經發生過什麼，那都是爲了得到我們想要得到的，而必須付出的代價。重點是，如今你已是武當掌門，而我，也掌握了南北道上大部分勢力。未來的武林，我支持你掌管六大門派，而我，只要道上的勢力，你我相互扶持，彼此呼應，豈不甚好？”
“說你真正想說的吧。”雲非凡一針見血。
上官劍南老臉竟然紅了一下，但他的目光旋即陰狠起來：“必須殺了程倚天！”
這個念頭，雲非凡早就動過，可真實情況越來越不容樂觀。“你的九花落英劍不是臻入神境了嗎？”這個燙手的山芋，他還得丟回去。
上官劍南張着嘴，好半天，啞笑兩聲：“我實話跟你說了吧，我手下一直秘密訓練了一個死士，九花落英劍練到了最高境界‘清’字訣，除了我之外，神劍派絕無他的對手。但是，一次狙殺任務中，被程倚天一招殺了。”容鯀的死，讓從未失去過自信的他失去了信心。“神音譜心咒的威力只在於無形、快速，本質上說，它和尋常招數一樣，都是可以抵擋、消解。但是我的‘清’字訣，他還是破了。”
“這說明什麼呢？”
“離開玄門之後，他失蹤過一段時間。這段時間，他連天行劍都悟出來了！”
雲非凡聞言，嚇了一跳：“這也可以？”
“所以，無論怎樣，程倚天必須殺，而殺程倚天，必得靠你我聯手。”
再回到程倚天一家到達博源城之後，爲了避開逸城的人，程倚天帶妻兒坐上了開往南方的船。這一路，程倚天確實過得有點辛苦。不僅他暈船，連身強體壯的沈越，也破天荒得哭鬧不休。父子倆都茶不思飯不想。爲了調整，船走一段，他們還是上岸走一段。
這一次，他們來到一個山清水秀的小鎮子上。
剛進鎮不久，一個穿黃衣的少女攜同一個穿白裳的少女聯袂而來。
“小姐，公子。”黃衣少女、白裳少女開口，一個綿軟細膩，一個脆若黃鶯。
雲杉和程倚天面面相覷，良久，他們不約而同說了三個字：“蓮花宮？”
黃衣少女莞爾一笑：“公子好眼力，奴家正是蓮花宮黃箭侍女倪診。”
白裳少女脆脆道：“我叫何涵兒。”
蓮花宮主依然是肖靜虹。
許久不見，當初那個被逼入死角、遭受下人虐待的中年婦人，搖身一變，又成了一開始看到的華裳美婦。五寰飛天髻上雀鳥寶釵光華閃閃，耳朵上的南海珍珠碩大閃亮。伸出手來，除了叮噹響的和田美玉鐲，一枚晶瑩剔透的老坑玻璃種翡翠奪人眼球。
即便只在一個小莊子上，程倚天夫婦也被這等容光壓得有些自慚形穢。
雲杉不由自主想到自己倒又有兩天沒有沐浴過，更衣什麼的，從去關外的途中，就不怎麼奢望。
程倚天也是一身江湖浪人的簡樸。
肖靜虹掩了掩鼻：“你們這是怎麼搞的，還是我女兒和女婿嗎？”吩咐倪診、何涵兒，“速去準備，小姐和公子要沐浴。”
雲杉忙說：“不必了。”
肖靜虹微微一笑：“你不在乎羈旅奔波，孩子也是要休息的呀。”從程倚天懷裡將沈越抱過來，“嘖嘖嘖，瞧我這小外孫，被你們這對父母折騰成什麼樣了？”
沈越難得離開水，一路上呼呼大睡，敲鑼也不醒。但是，生下來沒多久就去了北汗，北地苦寒，吃得又單一，回來後也沒一天舒坦，本來一白胖小子，現在還真是又黑又瘦。
程倚天按了按雲杉的手：“也罷，就先在這兒休息吧。”他去沐浴，沒多會兒，換了一身輕柔的衣裳出來。頭髮重新梳理綁過，鬍子也颳得乾乾淨淨。於是，翩翩公子又回來了。
雲杉把沈靈放在他懷裡，又看了肖靜虹一眼，輕聲道：“我也去去就回來。”
山泉水的柔滑，喚起埋藏在心裡很久很久的渴望。雲杉捧起浮在水面的花瓣，用力一吹，爾後，整個人都埋進水裡，好久，才又鑽出來。
把自己洗得乾乾淨淨，又換上倪診奉上的月素小衫和天雲錦的外衣，她對着鏡子，細心梳理着一頭青絲，再精心得將幾縷挽成髮髻。
倪診將首飾盒打開。
雲杉選了幾樣戴起來。
鏡子裡的她，又恢復先前的嬌豔如花。
從後宅出來後，程倚天看她的眼神也止不住亮了。雲杉暗暗得意，到他身邊坐下。
肖靜虹讚賞的目光遊走在他們二人身上。
開了晚膳，吃完後，肖靜虹才說：“你們怎麼都不問我，爲什麼我突然又成了蓮花宮主呢？”
程倚天沒有接茬。
雲杉說：“玄門燕女俠不幸仙逝，阻擋在你道路上最大的絆腳石沒了，你當然得把你認爲應該屬於你的位置找回來。”
她的語氣甚爲不屑。
肖靜虹臉露羞慚，想要發作，可是不敢，很是悻悻，反問：“你不覺得這樣做，對我，對你，都很好嗎？”
“好？”雲杉忍不住笑了，“我之前只是一個孤女，後來被人們知道是你的私生女，冠以‘上官’複姓沒多久，你和那個人便結成一條戰線。光是這樣說，是不是就覺得諷刺？何況前面還有一段逼死正室呢？”
肖靜虹再也忍不住，一掌拍在案上：“你看清楚，我纔是你的親孃。那個燕素素，在我後面來的，也正是她，搶了你爹啊！”
雲杉“呵呵”了一聲：“隨便你吧。沒問過我的意思，就生下我，也沒顧及過我的感受，就扔了我。現在你想幹什麼，更加不用在意我會怎麼看。”
肖靜虹深吸一口氣，語氣緩和些：“雲兒，咱們到底是母女。在這個世界上，除了倚天侄兒，還有靈兒、越兒，便是我和你最親。娘是走過很多彎路，但那都是從前。從前，娘孤苦，如今，不僅找回了你爹，還有你、倚天侄兒爲娘撐腰。”
程倚天一聽，連忙表態：“我已不問任何江湖事。”
肖靜虹瞟了他一眼：“話不要說這麼滿嘛。極致的榮華富貴，誰又能真的不受誘惑呢？我年輕的時候，還只是鳳凰教裡的小人物，後來，如果不是黑翼鷹王，南北武林興許就是我的。至於如今，也許你們還看不上，但是，我想說的是，未來我所能擁有的，絕不僅僅只有這樣。”
晚上，雲杉心情不好，程倚天便獨自哄孩子睡覺。都忙定了，程倚天才過來，給雲杉倒了杯茶：“算了，老人說：兒孫自有兒孫福，對你來講，姨娘願意幹什麼，隨她去吧。”
“她真的是利益薰心了，上官劍南爲什麼還能接納她？蓮花宮爲什麼還能再起來？倪診、何涵兒只是伺候我們嗎？她們未來肯定是要走進各門各派，如同當初那些蓮花宮女。江南十六堂曾經就被控制過，現在上官劍南反過來要借她的手，去控制其他人。而且，她說什麼？她的未來，絕不僅僅只是這樣，也就是說，她的人如今已經可以到達比上官劍南還要高的階層裡了？誰？公侯？還是王孫貴胄？真是瘋了！”
牢騷發完，她又回頭去看：“倚天哥哥，我這會兒才感到你能激流勇退，多麼難得。極致的富貴，我想，我算是看過的。但是，越是極致的地方，人與人之間的傾軋算計越是無情血腥。我不想再執着於錦衣玉食，能和你、和孩子們在一起，就夠了。”