玄空回到茶館，見慧竹三人站在門口，四處張望。慧竹鬆了一口氣，說道：“師父，你可算回來了！那官員施主都等不及了，來找您兩趟。”玄空道：“爲師遇見些小事，不提也罷，我們走吧。”四人與朝廷人馬匯合，繼續趕路。
由汴梁至靈州路途極遠，須經過河東路、永興軍路，西出制勝關，過鹽州，數千裡之遙。隨行的觀察使不敢耽擱半日，率衆急匆匆向關外趕去，幾乎晝夜不停。他心裡明白，護送之職看似清閒，實則責任不小。這位國師究竟有沒有真本事，能不能挽回局勢，用不着他擔憂。但若前方四十萬大軍已經打了敗仗，此人還沒被送到陣前，那這罪過委實不小，說不定就要了自己的小命。
由東向西，路上的風景也大爲不同。中州之地，風和日麗，春光景明。沿途所見，有時是綠油油的大地，有時是黃燦燦的麥田，有時是青山綠水，偶爾也經過繁華市井。但出了關口，風沙漸起，大地荒涼，天高地闊，又是另一番景象。
此次出山，玄空就一直心緒不寧，這幾天又感覺似乎有人在跟蹤自己，是以一刻也不敢鬆懈。他想起那日在燕王府內所遇的人，說來也奇怪，那人行走間竟然無聲無息，連他也聽不見。
他曾聞天下間有幾種最厲害的輕功，自己所習“凌虛御風”便是其一，熊劍唯的“移形換影”也是其一，還有魅鬼的“幻舞六重身”、玄澄的“相隨音至”。至於最後一種，喚做“踏雪無痕雁行無聲”。此功不僅身法奇快，行動之時更是悄無聲息。想來那人所練的輕功，就是這一門。一般而言，內力越厚，氣息越是綿長，輕功也就越高。而內力正是修爲之本，憑身法推斷，那人的武功也定在絕頂之上。有這樣一個敵人躲在暗中，十分可慮。
他心想那人未必敢偷襲自己，但慧竹三人可就危險了，若他們幾人被殺被傷，自己可是沒有臉面去見玄苦方丈。
玄空與三小僧日夜相伴，同吃同睡。三僧在外持齋，玄空也不能公然喝酒吃肉。如此熬過了十餘天，一衆人終於趕到靈州附近。
靈武之地，西北面山勢高低起伏，東南面是平坦的遼原。這一日，玄空與觀察使站在土坡上，遙望見靈州城好似龍臥於路，十丈高牆平地而起，綿延橫亙。城池上，密密麻麻全是黑點，應是站滿了守城將士，當真固若金湯。
靈州城前，三十里外，有一大片軍營，四面大纛隨風飄舞，寫的正是“宋”字國號。觀察使大喜，說道：“國師，前方就是我軍營寨，我們快趕幾步，天黑前就能趕到。”玄空點點頭道：“好，這一路可辛苦觀察使了。”觀察使一笑，道：“下官職責所在，國師纔是辛苦。”兩人話罷，觀察使轉身招呼衆兵將向前急行。一時間人人揮鞭催馬，嘶聲蹄響連成一片，上百匹駿馬馳騁而過，揚起滾滾沙塵。
傍晚時，落霞餘暉灑向平原，天空如染了血一般，蒼涼之感油然而生。玄空一衆人趕至大寨前，幾名小校先行進營通稟，一會兒時間，四隊人馬列隊出寨相迎。
玄空一瞧，見宋軍嚴整有序，四十萬人的大寨無半點喧譁之聲，暗暗稱讚道：“人人皆說大宋兵弱，我瞧不比遼人、西夏人差上多少。”他騎着高頭大馬走在最前面，又見四隊人馬站位涇渭分明，好像相互之間不識得一樣。這時四位將官走上前來，拱手下拜，齊聲言道：“卑職見過大國師。”“李大帥率本部恭迎國師，請國師入帳。”“種大帥率本部恭迎國師，請國師入帳。”“高大帥率本部恭迎國師，請國師入帳。”“劉大帥率本部恭迎國師，請國師入帳。”
玄空心下了然：“眼前這四個將軍是李憲、種諤、高遵裕、劉昌祚的部下，而這四個主帥，原先兵分四路進攻，互不干涉，這時合兵一處，想必誰也不服誰，這才各派一對人馬迎我。”玄空跳下馬，點點頭道：“煩勞幾位將軍引路。”他在衆將簇擁下，直奔中軍大帳。
四位主帥早就站在帳外等候，見玄空前來，一齊下拜，道：“下官李憲（種諤、高遵裕、劉昌祚）拜見鎮國大國師。”
玄空抱拳還禮，說道：“四位大帥是朝廷重臣，在下只是一介布衣，並無品級，萬萬不敢當。”李憲道：“國師是御封天下第一高手，都天下教鎮國法師，掌管儒、釋、道、㮺四大教派，無品就是極品。”
玄空道：“大帥過譽了。”眼神一掃，將四人的面貌都瞧了一遍。這四人雖都是主帥，但官職也有高低之分，站位順序當然也有規矩。李憲、高遵裕、種諤，三人俱是地方最高長官，站位依次由左至右，而劉昌祚時任涇原副都總管，官階矮上一頭，理所當然站在最後面。
四人一身甲冑，臉上神色各異。高遵裕面無表情，顯得城府極深。種諤身經百戰，算是個悍將，說話雖是客氣，但臉上始終一副倨傲的神情。李憲本是宦官，相貌慈祥，與誰相對都是一臉笑意。最後一位劉昌祚，眼神甚是殷切，但又始終繃着臉，彷彿受了什麼委屈。
玄空暗暗點頭，心道：“看來這四人相處並不融洽，多半意見不合。”
四帥也在打量着玄空，均想：“此人頗得官家倚重，但不知究竟有何出奇之處。只看樣貌，可什麼也瞧不出來。”高遵裕開口道：“請大國師先入帳說話！”四人揮手擺出一個請的手勢，玄空答應一聲，走入其中。
帳內有一面沙盤，繪的正是靈州周圍的地勢圖，兩側有幾張桌案。幾人落座之後，高遵裕又開口道：“大國師初來西夏國，想必還不知近況。便由下官幾人，先來說一說近來的軍情”玄空點點頭，只聽高遵裕續道：“三個月前，我等四部奉命進攻夏國，先後克韋州、石洲、宥州、銀州、夏州等諸個重要府城，大破二十萬夏軍。本來情勢大好，只待四軍會師，攻克靈州、興州，就能將党項人逐出河西。”他頓了頓，眼神看向劉昌祚道：“劉副都總管的七萬大軍最先抵達靈州城下，我與種經略以爲靈州是夏國重鎮，兵多城高，易守難攻，就傳信讓劉副都總管先行紮寨，等四軍齊匯，再發起總攻。”玄空心想：“是該如此。”但眼神一瞟，見劉昌祚欲言又止，眼神中又露出不甘的神色。
但聽高遵裕續道：“可是攻靈州時，就不如先前那般順利。靈州守軍十分狡猾，無論我等如何挑釁，都不肯出城應戰。無奈之下，我四人只能下令強攻靈州。國師您也親眼所見，靈州城牆堅固，加之敵人負隅頑抗，我軍連攻一月也無法破敵。一個月前，敵人使出毒計，盜走我四人帥印兵符，又派奸細將此事在我軍中大肆傳播，使得軍心大亂。”
種諤、李憲兩人也點頭道：“這就是我軍目前的困境，望國師施手以扭轉時局。”
玄空問道：“四位可知是什麼人盜走帥印？”四人互相看了看，一時都沒說話。
主帥丟失帥印與兵符乃是殺頭的重罪，四人爲免受罪罰，就把此事添油加醋，說的神乎其神。已表明不是自己疏忽職守，而因敵人的手段神鬼莫測，實非人力所能防範。人人皆聞帥印一夜之間不翼而飛，但究竟如何丟失，他們四個本人也說不清楚。
半晌後，李憲言道：“盜印之人武功十分高強，悄無聲息就拿走了帥印。亦或者此人也會法術，令人防不勝防。我四人推斷，一定是西夏一品堂的異人高手所爲。”
種諤道：“不錯！我軍探子打聽到敵營情況，已弄清帥印與兵符正藏在靈州城演武堂內。那裡是一品堂高手盤踞的地方，有人日夜把守，外人想要靠近十分艱難。我等派出軍中好手前去，皆是有去無回。不知國師有幾成把握能取回帥印、兵符？”
玄空也不敢誇下海口，微微搖頭，說道：“我只好盡力而爲。麻煩幾位把演武堂的情況仔細講一講。”
四人齊聲答應，李憲命衛兵呈上一張地圖，繪的是演武堂的方位。玄空接到手中。高遵裕道：“天色不早，待下官命人擺下酒席，爲國師接風，我等邊吃邊談。”
玄空道：“如此甚好，只需簡單備些酒菜，待酒足飯飽，我夜裡就要探一探靈州城。”
種諤問道：“國師是要孤身前往？是否帶幾個好手隨行。”玄空點點頭，道：“那倒不必，我一個人方便隱匿行跡，人多反而不好。”、
一會兒時間，幾個士兵擺上酒菜，玄空與四個大帥同席共飲。
席間，幾人先說正事，等到說無可說，又談些無關緊要的事。這四位大帥言語豪邁，但彼此之間頗有隔閡，絕不談及自身之事。
種諤恭維道：“國師孤身一人就敢闖那龍潭虎穴，這等氣魄，着實令下官佩服。”其餘三人也紛紛附和，端起酒杯敬酒。
玄空豪飲一杯，道：“過獎，過獎。在下只會一些武藝，算不得什麼。幾位大帥深通兵略，文能運籌帷幄，武能上陣帶兵，纔是真本事。”四人齊飲一杯，說道：“國師過獎了。愧不敢當。”
種諤是武將，自幼也習了一身武藝，聽玄空要孤身進城，究竟好奇，又問道：“下官素聞國師不僅武藝超羣，還會一身法術，隔空取物亦不在話下。靈州城城高十丈有餘，旁人若要潛入，或用繩索，或用爬梯。國師前往，如何進城？難道當世間真有穿牆的法術？”
玄空一笑，道：“在下闖蕩江湖十餘年，奇人異士也見過一些，沒有哪個是真會法術的。我欲進城須得攀爬而入。”
種諤半信半疑，心想此人若真會法術，那定是傍身之技，輕易不會向自己說起。他點點頭，沒再追問。
玄空喝足了酒水，目光順着帳簾縫隙瞟向外面，見明月高懸，就道：“天時不早了，在下預計四更入城，先回去準備準備。”
李憲即刻命人撤下酒席，四人紛紛站起身，拱手說道：“下官祝大國師旗開得勝,馬到成功。”玄空拱手致謝，轉身出了中軍帳。