秦宗權被打敗了,朱溫就成爲這個地區的霸主。
朱溫是有野心的人,周邊的各節鎮都是他的敵人,打敗了秦宗權,他又想要吞併鄆州天平軍、兗州泰寧軍。
這兩個地方分別由朱瑄、朱瑾兩兄弟佔據,更何況這兄弟二人都曾經救援汴州有恩,朱溫沒有攻打的藉口。
由於朱溫的軍士作戰勇猛,朱瑄、朱瑾就私下招募他的軍士,這引起了朱溫的不滿。
887年八月,朱溫就以朱瑄、朱瑾招募他的軍士爲藉口,寫信責備朱瑄引誘宣武軍的軍士,而朱瑄給朱溫的回信也不客氣。
朱溫就派遣將領朱珍、葛從周襲擊曹州,殺死曹州刺史丘弘禮。朱溫的軍隊接着又進攻濮州,雙方在劉橋展開激戰,鄆州、兗州的軍隊戰敗,朱瑄、朱瑾逃走。至此,朱溫與朱瑄、朱瑾兄弟決裂。
到了九月,朱珍又率軍攻打濮州,朱瑄派弟弟朱罕帶一萬人增援濮州。九月二十一日,雙方在範縣交戰,鄆州的朱罕戰敗,被擒獲後殺死。
朱珍再去圍攻濮州城,十月初七攻克濮州城,濮州刺史朱裕逃回鄆州。
朱珍率軍又追到鄆州,鄆州的朱瑄見硬戰不行,決定智取。他讓朱裕寫信給朱珍,朱裕在信中假裝表示投降,願意做內應迎接朱珍進城。
朱珍信以爲真,夜裡引兵趕赴城邊。朱瑄讓人開門放汴州軍入城,然後關閉城門甕中捉鱉,殺死了幾千個汴州軍士,朱珍急忙撤軍而逃。朱瑄隨後收復了丟失的曹州及濮州地區。
秦宗權前番戰敗後,決定搶奪其他地方的地盤。887年十月,他派遣弟弟秦宗衡帶領一萬人渡過淮河,企圖爭奪廣陵(揚州),委任孫儒爲副將,將官張佶、劉建鋒、馬殷以及秦宗權的堂弟秦彥暉都隨軍行動。
十一月初二,秦宗衡率領人馬抵達廣陵城西部。此時,從廬州來的楊行密帶領軍隊已佔據了廣陵城,蔡州軍隊搶奪了楊行密在城外的營寨,楊行密軍隊沒有運進城內的器械、糧草等物,都被蔡州軍隊繳獲。
不久,秦宗權又要求秦宗衡率軍回蔡州抵抗朱溫,副將孫儒認爲秦宗權將來沒有前途,以有病爲託辭拒不回去。
秦宗衡多次催促,孫儒很生氣,當與秦宗衡一起喝酒時,孫儒在酒宴上趁機殺死秦宗衡,並把他的首級獻給朱溫。
秦宗權此時仍然還具備一定的軍事實力,十一月三十日,秦宗權派軍反攻鄭州,鄭州又被其佔領。
因爲淮南一帶長期以來戰亂不停,朝廷任命朱溫兼任淮南節度使、東南面招討使。
朱溫也想拉攏淮南的楊行密,派客將張延範入朝向朝廷請求以楊行密擔任淮南節度副使,同時又以宣武軍的行軍司馬李璠爲淮南留後,派遣牙將郭言帶一千人護送李璠赴任。
武寧軍(感化軍)節度使時溥自以爲比朱溫早入朝爲官,現在身兼蔡州行營都統,竟然不能管轄淮南,而被朱溫搶去,心裡很不高興。
因爲李璠前往淮南要經過時溥的領地,他隨身還帶了朱溫希望能借道的信函,但時溥因對朱溫有意見,就不答應借道。
當李璠到了徐州管轄的泗州地界時,時溥派兵襲擊,牙將郭言力戰,李璠才得以不死,隨後退回汴州。至此,朱溫、時溥也結仇。
張廷範入朝得到朝廷的旨意後,到廣陵傳達旨意,受到楊行密的厚待,但楊行密聽說朱溫又讓李璠來擔任淮南留後,就很不高興。
張廷範認爲廣陵好,秘密派人告訴朱溫應該派大軍來搶佔此地,朱溫聽從了他的建議,自己率大軍前往。
但朱溫走到宋州時(商丘睢陽),卻遇到張廷範自廣陵逃回來,不久又遇到從泗州退回來的李璠等人,朱溫只好打消攻打淮南的想法。
888年正月,秦宗權繼續攻打周邊,派遣蔡州的將官石璠帶領一萬餘人攻打陳州、毫州。
朱溫不能讓自己的地盤被奪走,就派大將朱珍、葛從周帶領數千騎兵截擊蔡州軍隊,這二人都是勇將,擒獲了石璠。
由於朱溫已成爲抗擊秦宗權的主力,朝廷就任命朱溫爲蔡州四面行營都統,取代時溥的都統職位,各鎮都受朱溫管轄。
888年三月,飽受顛沛流離的唐僖宗駕崩,他12歲時繼位,死時年僅27歲。唐僖宗生於深宮,被宦官擁立爲皇帝,並無治國之道,而且他生活的年代是唐朝各種矛盾激化的年代,大唐帝國已經不可避免將要走向滅亡。
唐僖宗在位時,曾經舉辦一場“擊球賭三川”的馬球比賽,神策軍將陳敬瑄、楊師立、牛勖和羅元杲四人蔘加,誰第一個進球,誰去擔任西川節度使,其他人只能擔任山南西道節度使、東川節度使的職位。最後是宦官田令孜的哥哥陳敬瑄獲勝。
唐僖宗死後,他的弟弟李傑繼位,改名爲李敏,即唐昭宗。後來,又改名爲李曄。
888年三月,朱溫準備與蔡州的秦宗權大戰,開始大量囤積糧食,作爲軍需物資。他派遣牙將雷鄴帶着一萬兩銀子到魏州(河北大名縣),請求購買糧食。
而此時的魏州,卻發生了一場生死存亡的風波。
魏博軍節度使是樂彥禎,此人很驕橫,動用大量民力在魏州城牆外修築外城,勞役之苦使百姓怨聲載道。
樂彥禎的兒子樂從訓也不是好東西,他爲了謀財,竟然殺害了途徑境內到滄州赴任的王鐸,魏州的老百姓都憎恨他。
樂從訓此人召集了五百個人組成親軍,這些人都是亡命之徒,魏州的牙兵是世襲制,也向來兇悍,對樂從訓召集親軍的做法有了疑心,明確反對。
樂從訓也害怕牙兵造反,就逃出了魏州城,他的父親樂彥禎就讓他擔任相州(安陽市)刺史。相州是魏州的屬地,樂從訓到相州任職後,派人把魏州城的武器和金銀布帛運送到相州來,這更加引起魏博牙兵的擔憂。
節度使樂彥禎害怕出事,主動請求辭去魏博節度使的官職,到龍興寺隱居做僧人,大家公推都將趙文牟擔任魏博留後,主持魏州工作。
魏州發生變故後,樂從訓帶領三萬人到達魏州城下,但趙文弁不敢出城迎戰,牙兵又他殺死,再推舉牙將羅弘信擔任魏博留後。
隨後,羅弘信帶領軍隊出城,與樂從訓的軍隊交戰,打敗了樂從訓。樂從訓收集殘餘人馬退到內黃縣,向朱溫請求救援。
魏州牙兵既然驅逐了節度使樂彥禎,也把朱溫派來的雷鄴殺死在驛館。朱溫就接受了樂從訓的出兵請求。
朱溫移軍到滑州(滑縣),派都指揮使朱珍等分兵救援樂從訓。汴州軍從白馬渡口過黃河,先後攻下黎陽、臨河、李固三鎮,進至內黃縣,打敗一萬多魏博牙兵,還俘獲魏博的將官周儒等十人。
樂從訓移軍洹水縣(魏縣西南),羅弘信派遣程公信帶兵追擊樂從訓,抓獲了樂從訓,把他與父親樂彥禎一起在軍營大門斬首示衆。
羅弘信不想與朱溫爲敵,在殺死樂從訓之後,派使者帶着豐厚的禮物犒勞朱溫的軍隊,希望和好。
朱溫見好就收,接受了禮物,下令軍隊撤回。新繼位的唐昭宗任命羅弘信暫代魏博留後。不久,朝廷任命羅弘信擔任魏博節度使。