一般人都知道，幷州首富是衛道。但這只是明面上的事情，實際上衛道只是幷州豪強萬家的僕從。號稱“良田一萬畝，美宅一萬間，門生故舊一萬人”的萬家的財富顯然應該遠遠超過區區衛道。只是萬家深知樹大招風的道理，因而外人無從得知萬家財富的準確數字。就像一般人認爲世界首富是比爾蓋茨、巴菲特等人，對於出過兩個美國總統的布什家族究竟有多少財富卻沒個概念。
全戎對於幷州首富到底是誰並不感興趣，但他決心施展一下刮地皮的手段。無論是出於調兵還是通商的考慮，通暢的道路交通系統必不可少。幷州境內多數幹道也不過是土路，晴天揚塵，雨天泥濘，嚴重阻礙了通行。可建橋修路和調兵打仗一樣耗費巨大，以幷州的財力，想要把這些道路平整翻修無異於天方夜譚。因而全戎把“魔爪”伸向了幷州的富商們。
全戎的第一個目標是燕記雜貨鋪的女掌櫃，燕喬。
爲了凸顯自己的誠意，全戎特意把燕喬邀請到他在幷州城的府邸，備下了酒宴。
燕掌櫃走南闖北，什麼山珍海味沒吃過？因而全戎親自下廚，只是做了幾個家常菜：叫花雞、醬鴨、桂花藕、杭椒牛柳、清蒸鱸魚、白灼蝦、清湯魚圓、紅燒羊排、白菜豆腐、蟹炒年糕，再加上西湖牛肉羹和米酒湯圓兩個湯。柳瑤、阿娜爾汗、冬凇和阿賴坐陪。燕喬一襲紗裙，款款入席。
衆人坐定，全戎舉杯：“燕掌櫃駕臨，全某不勝榮幸，以薄酒，敬貴客，請！”
燕喬言笑晏晏，“大人過譽”，她與全戎碰杯，輕抿了一口杯中酒，“醇而不烈，好酒。”
全戎笑笑：“聊備幾道小菜，還請燕掌櫃嚐嚐。”
燕喬示意大家一起動筷子：“請。”
衆人開動。燕喬夾起一塊叫花雞肉，尚未入口，就聞到荷葉的清香。她輕咬一口，發覺裡邊的骨頭已被去掉，心知眼前雖然只是家常菜，但尋常之間，每道菜都有全戎的一番功夫，不由得感慨：“這無骨叫花雞，我還是第一次見到。”
“雞骨扎嘴，所以我切肉之前先把骨頭去掉了。”全戎解釋。
燕喬一驚，“沒想到全大人烹飪手藝如此精湛，更沒想到全大人竟然爲了在下親自下廚。”
阿賴扁扁嘴：“可不是呢，我們家大人都好久沒做飯給我們吃了。”
柳瑤笑着捏了阿賴一下：“別亂說，幾個月之前大人還做菜呢。”
燕喬立刻發覺柳瑤不簡單，柳瑤的話聽着像是逗阿賴，其實還是在吐槽全戎。她又嚐了一下清蒸鱸魚，只覺魚肉鮮嫩，保持了食材原本的味道：“在幷州城竟然能吃到鮮活的鱸魚，全大人費心啦。”
全戎給身邊的阿娜爾汗盛上一碗湯：“佳餚奉貴賓。燕掌櫃不用見外。”
燕喬夾起一隻蝦：“全大人，無功不受祿。您是不是有事兒吩咐我？”
被燕掌櫃說中，全戎有些不好意思地說：“嗯，我想，跟燕掌櫃借點錢……”
燕喬嬌笑，稍帶酒意的面頰更顯明媚動人：“恕我直言，全大人看着不像是缺錢的人……”
全戎輕聲解釋：“幷州城的一些街道坑窪不平，我想修繕一下，差的錢有些多……”
燕喬輕輕點頭：“原來大人是要攤派銀兩。”
全戎搖搖頭：“也不是白白找燕掌櫃要錢啦，掌櫃的出白銀五十萬兩，我把一條路命名爲燕喬路，再給掌櫃的樹碑立傳。”
燕喬“哼”了一聲：“五十萬兩，大人給我樹碑立傳？是不是碑上還要寫‘燕喬永垂不朽’啊？”
柳瑤、冬凇、阿賴和阿娜爾汗忍不住掩口笑了，一時間屋裡充滿了鮮活的空氣。
全戎有些尷尬，他想了一下，又說：“除此之外，今後燕掌櫃有什麼難處，隨時來找我便是。”
全戎的承諾其實已經很有含金量了，即使是和鮮卑宇文部的族長宇文安王爺交涉時，全戎也是隻商量宇文部應該給自己多少好處，從沒相關要給出什麼承諾。身爲幷州最高軍政長官，全戎的承諾其實對於燕掌櫃做事有巨大的幫助。
然而燕喬依然不看在眼裡，她笑語嫣然：“隨時來找大人？我可不敢，大人平時公務繁忙，難得陪着這四位姑娘，在下可不能不識趣。”
聽到燕喬的話，柳瑤的臉立刻紅了，冬凇默默低下頭，阿娜爾汗友善地衝燕喬笑笑，阿賴則連聲附和：“對呀對呀，燕姐姐說的有道理。”
全戎迅速夾起一個魚圓塞到阿賴嘴裡：“你多吃菜少說話。”
燕喬看到全戎的舉動，莞爾一笑：“以大人‘玉面閻羅’的威名，就算明搶，幷州沒有哪個人敢說個不。可如果談生意，那就要拿出誠意。修路架橋都是利國利民的好事兒，可大人要是就這樣糊弄富商們拿錢出來，真非明智之舉。富商們惹不起大人，總躲得起，他們都逃離幷州，幷州只會越來越窮。”
聽到燕喬所言很有道理，全戎立刻起身，恭恭敬敬地行禮：“全某考慮不周。還請燕掌櫃指教。”
燕喬也起身還禮：“指教不敢當，只是在商言商，在下對富商的心思還是略知一二。商人逐利，大人讓他們有利可圖，他們自然願意給大人奉上金銀。利從何來？大人在朔方每次新建街區，都會新建很多商鋪，這次幷州城整修擴建，想必也有不少鋪面可用。讓富商們出錢競買鋪面，價高者得，不就有錢了？”
全戎眼前一亮，連連稱是。柳瑤等人也深表贊同。
燕喬繼續補充：“大人此前在朔方開設粥廠、醫館、學館，功德頗多，然而花費不少。不妨官家出地，鼓勵富商大戶出資，出資抵償部分捐稅。給那些出資的人樹碑立傳，既辦善事，又省下官銀，何樂不爲？”
全戎發覺自己還是被身份限制了想象力，掌管軍政的他，思維總是侷限於行政指令或者鐵腕手段，須知市場本身就是巨大的力量。通過對市場的掌控調動各方資源，能夠爲他的工作增添助力。
在這次宴會之後，燕喬成爲了全戎的幕僚。她年紀輕輕，不僅經營着出售名貴藥材、金銀珠寶、古董字畫等高價物品的“燕記雜貨鋪”，更是江湖人士，通過各種或明或暗的渠道掌握各方消息。在信息傳播效率低下的當時，燕喬進一步強化了全戎的情報網絡。據匿名者撰寫的《大漢奇人錄》記載，燕喬手下甚至掌握着一支由江湖頂尖高手組成的殺手團，必要的時候，只要燕喬一道令牌發出，無論是惡官暴民還是敵軍將帥，都活不過三天。但經後人考證，《大漢奇人錄》其實和《凌煙閣功臣傳》一樣，都是霍慎行蹲茅房的時候無聊而寫出來的，內容不足爲信。
在送走燕掌櫃之後，全戎約見了幷州的幾個大商人，闡明瞭由商人們出資修繕街道（以競拍商鋪的方式籌資）、設置醫館、學館、粥場等設想，重點指出了配套的優惠政策。按照萬贔的授意，這些商人對全戎的提議不作響應。連衛冰琪她爹衛道都默不做聲。看着這些商人，全戎並沒有發火，反而給每個人一個精美的食盒，吩咐各人回到家之後再打開。
這些富商從全戎的府邸出門之後並沒有回家，而是全都去見了萬贔。萬贔把每一個食盒都打開，看到所有食盒裡都裝着一碗蛇羹。衆富商不知道其中的含義，紛紛望着萬贔。萬贔沉吟了一下，惡狠狠地說：“自古強龍不壓地頭蛇，全戎這黃口小兒以爲燉個蛇羹就能嚇唬咱們？休想！”
自古以來，確實有“強龍不壓地頭蛇”的說法，小到販夫走卒，大到欽差大臣，外來者對本地豪強總是要忍讓三分。但每一句經驗或者規律都有使用的前提，說“強龍不壓地頭蛇”沒錯，這是在雙方能量層級差不多的情況下。外來官員面對本地具有強大保護傘的黑惡勢力確實難以處置。可如果這外來官員擁有強大的武裝力量並且具備全面掌控當地經濟的實力之時，所謂“地頭蛇”不過是螻蟻。換言之，此時“強龍”的目的並不是壓服“地頭蛇”，而是將“地頭蛇”連根拔起消滅從而完全佔據這片土地。全戎身爲幷州最高軍政長官，不僅名義上掌握幷州官場，而且具有戰鬥力強悍忠誠度極高的武裝力量以及一整套完備的組織動員體系。全戎的行政資源、軍事資源、經濟資源都不是做爲非作歹、豢養人渣的萬家能夠相比的。太史信、彼得這類將領，手下兵馬都由朝廷調配，平時並沒有什麼的實力，面對萬贔的伎倆確實頭痛。可全戎長期按擴張戰爭進行準備，自己練兵，自己養兵，花自己的錢，用自己的人，有能力隨時消滅某地的地方勢力並立刻換上自己人。一次次挑戰全戎，萬贔當真是嫌自己命太長了。