一 西進風波
1933年農曆10月初，孫殿英率部悍然西進，隊伍由大同乘火車，在包頭紮下老營，然後向寧夏進攻。進入寧夏天氣驟然變冷，風沙撲面，西風怒號，大風常常把整個帳蓬颳倒，凍得士兵啼飢號寒。孫殿英是窮苦出身，能吃苦，體貼士兵。沒有帳子的士兵被安排在自己的軍帳裡，其他軍官也照此辦理，一時使所部士氣大振，眼看帳蓬被颳走的越來越多，孫殿英也感覺長此下去也不是辦法。他腦子一轉，想出一個絕招：寧夏地曠人稀，三五十里見不到村莊，但荒草遍地，高出人頭。他命人在地下刨個方坑，把割下的荒草一捆一捆地橫置坑上，在草捆上封一層乾土，進去一試果然暖和如春。孫軍就是用這種辦法，度過了一個又一個寒冷的冬夜。
進入寧夏百餘里，仍不見馬軍動靜，擔任前敵總指揮的劉月亭代軍長對孫殿英說：“我部大軍所至，馬匪望而生畏，逃之夭夭，我軍可不戰而勝。”孫殿英想的卻不是這樣，馬鴻逵只有一萬多兵馬，不會遍地設防，重要城鎮纔是攻堅的地方。
在河柺子附近，先鋒旅旅長謝福田發現馬軍的前哨部隊，他命令加強營攻擊前進，戰鬥剛剛打響便草草收場了，因爲馬軍不戰而退，況且馬鴻逵的部隊以騎兵爲主，孫軍的步兵是趕不上的。大軍晝夜行進，一直追到石嘴山才發現馬軍的大隊人馬。劉月亭命令所部立即進入陣地,準備打一場惡仗，不料馬軍略加抵抗，小有接觸，又主動退出陣地。參謀長宋敬如對孫殿英說：“孫總司令威揚四海，馬匪軍不戰而逃，我們不出一個月必能戰領寧夏。”
孫殿英說：“馬鴻逵從小跟着他爹馬福祥行軍打仗，心眼多着哩，可不要中了他的計策。”宋敬如聽了，嘴上不便爭論，在心裡說，都說孫殿英打仗刁悍，誰知也是膽小如鼠之輩。
孫軍與馬軍真正的第一次交戰，是在黃渠橋，黃渠橋顧名思義是黃河大渠的一座橋，過了橋便是黃渠橋鎮。馬軍害怕孫軍來攻，早早便堵死了渠水的源頭，使黃河渠成爲一條幹渠，此渠三丈寬，一丈多深，成爲馬軍的一條天然屏障。馬軍在橋頭和南岸設防，真成了一夫當關，萬夫莫開之地。參謀長指揮謝福田的先鋒旅到達黃渠橋，當即將兩個團的力投入戰鬥。謝福田旅有一個迫擊炮排，進入陣地以後連連向馬軍發炮，誰料對岸卻有一個迫擊炮連對着孫軍的炮兵陣地一陣炮轟，彈雨自天而降，孫軍的迫擊炮來不及轉移陣地，多被對方的炮彈擊毀。先鋒旅的兩個團從上午9時戰到日落西山，竟未能向橋頭前進一步。入夜，北風呼嘯，飛沙走石，宋敬如調整部署，以一個團主攻橋頭，兩個團從側面向馬軍背後迂迥。橋頭主陣地的槍聲一弱，便被馬軍看出破綻，待側背兩團靠近，馬軍虛晃一槍悄悄撤出陣地，造成謝福田旅的三個團相互攻擊，徹夜鏖戰，一直打到天明，方知大水衝了龍王廟，一家人打了起來，查點人數已死傷大半。宋敬如隱去真情向孫殿英發去一封假電報。
孫總司令：
黃渠橋一戰，擊潰馬匪軍一個加強團，已佔領黃渠橋鎮，我旅長謝福田指揮若定，調度有方，請司令酌情升賞……
電報讓旅長過目之後，謝福田心中的怒火消去一半，他是門牙掉進肚子裡，有苦難言。兵是孫殿英的兵，參謀長是孫殿英的參謀長，死就死吧，只要我能升官就行。
孫殿英揮軍南下，不日將抵達寧夏北部重鎮平羅。馬鴻逵在指揮部來回走着，看着失去的大片地盤，心裡很不是滋味。他抓起電話，要通了電報室：“喂，我是馬鴻逵，南京方面有沒有消息?”
電話裡傳出一個女人的聲音：“啊——是馬主席，南京方面沒有電報。”
“你記住，南京一有電報，立即送我，誤了軍機，決不寬容!另外按照上次報上的內容，再發一份。”
“是!”
南京蔣介石的寓所裡，這個總司令正在看書，一陣響亮的高跟鞋敲擊地面聲傳來，宋美齡春風得意地走進來。
“大令，這是我重陽節爲你作的一幅青松圖，請你雅正!”
蔣介石接過青松圖說：“這個……這個……夫人是大手筆，我這個門外漢能雅正什麼呢?”畫面上，大江奔流東去，江岸的山石上有一棵挺拔的青松，蒼勁向上，直刺雲天；山腳下開放着一蔟蔟野菊花，江水波濤洶涌，天上烏雲紛飛。憑心而論，這幅畫無論從意境、構圖都是一幅難得的佳作。蔣介石看着不住口地讚揚：“好的，好的。”
宋美齡嫣然一笑，笑得蔣介石心裡甜絲絲的：“大令，光說好的怎麼行呢?”她示意蔣介石題幾個字。
“你是說讓我題詩?”
“當然羅，詩情畫意，這纔是珠聯璧合嘛!”
蔣介石“唔，唔，這個……這個……”了一陣，突然說“有了”。只見他揮筆寫下：
風雨重陽日，
同舟共濟時。
青松開霽色，
龍馬縱雲旗。
蔣介石才思聰慧，宋美齡是瞭解的，但他的詩有這樣磅薄的氣勢，她還是第一次見到。宋美齡心情亢奮，拉住蔣介石深情地叫着大令，便擁入他的懷抱之中。
兩個人正在甜蜜的親吻中，突然門前人影一晃不見了。蔣介石小聲說：“有人!”宋美齡依依難捨地步入內室。蔣介石知道這個地方，刺客是進不來的，一定是手下人有什麼事情。他乾咳了幾聲，調節一下面部表情大聲說：“門外是誰呀，怎麼不進來?”
侍從副官紅着臉，雙手遞上電報：“總座，馬鴻逵來電。”
蔣介石冷着臉看也不看地說：“知道了，放下你可以下去了。”
馬鴻逵向南京求助的電報這是第四封，副官走後，蔣介石狠狠地罵着：“娘希匹，這些王八蛋，整天吃我的，喝我的，還到處說我的壞話，讓他們打好了，打死一個師我少發一個師的餉!”
馬鴻逵望眼欲穿，焦急地在指揮部又等了五天，眼看孫軍要接近平羅城了，泥牛入海南京仍無消息。這時他徹底失望了，大罵蔣光頭言而無信。罵是解決不了問題的，最後決定在平羅與孫軍打一場殊死的戰鬥。他把作戰地圖平鋪在桌上，看着地圖陷入沉思：敵我力量如此懸殊，憑在陣地上爭個你死我活絕對不行，只有固守待援。青海省主席馬步芳也是回族，儘管他和馬鴻逵在私交上有些矛盾，但對待漢民上他們是一致的。聽說孫殿英被委任爲青西屯墾督辦，他老大的不高興。曾在一次宴席上兩個馬主席訂下過君子協定：若是孫殿英進攻寧夏，馬步芳出兵支援；若是孫殿英在青西胡鬧，馬鴻逵協助鎮壓。這本是白紙黑字有案可稽的事，馬步芳怎麼會遲遲不到，袖手旁觀呢?想到此，他命令報務員再向青海發去求援的電報。如果馬步芳真的不來怎麼辦?孫殿英的十萬大軍一齊向省城壓來，寧夏城能守幾時?他沉思着，分析着，眼前一亮把目光向平羅投去。若能守住平羅，牽制敵軍一些兵力則寧夏城的壓力便減小了。待到馬步芳的援軍一到，便有勝利的希望，不然只有率部到北漠爲匪了。
馬鴻逵籌劃着，又在地圖上指指點點，從外面進來一個人他也沒有發現。這人往沙發上一坐嘆聲道：“大哥，眼看孫殿英的土匪隊伍殺上門了，你一退再退是何道理?”
此人叫馬鴻宸，高條條的個子，機靈靈的大眼睛，顯得瀟灑豪放。他32歲，畢業於黃埔軍校第六期，排行老三，人稱三爺，是馬鴻逵的同胞弟弟。他工於心計，大膽心細，遇事果斷，處亂不驚，是個難得的將才，任馬鴻逵的作戰處處長。
馬鴻逵見三弟到來，喜不勝喜。他正思謀着誰去擔當平羅的重任，這不是最合適的人選嗎?馬鴻逵熟知兵法，選將不如激將，若能激他一激，平羅一仗定能打出一個局面來。他順着三弟的話說：“一退再退果然不是辦法，我準備在平羅給孫匪軍一個下馬威，誰去平羅?軍中將領我想過來數過去，只有三弟方能使我放心，不知你意下如何?”
馬鴻宸聽了，興奮不已：“大哥如此器重，小弟願當此任，若有失誤，甘當軍令。”
馬鴻逵暗自笑了，拉着弟弟的手和他談了自己的想法，二人談得很投機，一直談到深夜。