天剛矇矇亮，就聽到誰家的大公雞開始打鳴，臧水根還以爲是在自己家裡，心裡還罵了一句，這個該死的大公雞總是這麼早就叫我起牀， 不知道人家今天不上學嗎？他翻了身又繼續睡去。可是就在這時外面有人敲門，“小明，快點，去跑步了！”就聽到另外一張牀上的歐陽明在被窩裡發出的聲音， 隨後就看到屋裡的電燈亮了起來。
“水根，你去不去跑步？”歐陽明一邊穿衣一邊問。
“我也要出操嗎？”
“不是出操，是晨跑，鍛鍊身體。”
臧水根知道不是在自己家裡，看來懶覺是沒法睡了，也就翻身起來，胡亂套了件衣服，就和歐陽明一起下樓。到了院子裡，已經看到一男一女在那裡做着跑步前的準備動作，歐陽明正要上前介紹水根，那個女孩就過來問，“你就是鄉下來的那位？”本來她要說鄉巴佬，可是看了一眼自己的堂弟，還是留了點面子。臧水根不知道該怎麼回答，一則是這個女孩很漂亮，讓他有點目瞪口呆，二則是他着實聽不大懂她說的什麼，於是就愣怔在那裡。這時候那女孩又繼續說，“看你身上這打扮，真像個小赤佬，還是回去換件衣服再跟我們一起跑步吧！”
“李馨，你要幹什麼？這是爸爸朋友的兒子。”那個大哥哥也走過來，制止那個叫李馨的女孩。不過臧水根知道了這個漂亮時髦的女孩名字叫李馨。“你就是臧水根，對吧？我叫李路， 來，咱們交個朋友！”說着，就伸出手來，臧水根知道這是要和自己握手，也就慢慢伸出手來，讓李路握了一下。
“你還挺有勁的嗎？”李路把手抽回來，笑了笑說。“走吧，先去跑步，回來後再去洗澡換衣服！”
四個人就這樣跑出了院子，外面的街道上一派寂靜，臧水根就納悶這裡爲什麼沒有人呢？偶爾碰到一兩個人也和他們差不多都是在跑步。
圍着那個街區跑了一圈，他們就回到了家裡，臧水根覺得這只是裝裝樣子，這一圈最多也就是二里地，不過這裡對他來說還很陌生，也只有跟着幾位有樣學樣。回到家裡，他們上樓去洗澡，李馨就說，“小赤佬，你先去洗。小明，把你的衣服拿兩件給他換上。”
“不用，我帶了衣服！”水根在歐陽明的拉扯下上樓，聽到這女孩的口氣不對，還是回頭說了一句。可是他看到那個李馨鼻子哼了一下，明顯是瞧不起的樣子，可是也沒再說什麼。
洗完澡，歐陽明還是把自己的衣服挑了兩件讓水根穿，可是水根說什麼也不肯。雖然他和歐陽明同學兩年多，可是已經有大半年沒有見到他了，他已經在穿衣說話方面和自己有很大的距離，雖然也還熱情，可是臧水根心裡多少產生了距離。
“穿吧，咱們老家的那些衣服真的不適合這裡，主要是如果你穿了那樣的衣服出去，我大伯會覺得丟人呢！”歐陽明在一邊勸他，實在沒辦法才把大伯擡出來唬他。
最後，水根還是穿了，對照穿衣鏡照了，連他自己都不敢相信，真的像是變了個人。歐陽明過來幫他整理頭髮，這一擺弄，更像是上海灘的洋學生。“水根，這衣服你穿很合適，就這樣，你就穿吧，今天上街我再去買一套！”
“不用，我買。要不我付錢。”
“快下來，開飯了！”那個李馨在樓下咋呼。
兩個人下了樓，就看到一對夫婦已經在坐，這一次歐陽明趕緊走上前去，拉住水根就說，“這是大伯， 大母，趕緊行禮！”於是，臧水根就行了家鄉的禮節， 並說了聲，“大伯大母好！”
“你就是水根呀，長的這麼水靈，大姑娘似的。比我們家李馨還要嫩呢！”大伯母搶在大伯前面先說話，並且站起來，走過來，拉住水根的手左看右看，“十幾了？”
“十八。”水根靦腆地答道。
“不像啊。”大伯母故作驚訝的樣子。
“我們老家都這樣說，那是虛歲，實際也就是十七。”大伯見到這個水根也很喜歡，就趕緊打圓場。“水根，快坐下來，吃飯！”
大伯母把水根拉到自己身旁坐下來，弄得李馨心裡極大的不高興。
早餐很豐盛，因爲大伯母不停地給水根盤子裡夾東西，他幾乎不用去選，就足夠吃了。但是多少他還是不習慣，看起來牛奶麪包，蟹皇小籠包，很不錯，可是水根還是更喜歡自己家裡的玉米麪紅薯粥。不過，他也不能說什麼，一來很新奇，二來作爲客人，他也不能說什麼，反正盤子裡的東西他是來者不拒，全部吃完。
吃完飯，大家來到客廳，坐下來，大伯就問，“你爹信上說你要到東洋去留學？”
水根‘嗯’了一聲算是回答。
“現在時興去歐羅巴，跟我一起去法國吧，要不英國也好！”一旁的李馨插嘴道。
“別亂插嘴，聽水根自己的意思！”大伯顯出不高興的樣子。李馨趕緊閉嘴，做了個鬼臉，窩在沙發裡，再也不說一句話。一直到了他們談話結束，大伯讓李路帶他出去走走，看看上海這個十里洋場，最後再做決定。這時候李馨才說她也要去。於是，四個人一起出門，算是自由了，水根也覺得大伯有一種威嚴，感覺比自己老爹厲害多了，心裡到現在還在砰砰跳呢。
“水根，你爸爸真是個縣長？”一出門，李馨就像籠中的小鳥被放了出來，一下子又活潑得不得了。
“我不知道。”水根出門的時候聽說老爹要當縣長，可是並不知道當沒當上，這時候既然大伯說是縣長，可能已經當上了。“也許是吧！”
“你怎麼這麼笨，自己老爸是不是縣長都不知道。”李馨就嘟嚕着嘴說。
“縣長不縣長不重要，最重要的是我們自己，我們的一輩子就是要靠我們自己才行。”一直沒機會說話的大哥李路，這時候站出來說話。
“對，我贊成大哥的話！”水根像是得到了救星， 趕緊向李路靠攏。
“那不一樣，我就覺得官越大越好，這樣我們想要什麼就會有什麼，還不用操心！”歐陽明也接着話說。
“你這個不勞而獲的傢伙，說是來上海上大學的，這都大半年了，啥也沒學，整天就知道瞎胡混，我看你馬上就成了上海灘的混混兒了！”李路指着歐陽明的鼻子說。
“大哥，我不像你，有思想有抱負，我呢，有口飯吃就覺得滿足。上海灘也不錯，我已經寫信給我媽說了，在上海買個房子，我要是考不上大學，就在這裡找個工作，不走了！”
一羣人說說笑笑就來到南京路，他們先是帶領水根看了上海繁華的街道，並且還乘坐了有軌電車，最後還去了一家外國人很多的餐廳，喝了咖啡， 吃了簡單的漢堡。最後，李路因爲要回去寫作業，明天上學必須交作業，可是歐陽明不想回去，沒辦法，他們就兵分兩路，李路帶着李馨回家去，李馨還很不情願，可是她也一樣，作業不完成，週一沒法給老師交代。歐陽明和水根留下來繼續去玩。
跟着歐陽明這個老同學，繼續去玩，可是李家兄妹倆離開，歐陽明帶他去的地方就不是逛大街了，先是去看了電影，然後又去了舞廳，最後還去泡了一個熱水澡。臧水根很是興奮，這些大部分都是今生第一次見到，第一次享受到，可是到回家的路上，心裡也老大的不舒服，因爲他口袋裡的光洋已經花去了不少。每次都是歐陽明說沒帶錢，而水根毫不遲疑地付了賬。這樣一天下來，就花去了在家裡一年他也花不了的錢。心裡有點說不出的味道。晚上回到家，大家已經睡下，可是因爲白天接受了太多的新鮮事物，水根怎麼也睡不着，特別是歐陽明不停地在他耳邊說上海有多好，去外國讀書光是坐船都要十天半個月，甚至一個月，如果碰到風浪，葬身大海餵魚也不是不可能，這讓水根心裡有點動搖。
“水根，怎麼還不睡？”歐陽明見他坐在寫字檯邊上發愣，就問。
“我想給我娘寫信，告訴她我已經到了！讓她不用操心！”
“哎呀，你怎麼這麼笨呢，明天我領你去發個電報，快得很。這年月兵荒馬亂的，要是寫信，十天半個月也不一定能到。”水根覺得歐陽明說得有道理，也就打消了寫信的念頭，可是他依然沒有任何睡意，就說，“你先睡吧，我寫點日記。”
於是屋裡的大燈關了，水根就坐在臺燈下回憶白天裡的所見所聞，他一一記在自己的本子裡，並且把自己的感受也一併寫進去。老實說，這一天的見聞，讓他的思想有了個翻天覆地的變化。過去在縣裡讀書也聽說過上海的繁華，可是如今親眼看到還是被震驚到不少。如果說辛亥革命推翻了清朝皇帝，那也只能說在上海這樣的地方纔能真正的感受到，而在水根老家那裡，根本感覺不到清朝和民國有什麼不同。如果非要找出不同，也許就是貨幣不同，學校不同，別的沒有什麼變化，尤其在他們家裡，更沒有什麼大的變化，甚至他們金上那個鎮子裡，幾乎和過去完全一樣。就連每天吃的用的也都一樣。以前，水根從來沒有想過這個問題，也就是像娘一樣，過日子就這鍋碗瓢勺，可是來到了大上海，覺得完全是另外一個世界。那些洋人，藍眼睛大鼻子，那些上海本地人，趾高氣揚，可是人家有驕傲的資本，看看黃浦江邊的高樓，看看那咣噹咣噹的電車，完全就是另外一個世界。或者說就不是自己生活的國度，興許這裡就是國外。也難怪，歐陽明不想走了，其實他臧水根纔來了一天就有點不想走了的感覺。
跟着歐陽明一直跑了一個星期，水根覺得開始瞭解點兒這座城市。這一星期是他人生經歷大轉折的一星期，或者說是他從一個懵懂少年到一個成人的一星期。在歐陽明的帶領下，糊糊塗塗地去了共舞臺， 去了大家樂，更去了只有男人才去的胭脂巷。在那裡，水根把自己從一個少年變成了一個男人。這一切經歷，水根不知道是好還是壞，他開始有點迷惑，不過摸摸口袋裡的銀元， 他開始有點擔心。娘給自己準備留洋的錢才一個星期就花去了一小半，這才一星期，這樣下去，就是不去留學住在上海，也不夠自己折騰的。他開始心虛，同時也很懷疑歐陽明每天的日子是怎麼過來的，錢是從哪裡來的。他很想問問，可是礙於同學面子，去談錢的事情，好像太不禮貌。
又是週末，李家兄妹回家度週末，突然臧水根覺得好像自己有了主心骨，不知道是看到了李馨還是李路，總之他覺得他們好像纔是正經人。
“水根，行啊，才一個星期，乞丐變將軍了？”李馨挖苦地說。
“不是，是，是歐陽明幫我選的。”水根摸摸自己的衣服，覺得渾身上下不自然。
“這個要花不少錢吧？這好像是洋貨吧？”李馨過來用手摸摸衣料說。
“嗯，我也覺得太貴了，可是，他說要是男人不買兩件好料子的衣服，出門人家瞧不起，我都好幾次被人罵小癟三了！”
“水根，別人罵你什麼不重要，關鍵是你要做正自己，你還小，正是學習的時候，小癟三就小癟三，將來學到真本事的時候，到底誰是小癟三還不一定呢？”李路在一邊勸慰道。
“你確定了不去留學了？”
“還沒有，我覺得上海也好，留學也好，歐羅巴也好，反正每天這樣在街上瞎逛也不是個辦法。”
“等一會兒，我爸回來，肯定會問你的決定是什麼，他這個人，看起來很厲害，其實很尊重你自己的選擇。你可以把你真實的想法告訴他， 一切他會爲你安排的！”
果不其然，很快，大伯就從外面回來，一進門看到兄妹幾個人都在，第一句話就問，“怎麼樣，水根，喜歡待在上海，還是和你李馨姐姐一起去歐洲？”
水根儘管有了思想準備，可是沒想到大伯會問得這麼直接，眨巴了半天嘴，最後說，“大伯，我還是想去東洋！”
“好，看來還是你爹瞭解你，他就說你不會輕易改變主意，我叫人馬上給你安排船票。”