看着漫山遍野狼奔豕突的曹軍，劉協遺憾地擦了擦半點都沒有染上鮮血的倚天劍，無奈地嘆了一口氣。偏偏這個時候徐晃還一身是血地跑了回來，對着劉協雀躍大叫道：“陛下神機妙算，我等大獲全勝。過癮，這場仗打得實在太過癮了！”
“可是朕一點都不過癮。”劉協氣憤地搖了搖頭，隨即對着徐晃吼道：“朕擦了一晚上的劍，還焚香沐浴，就是爲了這一刻能夠憑藉三尺之劍，飽飲逆兵之血，一逞男兒之威！可你倒好，朕每次揮劍，劍還未傷人，一斧頭就把敵將劈個血肉模糊。這哪還有什麼美景，哪還有什麼情懷？！”
徐晃張着的嘴巴立刻就合不攏了，有些不解地向劉協問道：“陛下，我們打贏了，你難道還不高興嗎？再說，末將也護得你周全了……”
“廢話，夏侯惇看到我等出兵，立即壯士斷腕，率領主力精幹撤退。這場仗從開始就是一邊倒的屠殺，你認爲我們還會輸？！”劉協也知道自己不該責備徐晃，從一個戰將角度來看，徐晃此番表現已算勇冠三軍、可圈可點。
唯一讓劉協有些不滿的，就是他發現徐晃跟在自己身邊越久，越脫離歷史上那位‘剛毅勇猛、有周亞夫之風’的五子良將形象，反而……越來越像一個逗逼。
“下次，朕還是讓子龍來護衛吧。”劉協怏怏調轉馬頭，顯得有些幽怨：“公明，我們離得越近，你越不懂朕的心了……”
“陛下，你這是想皇后了吧？”徐晃撓撓頭，猛然間就爆出了這句大實話。
然後，一直躲在徐晃身後聽着兩人打嘴仗的呂布，臉色忽然就變得有些僵硬。隨後回頭看了一眼臉色竟然也同樣微微一變的女兒，呂布忽然便覺得，這場勝利，似乎也不值得那麼令人愉悅了。
但這一夜終究不因劉協的抱怨、徐晃的幽怨或者呂家父女那絲說不出的心思，而耽擱半分半秒。當旭日再度升起的時候，濮陽城裡迎來了一次久違的歡樂。
大漢天子擊退曹軍的消息當夜便傳入濮陽城中的各家各戶，隨後第二日百姓們便看到太守府之前擺滿了豐盛的美食，任百姓自取。剛開始的時候，沒有任何一位百姓敢伸手，甚至平時爲了一口吃食連命都可以不要的乞丐，也不敢亂動一下。
可是，當終於有人發現太守府前站立的不再是凶神惡煞的幷州兵，而是一臉笑容、主動將食物遞給百姓的漢軍後，濮陽城登時熱鬧起來。好在漢軍似乎對付這種狀況很有經驗，用百人排列成一條過道後，很快使得慶賀就只是與民同樂，而半點沒有發生什麼踩踏、騷亂的事件。
再之後，濮陽城中的百姓就莫名地高興起來，他們張燈結綵自發慶賀起了這場勝利。讓立在太守府高樓上的呂布皺眉不解：“陛下，難道您真的以爲一頓飯，就可以讓濮陽百姓歸心？”
“這當然不可能。”立於呂布身前的劉協很自然地搖搖頭，回頭看了一眼凝眉沉思的呂布後，才繼續說道：“不過，民心這東西，也沒想象地那麼複雜。尤其在這樣的亂世，百姓其實祈求的東西很少。你只要給他們一個表示、一點希望，他們就會不由渴求着想好的方向想。他們最怕的，反而是一點希望都沒有。”
劉協點到即止，也不管呂布究竟理解了多少，轉身便朝着大堂走去，還不忘催促了呂布一聲：“回來吧，這次慶祝是不得已爲之，吃完這頓，我們該出城跟曹兵死磕了……”
呂布默然點了點頭，他知道這次雖然漢軍擊退了曹軍，但並不是完全勝利。昨夜那場勝利只是一場擊潰戰，並不是一場徹底的殲滅戰。事實上，在冷兵器時期，大多數的戰役都是擊潰戰，只需兩三天的時間，潰敗的兵士就可能再度圍攏回來。
假若不是濮陽人心不穩，劉協也沒必要這次故意在城中逗留一日，而是直接進逼曹軍，不給他們以喘息之機。
不過，即便如此，呂布還是覺得這個理由有些牽強。並且，從一開始，呂布便感覺劉協對待這場戰役，並沒有全力以赴、速戰速決的心思。而這對處於戰略劣勢的己方而言，顯然是很不應該的。
呂布很想問一問劉協這到底爲什麼，但每當望向這個少年的時候，他就感覺這名少年身上的濃霧很重。那種看人看不透的氣質，每每都使得呂布這樣的驍勇之將，也都無從開口。
就如現在，劉協的背影在呂布看來，似乎還顯得有些單薄。但絕不單薄的，是少年身上的智慧。
於是，呂布只能決定，換上一副笑臉，隨着劉協一同邁入歡慶的大堂當中。只不過，今日不同往日的呂布，更多了一分謹慎和謙遜。也就是這一份細心，讓他驀然發現，如此滿城同慶的盛宴上，少了一個人。
那個人，呂布也很熟悉。他的名字，叫做陳宮。
此時的陳宮，正走在泰山郡二百四十里外的一條崎嶇山道上，與他同行的是一位看起來很年輕的青年。陳宮揹着一個藍格包裹慢慢走着，青年卻拿着一根防狼棍在前方探路。兩人頭上都扎着一圈蒿草蓬——這是兗州老百姓外出時的愛戴的東西，幾乎不費什麼錢，既能遮陽，又可避雨。
此刻的兩人，半分沒有高踞明堂、指點天下的士大夫風範。相反，兩人一身粗布衣衫上滿是塵土與補丁，在這樣的天氣裡顯得有些單薄。怎麼看，都看起來像一對兒逃命的難民。
忽然之間，前方的青年猛然停住了腳步，謹慎地將陳宮拉入山側的樹林中。但他俯身聽了片刻後，眉頭又舒展開來，領着陳宮又走回了山道上。正好，這個時候他們後方一輛運貨用的平板雙馬車拐過山腳，半點沒沒看出兩人之前的躲藏。
陳宮靜靜站在山道，等待着那輛貨車過去，但青年卻主動朝車子揮了揮手，但還是顯得有些拘謹問道：“這位兄臺，可否捎我們落難父子一程？”
車伕瞅了一眼陳宮和這青年，豪爽地拍了拍胸脯：“沒問題，我這可是給曹營送貨的車，你們遇到我，算是福氣了。”說完這些，車伕還讚許地看了一眼那青年，似乎感慨亂世中孝子不多了：“二位，你們要去哪裡？”
“勞煩您給我們送到泰安吧，謝謝了。”青年的兗州口音很重，聽起來好像就是本地人。
“成，我正要去前面給曹營送牛皮，正好順路。不過，如今曹軍已然攻下了山陽、任城，正於泰山郡集結，你們沿途必然會被盤查的，能不能過去，就看你們的運氣了。”車伕自顧自般地說着，隨後挪了挪屁股，伸出手把兩人拽上車，然後一甩鞭子，兩匹馬拉着大車繼續朝前跑去。
無論哪一個時代，運貨的車伕都是最爲健談的，這個車伕也不例外。甫一開車，他就喋喋不休地聊了起來。
陳宮有些奇怪，忍不住開口問道：“你爲何會給曹營送牛皮，這可以做皮甲的物資，不應當是早就被徵收上去了嗎？”
車伕笑了笑，隨口就說了一句讓陳宮臉色異樣的話來：“這得感謝我們那位天子！以前那些曹軍必然會搶掠的，但天子開放了天下貿易，主動出錢購買這些東西，你說百姓們願意將物資交給誰？曹操沒辦法，只能有樣學樣，也大肆購買這些軍用物資，反倒讓我們這些老百姓多了條活路。”
說完這句，車伕似乎感覺有些犯愁，自己嘀咕道：“天子看起來也是個好皇帝，曹操以前對我們也不錯。唉，這次因爲距離近的緣故，賣給曹軍得了……真不知道，天子跟曹操打什麼打。”
“曹操屠戮了整個徐州，殺了十萬餘人！還說了兗州名士邊讓，這等虎狼之賊，你怎麼能？……”陳宮畢竟憋不住對曹操的恨，看這愚夫如此不明大義，忍不住脫口而出。
可這句話，卻被車伕一下就堵了回來：“那關我們什麼事兒？”
陳宮一下臉色就有些激憤，卻被身邊的青年一把按住，對他警示地微微搖了搖頭。隨後，這青年就對車伕說道：“可是我聽說，曹操殺了邊讓還不算，還睡了人家那貌美如花的小妾……”
“啊？……”車伕一聽這話，臉色登時就不高興了：“這曹操就他孃的太不地道了！”