佟少雲讓傾斜旋轉翼反潛巡邏機執行偵察任務沒有錯，可是這些飛行根本不適合執行偵察任務。除了速度慢之外，當時中國海軍的傾斜旋轉翼飛機都沒有隱身能力，很容易被敵人的預警機發現。
別忘了，弗倫奇沒有攻擊第二艦隊，不等於沒有監視第二艦隊。
當時，至少有四架美國空軍的戰略預警機在監視第二艦隊，另外在第二艦隊西面大約四百公里外，有數十架美軍戰鬥機在巡邏。
傾斜旋轉翼飛機升空後不久，就被美軍預警機發現了。
攔截行動立即開始，美軍戰鬥機對付這些速度慢得出奇的反潛巡邏機，基本上是手到擒來，沒有任何難度可言。
有趣的是，過了足足半個小時，弗倫奇才收到空軍的報告。
當時，美國空軍肯定認爲，那些傾斜旋轉翼飛機是去執行外圍反潛巡邏任務的，也就沒有向弗倫奇彙報。
直到兩點，美國空軍在按時向弗倫奇彙報戰況時，才提擊落了大批第二艦隊的傾斜旋轉翼反潛巡邏機。
顯然，弗倫奇不會犯同樣的錯誤。
戰報中明確提到，這些傾斜旋轉翼反潛巡邏機幾乎是同時起飛的，而且都向西飛行，在離第二艦隊四百公里的地方被擊落。
毫無疑問，這不是反潛巡邏機。
要知道，如果執行的是反潛巡邏任務，那麼反潛巡邏機不應該全體出動，至少要保留三分之一的反潛巡邏機以應對不測。更重要的是，反潛巡邏是全方位的，不應該僅僅集中在艦隊西面。此外，傾斜旋轉翼反潛巡邏機的巡邏半徑一般在兩百公里左右，很少飛到四百公里之外。
顯然，這是執行偵察任務的反潛巡邏機
做出這個判斷後，弗倫奇猛然意識到，如果第一艦隊就在附近，那麼第二艦隊根本不可能用傾斜旋轉翼反潛巡邏機執行偵察任務。雖然弗倫奇有點不敢相信，但是唯一合理的解釋就是第一艦隊沒在附近。準確的說，第一艦隊離美軍艦隊所在海域還非常遠，超過了艦載戰鬥機的作戰半徑。
做出這個判斷後，弗倫奇沒再遲疑，立即決定首先攻擊第二艦隊。
兩點過十分，弗倫奇通過美國空軍的預警機，向後方下達了攻擊命令，即出動轟炸機協助艦載航空兵攻擊第二艦隊。
按照弗倫奇安排的戰術，首先由轟炸機使用重型反艦導彈攻擊第二艦隊。
爲了確保艦載戰鬥機同時到達，攻擊行動將由海軍的艦載預警機指揮，即轟炸機羣在升空之後，首先與艦載預警機會合，然後按照艦載預警機下達的命令，在準確的時間投下重型反艦導彈。
因此，美軍艦隊首先出動了二十七架艦載預警機。
這些預警機非成兩批，一批十二架，專門負責引導轟炸機作戰，另外一批十五架，負責引導艦載戰鬥機作戰。
緊接着起飛的就是負責奪取制空權的護航戰鬥機。
因爲斷定第一艦隊與第二艦隊的距離比較遠，所以弗倫奇沒有按照傳統戰術安排護航任務，而是決定依靠絕對的數量優勢，奪取第二艦隊的制空權，讓執行攻擊任務的戰鬥機在沒有阻攔的情況下發起攻擊。
爲此，弗倫奇一口氣出動了三百架艦載戰鬥機。
當時，第二艦隊上空只有一百七十架防空戰鬥機，而且引導作戰的艦載預警機只有十二架。
似乎覺得不夠保險，弗倫奇在兩點二十分，又讓空軍參與了戰鬥。
按照他的部署，美國空軍將出動一百五十架戰鬥機與六架戰略預警機，協助艦載戰鬥機奪取制空權。
只是，弗倫奇沒有動用空軍的戰鬥機執行攻擊任務。
當時，美軍艦隊能夠出動三百架戰鬥機執行攻擊任務，加上空軍的四百架轟炸機，弗倫奇有足夠的信心幹掉第二艦隊。
兩點三十分，執行攻擊任務的艦載戰鬥機開始升空。
此時，美國空軍的戰鬥機已經升空，而且正以三馬赫的最大速度衝刺，它們的任務是趕在艦載戰鬥機之前到達第二艦隊上空，以截擊作戰的方式，衝擊防空網，並且設法攻擊中國海軍的預警機。
這個時候，中國海軍的戰鬥機也正在逼近美軍艦隊。
必須承認，佟少雲絕對是那種一條路走到死的人。只要他找準了方向，就會衝破一切阻攔達到目的。
出動的傾斜旋轉翼飛機被美軍攔截之後，佟少雲沒有耽擱，立即聯繫了剛剛到達的防空戰鬥機。
當時，佟少雲做了一件很出格的事情：讓飛行員自願執行敢死任務。
這個任務很簡單：讓部分防空戰鬥機去搜尋美軍艦隊。
因爲第一艦隊沒有安排夥伴式加油機，而且外圍有美軍戰鬥機攔截，執行偵察任務的戰鬥機必須全速衝刺美軍的截擊網，所以這些戰鬥機肯定沒有辦法返回第一艦隊，甚至沒有足夠的燃油回到第二艦隊上空。結果就是，在完成偵察任務之後，只能儘可能的向第二艦隊所在的方向飛行，飛行員得在燃油耗盡之後跳傘，然後等待救援，而佟少雲又不能保證及時提供救援。
原因很簡單，第二艦隊沒有可以用於救援的傾斜旋轉翼飛機了。
事實上，偵察機在發現美軍艦隊之後，根本不可能返航，因爲還得留下來，爲第二艦隊提供戰場信息。
也就是說，執行偵察任務的戰鬥機基本上是有去無回。
所幸的是，八名中隊長都很積極，而且他們都知道，在與美軍艦隊交戰時，佟少雲纔是最高指揮官。
結果就是，八名中隊長都自願自行敢死任務。
兩點不到，四個中隊的四十八架j-33b脫離編隊，以雙機編隊的方式，開始向西飛行。
最初二十分鐘，這批戰鬥機的飛行速度不是很快，還不到一馬赫，主要就是爲了節省寶貴的燃油。當然，節省燃油的目的不是爲了回到第二艦隊上空，而是爲了確保在發現美軍艦隊之後，還有足夠的燃油盤旋半個小時以上，並且應付美軍的防空戰鬥機，協助第二艦隊炮擊美軍艦隊。
要知道，戰鬥機的發動機在開啓加力燃燒室之後，燃油消耗率將爆增六成以上。
這就意味着，在同等燃油的情況下，戰鬥機的航程將縮短百分之四十。
事實上，除了在執行截擊任務、以及進行空戰的時候，戰鬥機很少使用加力燃燒室，最大軍用推力就足夠了。
更重要的是，j-33b不是理想的截擊機，而是空優戰鬥機。
在執行截擊任務的時候，j-33b的性能還不如j-31的後期改進型，主要就是在以最大速度飛行時的燃油消耗率太高，截擊作戰半徑還不到一千公里，而j-31後期改進型的截擊作戰半徑在一千五百公里以上。
事實上，在兩點二十五分，弗倫奇就收到了警報。
當時，弗倫奇非常震驚，因爲這意味着，他之前做出的判斷有誤，第一艦隊有可能就在第二艦隊附近。
問題是，到這個時候，箭已離弦，收不回來了。
弗倫奇只能祈禱，他之前的判斷沒有錯，或者第一艦隊沒有辦法立即對美軍艦隊發起攻擊。
當然，他也做了另外的安排，即讓剩餘的戰鬥機以防空任務掛載彈藥，並且在攻擊機羣出發後，讓每支航母戰鬥羣各出動十二架防空戰鬥機，在飛行甲板上保留十二架隨時可以起飛的戰鬥機。
弗倫奇的想法很簡單：他首先發起攻擊，因此第一艦隊得首先掩護第二艦隊，能夠用來攻擊美軍艦隊的戰鬥機就不會太多。在第一艦隊的攻擊機羣到來時，美軍艦隊上空有兩百多架防空戰鬥機，足夠應付了。
至於攻擊第一艦隊，弗倫奇還沒有考慮過。
他現在要做的，就是確保幹掉第二艦隊，不然就不可能集中力量攻擊第一艦隊。
…過十分，戰鬥打響。
從時間上看，首先是佟少雲派出的偵察機遭到美軍戰鬥機攔截，隨後弗倫奇派出的戰鬥機才與第二艦隊的防空戰鬥機交戰。只是這兩場戰鬥的間隔時間不到一分鐘，所以基本上可以看成是同時開始。
毫無疑問，第二艦隊已經命懸一線。
一百五十架岸基戰鬥機的衝擊力非常強大，而且得到了戰略預警機支持，其攻擊目標還是第二艦隊上空的艦載預警機。更要命的是，艦載預警機發現了美軍戰鬥機時，防空戰鬥機的速度還不到兩馬赫。
結果就是，在美軍岸基戰鬥機的衝擊下，防空戰鬥機立即亂成一團。
僅僅三分鐘後，美軍艦載戰鬥機到達，開始圍攻那些被衝散了的防空戰鬥機。
情急之下，佟少雲一邊命令防空戰鬥機向東北方向撤退，一邊組織防空作戰，用區域防空導彈攔截美軍戰鬥機。
當時，第二艦隊的八艘大型防空戰艦中，有四艘是防空配置，即除了一門固定安裝的大口徑電磁炮之外，另外兩個作戰模塊裝的都是防空導彈，而且其中四分之三是射程超過兩百公里的區域防空導彈。
這麼做，也主要是吸取了所羅門海戰的教訓。
在艦隊防空作戰中，區域防空導彈仍然有其存在的價值，比如在較遠的距離上驅散來襲機羣，使敵機無法協同攻擊。
只是，這些防空戰艦，根本不可能應付即將到來的空中打擊。