大壯和父親一起承包土地，白天干農活、早晚練武功。呂方集中時間傳授掌功、指功，三個月，大壯練成“二指禪”功。
這年底，是一年一度的徵兵月，田景春給大壯報名參軍，但初審沒有過關。呂方想，不能因這些歷史問題影響大壯的前途。出面找縣委統戰部、武裝部說明情況：田思汝本是田家收養、和田家沒有血緣關係。“和尚爺爺”是田思汝的武術教師。這樣，政審過關，大壯光榮入伍，終於蹬上列車，開赴祖國邊陲。
田家千叮嚀萬囑咐要大壯安心服役。呂方囑託大壯，嚴守武德、英勇殺敵！
秀秀得知大壯應徵入伍，馬上去信鼓勵。她表示，畢業後，就回家，等你凱旋歸來。……
部隊首長見大壯身體特好，文化程度高，就把他調到偵察連。他如魚得水，勤學苦練開摩托、駕駛汽車、學各種偵察技術，不久就進入了實戰訓練。一次，他和一名戰友潛伏偵察，抓回來一個舌頭，得到了越軍部署情報。接着，他又帶領一個偵察班，在我邊境一方抓捕了一個越軍偵探，供述了更多的軍事情報。
大壯有膽有識，很快，擔任了偵察連排長。
爲嚴懲侵略者、爲自衛反擊戰掃清障礙，部隊要清除一個越軍加農炮陣地。這個陣地建在我國領土上的幾座小山的山洞之中。榴彈炮陣地四周遍埋踏雷、線雷、感應雷、震動雷，而且還有一個全蘇式武裝排把守陣地。山洞四周開鑿炮口，炮口直對我方。每天間歇式向我領土上打炮，嚴重威脅我邊防軍民生命財產的安全。
爲打好自衛反擊戰，要堅決拔掉這個“釘子”。大壯接受了偵察任務，帶兩個會越語的戰士潛伏偵察。原來，敵人依託特殊地理位置，把四門加農炮安放在山洞裡。周圍佈設地雷封鎖線，一個無雷通道被越軍把守。因爲這裡天氣溼熱，食品要衛生，所以，每天三頓飯和日用品由四個越軍擔送。
根據偵察結果，大壯制定了爆破方案。上級批准方案後，命令大壯帶隊執行。
大壯和戰士們化裝成越軍，埋伏在越軍來往的通道旁。中午時分天氣最熱，巡邏兵躲進山洞內等候吃午飯。四個送食品的越軍擔擔，每走百米就休息一會
兒，走在山口休息時，大壯連發四把飛鏢，打死這四個越軍。大壯和會越語的三個戰士擔擔一齊闖進山洞。其餘戰士帶炸藥包隱藏在道路兩旁。
四人擔擔進了工事，越軍就開始爭搶食物。大壯看準時機，向三人發出信號，一齊向越軍開了槍，幾梭子就被打得人仰馬翻。接應戰士帶着炸藥包衝進山洞，放置好炸藥，點着藥捻，戰士們順路跑出工事，接着響起轟隆隆爆炸聲，工事被炸飛了。四門五九式加農炮被炸得粉碎。大壯帶領戰士安全返回部隊。
自衛反擊戰取得階段性勝利。爲防止戰爭突發，部隊裝備庫設在離邊防線幾十公里遠的大山窩。大壯這時已是偵察連長，暫時負責倉庫的安全保衛工作。
當地居民世代和越南邊民友好往來，所以越奸往往趁機混水摸魚，越過邊境偵察。偵察連無論白天黑夜，在裝備庫周圍設固定崗和流動哨。大壯來這裡沒有幾個月，學會了當地方言土語，瞭解一些民俗民風。這天，他和一個本地戰士化裝成“老鄉”在大山外遊動，迎面走來三個當地“老鄉”。大壯當時並沒在意。就在擦肩而過之時，聽見三人小聲說話音調不對。大壯馬上注意三人行蹤。三人頭戴斗笠，身穿當地人穿的短袖白汗衫，下身短褲，腳穿黑塑料涼鞋。肩背竹簍。竹簍裡有幾卷繩索。三人年紀有大有小，大的留有毛鬍子，年紀輕的還是個乳臭未乾的小夥子。他們走路速度極快，但不像趕場回來、也不像走親訪友。
大壯說：“盯住他們！”一轉彎，三人走遠了。大壯心想，不對勁，那個年紀大的象有四十幾歲了，怎麼走路也這麼快？大壯二人急忙追趕，這才發現，這三人已爬上了山頭，放下竹簍，坐在石頭上抽菸。三人對面正是我軍裝備庫。一般人看見庫房，也不會知道那是部隊的裝備庫。大壯二人馬上提高了警惕。
這時，有一人拿着竹節煙管麪對裝備庫，還比比劃劃，似乎在商量什麼。大壯忽然想起，越奸搞偵察已有先進手段。過去發現過，那用來抽菸的竹節裡邊，裝有微型照相機。
大壯說：“咱們也上山，看他們走不走。如見咱們去，他們就走，那就有鬼。咱們可以直接詢問。”
果不然，大壯二人
剛爬上山，這三人背起竹簍就想下山。
大壯馬上用當地土話問道：“喂，老鄉，幹啥子的？”
這三人聽問話，開始有點驚慌，但馬上就鎮靜下來，說：“來趕場，走岔路了。”
大壯說：“這裡是大山窩窩，哪裡有啥子場可趕？”
三人忙說：“走起，回家嘛！”
大壯說：“老鄉，先莫走——”一伸手，將那抽菸的竹節煙槍奪過來，說：“這是煙桿嗎？笑話！”
三人見露了餡，個個兇相畢露，擺開架勢說：“幹什麼？在這山上可不認誰家鬼，埋到哪裡是死人！”三人先下手爲強，揮拳就打。
這三人確實是奸細。是越軍一三零師的偵察兵，他們實際是二十幾歲年紀，經過化裝變成老少不一的模樣。這三人都有一身好功夫，三人出手利落、招法兇狠。
大壯判斷準確，所以出手也兇狠起來。拳對拳，腳對腳，五人戰在一起，越南人個子小，但身體靈活如猿猴。大壯邊打邊想，是打死還是留活口？對，留活口可以得到情報，打死就沒戲了。大壯運用“神虎術”，三招打倒兩個，另一個被戰士“戳腳”踢翻在地。大壯用大腿壓住一個，一隻肘頂住一個，解開一個越奸的腰帶，捆個結實。然後又將另一個捆好。戰士“戳腳”重了，把越奸“戳”得昏死過去。二人提着三個奸細走下山。正好部隊司務長開車從縣城買菜回來，就把他們拉回部隊。檢查三人身上，沒有發現什麼。又查竹簍，三個竹簍裡都裝有一塊如同火柴盒大小的塑料塊。問是何物？三個奸細死活不說。大壯聽參加過六十年代越戰的首長講過，美軍在越戰中，使用過C4塑料炸藥。C4炸藥是美國陸軍部於1961年研製開發的。外觀像橡皮泥或生麪糰，具有很好的可塑性，便於僞裝。美軍從越南撤退時丟失在越南一部分。三個越奸不交待，大壯只好打電話報告上級，上級派來保衛幹事把這三個奸細帶走審問。
這三個越奸果然是專門偵察我軍裝備倉庫的。那火柴盒式塑料塊，就是C4塑料炸藥，其威力比梯恩梯還厲害。而且是無線遙控引爆。那三塊C4炸藥足可以把裝備倉庫炸飛。那竹節煙管確實是微型照相機。
（本章完）