男客宴會廳。
高鬆德終於把皇上給等來了，他早就醞釀好了感情。
當皇上經過他面前時，他突然一扶椅子，撲通跪在了地上，哽咽着喊：“老臣，不，罪民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
高鬆德低着頭，皇上沒看清是誰，只是覺得這個突然跪倒在地上的人有些奇怪。皇上溫和地說：“平身吧。”
高鬆德擡起頭來，眼眶有些發紅，感激地說：“罪民日思夜能再見到皇上，今天終於如願了，便是死也無憾了。”
看到此人是高鬆德，皇上神色微微一變，不冷不熱地說：“原來是高相國，別來無恙乎？”
“謝皇上關心，罪民不盛感激，皇上精神矍鑠，龍體康健，實乃國家之幸，萬民之幸。”高鬆德又施展他拍馬的一流功夫。
畢竟誰都喜歡聽順耳的話，皇上臉色和緩多了，擺擺手說：“起來吧。”
皇上身邊的國師端詳着高鬆德，目光閃爍了幾下，還自言自語。
皇上好奇地問，“國師在嘀咕什麼呢？”
國師小聲說：“回皇上，臣觀此人一臉福氣，有將相之貌，雖一時不得志，日後必定會重新振作。”
皇上現在越來越相信國師的本領，聞言不由得心中一動，國師的意思明顯預示着日後高鬆德會官復原職。
高鬆德聽到國師的話，心中喜悅，笑着衝國師點點頭。
皇上向最前頭主桌的方向健步走去，威嚴十足地入座。後面的大臣們和皇子、世子們不約而同的從椅子上站起來，動作整齊劃一的跪在地上行拜見大禮。
皇上示意他們平身，不用拘束，今晚盡情歡聚。
東方煊在前臺，代表皇后歡迎來賓，他聲音洪亮，禮貌大方，言簡意賅的幾句話說下來，贏得了大臣們的讚賞。
東方燁心中嫉妒，從小到大，東方煊總是站在人羣最顯眼的地方，受到萬衆矚目，而他總是在後面，隔着一道屏障的距離。
那個榮貴妃的兒子大皇子也非常嫉妒，總覺得自己是長子，是最應該成爲太子的，不料父皇卻偏愛東方煊，把他早早立爲了太子。雖說現在他被廢，但大皇子對他的恨意依舊沒有減少，唯恐他東山再起。
其實皇上也不願廢長立幼，無奈大皇子能力平庸，難堪重任。大皇子卻沒有自知之明，反倒一個勁的怨恨東方煊。
按照慣例，在皇宮的大型宴會開始之前都要先表演節目助興，女客宴廳裡表演的是歌舞，男客宴廳裡則是武術。
看着前臺幾個身手不凡的御林軍侍衛在舞劍，大皇子靈機一動，站起來假笑道：“六弟，聽說你前段時間出去拜師學藝了，想必現在武功非常高強了，可否讓我們開開眼界。”
東方燁覺得正中下懷，他正好想瞧瞧東方煊的武功底細。
東方煊不卑不亢地說：“我出去習武時日尚短，並無多大長進，不敢班門弄斧。”
此話在大皇子聽來，以爲東方煊膽怯，怕露醜，便一個勁地慫恿：“六弟太謙虛了，大家聚在一起圖個熱鬧，六弟就露一手給我們瞧瞧吧。”
東方煊聽大皇子不陰不陽的語氣，知道大皇子故意難爲他，想讓他出醜，後面其他的幾個皇子和大臣也跟着起鬨。
東方煊靈機一動，走到皇上面前說：“要論東旭國的舞劍高手，非父皇莫屬，我們想跟着父皇好好學習一下。”
皇上頷首微笑道：“父皇老了，現在是你們年輕人的天下，你們去玩吧。煊兒，你就舞一輪吧，讓父皇瞧瞧你出去學到了什麼本領。”
東方煊本想把皮球拋給父皇，可父皇根本就沒有接，他推辭不掉，只好說：“那兒臣就獻醜了。”
他拔出腰上的佩劍，站到前臺，侍衛們閃到一邊，給他騰出了地方。
東方煊手腕翻轉，挽了一個漂亮的劍花，像璀璨的煙火突然綻放在大家眼前。他長劍緩緩揮動，看似平實無華，卻已在其中聚集了強大的力量。
東方燁墨眉微皺，大皇子卻愚蠢的以爲東方煊的動作很普通，不過是雕蟲小技，他暗中發出了譏笑聲。
大皇子的譏笑聲還未落，前臺的情形已經驟然變化。東方煊舞劍的動作越來越快，奇幻繁複，他的身體隱在一片劍影裡，令人看不真切，只覺得飄渺似仙。
在東方煊的周圍籠罩着強大的劍氣，前臺裝飾的綢緞像被一陣大風吹動似的，呼呼飄飛。兩邊桌子上擺放的水果，也被震得“咕嚕嚕”滾動起來。
甚至連頭頂吊着的一個碩大的銅油燈託也輕輕晃動了，裡面燃放着無數小油燈，火苗飄忽。
大皇子臉上的譏笑早已被驚駭所代替，張大的嘴巴都能塞下一顆雞蛋。
東方燁也暗暗吃驚，他能看出來，東方煊並沒有使用全力，只是隨意舞了幾個動作，就已如此強悍！
有人忍不住發出了喝彩聲，在場的賓客們同時爆發出了雷鳴般的掌聲。皇上也驚歎煊兒武功的長進，欣慰地笑着。
東方燁看到東方煊
進步神速，此時又在文武百官面前出盡了風頭，他心中嫉妒得發狂，擡頭看了看晃動的銅油燈託，一個陰險的主意冒了出來。
他不動聲色地從袖子裡掏出一個小巧的飛鏢，假裝鼓掌，暗中催動內力，以迅雷不及掩耳之勢把飛鏢擲出去，一下子割斷了燈託的繩子，而飛鏢則沒入了牆裡。
人們正在聚精會神看東方煊舞劍，加上劍光晃眼，根本沒人注意東方燁的動作。
大燈託突然直直墜落下來，向着東方煊的頭頂壓下來，人們發出驚恐的叫聲。若是東方煊被這樣的重物砸中，非死即傷，事情發生得太突然，誰想救他都來不及。
東方煊並不慌亂，雙手用力向上一推，一股氣流猛然抵住了大燈託下墜的速度。而後他手心向上，把緩緩落下來的大燈託穩穩接住了，輕鬆地像端着一個盤子似的。
看到他輕而易舉地化解了危機，人們爆發出更響亮的掌聲，紛紛誇他武功高強。
在場的人們包括東方煊自己，都以爲是他的內力把燈託震動下來的，並沒有考慮到剛纔是有人做了手腳。
皇上剛纔非常擔心，見煊兒平安無恙，欣慰地把他叫到自己身邊坐着，爲兒子的表現感到自豪。煊兒此時的武功，遠遠高於在場的這些頂尖的武將，在整個武林中也罕逢對手了。
東方燁心中惱恨萬分，剛纔非但沒有砸中東方煊，反而又給他贏得了讚譽，今晚他出盡了風頭，在父皇和大臣們的眼中印象更佳。
東方燁咬牙向皇上那邊瞥了一眼，和國師的目光正好碰在一起，國師衝他搖搖頭，示意他稍安勿躁。
東方燁和國師早就勾結到了一起，國師在皇上面前處處爲東方燁說話。
皇上舉杯高喊一聲：“衆位愛卿，剛纔你們受驚了，喝杯酒壓壓驚吧，朕宣佈壽宴現在開始。”
大臣們共同舉杯，祝賀皇后大壽，皇上吉祥。
女客宴會廳那邊，還在表演着精彩的歌舞類節目。
皇后身穿盛裝，雍容華貴，禮節性地跟廳裡的妃嬪和大臣的夫人們寒暄，盡顯母儀天下的威嚴端莊典雅。
夏洛汐優雅禮貌地跟那些妃嬪和貴婦人笑語寒暄着，她能說會道，八面玲瓏，把那些女人們誇得心裡很受用，自是對她印象很好。
東方藍櫻清高冷傲地坐在公主席上，並不與人搭話。貴婦人們本來有想和她攀親的，都知道她的脾氣，也不敢過來觸黴頭。
東方紫薇總是滿臉喜氣，甜美可愛，貴夫人們都很喜歡她，且知道她是皇上最寵愛的公主，都紛紛跑過來跟她套近乎。東方紫薇很隨和的和她們打着招呼，一點也沒有公主的架子。
夏洛汐的侍女走進來，附耳對她說了幾句話，她柳眉皺起，神情有些不悅。
剛纔她聽到男客廳那邊發出熱烈的掌聲，她派侍女過去看看，不料是東方煊舞劍贏得了讚譽。得知大燈託突然墜地，她覺得也許是有人故意使壞，且此人必須手段很高明，廳裡有這個能力的人不多，很可能是自己的夫君東方燁乾的。
高玉瑱坐在前面的重要席位上，她現在挺着大肚子，走到哪裡都備受關注。
她的眼睛盯着坐在皇后身邊的一個高挑女孩，越看越覺得合適，女孩是皇后的小表妹，長得文靜漂亮，有大家閨秀的風範。她覺得此女和弟弟玉麟很般配，當然關鍵是“皇后的小表妹”這個身份更有吸引力。
按照事先和夏洛汐約好的，高玉瑱見時候差不多了，便吩咐侍女去把夏洛汐叫過來。在這隆重的場合，正是自己的好搭檔表現的時候。
夏洛汐佯裝不知，走過來微笑着問：“見過玉妃娘娘，不知娘娘叫我有何吩咐？”
“八皇子妃是彩虹宮的宮主，武功高強，巾幗不讓鬚眉，何不在今天表演一個精彩的節目，給皇后的壽宴助興。”玉妃淡淡一笑。
夏洛汐故作謙虛：“我武功低微，技藝粗劣，難登大雅之堂。”
“八皇子妃就不要謙虛了，能在皇后的壽宴上表演節目，是多麼榮耀的事情呀，想必皇后也會歡喜的。”玉妃慢條斯理地說。
皇后知道玉妃和夏洛汐交往密切，玉妃此舉無非是想讓夏洛汐顯擺一番。皇后委婉謝絕：“臺上站着的都是宮裡的樂女，八皇子妃身份尊貴，本宮豈敢勞動大駕。”
這句話說得恰到好處，如果夏洛汐硬要表演，就等於自降身份，高玉瑱被堵住了嘴。
坐在旁邊的大貴妃開口了：“做臣媳的，就算暫時當個樂女爲皇后表演節目，爲壽宴助興，也心甘情願，這纔是孝之本道。洛汐，你就不要謙虛了，上去表演吧。”
這句話巧妙地表明小輩可以無條件的孝敬長輩，大貴妃既達到了自己的目的，又借美德來粉飾自己，可謂一舉兩得。
夏洛汐順從地說：“遵命，只要是母妃吩咐的，臣媳就算上刀山下火海也在所不辭。”
後面的貴夫人們聞之動容，好一個孝順的兒媳，無形中對她的印象分更高了。
皇后不悅地說：“難道
本宮的壽宴是刀山火海嗎？”
“皇宮莫生氣，這只是個比喻而已，說明洛汐這孩子孝順懂事。”大貴妃不着痕跡地說。
夏洛汐從容地走到前臺，落落大方的說：“在我們女客區，不適合舞刀弄劍，我就表演一個飛天舞吧。”
她從腰上解下一根長長的綢緞，向空中一拋，柔軟的綢緞像繩子似的飛出去，掛到了房樑上。
東方紫薇聳聳肩，心想：她的動作咋這麼像要上吊呢。
夏洛汐單手拽着綢緞，身體輕盈的飛了起來，像一隻靈巧的燕子，倏忽飛到了頂部。她的手一拍屋樑，扯着綢緞在空中飛舞，眨眼間已經從東頭飄到了西頭，她動作漂亮，姿態優美，恍若天上的仙女。
女客們仰着頭，目不轉睛地欣賞着這神奇的一幕，不由自主的發出了喝彩聲：怪不得叫飛天舞呢，真好看。
這些女客們很少有幾個會武功的，看到如此精彩絕倫的輕功，無不歎爲觀止。
這個廳裡也有一個同樣的銅燈託，夏洛汐盡情表演了一番後，突然向燈託的方向飛過去。她單手抓住懸掛的繩子，試探着往下一拉，繩子紋絲不動，非常結實，她更加懷疑剛纔男客宴廳那邊的燈託，是東方燁給弄斷的。
她陰陰一笑，把綢緞拴到了大燈託上，而後瀟灑地從頂部落下來，朗聲說：“剛纔聽說男客宴廳的燈託突然掉下來了，我方纔試了試這個燈託，的確是因爲時間長了繩子不結實了，我綁上綢緞防止它掉下來。”
她很聰明，這樣說的目的，是洗清那個燈託是人爲掉落的嫌疑。
“八皇子妃真細心，表演非常精彩。”高玉瑱率先鼓掌。
滿廳的女客們都齊聲鼓掌，誇夏洛汐貌若天仙，本領高強。
夏洛汐表面上不驕不躁地回到座位上，心裡卻得意極了。
女客們都羨慕大貴妃找了個好兒媳，大貴妃很自豪，挑釁地看了皇后一眼。暗自譏笑皇后沒眼光，給東方煊找的兒媳差勁，連男人的心都抓不住。
皇后對大貴妃的眼神視而不見，心中暗道：這纔剛開始呢，先讓你們囂張幾天，我的煊兒現在越來越強大了，根本不怕你們。
這一攪合，皇后也沒心情再看歌舞了，省去了後面的節目，宴會正式開始。
宴廳外面的宮路上，高山雲在前面走着，瘦皇子在後面跟着，像個哈巴狗似的。
高山雲故意加快腳步，瘦皇子跟着一溜小跑，氣喘吁吁地說：“咳，雲姑娘，你等等我。”
“皇子你的體力太差了，你這小身板，一看就是缺乏鍛鍊。”高山雲嘲笑他。
“誰說的，本皇子身體矯健着呢。”瘦皇子一拍胸脯，爭辯道。
高山雲冷哼一聲，腳步更快了。瘦皇子咬牙跟着快跑，累得肚子痛：“雲姑娘，你……你慢點，我跟不上了。”
“這下承認自己不行了吧，我有個辦法，可以保證你能跟上，皇子願意試一試嗎？”高山雲抿嘴一笑。
瘦皇子看到她美麗的笑容，心裡像被撓了一下，癢癢的。他癡癡地說：“我願意，什麼都願意。”
高山雲看到他那傻樣，戲謔道：“我殺了你，你也願意嗎？”
“能死在雲姑娘手裡，我心甘情願。”瘦皇子嬉皮笑臉地說。
“你這麼好玩，我怎麼捨得殺你呢。”高山雲撇撇嘴說。
瘦皇子心裡樂開了花，一雙色迷迷的小眼睛，眨巴眨巴的向高山雲放電。
真噁心，高山雲鄙夷冷笑，從袖子裡掏出一根纖細結實的繩子，套在了瘦皇子的脖子上，打了一個死結。
她回頭牽着他就走，像牽着一條狗。
瘦皇子這才覺得不對勁，慌忙叫高山雲停下。
高山雲瞪了他一眼：“皇子剛纔不是說，做什麼都願意嗎？”
“可這樣有失尊嚴，被下人看見，本皇子的臉往哪擱呀。”他苦惱地說。
“那我們快走，別人就看不清你的臉了。”高山雲冷笑一聲。
她加快了遛狗的速度，瘦皇子跟不上，拖拖拉拉的。最後一下子蹌倒在地上，被拖行了一會兒，差點被繩子勒死。
瘦皇子一個勁求饒，高山雲才放開他。他揉着留下一道紫色繩印的脖子，好一陣咳嗽。
高山雲戲耍了他一番，覺得很好玩。她調侃道：“皇子，你腫麼了，我說你跟不上我的速度吧，你非要跟着。你這小身板呀，真不是一般的差。”
“不要再說我的身體不好，我，我只是今天沒吃晚飯餓了。”瘦皇子惱羞地說。
“哦，原來是這樣啊，皇子快回去吃飯吧。”高山雲正好找到了理由趕他走。
“雲姑娘也沒吃飯，我讓下人快去準備，我們就在前面的亭子裡共餐吧。”瘦皇子雖然被她戲弄了一番，仍不肯放棄，好不容易得到這個機會，他說什麼也要再努力一次。
高山雲啞然失笑，這個衰貨還不長教訓呢，那我待會兒就徹底整慘他，讓他一輩子都不敢再來煩我。
（本章完）