謝知遠一向儒雅溫和,待人接物上極有分寸,無論何人與之相處皆感如沐春風。他學識淵博,談吐風趣,英文更是流利醇正。幾番對話下來，他已贏得了小樓姑娘們的一致喜愛。
阿加塔尤爲激動,她對中國的禪學很感興趣,正巧謝知遠在這一方面頗有研究，兩人一聊起來簡直沒個盡頭。
除了書玉以外,姑娘們頭一次見到這樣氣質古典且富有魅力的長者，忍不住便想與之親近。瑪麗更是誇張，竟不自覺臉紅心跳，勾住書玉的脖子悄悄耳語：“天吶,譚，你的外公簡直秒殺學院裡頭的一票年輕男士！實在是太有味道了！”
書玉很無奈：“瑪麗，我外公六十歲了。”
“但是他比二十歲的毛頭小子帥多了！”瑪麗捂着心口。
與書玉的室友們聊了一會，謝知遠便不動聲色地尋了個契機結束了這場漫談，禮貌地起身跟着書玉上樓參觀她的臥室。
“你的室友們都不錯。”謝知遠藉着剛剛的談話已將幾位姑娘的性格及背景摸了個透。
書玉推開臥室的小門，興致勃勃地拉着謝知遠走了進去：“那你看看我的屋子，是不是也很不錯？”
謝知遠在她的小窩裡轉了一圈，笑道：“屋子本身不錯,就是屋主人太懶,平時少有收拾。”
書玉下意識縮了縮脖子。
謝知遠走到書桌邊的小書架旁，饒有興味地翻看書架上堆疊的古籍和夾雜其中的手寫材料：“功課做得不錯。”
謝知遠看似溫和，實則對她尤爲嚴厲,故而能當面得了這一聲贊，書玉很是受用。
老人合上書籍，走到窗前望向院子裡的花木：“來跟我說說那個男孩子吧。”
話題轉得太快，書玉呆了呆，正要開口，卻被謝知遠打斷。
“誇的話就不要多說了，你喜歡他，自然看他什麼都好。”
書玉又是一呆：“他……他是皇家實驗室生化系的高級研究員，年紀比我大一些，沒有戀愛史，平時生活簡單，爲人穩重……”
“穩重？”謝知遠輕飄飄道，“既然他爲人穩重，爲何夜半攀上女孩子的窗臺？”
書玉一驚，忙不迭道：“外公你說什麼呢？”謝知遠如何知道辜尨情人節夜裡攀上了她的窗？
“窗臺上這四十三碼的腳印應該是他留下的吧。”謝知遠不緊不慢道，“鞋印上的水漬還溼潤，他離開不會太久。從清晨到現在，你都與我在一處，那麼他應該是昨夜入了你的房間。如果我沒記錯，昨夜恰是倫敦情人節？”
書玉默默起了一層薄汗。
“四十三碼，那麼他至少應有一百八十公分。鞋印輪廓分明且沒有擦痕，看來他身手不錯，攀上三樓的窗臺一點也不打滑。”
謝知遠笑着看向身邊垂頭喪氣的小姑娘：“我剛剛聽你的室友提起了院子裡的西府海棠。她們說的那個爲愛催開一樹海棠的人，就是他吧？以你的小性子，確實會提出這樣刁鑽的要求，他既然是皇家實驗室的菁英，大概也是有真水平來讓這枯樹開花吧。”
“看得出來，你的心上人很優秀，也很愛你，願意爲你做盡浪漫的事。”
書玉心臟揪了揪：“可是，你們討厭他。”
謝知遠笑了：“丫頭，我和譚復活到這把歲數，見多了人和事，怎麼會去討厭一個後生？”
書玉不解：“那爺爺爲何那麼生氣？”
“因爲他喜歡的人是你。”謝知遠撫了撫外孫女的發頂，“且他不是你的良人。”
“你們根本沒有和他好好相處，怎麼知道他不是我的良人？”書玉不滿，“他早已脫離了辜家，也不會再和你們作對。”
謝知遠嘆了一口氣：“我們哪裡是怕他和我們作對，黃毛小兒就算有些手段，我和你爺爺也是不放在眼裡的。我們擔心的是，這個有手腕的人，到頭來會傷害你。”
“你想聽聽他當年在政壇上做過哪些狠辣的事嗎？”謝知遠淡道，“我並不想毀了他在你心目中的形象，畢竟初戀美好，我不願你的回憶裡有瑕疵。但如果你還是這樣擰巴，那麼我不妨給說說他到底做下了哪些事。”
謝知遠這番半藏半掖點到爲止，比一股腦將辜尨的惡行講個乾淨還要讓她心神浮躁。
想象最是能摧毀人的防線。
“丫頭啊，本來這趟該你爺爺來的。可是他前些日子遭到埋伏受了傷，我硬是按住了他纔沒讓他亂來。”
書玉登時慌了：“爺爺怎麼樣？傷得重不重？”
謝知遠搖頭嘆道：“他哪裡肯把真實的傷情告訴旁人？只是這次傷情影響到了他的心臟。你知道，他的心臟很早就不大好了。所以啊，你別再氣他了。”
聽到譚復受傷的剎那，書玉腦海裡的風花雪月登時褪了個乾淨。譚復多年積傷，卻從不讓親人知道確切的傷勢，就怕他們擔心。謝知遠這番能制住譚復的暴脾氣沒讓他來英，看來傷勢絕對不輕。
“丫頭，既然你期末論文已完成，便和我回去一趟吧。”謝知遠道，“你爺爺很想你。”
書玉垂着頭不說話。
過了老半天，她喏喏地開口問：“我這趟回去了，大概就再也出不來了吧？”
她是謝知遠手把手教出來的，自然能聽出他的畫外音。這次回國，除了譚復的傷情，很大一部分原因是要把她和辜尨徹底隔絕開吧。
辜尨竟有這麼大的面子，能讓謝知遠親自來逮她回國，非得讓她斷了這關係不可。
謝知遠抱了抱這個他一手養大的小丫頭，溫和道：“我們也不想逼你，最後怎麼選擇，還是看你。”
“不管你最後如何選擇，外公都是支持你的。我們不求你大富大貴，只願你平安喜樂。”
謝知遠在小樓裡待了一個早上便告辭。他在倫敦安排了住宅，並不打算打擾小姑娘們的自由生活。
書玉和公寓裡的姑娘們一路將謝知遠送到了院子門口。
“譚的外公，有空常來玩呀！”姑娘們很是不捨。
謝知遠笑道：“只要你們不嫌棄我這個老頭子。”
直到謝知遠坐着來時的汽車駛出了小巷，書玉才垮了肩癱坐在院子裡的西府海棠樹下。
外公這番懷柔的政策當真讓她陷入了難題。
她不會背棄兩位老人而私奔，他們對她而言，勝過生命。她也不願離開辜尨，他是她刻在心上的人，離了他，她一輩子也不會開心。
現如今，她卻非得在這兩者間做個選擇。
頭頂上的西府海棠落下幾片花瓣，輕飄飄地停在了她的膝頭。她擡頭看向頭頂越來越稀少的海棠花，心下嘆了一口氣——這株被意外催開的西府海棠，怕是快要過完花期了吧。
***
謝知遠敲響閻崶公寓的房門時，閻崶正在大廳裡喝得酩酊大醉。
單身公寓裡瀰漫着濃濃的酒味，滿地紙頁被窗外的風吹刮在地，然而屋主人無心去收。
“我聽聞你父親過世了。”謝知遠道，“節哀。”
閻崶有些狼狽。他沒有想到自己這副不成器的模樣竟被恩師看了個正着。
謝知遠拿起桌上的酒杯嗅了嗅：“好酒，可惜被你糟蹋了。”
閻崶抹了把臉，企圖將腦中的混沌抹去：“老師，我……”
“我不知道你發生了什麼，但依我對你的瞭解，單是老閻去世不至於對你有這樣的打擊。”謝知遠放下酒杯，目光沉靜地看向自己的得意門生，“我沒有興趣你到底是經歷了情傷還是遭遇了什麼變故，但是我的徒弟不得如此放縱失態。”
閻崶慚愧極了：“您說的是。”
“閻崶，來倫敦前你是怎麼跟我保證的？”謝知遠淡道，“你說你會照顧好書玉，你做到了嗎？”
閻崶語塞。
“你太讓我失望了。”
謝知遠離開時不輕不重地關上了門，一絲多餘的噪聲也沒有，一如他的人，不喜不怒、極有分寸。
***
傍晚時分，皇家實驗室冷冷清清。辜尨忙完了一天的實驗，披上大衣鎖門下了實驗樓。
他一下樓便見實驗樓前空蕩蕩的操場上站了一個人。
那是一個氣質卓然的華人，約莫六十歲，卻半點不顯老態，溫和的眼裡蘊了幾分通達智慧。
“辜尨？”老人忽而出聲叫出了他的名字。
辜尨走了過去，笑了笑：“謝老，多年不見。”他只一眼便知曉了眼前這位老人的身份，因爲老人身上的氣質與書玉身上的水墨韻味實在是太相似了。
老人眼裡閃過一道讚許。
“難得你還記得我。”謝知遠笑着點了點頭，“有時間嗎？我們聊聊吧。”