“十年沒來了，這兒再也不是我記憶裡的那個江城了。”木森站在江邊感嘆着。
“你總是喜歡獨守一隅，追尋着你心目中至高無上的棋道，我就不行了，不能安於寂寞是我最大的缺點，江城我是幾乎每個月都要來的，倒感覺不到有什麼太大的變化。”李理捋着被江風吹亂的頭髮，頗有感觸的說道。
“你錯了，不能安於寂寞並不是你的缺點，反倒是你成功的最大因素，倘若你像我一樣，也決不會有今天的局面。”木森說。
“你我本來就是兩個不同世界裡的人。”木森接着說道。
“是啊，歌磐也這樣說過。我也很奇怪，從學校認識你到現在，我們一直都是朋友，而且是很不錯的那種。我也知道你最討厭和經商的人打交道，我卻是一個列外，爲什麼？”李理問道。
“你能問一片樹葉它爲什麼是綠的嗎？你又能問這奔流的江水爲什麼要東去嗎？你當然不能，所以你也不能問我爲什麼，有些答案只可意會，不可言傳的。”木森說。
“再說我並不討厭商人，我只是討厭和他們談棋罷了。”木森淡淡的說。
李理和木森站在沿江路23號的院落裡環目四望，院子裡花草掩映，一派適逢初春的意氣。花草間是兩層紅磚的小樓，彷彿是五六十年代的建築，絳紅色的門窗，雕花的玻璃，一切都顯得從容，靜謐。
“竹田先生在嗎？”李理問從門裡聞聲轉出的小姑娘。
“您是問田爺爺吧？他去買菜了。”小姑娘說。
“那你是——？”李理問道。
“我是田爺爺請來的保姆。”小姑娘一邊回答一邊打量着李理和木森。
“兩位先生裡是否有一位姓李？”小姑娘問道。
“對啊，我姓李。”李理說。
“那就對了。”小姑娘展顏一笑，“田爺爺出去的時候說了，說今天有兩位先生來找爺爺下棋，還說有一位姓李，讓我好好的招待，不要怠慢了客人。”
木森和李理相視一笑，兩人對小姑娘的淳樸和天真不由的產生了好感。
“你田爺爺還說什麼了？有沒有說什麼時候回來呢？”李理問道。
“沒有啊，他只說兩位先生來了就請他們在院子先休息一下。”小姑娘用手指着院落的一角。
李理和木森順勢望去，一張碩大的石桌平穩的立在那兒，四圍分別放着石凳，石凳上鋪着棕墊，顯示出主人的細心。細細望去，石桌上縱橫交錯分明鐫刻着一張棋盤。
“兩位先生請坐，我去給你們泡茶。”小姑娘轉身進了屋。
李理手撫棋盤，望着木森笑道：“木先生可否指教一盤呢？”
木森笑而不答，微微的搖了搖頭。
李理並不以爲意，用手指順着石桌上的細線左右划着笑道：“採菊東籬下，悠然見南山，人生若此，又何嘗不是一種境界呢。”
“先生說的是，此處雖無南山，意境卻是相同的。”門口處傳來一陣洪聲大笑。
兩人回頭望去，門口站着一位精神矍鑠的老人，手提菜籃向兩人走來。
“倘若老夫猜的不錯，先生就是李理君了。”老人望着李理說。
“老先生說的是，在下就是李理。”李理微微的低了頭回答道。
老人轉過臉，斂了笑容，靜靜的看着木森，卻沒有說話。
木森走上前一步，深深的鞠了一躬，說：“學生木森，特來拜偈先生。”
“木森嗎？”老人問道。
“是，木頭的木，森林的森。”木森說。
“好——好——好。”老人一連說了幾個好字，“好一個木森君，果然是長江後浪推前浪。”
木森一陣惶恐，連聲說：“先生誇獎了，先生誇獎了。”
“兩位請坐，不必拘禮，綵鳳啊，快給兩位先生上茶。”老人向屋內喊道。
小姑娘應聲從樓裡走了出來，手裡早就用托盤託了三杯茶來，笑嘻嘻的說：“我在屋裡就聽見爺爺的笑聲，正給爺爺泡茶來着呢。”
老人把手裡的菜籃遞給小姑娘說：“綵鳳，你先去弄幾個小菜來，做得了，再把爺爺房間裡的兩瓶酒一併送上來，時間不早了，要快一點。”
綵鳳看了看菜籃裡的菜說：“都是些現成的一會就得。”說罷提着菜籃蹦跳着走了，木森和李理坐在那裡相互望了一眼，似乎都有滿肚子話要問面前的這個老人，卻又不知道從何說起。
老人坐了下來，看着李理說：“前幾日老夫至函李理君，言語中多有恐嚇威脅之意，實有不妥，今天當面賠罪，希望能得到李理君的寬恕。”老人說罷，站起身來，深深的鞠了一躬。
李理嚇了一跳，連忙站了起來說：“不敢當，不敢當，老先生這樣是折殺了晚輩。”
老人伸出手，向下按了按，示意李理坐下來，又說：“其實這件事情本不會發生的，內中有些機緣，呆會老夫再向二位解釋吧。”
李理看了木森一眼，見木森只是恭敬的坐着，便按捺不住自己說：“恕晚輩冒昧，老先生果然就是當年叱吒棋界的竹田前輩嗎？”
老人愣了一下，復又哈哈大笑說：“怎麼，李理君對老夫的來歷還有懷疑嗎？”
李理乾笑了兩聲，有些尷尬的樣子。
老人仍是大笑：“不錯，老夫正是當年被日本棋院除名的竹田隱人，這非什麼光彩的事情，老夫冒充來作甚？李理君多慮了。”
李理臉上陣紅陣白，木森在一旁瞧的有趣，微微的笑着。
“晚輩不敢懷疑竹田先生，只是心中有些疑問。”李理說。
“哦，是嗎？李理君不妨說來聽聽。”竹田說。
李理看了木森一眼說：“晚輩的朋友棋力雖然不弱，但能贏下與竹田先生的對局，雖是僥倖，晚輩仍然不敢相信，怕是先生故意相讓的吧。”李理語氣雖然恭敬，但話中有話。
竹田皺了皺眉說：“你和木森君是很要好的朋友嗎？”
“是，我和木先生相交已有數十年，是非常好的朋友。”李理說。
“哦，是嗎。”竹田淡淡的應了一句。
“請恕老夫冒昧的問一句，李理君對你這位相交數十年的好朋友到底又瞭解多少呢？”竹田問道。
李理聞言怔了一怔，剛想說些什麼，卻又不知道該從何說起。
“李先生和學生相交已久，確實是很好的朋友，雖非知己，卻勝似兄弟，我一直把李先生當做自己的兄長看待的。道不同，不相與，李先生和我的環境大相徑庭，性格也多有差異，且李先生公務繁忙，晚輩的很多事情李先生也是不知道的。”木森在一旁替李理解了圍。
竹田點了點頭說：“這就是了”。
復又對李理說：“你可知道你的這位好兄弟對圍棋的理解已不在當世任何一位高手之下了嗎？”
李理張大了嘴，他顯然是對竹田對木森的評價感到吃驚。
木森說：“先生誇獎了。”
老人朝木森擺擺手說：“你不用謙虛，老夫看人決不會錯的。”
木森張嘴剛想說什麼，一擡頭卻見綵鳳從屋裡走出來說：“田爺爺，飯做好了，現在就端出來嗎？”
竹田點了點頭，對李理和木森說：“時值正午，淡酒簡菜，兩位不要嫌棄纔好。”
三人相互客氣了一番，綵鳳過來撤去茶碗，將菜一盤盤端上。李理看過去，菜是兩冷兩熱，冷菜彷彿是在熟食店裡買來的牛肉與豬肚切成片，熱菜一盤是清蒸黃魚，一盤是蝦仁青菜，中間是一盆絲瓜蛋湯。綵鳳又送上來幾小碟椒鹽花生鹽漬筍尖之類的下酒菜。由於李理和木森早上只記得趕路，沒顧上吃早飯，此時望着這一桌青紅黃綠的菜餚，不由的食指大動。
竹田又吩咐着綵鳳說：“去把爺爺房間裡的兩瓶酒拿來。”
綵鳳轉身欲走，又被竹田叫住，“等等，你把爺爺房間裡的那套酒具也拿出來，將酒倒在壺裡一併送上來吧。”
酒過幾巡，竹田對木森說：“老夫心中有幾點疑問，望木森君爲我解惑。”
木森說：“先生請講。”
竹田沉吟片刻說：“木森君師從何處？”
木森笑了笑說：“天下棋士皆吾師，沒有一定。”
竹田搖了搖頭說了句不可思議，臉上隱隱似有不信之意。
木森接着說：“學生從小家境窘迫，家父並不支持學生學棋，只是學生自小癡心棋道，立志追尋。雖然錯過了學棋的最佳時機，但十餘年來學生以天下棋士之譜爲師，勵志研磨，雖不能窺之全豹，亦小有所得。爲此，學生也曾荒廢了些學業。”
竹田問道：“木森君全憑自學的嗎？”
木森點頭說是。
竹田又說：“你可知道縱使你研遍天下棋譜，也終究是紙上談兵，或可以欺些無知，但若能在棋盤上馳騁睥睨，怕也是不能夠的吧？”
木森說：“先生說的是，學生也曾爲此煩惱，但四五年前網絡圍棋興起，無數職業高手遊戲於此，學生悉心追覓，但凡遇上，必死纏亂打討教數盤方休，往日有許多不得要領的地方，也在實戰中融會貫通，實在是收益匪淺啊。”
木森笑了笑又說：“其實竹田先生您自己就是一例，學生曾以不同的網名向先生請教了數十盤棋，只是學生棋力低下，沒能給先生留下印象。倘若說學生有什麼老師的話，先生您就是我的老師啊！”
竹田嘆了口氣說：“木森君不必恭維老夫，吾師常言，棋道維艱，吾少時不信，自恃聰明絕頂，更不把天下英雄放在眼裡。自二十歲入段之後，連戰連敗，數月不勝，方知自己井底之蛙。此後恪信師言，數十年不敢稍有懈怠。如今木森君就坐在我的面前，倒教老夫對棋道艱深有了些疑惑。”
木森低頭不語，心中思潮起伏，過了良久方擡起頭來說：“先生不必疑惑，學生自小資質愚鈍，自學棋以來每日寐不安寢食不知味，亦不覺其苦，偶有困頓之時，學生便效仿先賢懸樑刺股。雖有千般苦難，學生卻從沒有退縮過，爲的就是棋道艱深，不敢懈怠。”
木森頓了頓又說：“學生本不想也不該在先生面前說這些的，只是怕先生心裡誤會，倒讓先生笑話了。”
竹田擺了擺手高聲道：“棋之一類，本是娛人娛己，寓情寓教的遊戲，始成棋道便是世上有你我這樣的癡心之人。生死相寄，無悔無怨。來，你我便爲這棋道艱深乾了這杯！”
李理在一旁默默的聽着，他忽然覺得自己對木森瞭解的太少，十幾年的相交，他對這個尊稱自己爲兄長的朋友到底又關心了多少呢？李理想着聽着感動着，眼角彷彿有了些潮溼。
“酒逢知己千杯少啊。”老人感嘆着，彷彿有了些許的醉意。
“綵鳳啊，快去灌壺酒來。”竹田對站在身邊的綵鳳說。
“田爺爺，酒多傷身，您還是少喝一點吧，都已經三壺了。”綵鳳撅着嘴說。
“不妨事，不妨事，爺爺今天高興，快去拿來。”竹田酒興正濃。
“老夫還有件事情想問問木森君。”竹田說。
“先生請問。”木森說。
“老夫未見木森君之前，曾暗自猜度木森君是職業棋手，今日始知不然，木森君能說說這內中的緣由嗎？”竹田問道。
“先生是問學生爲什麼不參加段位賽嗎？”木森說。
竹田點了點頭說：“正是，以你現在的棋力推算，你在十八歲前後入段並不是一件難事。”
“學生自小家境不是很好，父親也不支持我學棋，所以閒暇時便在茶肆酒館裡看人下彩棋，學得一招半勢，回家暗自揣摩。到了十六七歲的時候，棋力依然很弱，不敢妄想段位的事情。此後棋力雖有所提高，但爲了謀生去了棋校任職，至此一誤再誤。”木森如是解釋道。
竹田點了點頭說：“原來如此。”
“倘若李理君幫你一把，你現在進入職業棋界也爲時不晚啊，你要知道現在的段位對棋手來說是很重要的啊？”竹田又問道。
“是的，李先生也曾這樣對我說過，只是學生覺得能在棋校謀得溫飽就已經是圍棋給我最大的恩惠了，倘若再進一步，不免褻瀆了圍棋。而且當今棋界棋風偏重於功利，殺戮太重，有悖與學生心目中的棋道。學生還認爲圍棋只是圍棋，不是一二數字所能代替的，倘若執着與段位，於棋道不免是漸行漸遠了。”
“好、好、好，好一個漸行漸遠。”竹田拍桌大笑，“聽君一席話，勝讀十年書。老夫這數十年的棋真正是白學了啊！”
木森連忙說：“先生這樣說，讓學生惶恐了。”
竹田擺擺手嘆道：“倘若天下棋士都做如是想，老夫也不用背井離鄉，來貴國了此殘生了。”
木森和李理聞言都是一怔，不由的心中泛起老大疑問。