第一章 御碑藏幻聞
船頭一望龍心動，棄舟登岸覓如玉。紅顏俠肝濁浪埋，天子灑淚哭烈女。悲聲難釋昔日夢，河首題字寄情思。自知身後無人祭，留塊石頭百年祀。
詩句中說的那塊石頭留在在哪裡呀？
出北京城，不走旱路走水路，順京杭大運河南下，過了天津衛，再往南二百里是滄州（乾隆時期叫隸州）過滄州再往南十餘里，沿河岸邊有個鎮子，鎮子的旁邊還有條減水河，河首有座壩閘，石頭就留在了壩閘的岸邊，其實是塊石碑。因爲是乾隆皇帝留下的，便叫它“御碑”。大清朝沒了以後，沒有人再避諱“乾隆”這倆字了，所以現在叫它“乾隆碑”。
乾隆碑通高4.21米，寬1.25米，厚0.30米，還有碑座碑帽。歷經了二百多年的風吹雨淋日頭曬，前些年還給撂倒做過鋪路石，人們爲了走着不硌腳，還把小字的一面朝了上，幾年的車碾人踏，所以，小的字跡已經很難辨認了，而大字尚能看得出來。碑文是乾隆皇帝親書的一首五言詩，共二十二句，一百一十字，讀出來是：
置閘緣蓄流，設壩因減水。其用雖曰殊，同爲漕運起。弱則蓄使壯，盛以減其駛。操縱固有人，而要在明理。易其閘爲壩，實自辛卯始。憶從河決北，幾致運廢矣。因其河流微，迴空逮冬底。漕川常不滿，那更言及此。竭力督飭之，左秋復舊美。駐舟茲一觀，壩下游（微、流）波釃。是亦見一徵，事在人爲耳。
詩句從字面上看，記載的是疏河建壩之事。然而，字頭字尾，字裡行間，似有另一種情懷。更有字跡的後面，石頭的深處，還隱埋着什麼？其實謎底很容易打開，只要你選個陰霾天氣，雷電交加之時，把耳朵貼在石碑上面，隨着閃電，或許你就能斷斷續續地聽到一個男人的哀惋之聲。哀惋之聲裡，似乎還喃喃着兩個人的名字。石碑裡這哀惋喃喃之聲，人們就叫他“鬼說話”
這哀惋喃喃之人，不是別人，就是立碑題字之人——乾隆皇帝。
乾隆皇帝的哀惋與喃喃之聲，是怎麼進入石碑的呢？坊間其說不一、“鬼說話”是從前的迷信說法，因爲鬼可以拿任何東西代替自己，並說話的。後來的說法是：石碑製成之後，乾隆手扶石碑，哀惋說話。這個時候，陰霾的天空，忽然雷聲隆隆，電光閃閃，是天上的神仙用雷閃把乾隆的聲音嵌入了石碑，因爲聽到聲音的時候，也要在雷電交加的時刻，用今天的話說，這叫打開，那雷電就是點擊。但也是因爲時刻兇險、詭異，敢於試聽的人很少，也就漸漸地被人們忘卻了。
這乾隆皇帝哀惋什麼？喃喃什麼？他是睹物思人，哀惋的是他心裡的兩個女人，喃喃地是她們的名字。
二百多年前，這個鎮子曾有一千多戶人家，四千多人口。鎮子裡有大小二百多家店鋪館舍作坊，更是整日客商雲集，車水馬龍，比北邊的隸州城裡還要興盛。
這兒爲什麼比州衙轄地還要興盛呢？因爲這兒的沿河岸邊有一片好港灣，是一處得天獨厚的水旱碼頭，不只有條運河，還有東西南北幾條大道連通着鎮子，水裡可以泊停大小上百船隻，岸上可停幾百輛大車，貨進貨出極其便利，而州城裡就沒有這樣的優越條件。
自古以來，客商車船都選可泊之地而住，這兒自然就成了最佳留宿之處。還有一條，打這兒順水往北，到津門正好是兩天的路程，到京城是四天的路程。從京城逆水南下，是五天的路程，而且往北往南的碼頭都在百里之外，所以過往船隻一到午後就不會再行。
由於鎮子的優越地理環境，不僅客商雲集，還深結了帝王之緣。自打北京成了都城之後，到底有多少皇帝到過這裡沒有資料記載，所以誰也說不清楚，不過乾隆到過這裡，能說的清楚，因爲他在這兒留下了一塊石碑。
乾隆皇帝不光在這兒留下了一塊石碑，傳說，他還給這個鎮子兩改名字，先改叫“興隆鎮”是因爲這兒有家客店叫“興隆店”他喜歡這個店名，興隆不就是興他乾隆嗎，其實他更喜歡店裡的一個女人，乾隆風流，愛到民間品味“人生”
可時隔幾個月後，他再次到來時，禁不住又給改了一次，那是因爲在這之前的鎮名不叫興隆鎮，叫“絕地”又因爲“絕地”這個名字，差點成了他人生的“絕地！”令他七竅生煙，憤怒至極，痛心疾首，之後，又打了個“勝仗”便附前人之口，改爲“捷地”
另據傳說，“絕地”一名，也是一位皇帝給改的，說是大明朝駐北京的第一任皇帝朱棣給改的，這個名字可是用血寫成的。當年朱棣還是燕王的時候，有個行動，叫“燕王掃北”那時這兒就是個不小的鎮子，有五百多戶人家，兩千多人口，鎮名也不叫“絕地”而叫“傑地”取“人傑地靈”之意。燕王朱棣掃北掃到這兒，船隊夜宿港灣，遭到反燕力量包括全鎮百姓的激烈抗擊。當天夜裡，停泊在河汊港灣內的一百多艘戰船大半被燒，朱棣幾被燒死，氣得差點吐血。天一放亮，朱棣就收拾焦兵煳將，炮轟館舍，火燒民房，刀光血影，瘋狂殺戮，把整座鎮子夷爲平地，而且給改了地名，叫：“絕地！”其用意也無需贅述。
這地界兒，朱棣在位期間沒有一戶人家再敢居住，是因爲殺氣重，鬼氣重。
朱棣給這裡改名“絕地”那是一時之憤，也許早就忘沒了。可他在位期間的歷任地方州衙，都作爲頭等大事擺在案頭，雞毛當令箭，馬屁當聖經，驢調當天音，不敢有半點馬虎，而且還有延伸發展，節外生枝，八方掛連，發現此地一有人家，立馬驅趕，不走者坐牢殺頭，招招嚴厲。直到朱棣死了多年以後，這兒才逐漸又有人居住。因爲這兒是交通大動脈，是港灣，地理位置非常優越，會給人們帶來更多的福祉。財壯人膽，人奔財來，因爲有利可圖，那殺氣鬼氣也就放在一邊了，所以很快就又繁華興盛起來。
人嗎，都是趨利而聚。地名好也罷孬也罷，也不管是御賜的還是官封的，還是什麼人給起的，或是隨便叫成的，對老百姓來說都不重要，重要的是，是否有利可圖。只要有利可圖，老百姓就會來聚集。
可是，自打乾隆皇帝給這兒立了碑，老天爺不知跟乾隆皇上，還是跟老百姓叫起勁來，五年裡要四年大旱。河水變少了，河灣港汊乾涸了、消失了，船沒了，人走了。原來的港灣變成了野草叢生的荒灘，或是莊稼地，之後便有人蓋起房子，又聚成了村子，昔日的港灣不見了，車來船往的景象沒有了。
因爲人們留戀以前，於是就有了許多雷人的傳說。除了“鬼說話”還有兩個：一個是“鬼哭”另一個是“旱寶”。
“鬼哭”是說，自打整飭了河道以後，一提閘分水，就能聽到嘩嘩地水流裡有女人的哭聲。人在水裡是哭不出聲的，是“鬼”在哭！只有“鬼”才能在水裡哭出聲，在水裡哭的都是屈死冤死的人，是她們的陰魂不散！這傳說，說的膽顫，聽的心驚！
“旱寶”的傳說呢，說是有兩個“旱寶”不是坐在石碑上，就是坐在墳頭上，用她們手裡的扇子把雲雨扇走，所以就鬧起了乾旱。
“旱寶”在當地百姓的心裡，是乾旱的代名詞。她們是含冤含屈，死在水裡的孤女冤魂變成的，她們最恨水，最討厭下雨，所以這個傳說更爲玄乎。
還說“旱寶”總是穿着紅襖紅褲，手裡拿把小扇子，坐在孤立的墳頭上，或者石碑上，一見天上有云雨飄來，就搖動扇子，直至把天上的雲雨扇的無影無蹤，烈日炎炎，熱浪滾滾才罷手。據流傳說，當年，就曾有人看見過這麼兩個“旱寶”還說他們看的很清楚。這倆“旱寶”一個是他們鎮子上慘死在河水裡的丫頭“某某” 一個是淹死在河水裡的寡婦“某某” 然而，不管是丫頭還是寡婦，人們這麼一傳說，鎮子上的女人和孩子，甚至膽子小的男人都心驚膽戰的，更有甚者，大白天都不敢走近石碑和墳前，夜裡甚至不敢出門。
丫頭“某某”和寡婦“某某”都是慘死在河水裡的，一個是給別人裝進麻包，墜上磚頭沉進河裡溺死的，死的很慘很冤，一個是爲救落水的人，體力用盡，給捲進旋渦溺死的，都是屈死鬼。人們這麼一說，也就給對號入座了，全都信以爲真，還說兩個“旱寶”輪流着來，所以才連年鬧乾旱。
人們還說“旱寶”不是一般的鬼，是厲鬼惡鬼，有一口極其鋒利的牙齒，還說她們的牙齒都是在西北方向的磨牙山上磨出來的，每天都要去磨牙。這個鎮子是平原地區，離山地有幾百裡之遙，可人們說得更玄乎，說旱寶行動比閃電還快，一眨眼就是幾千裡，當年那個親眼目睹“旱寶”的人，看到坐在石碑上的“旱寶”後，他一眨眼就不見了。有的還說，她們磨牙是爲報仇雪恨，把牙齒磨的極其鋒利，是爲的緊緊咬住那些害死她們的人，把肝腸骨頭特別是那顆心，一口就給咬個粉粉碎，還要把他們的靈魂從身子裡給拽出來，這個人的身上便沒有了靈魂。心臟咬碎了，靈魂沒了，人也就死了，還因爲沒有了靈魂，也不能託生了。但是，這些“旱寶”因爲她們在閻王爺那兒喝了迷魂湯，已經很難分辨出誰是害死她們的仇人了，只要她覺得你是，就會用鋒利的牙齒咬住你，咬碎你的心臟，拽出你的靈魂！因爲得到了這樣一個靈魂，她們便會託生，重返人間。越是這樣說，人們越是害怕，所以，沒有人不怕“旱寶”的，都不敢靠近那塊御碑了。但也出了個不怕“旱寶”的可笑之人，林子大了什麼鳥都有。
這個人就是鎮子上一個快五十歲的大光棍兒，自從聽人說，看見“旱寶”坐在石碑或馬家墳頭上，而且還有他從前惦記着的寡婦“某某”所以，一見天上有了雲烏疾風，別人都往家裡跑，而他呢，卻往石碑或墳地跟前兒跑，甚至夜裡就睡在旁邊，擔心夜裡“旱寶某某”突然來了，趕不上。人們一邊恥笑他，一邊拿他開玩笑，說他想媳婦想瘋了，活得沒娶到，想蹭個女鬼回家當媳婦。每每這時，他都要很認真地說，不要瞎說，我就是告訴她們，害她的人都死了，都沒得好死，有人給她們報仇了，不要再找別人麻煩了，也不要把雨扇走了，更不要再來嚇人了。可是人們聽後更笑了，知道他是在扯談編謊。
“鬼哭”和“旱寶”的傳說是有點滑稽的，也漸漸地被人們忘卻了。只有那通貯存了“鬼說話”的御碑，因爲是塊堅硬的石頭，至今還在矗立着。
乾隆作爲一個皇帝、男人，爲什麼要躲進石頭裡哀惋說話呢？那得要說說他是個什麼樣的人，在這兒做了件什麼樣的事？