第十一章 姑嫂不接招
乾隆聽秀香說了一大套話，又見她眼睛一咧一咧的，嘴巴一撇一撇的，不出聲了，可皺起了眉頭，臉也沉下來了，因爲他看得明白，秀香的這個表情分明是小瞧他，也可以說是蔑視他。劉先生也聽得明白看得清楚，也看到了乾隆的表情變化，不笑了，還有些爲秀香擔心了。因爲在宮裡，沒有女人敢這樣三撇兩咧地跟他說話，給他看這模樣兒，蔑視他，這可是大不敬之罪，沒哪個女人有這個膽兒！他乾隆有規矩，誰給他這模樣，不是掌臉就是冷處，哪樣兒都夠你難受的，那還是宮裡人，何況一個民女！順全徐虎王元也知道，也爲秀香擔心。
可忽然乾隆噗地笑了，其實他一點都沒生氣，還覺得秀香的樣子挺逗挺萌，還指着秀香說，你們看看，你們看看，是不是跟角兒一樣，啊？劉先生順全徐虎王元這才把心放下，又跟着笑了。
秀香哪知他們爲何而笑，只是睜大一雙眼睛，狐狐疑疑地看看這個，再看看那個。乾隆收了收笑，又看着秀香說：“你看看你，說話的時候還又撇又咧的，眼還這樣看人……”乾隆還學着秀香的樣子，左右地晃眼珠子。
“哎喲！”秀香一聽笑她這個，臉騰地紅了，害臊地倆手捂住了臉，嘴裡不好意思地說：“你們看這個幹嘛呀，女人不都這樣說話嗎。”“什麼，都這樣說話？”乾隆重複了一遍，又笑了。順全接上說，沒有多少這樣說話的，我們就看你這樣了。秀香聽了更不好意思了，也訕訕地跟着笑了。乾隆笑夠了才說：“沒騙你，騙你幹嗎，你放心，這事我真能替你辦。我不告訴你了嗎，我又做生意又當官嗎！”
又聽四爺這麼說，秀香也不笑了，跟着擡起頭來問：“你官兒比知州的官兒大嗎？”
“啊、這個、哦，差不多吧。”乾隆這麼說話，是因爲他不能說實話，也不能說孬話，是想找句合適的，也是沒完全明白秀香的意思，所以，打起結巴說。
可秀香聽後失望了，剛纔的茬兒也忘了，就又撇起嘴說：“吔，差不多可不行，我跟你說，人家這個念知州來了後，我去了，人家說前邊老知州辦的案子，跟他沒關係。別人也跟我說了，他倆官一樣大，一樣大可不行，誰也不能管誰，得官大的才能管官小的。”
乾隆這才聽明白，秀香是想找官兒比知州大的，就又說：“哦，這樣啊，那我可能比他大點兒。”
劉先生也聽得明白，秀香是找官大的，接了一句：“四爺的官比知州大”劉先生沒加“點兒”順全也跟上說：“我們爺的官……”他沒說完就給劉先生擡手打斷了，並又說：“沒騙你，四爺的官真比知州大。”
秀香扭頭看着劉先生，劉先生也看着她，劉先生的表情略帶微笑，因爲這點微笑，她又把“點兒”給加上了，又搖頭說：“不就大一點兒嗎，一點兒管嘛用，不行不行。”劉先生就又說，你沒聽說官大一品壓死人嗎，我們四爺的官比知州大一品呢。”“大、大一品，一品是多少？”秀香問道。劉先生乾隆聽了都一愣，也想到，一個民婦不知也是自然，劉先生又一解釋，秀香就把“品”與哥哥弟弟、姐姐妹妹聯繫了起來。哥哥姐姐比弟弟妹妹大，大一品，就是大一歲，挨肩的兒哥哥姐姐可管大不了弟弟妹妹，起碼得大哥大姐才能管。她又擺手說：“大一品不就大一點兒，不行不行！”劉先生又說：“一品不是一點兒！”“俺明白，不就跟哥哥姐姐，兄弟妹子一樣嗎？哥哥姐姐大一歲，挨肩的管不了兄弟妹子！”秀香的這個解釋把乾隆聽愣了，劉先生也愣了下，笑了說：“哎，不一樣，剛我不說了嗎，官大一品壓死人啊，大一品就能管住他！”“哦，大、大一品、就能管他呀？”聽劉先生這樣一說，秀香一振，跟着問。劉先生點着頭又對她說：“對呀，能管住他。”聽劉先生這麼一說，秀香心裡一熱，可她扭頭一看乾隆的表情，又疑惑了，還想到了馬芹跟她說的那句話，看着乾隆問：“你要真比知州官大，還、還住我們這小店兒呀？”
乾隆一聽就說：“哎，小店怎麼啦，不是挺好嗎，住着也挺舒服呀。”乾隆還拍拍坐着的牀鋪說道，表情還特認真。
“你官兒真比知州大，真能管他？”秀香又看着乾隆問，她還要確認。
“是啊，比他大，能啊，能管他。”乾隆更認真地說。秀香看看他說話的樣子，又想到，哦，他住我們這兒是因爲我妹子馬芹，是衝着她住的，不是衝着店小，信了，點頭說了個“行”字。
可是乾隆一拐話頭又說：“不過這事，你得配合我。”
秀香又狐疑了，瞪大了眼睛反問道：“你說嗎？叫、叫我、配、合你？”秀香還指了自己又指着乾隆說。
“對呀，你配合我。”乾隆又說。
劉先生順全聽了都一愣，特別是順全，甚至想到：皇上怎麼看上了一個胖寡婦呢？
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秀香還沒想到這兒，又問：“我、我怎麼配……？”話沒說完，便忽然想到，一定是他見妹子不答應，讓我去勸她，只有這事我能配合，肯定是這事。這麼一想，秀香心裡有底了，因爲這事馬芹已經有話了，還是她自己先說出來的，這事好辦。就看着正飲茶的乾隆，笑吟吟地說：“四爺，我妹子的事你放心好了，她最聽我的話，包我身上了，你放心吧，我一準叫她好好地、配、配合你。”
乾隆聽秀香這麼說，馬上擡起頭來說：“哎，你想哪兒去了，馬芹是姑娘，怎麼能讓她配合呢，你來配合。”
“我配合？我……”啊！他、他感情是衝着我呀，我怎麼就沒看出來呢？哎呀，當着外人就說這種話，多叫人害臊。秀香臉紅了，心也跟着跳開了，激動啊。她也覺得自己一下子和四爺離得近了，還覺得有好多好多心裡話要對四爺說，只是因爲劉先生他們都在跟前，不好意思說出口，可是四爺的話說到這步上了，又不能不給個回話，就羞羞答答地湊到乾隆跟前兒耳語，話也越說越白。
可沒待她說完，乾隆就打斷了她的話說：“哎，你想哪兒去了，不是那事。”乾隆一臉的意外和嚴肅。
秀香一聽愣怔了，原來人家不是那個意思，是她自己想多了想歪了，臉更紅了，這次是因爲尷尬而臉紅。秀香有點無地自容，轉身要走。乾隆看她要走，趕緊說：“別走別走” 秀香站住了，可沒回頭，此刻她心裡就像鑽進了一幫活耗子，亂抓亂撓，好不是滋味。可聽乾隆又說：“我是說讓你去告狀”
秀香聽後怔了下兒，就回過身來疑惑地問道：“讓我去、去告狀？”
“是啊，你去告狀，你不去告狀，我怎麼幫你呀？”乾隆又說。
“沒用，白告！”秀香聽了，搖搖頭泄氣地說。她這麼說，也是覺得四爺剛說的話還是哄她的，要官比知州大能管他，還用她去告狀嗎，把姓唸的逮起來一問不就知道了？
劉先生聽明白了，插上解釋了一句：“現在這個知州不不是以前那個知州了嗎，不去……？”
沒等劉先生說完，秀香就打斷他的話說，我知道，這個姓唸的知州來了3年多了，他剛來的時候，我就去了，不換新官了嗎，嗨，白跑腿，沒有用，一點兒沒用。我去兩回了，頭一回倒沒說什麼，就說他不管老事兒，第二回一照面人家就變臉了，把我轟出來了，衙役們還要拿棍子打我，不光是他跟老官一樣大，指定英家也給送銀子了。英家錢多，碼頭都是他一家子佔着，知道我去告他了。對了，也有人給我透過話，說叫我拿出5千兩銀子給人家送過去就能告贏了。5千兩銀子呀？都快把我嚇死了！你們也看見了，俺這小店兒一輩子也掙不了啊，別說一輩子，八輩子也掙不了那麼多。哦，我也聽人說了，英家從頭年算，一年給念知州2千兩銀子呢，人家英家碼頭現在開大了，掙得多，我還聽人說，一年人家掙兩萬多兩銀子呢！哦，你們不知道，人家英家管不了的事，到衙門一說就來人了。誰不怕衙門的人，抓去就給打個半死。要鎖進班房裡，不拿錢甭想出來，班房是人待的地方嗎，拉尿都在裡頭呀！
乾隆聽得皺起眉頭沒說話，劉先生也不說話。
秀香接着說，人家當官的都向着有錢的，爲嗎不管，不就是俺窮拿不出錢來嗎，俺要給他送5千兩銀子，指定管。俺找你就是覺得你跟他們不大一樣，不大瞧不起俺這樣的小戶人家，俺可給不了你們銀子，現在家裡就你們給的那些，你們要願管，俺就把那個退給你們……
乾隆都聽明白了，秀香囉囉嗦嗦說的這些話，有兩個意思，一是兩任知州都貪贓枉法，二是現任知州還惰政。又聽到秀香說到銀子上，就擡手打斷了她的話。
乾隆堅持讓秀香去告狀，其實就是沒完全相信她所說的話。他不能僅憑一個民婦之言，就斷定兩任知州前赴後繼地貪贓枉法，就治他們的罪，他們的官職雖小，也是朝廷命官。他是要確認一下真僞，看看是不是如秀香說的那樣，是貪官枉官惰官，所以讓她去告狀。
其實乾隆不記得這兒，這個現任的知州是誰了，前任是誰更是早忘了，一個小小的下品知州他根本沒放在心上，是聽劉先生那天說的，現任知州叫念之謙，在他之前的知州，叫撾玉來，因爲年事已高，卸任回鄉了。撾玉來的老家是鹽興縣，離隸州只有百十里路，但屬山東置轄。
乾隆聽秀香不去，就又說：“不是讓你去告他們，讓你去告我們。”
“告你們？”秀香更不明白了，看着他疑惑問道。
“對，告我們。”乾隆又說。
“我、我幹嗎告你們呀？”秀香越發地不明白，又把眼睛睜大了。
“不爲的打官司嗎”乾隆又說。
秀香眨着眼想了想，忽然又覺得這位四爺就是拿她尋開心，這幾天他就老嘻嘻哈哈地說尋開心的話，你氣他不氣，你急他不急，叫你沒辦法怎麼着。秀香這麼一想，連“官大一品也不信了”覺得四爺根本不是要幫她打官司，就是哄人，耍傻娘們兒，這麼一想就又有點生氣了。告狀是小事嗎，是鬧着玩的嗎！想到這兒，秀香就說：“平白無故的告你們，那是誣告，是要反坐的！我懂，我可不敢去誣告你們。”秀香把頭搖的撥浪鼓似的。因爲“誣告”這倆字，以前跟英家打官司的時候，她聽了不是一遍兩遍了，英家說馬強的死跟他們沒關係，還說她們是誣告，知州也說是誣告，才輸了官司。那200 多兩銀子，就是罰他們誣告的。
劉先生已經聽明白了乾隆的心思，對秀香說：“不願告我們，你還去告那個姓英的，四爺的官雖然比知州大一品，可是四爺有錢，他不說要5 千銀子嗎，給他，咱就爲打贏官司，就爲伸冤，叫你告你就去告，銀子四爺給你出，還不行嗎？”
秀香聽劉先生這麼說，再看劉先生一把年紀，不像是哄她玩兒，便扭頭問乾隆：“四爺，你真願出這麼多的銀子呀？”
對劉先生剛說的，乾隆還沒有完全明白，還覺得幹嗎朕要出5 千兩銀子，現在身上有5 千兩嗎？乾隆這次出宮遊，原想玩個十天半月的就回宮，所以只帶了200兩的現銀，400倆的銀票，這些都是他的私房錢，皇上留私房錢是爲自己花着方便。雖然大清的錢都是他的錢，可他定的規矩，去庫裡提銀是要有說道的，既然有說道，他也不能隨便去拿錢，那樣做會給別人留下空子，跟着“沾光”特別是老王爺們，都看着他，跟着“沾光”他還沒轍。有了這私房錢，就堵住了這個窟窿，少了好多麻煩口水。他的私房錢也不多，只有兩萬兩，像這樣的出宮遊都花私房錢，花了回去後再想辦法補上，保持兩萬兩不少。這私房錢花起來也不能大手大腳，劉先生一下子說出5千兩，他很心疼。可是給秀香一問，也只能順水推舟，說出。
秀香這下樂了，說了句“行，我去告。”說完樂滋滋地走了。
秀香一出屋，乾隆就問劉先生爲什麼跟秀香那麼說。劉先生笑了笑說，爺，沒看出來嗎，她還覺得你官“小”。“嗯”乾隆嗯了一聲。劉先生就又說：爺，您想想，別說5千兩，5兩能落到知州手裡嗎？
聽劉先生一解釋，乾隆明白了。明白什麼了？如果知州念之謙收了，那就是個貪官，別說這5千兩，他所有的家財都要被查抄，如果不收，銀子就會回來，那就是秀香說的不對，也不會冤枉念之謙，劉先生這一招，是一箭雙鵰。其實劉先生已經聽出乾隆讓秀香去告狀的心意了。
再說秀香回到自己的屋子後，又犯起了嘀咕：5千兩銀子給了知州，以後他們跟我要怎麼辦，我哪兒去弄，我也不會下銀子？她正想着，馬芹進來了，便撂下銀子對馬芹說：“他們叫我去告狀？”
“叫你去告狀，告誰？”馬芹看着他問。
“告英家。哦，就叫我一個人去，不叫你去。”秀香說。
“叫你一個人去，倆人去多好，我也不是小孩兒了？”馬芹不明白，又問。
秀香回來後想得更明白了，四爺爲什麼只叫她去，不叫馬芹去，是把馬芹當他自己的人了。所以就說，嗨，你也別問了，不讓你去是他疼你。
“瞎說什麼呀，我是他什麼人，用他疼啊？”馬芹拉下臉來說。
秀香接着說，你別瞎想，我不是那意思，我說的你不知道。你知道嗎，去了衙門，往哪兒一跪下，就沒人拿你當女人了，誰願捋你就捋你，哪兒都不管，哪兒都亂抓，連屁股都踢都戳，你一個閨女家受得了嗎！他當官兒，肯定知道這事兒，才說不叫你去，他還說你是閨女，這不明擺着護着你嗎？秀香覺得自己猜透了四爺的心思。馬芹聽了沒有接話，她還沒有上過公堂。秀香又說：“哦，你說那個，我跟他透了。”
“我說的哪個呀？”馬芹沒聽明白。
“就你跟我說的，她幫咱打贏官司，你不說跟着他嗎。”秀香說。
“哎呀，嫂子，你嘴真快，事兒還不知嘛樣兒了，你先跟他說那個幹嗎呀？”馬芹不樂意地說。
“你不說了嗎，你都跟我說了，我要不說人家能幫咱嗎，沒看出他那心思嗎？”秀香不滿意地揶揄了馬芹一句。馬芹聽了說：“我那會兒、我、我光想報仇的事了，隨口說的。可我剛又一想，又覺得不大行。”“我都跟人家說了呀？”秀香急起來說。馬芹又說：“你、你也看見了，他、他都那麼大歲數了，家裡還不定幾房呢，進了門準得受氣！”秀香一聽馬芹害怕這個，就說：“哎呀，你甭害怕那個，大家主的男人都疼小的，你受不了屈，再說你不有拳腳嗎，哪個敢欺負你，一腳把她踹一邊去不就完了。”馬芹聽後，看着秀香又說：“人家要也會呢，看不見他的拳腳那麼好嗎，他不說他們家有把式房嗎！”秀香一聽也是，可愣了下又說：“你別怕，你一個不行，我過去幫你。再說，他們家的女人也不見得會功夫，看看街上的幾家把式房，家裡的女人有幾個會把式的，是不是？”馬芹聽了沒再說話，可攥着眉頭子，心裡沒底。秀香知道怎麼回事，看馬芹心裡還沒踏實，就又說：“別犯嘀咕了，人家是幫咱打官司，咱可不能哄人家，叫人家看不起咱。再說了，到了這樣的人家，一輩子都過好日子，出來進去地還得有人伺候，你看看他，出來閒玩兒，老老小小地還跟着好幾個人伺候呢……”
話說到這兒，秀香忽然想起了更要緊的話，也是剛纔還在犯嘀咕，撂下還沒說，這才說：“哦，我差點忘了，他們說給咱出5千兩銀子呢？”
“你說嗎？他們他出、出5千銀子！幹嗎呀？”馬芹很驚訝，立刻瞪大了眼問。
“告英家呀！你忘了，我以前不跟你說過嗎，要想告贏了，得花5千兩銀子嗎，他說他出？”秀香說。馬芹驚訝地看着秀香，沒說話。秀香又說：“他願給咱出這麼多銀子，還不都是衝着你嗎。”馬芹也想到了。
過了一會兒，馬芹才說，嫂子，你別犯傻了，銀子不能讓他出，你也別去告了。秀香像聽懂了，也像沒聽懂，看着馬芹沒開口。馬芹又說，你忘了你說的，上回200兩銀子不就白給了嗎？秀香說，我沒忘，咱不如人家給的多呀。“對呀！”馬芹跟着說。“這回是5千兩啊？”秀香也跟着說。馬芹又說，我知道5 千兩，可英家要給的還多呢，人家要給6千兩7千兩8千兩呢，他還給咱添嗎？
秀香不說話了，低下頭在想，原本她也沒想好，原本5千兩就嚇人，馬芹又說出6千7千8千……！
馬芹又說：“要咱沒告贏，還不又是誣告，又白搭上了，回頭他再跟咱要銀子，咱怎麼辦，還活不活，咱就是把店把家全賣了也還不起呀？這年頭有錢的當官的有幾個實打實地說真話，有幾個不是官官相護的，到了那一步咱怎麼辦啊？”“他不是喜歡你，想娶你嗎？”秀香看着馬芹說。馬芹則說，你先別這麼說，這5千銀子要是白送了，到了他家，人家會怎麼看我，還不成人家的茄包子了，我臉往那兒擱。再說了，知人知面不知心，誰知他安的什麼心，咱也沒法鑽他肚子裡頭看。他那樣兒的，你也都聽見了，說話有把門兒的嗎，他要跟知州一個鼻眼兒出氣呢？
秀香心裡本來就忐忑不安，又聽馬芹這一說，就更忐忑了。
馬芹忽然又問她：“哎，他官多大，你問了嗎？”“問了，他說比知州大點兒，大一品。”秀香說。“大一點兒管屁用啊，別告了，別告了，不能光聽他瞎咧咧，咱得多長個心眼兒，別讓他耍了，一看他那樣兒就愛耍人，我也省的遭那個罪，都多大歲數了。”馬芹又說了這些話。
聽馬芹再這麼一說，秀香的心思完全返回去了，也不忐忑了，銀子是不能要，不告了，就來到了四爺的屋子，說不去告了，說完扭頭出來了。
乾隆心裡的重點，其實不是馬家的官司，多大點事兒，他就是想看看兩任知州是不是前赴後繼地貪？他讓秀香給知州送銀子，是最簡便最快捷的查證辦法。只要知州收下銀子，就鐵定是個貪官，並要嚴懲他們。還要以此爲鏡，在滿朝官員中查貪治腐。朝廷給他們官，是讓他們爲朝廷辦事，管好百姓，不是讓他們去貪，毀大清的江山。
現在秀香又耍了八叉，打了反扒，不去告了，再怎麼辦？開弓沒有回頭箭，必須查，但查不能大動干戈，不能驚動朝堂，那樣興師動衆，還要花好多銀子。他還記得一年前，查辦了一個貪知府，抄沒了兩萬兩髒銀，但卻花了三萬多經辦費用，太蝕本錢。不能驚動朝堂，他和劉先生也不能出面，再怎麼查呢？想來想去，還是讓秀香去告狀纔是最好的辦法，不讓她去告英二了，也不用她送銀子了。告誰呢？想來想去，就告他們最合適，告他們誰都不招惹，無風無浪，無關他人，沒有是非牽扯。他把想的對劉先生說了說，劉先生又說了自己的想法，乾隆覺得行，就讓順全又把秀香叫了過來。
秀香進了屋，乾隆就說，行了，不用你送銀子了，也不直接告英家了，就按前頭我說的告，告我們，我們不會說你誣告。
“我、我幹嗎去告你們呀，我告你們什麼呀？”秀香看着乾隆又疑惑地問。
是啊，告什麼呢？乾隆還沒想，這纔想。忽然想到秀香馬芹攆他們走，和來店裡鬧事的英隼兒，便說：“哦，你就告我們、調戲你們女人了，還砸壞了你店裡的東西。”
秀香聽了有點怔，砸了東西她聽得明白，可“調戲”是嘛意思，不明白，就看着乾隆問了一句。聽問，掄到乾隆一怔，因爲剛纔他是隨口說的，讓秀香一問，便忽然覺得，他是皇上怎麼能用那樣詞呢，想解釋，可一時找不到與自己相符的詞，便打了倆“啊、啊……”劉先生趕緊插上對秀香說：“就是欺負人”秀香明白了。可乾隆“嗯”了聲，並扭頭看劉先生，他覺得誰都沒欺負，就是寵寵馬芹。劉先生看得明白，趕緊說：“四爺，這不爲上公堂嗎！”聽劉先生這一說，乾隆也釋火了，還回頭看着秀香說：“欺負人，欺負你們了。”再聽乾隆這一說，秀香心裡想，自認欺負我們了。可又想，你是看上我妹子了，可你也沒出格啊，也沒動手動腳啊，沒說多難聽的呀，這個也算啊？這種事我們開店的碰多了，這要也算，我們還不得天天告去啊，買賣都甭做了。砸東西就更沒影兒了，不光沒砸，別人砸壞的你們還花錢給買了呀？再說了，妹子已經同意了，那都不算事兒了，不叫欺負了？秀香還心存狐疑，問了句：“這個行嗎？”
乾隆就說：“我說行就行，你就只管放心大膽地去告。”
秀香睜着倆大眼，撲閃撲閃地看着四爺，不開口說話了。不開口，是她心裡還在忐忑、狐疑，不知是該聽這個四爺的，還是妹子馬芹說的“得多長個心眼兒”那句話？
乾隆看她愣着不說話，知道還沒確定，就故意說，看來你沒有冤，騙我們是吧？
“沒騙你們，我有冤，真有冤！”秀香聽了，起急地說。
“那你爲什麼不去呢，又不送銀子了？”乾隆說。
“可、可告你們……？”
“你別說了，你要想伸冤，就去，要不想伸冤，就別去。”說完，乾隆扭身出屋了，順全徐虎王元也跟走了。
秀香看着四爺幾個走了，也要走。劉先生知道皇上的心思，沒有走，還叫住要走的秀香，之後就跟她說：“你怎麼聽不明白四爺的意思呢，四爺讓你去告我們，到了大堂上，我們就說是英家讓我們乾的，這一轉彎兒，不就是告了英家嗎？四爺的官又比知州大，知州還敢向着英家嗎？”可劉先生的這些話，還沒有完全消除秀香心裡的狐疑。劉先生也有點猜不出秀香的心思，便問了句：“你爲什麼不願去告呢？”
秀香這才說：“你們說那個又不是真的，你們不說人家會說我誣告，不還是白告嗎？”
劉先生明白焦點了，笑着說：“我們不說你誣告，他們怎麼會說你誣告呢？你再想想，以前是不是英家先說你誣告，知州才說你誣告的？”
聽劉先生這麼一說，秀香想了想，是。是英家先說她家誣告，知州才說誣告的。這個明白了，可還有不明白的，這不是告英家呀，怎麼轉到英家身上去呀？
劉先生只得又說，這個你不用管，我們會說是英家讓我們乾的，不就把英家牽進來了嗎？
可是秀香還沒點頭。
劉先生見她還在猶豫，又說：“你們家的案子，你們家的事情，四爺都能替你們做主，他怎麼說，你就怎麼做，保證不會有錯。”
可秀香還沒開口，低着頭……？
對此，乾隆也有感觸詩句，這樣寫的：天地之事大與小，斤稱豈能把它約。輕重皆是身心量，纔有世間大與小。還有一首：一支高燭照蒼穹，舉目四方看得清。未料燈下留片影，蠅營狗苟暗中生。