一條林蔭道，兩旁桂樹林，氣不死的洋油燈掛在樹枝上，如鬼火一般幽幽暗暗，一隊華麗的馬車過後不久，兩騎快馬再次驚起八字巖上的林雕鴞，發出“嗷嗷”的叫喚。
近戌時，縣府當值衙役衙快馬傳信：“縣太爺有令，請局坐立刻到府衙二樓議事廳開會。”陽水如生不敢耽擱，吩咐書童去丁裴府上傳信，畢竟自己初到，帶上一個知情人的老人，關鍵時刻能免去一些尷尬，自己則帶上馬童直奔縣府衙。
丁裴從小刀山的五步裡趕來，幾乎與陽水如生同時到達縣府衙門前，兩人都把繮繩丟給馬童，跑進大院，繞過魚池，進大廳，上二樓。
樓梯扶手雕龍刻鳳，金漆樓梯踏板，祥雲入木，兩人來得匆忙，居然沒有人通報，在樓梯轉角兩人站定，對望一眼，轉身下樓梯。
“陽局長、丁副局長請留步。”虛掩的木門裡傳出略帶沙啞的重金屬嗓音，木門開啓，深藍色虎紋綢緞無袖馬甲裡露出純白對襟綢布衫，同色繡花邊長褲在髁骨處紮緊，一雙雲底圓口純藍虎綢鞋，半禿腦袋的男人從門裡走出來。
“隨從、差役，就連老媽子也差走了。”男人笑出一絲寒意。
“見過知縣大人！”
“沒着官服，不必行大禮。”知縣擡手示意兩人起身。
議事廳中央長橢圓形的大桌子上丹紅微型桂花散發出清香，六把太師椅圍在兩邊，桌子兩頭是比太師椅高出一截的兩把太師官椅，靠牆兩邊各放十六把靠背木椅子，兩人環顧四周正猶豫該落座那把椅子。
“韋縣丞之下，兩位請坐。”知縣親自引坐在桌子左邊，陽水如生心頭一震，拱手施禮，口稱：“不敢”側身入座，“主題就是兄擡管轄的市管局，你躲不過去，請！”謙讓之時，蔣主簿、張縣尉、已與知縣見禮入座右邊。
不多時，孔目、曹司、堂史、勾押等都已到齊，坐滿三十二把木椅，知縣環顧衆人，酒後血紅的大眼落在面前橢圓桌旁的兩把空椅子上，一把是客主位的太師官椅，一把是右邊頭位的太師椅。
“在下從楊梅灣趕來，遲了會，蔣知縣恕罪。”隨聲音響起，帶進來的一陣寒風颳得屋裡燭火欲滅，燈盞搖晃。
一個帶槍捕頭直闖進來，“來了就入座吧。”蔣知縣臉上已顯焦慮，指着客主位“李捕頭請”。
“蔣知縣”氣喘吁吁的張師爺一頭跑亂的鬢髮，“老朽來遲了。”
“入座吧”蔣知縣打斷他文縐縐的客套，奔向自己的主題。
“金山集市地攤鬧事，必須立刻平息。”語音如寒鐵，不帶一絲溫度，蔣知縣撫摸在手裡的是一塊最新德國雙金鍊限量版懷錶，在整個桂西南只有商品交流會的會長陳旺德買過一塊。
“擁護知縣大人，這些擺攤的刁民胡鬧堅決不能縱容，應該迅速平息。”去年的山城商品交流會上，剛上任桂西商品交流會會長的陳旺德曾經說過：“官若有貪慾就只值幾兩碎銀子。”此刻韋縣丞下意識摸衣服下襬的內兜裡，還帶體溫的鼻菸壺是在剛來的路上，與陳會長巧遇剛收的見面禮。帶肉褶子的笑容從他搖晃的胖乎乎腦袋和胖乎乎臉龐裡擠開皮肉露出來，附和蔣知縣的決策。
“我等附議。”秋風不識趣的闖入議事廳，油燈和燭火連忙低頭哈腰，三十二把木椅上的三十二張臉在這一瞬間轉換了陰晴。
溼寒的秋風使盡全部的力氣擠進議事廳的門縫，卻被燭火燃燒後的污濁氣息吞噬。丁裴擡起剛毅的臉，龐仰望漆黑的夜空，任從會議廳裡散去的人羣棄他而去。陽水如生伸手扶住他得到肩膀，兩人裹起一身秋寒走出縣府衙大院，直到李鋪頭和他的捕快抽打着高頭大馬劃破長空，才接過馬童遞來的繮繩，此刻他很想睡了，是的，剛纔他身在小溪尚擡不動一隻胳膊浮水，更何況是天亮後的洪峰巨浪，他深嘆一口氣，任馬兒踩碎一地金黃葉。
“不會太糟糕的。”陽水如生的聲音彷彿被兩旁的桂樹鬼魅勾去，丁裴只是一丁點也沒聽見，修長的身影在鬼火燈下忽隱忽現，轉眼間就和樹影融爲一體。