上京城在北方，雲南在南方，即便是走小道，也不可能“小”到走滄州繞遠。
聽到了車伕的答案，我斂了心思，謝過車伕後，滿腹心事離開了。
我沒有對莊雪紹提這件事，因爲我覺着，暫時還不到時機。即便第二天進了滄州城，我還是假意沒有發現，繼續跟着他，照顧他。
莊雪紹雖然不再嘔吐，可卻經常性犯惡心，臉色還是白着。穿過滄州城，再向西去就是離州，等過了離州就距離邊界不遠了。
之所以不動聲色，是因爲我搞不懂他拖着這樣一副身子到底是想折騰什麼。
一路來，他都很少跟我說話，也不願意跟我獨處，所以有時我都是出去跟車伕坐在一起的。
眼瞧着快到了離州，也走了小半月，我不可能一直沉着聲氣兒。
車行林間，鳥鳴清幽。車伕哼着小曲兒，我猶豫良久纔打斷他的話。
“老哥，我們還有多久才能到呀？”
“快嘍，再有個三五天就到嘍。”車伕歡快地答，可見他也想快些賺到這筆錢。
“可是這路怎麼這麼生，不像是回上京城的路哇？”我故意問得很大聲，就是爲了說給馬車裡面的莊雪紹。
“上京？我說姑娘，你要是去上京，那你可上錯車了。”他哼了哼，“這車是去……”
“阿澈。”
熟悉的聲音在喚我，他早不喊我晚不喊我，偏是這個時候，打斷得很巧妙。
我等的就是他這句喊我名字。
我對車伕笑了笑，然後進了馬車裡。
他倚在車壁上，面色發白，可眼神卻清亮得很，十分有神。這一身白衣更顯得他羸弱不堪，看起來似乎常年纏綿牀榻。
“阿澈大人是聰明人，一路上看透不說透，所以今日到底是忍不住了麼？”薄削的脣微抿，他蹙眉咳了咳，連着深吸幾口氣。
“我怕再忍下去，就無法阻止鳳君了呢。”我很不合時宜地笑着。
莊雪紹直視我的雙目，吐字清晰道：“爲何不直接質問我？那樣更明白。”
“鳳君會告訴我麼？”
“之前的確不會，現在說不定。”他認真答道。
我說好，正襟危坐，咄咄逼人道：“請鳳君回答我，爲何陽奉陰違，爲何不回上京反而向西而行？”
“因爲，”他低下頭，看着自己放在腿上的雙手，半晌擡起頭，眉目清冷如雪，語氣悲哀慟人，“瘟疫入骨，我已將死。”
馬車說大也大，說小也小。單獨一人坐在馬車中仍有富餘，可我和莊雪紹兩個人坐在車內，就顯得擁擠很多。
無形之中的一種悲哀氣氛就縈繞在馬車裡，本來就不大的空間因爲多了這些東西，更加讓人覺得內心壓抑。
莊雪紹說完那句話，很合時宜地捂住了心口，看樣子是又犯了噁心。
他脣色很淡，細打量下就會發現他眼窩處隱隱已經有了暗色。說得好聽叫休息欠佳，說得難聽叫死氣纏繞。
無人瞧得見在聽到他說出那句話之後我的食指顫動了一下，整顆心也隨着顫動的手指而緊繃着。
明明是個鮮活的人兒，在山上時還跟我鬥嘴，幫我取暖，與蛇大戰；如今這個人卻告訴我，他瘟疫入骨，身已將死。
我不信。
滿腹的反駁之言不待說出，莊雪紹已經先我一步將我所有的話都堵死。
“瘟疫是在入了雲南之後染上的，上山之前曾與災民接觸，本來沒多大事兒，可是，我被蛇咬到了。”他伸出自己的手臂，挽袖，上面赫然有兩個牙印。
我看着他，眉頭蹙着，“什麼時候的事兒？”
“在山上的第一個清晨，我先你醒來，採果子時。”他閉上眼睛，“就是那條咬你的蛇，它咬你的時候，蛇毒所剩無幾。”
“……所以，我那晚其實可以不用上藥的吧。”
“是，”他承認得爽快，“可是我需要。”
所以我纔會突然暈倒麼？因爲是他在下藥！
很好。我深吸一口氣，“那你爲什麼還要我敷藥！”
莊雪紹微微一笑：“看看你的聰明度。”
我現在有點巴不得他快點死。
“蛇死了之後，你無意發現了金株草，也找到了瘟疫的原因？”
他說不是，“西嵐比大淵多災，瘟疫的原因不外乎那幾點。西嵐史書上記載的東西比大淵全面得多，很多人都知道的事情在大淵卻是無人知曉。”
我沉默片刻，問道：“如果你回西嵐，你的病就有救了是麼？”
他笑，“現在的問題不是瘟疫，而是蛇毒。那條蛇你不認識，我卻熟知。蛇中霸王，毒性豈是輕易解得的？”
我急了：“你不能死！我也不許你回西嵐。你是大淵的鳳君，死也要死在大淵！”
“可我是西嵐子民。如你所言，我清楚自己的身份，如果我死在大淵，分明是給陛下添麻煩。不如讓我回到西嵐，也算幫大淵洗脫掉這個憑白而來的冤屈。”
他這樣通達事理，倒讓我覺得有點不好意思。他能這樣想的確是極好，但想總歸是想的，事實上還真就不能讓他回到西嵐去。
“你不與我商量私自離開大淵，你可知這是何罪？”我眯眼道。
莊雪紹苦笑一下，“何罪又怎樣，難道阿澈大人還以爲我有命挨？呵，阿澈大人，我是將死之人，就我這副身子，還能如何呢。”
這話說得太悽苦，根本不像是他這種人說得出來的。
“不會的，大淵地大物博，總有一種藥材能解毒。你……撐住！我這就讓車伕掉頭，我們趕緊回上京，讓陛下給你找最好的太醫，一定能解毒！”
言畢，我起身就要去開馬車門，想跟車伕說掉頭的事情。
說不出來爲什麼不想讓莊雪紹死，總之就是不想。
“阿澈。”他的手覆在我的手上，壓制住了我的動作。他的語氣之中隱隱帶着央求，使我的心驀地一軟。
“西嵐有個傳統，就是落葉歸根。不論生前身在何方，死後一定要回到自己的家鄉，否則閻王爺是不收連家都沒有的野鬼的。活着成爲了大淵鳳君，難道阿澈想看着我死後也無法回到自己的故土麼？”
一面是忠義，一面又是人情。
爲什麼不讓莊雪紹走？我也不知道，直覺告訴我，他不能離開大淵。如果現在掉頭相回走，哪怕是再回雲南，也會有辦法的吧？
可他自己已經放棄了生的希望，只是想在僅剩的日子，看一眼最後的故土。他在山上還救了我，如果連這點要求都做不到，我也未免太不近人情。
我沉默着，陷入了矛盾之中。
卻不知馬車轔轔，仍在西行。
“不，只要你不死，什麼都好說。”我打開車門，對車伕道：“老哥，請掉頭，向回走。”
車伕繼續趕馬車，沒有理會我。
“老哥，掉頭走，銀子加倍！”我又道。
馬車門被身後的莊雪紹關上，他將我扯回去，輕聲細語道：“不用費力了，車伕只會去西嵐，不會掉頭。如果你攔我，我便死在這裡。”
明明是很孩子氣的話，他卻說得格外認真。
“爲什麼？”見莊雪紹側頭不回答我的問題，我將心一橫，咬牙道：“如果你死，我陪你一起死。你瘟疫，我也瘟疫；你中毒，我也中毒。”
莊雪紹的神情頓時變得很奇妙，看我的眼神也多了幾分怪異。
“阿澈大人瘋了麼？”
“我是瘋了，鳳君，如果不能將你帶回宮，陛下還是會將我的罪；於公，你死了，死在大淵，陛下不好過，連帶着我也不好過；於私，你救了我，我是該讓你回西嵐，可是於私我跟陛下的感情更深，我更不會看着她喜歡的男人在死亡的邊緣而不救他，你救過我，我也得拉你一把。”
一口氣說了這麼多道理，卻是一股腦把心底的所有想法全都說了出來。
莊雪紹聽了之後，良久沉默不語。
“我若是死在西嵐，所有問題都會迎刃而解。”
“你怎麼就不明白呢！這不是你死在哪裡的問題，而是你根本死不得！無論是在大淵還是西嵐，你都不能死！如果你敢死，我……我現在就自盡！”
我四處尋找兇器，可這馬車裡太乾淨，啥都沒有。氣急之下我只好伸出自己的舌頭，作出咬舌自盡的樣子給他看。
“你看好了，如果你不答應我，我立馬死在你面前給你看！”言畢，我咬住自己的舌頭。
莊雪紹竟雙手環抱靠着馬車背好整以暇地看着我，彷彿回到他仍然身體康健時的無良模樣。
“阿澈大人是惜命之人，不會輕生。”他篤定地說。
事實上他說對了，我的確不是什麼輕生的人，如果讓我真咬，我怕是咬不下去的。
我意氣消沉，垂頭喪氣，那邊莊雪紹也嘆了一口氣，說道：“也罷，既然阿澈大人以死相逼，我便不再回西嵐了。阿澈大人跟車伕說一聲吧，我們回上京。”
他輕易就鬆了口真是教我萬萬沒想到，我趕緊開了車門，傳了一下莊雪紹的話。等我重新坐回馬車時，我真的是呼了好長一口氣，心臟也重新回到了胸腔，不再劇烈跳動。
即便說好了要回上京，可今夜還是先要去離州落腳。我們到了離州城後，我先去請了郎中來給莊雪紹瞧病。
莊雪紹的樣子的確像是個生病之人，可憐那些郎中只知道他中得毒，卻沒有什麼太好的法子能解了蛇毒。
從醫館出來，我一直垂頭喪氣。回到了落腳的客棧，與莊雪紹雙雙落腳之後，我突然想到了一件事，便再次出了趟門。
回來後，已是到了傍晚的飯點兒。
用飯是在房中單獨用的，客棧很貼心，還給每個房間放了薰香。吃過飯之後再洗個澡，睏意就有點多了。
這一覺睡下去，睡醒已是啓明星升起。我匆匆穿上衣服下了樓，等我出了客棧，早已有馬車在門口等候。
“快追。”