淮軍清掃了龍川以及潮州府一片，粵東北地區幾乎都控制在淮軍手裡，大批士紳官員被逮捕移交錦衣衛，幾乎所有的軍戶所全部望風而降，士紳和軍戶所的農田變成了皇田。但還是有不少士紳和官員逃入粵東北山區，他們自然不甘心自己的失敗，這些士紳官員組建了不少地主武裝，隨時準備反撲。
回到了龍川后，李國棟的淮軍即將西征廣州，主力部隊不可能一直留在粵東，爲了防範地主武裝的反撲，李國棟下令，加強了對民兵訓練。
李國棟站在臺上，臺下站着黑壓壓的民兵軍官方隊。他環視一圈，拉開嗓門大聲喊道：“各位鄉親們，我們即將離開龍川，西征廣州。在我們離開之後，那些還鄉團隨時可能殺回來，這時候，需要你們拿起武器保衛自己的家園！如果你們失敗了，你們已經得到的勝利果實，將全部化爲烏有！他們要搶回自己的土地，把你們重新變成他們的佃戶和奴隸，你們能不能答應？”
“不能答應！”數千民兵軍官齊聲高呼，吼聲直衝雲霄。
“那就好！”李國棟大手一揮，“你們都是曾經當過兵的人，也是我們優先訓練的民兵骨幹力量，希望在這段時間，你們能夠對你們的民兵加強訓練，等敵人反撲的時候，你們能夠打退他們的進攻！你們能做到嗎？”
“能。”臺下的民兵軍官回答的底氣不是很足。
“大聲點！我聽不到！”
“能！”這次民兵軍官的聲音提高了幾十個分貝。
“好，從明日一早開始，我會親自觀摩你們的訓練，希望能夠讓我滿意！”李國棟大聲點。
“請國公爺放心，我們一定不會讓您失望！”
次日一早，李國棟就親自帶着人下去各個村子，視察民兵的訓練。各村各鄉鎮的民兵訓練情況令人滿意，這些民兵經過了兩個月的隊列訓練，儘管還是比不上正規軍，但是隊伍行走起來還算是整齊，士兵也服從命令。
由於民兵大量的使用鳥銃、弩機和長矛，所以對單兵作戰技能的訓練時間不需要太複雜，不像是訓練刀牌手那樣麻煩。無論鳥銃手、弩手還是長矛手，都是速成兵種，只需要三個月的訓練，就能拉上戰場打仗了。
在中世紀的歐洲，弩被稱爲是卑鄙的武器，因爲弩手的訓練比弓箭手簡單多了，哪怕一名普通的弓箭手，也至少需要三年以上的訓練，而一名百步穿楊的神箭手，訓練成本不比騎兵低。像清軍滿洲八旗那些弓箭手，可是從小就使用弓箭了，每一名優秀的弓箭手都有十幾年甚至二十多年的訓練時間。
而弩手，只要三個月就能速成，弩除了裝填比較慢之外，威力和射程都比弓箭強得多了。
在歐洲戰場上，一名訓練了三個月的弩手，就能輕鬆殺死一名用一輩子時間訓練的精銳騎士，所以弩被騎士稱爲卑鄙的武器。
火槍之所以最後會取代弓箭，並非是因爲那些原始的火槍威力大，而是火槍手的訓練遠比弓箭手簡單多了，雖然火槍裝填速度慢，但是一名農民只要經過兩三天的訓練，就能殺死一名重甲騎兵，而且火槍的自身成本也遠低於弓和弩機，所以火槍在歐洲取代了弓箭，甚至取代了弩機。
粵東民兵，兵種分別爲長矛兵、鳥銃手、弩手、小炮手和盾牌手五種，除了盾牌手的訓練比較複雜，多由一些軍戶老兵擔任外，其餘的兵種都是隻需要簡單的訓練即可速成。
鳥銃的來源，主要是淮軍繳獲的鳥銃。目前淮軍正在逐步換裝進口的燧發槍，淘汰下來的鳥銃都提供給了民兵。民兵的小炮手使用的武器是虎蹲炮、輕型佛郎機和斑鳩腳銃之類的火器，那些火器很多是原本軍戶所裡有的，或是攻下的縣城裡就有的武器，還有一部分是淮軍從別的地方繳獲的武器。
民兵的訓練進入了正途，李國棟留下了自己的一批軍官，擔任民兵的教官和戰時指揮官，隨後自己就親自率領淮軍，沿着東江順流而下，西征廣州。
淮軍一路東進，連續攻克循州（今佗城）、河源、歸善（今惠陽）等城，八萬淮軍抵達了惠州城下。
惠州位於東江下游，東江在這裡走了一個倒寫的幾字形，並有西枝江在這裡注入東江。惠州的河段江面寬闊，周圍河網縱橫。
參考真實歷史上的廣東戰役，連續遭敗的國民黨收繳了大量漁船，企圖讓沒有海軍的解放軍寸步難行。後來是解放軍派遣了偵察兵小分隊先行一步，進入廣東境內，在當地游擊隊和地下黨的配合之下，奪取了大量船隻，這才爲廣東戰役的勝利奠定了基礎。
所以說，在珠江三角洲，沒有水師寸步難行。
叛軍的東江水師聚集在惠州江面上，雖然東江水師只是叛軍廣東水師的一支分部，可是這支水師的規模，也不是走陸路過分水嶺過來的淮軍水師能夠相比的。淮軍水師因爲走山路過分水嶺，根本沒有一艘大型戰艦，全部是小船。而叛軍東江水師規模不小，擁有不少裝備了多門火炮的大福船、廣船等大型戰船，還有海滄船、蒼山船、封舟、趕繒船、大型蜈蚣船等大中型戰艦，至於火攻船、子母船、鷹船、網梭船和小舢板等小型船隻更是不計其數。
“若是不能戰勝叛軍水師，我軍根本無法攻破惠州。”王全道。
惠州城也是三面環水，若是水師不能取勝，則無法包圍惠州。只要叛軍掌握了東江水域，叛軍可以一方面憑藉堅城固守，另一方面援軍和糧草彈藥可以源源不斷的從江面運入城內。
不拿下江面控制權，攻打一座江邊的堅城是很吃虧的事情，等於對手憑藉一道城牆擋住進攻方，而消耗的兵力和糧草彈藥，可以源源不斷的得到補充。這樣對於進攻方來講，自然非常吃虧。
歷史上很多攻城戰可以取勝，就是消耗對手的人力和守城物資，一次次的以炮灰攻城，打得對手人員死傷慘重，糧草和藥品大量消耗，守城器械消耗殆盡，最終攻上城頭。而進攻一座有江河補給的城池，除非能摧毀城池，否則可能幾年都拿不下。
“若是在東江上同叛軍打水戰，我們肯定不是對手。叛軍水師實力是我五倍以上，就算是僥倖獲勝了，叛軍下游的珠江水師還會源源不斷的增援上來，我軍毫無勝算。”施琅說道。
王全提議道：“我們還是等一等，等鄭家軍水師進入珠江，消滅了叛軍水師，我們再打惠州。”
李國棟卻提出了反對意見：“等鄭家軍水師來了，時間來不及。我們和建奴簽了五年之約，這已經過去一年了！我們要拿下兩廣和湖南，取得了瓊州的優質鐵礦和廣東的鋼鐵生產業，然後我們才能爆兵。”
“主公，這不是還有四年時間嗎？完全來得及啊。”施琅道。
李國棟搖了搖頭，冷笑一聲：“你們覺得，建奴會老老實實遵守這五年之約？建奴大將豪格已經開始西征大西軍了！一旦四川落入了建奴手中，他們很快就會沿着長江順流而下，向我們發起進攻！如果那個時候我們還兵陷廣西，那麼湖廣和江南都要危險了。”