夜深野草河邊，林朝英攔阻了王世雄的去路，道：「欲到金營，救出溫玉？」
王世雄惋惜地道：「衛兄雖有錯，但念其十載守地之勞，該拯他的血脈，免受金賊作賤。」
林朝英冷笑道：「別浪費氣力。」
王世雄忿然地道：「我力雖弱但我意已決，請勿阻撓。」
林朝英道：「我在營中曾見此女，她根本並未懷孕。」
王世雄益氣憤，道：「魔頭太卑鄙了！竟用此誆騙衛兄，受其驅使。」
林朝英道：「被騙的是你，不是他。」
王世雄詫異道：「何出此言？」
林朝英道：「你是豬油蒙了心，還是自欺欺人？姓衛的臨死還使詐，讓你到金營白白送死，難道真的一點也沒想到？察覺到嗎？」
王世雄頹然坐地，道：「五年來，同生共死，他竟然……」沮喪地望了林朝英一眼，道：「一直以爲做好每事，實際是每事粗疏。」林朝英道：「人誰無錯，經一事長一智……」王世雄擺擺手，長嘆一聲，頹喪地步遠。「讓我靜一下吧。」此時，周伯通跑來，與王世雄打個照面，瞧他的神情，忙避到路旁，待他經過後，纔去拉扯林朝英的手臂，嚷道：「狗兒她媽活不成了。」
林朝英盯着他步遠的背影，甚是放心不下，但讓他冷靜情緒也未嘗不是好事，周伯通在旁催得急，便隨他到了洞穴。
診視了蘇大娘的傷勢，對她施針、用藥。良久，蘇大娘長吁了一口氣，慢慢地張開了眼睛，但已不能說話，直指着身旁的女兒。林朝英清楚其意思，想了一想，道：「我會送狗兒平安到南陽的。」蘇大娘仍竭力指着。林朝英雙眉微蹙，咬一咬脣，道：「我收她爲婢。」蘇大娘方垂低手，寬容而逝。
關祖美來找林朝英，雖覺冒昧仍硬着頭皮問道：「可見世雄兄否？」
林朝英聞悉他失去影蹤，與衆人遍尋了一個多時辰，未有收穫，憂慮：莫非他真的冥頑不靈，到金營救溫玉？欲立刻動身前去阻止，但當回望洞裡遍地傷者，只剩關祖美獨支，難保殘餘部衆到南陽途中的安全。憑他的武功，到軍營查探，料脫身無礙，當他查明真相，必擔心附民狀況和圖謀後計，而追趕關祖美隊伍。
豈料護送附民到抵南陽，仍不見其現身，彷彿消失了。
於關祖美家中守候，這晚深秋陰冷，滿室充斥寒氣，叫思緒紛陳的更夜不成眠。憑欄仰望長空，憶起半年前初遇的那一晚。林朝英對狗兒，道：「我要去一處非常兇險之地，你暫跟從關將軍，把我傳授的，用功練習。最遲半年，我定歸回接妳，決不像某人沒半點承擔，杳無音訊。」
北往大興府的捷徑上，林朝英見吳南詠像收到了情報，在佇候自己。她開口便問道：「妳真的相信那些傳言，往永安救出那王姓逆首？」
大興府又稱「永安」，因中都建城時挖出銘文爲「永安一千」的古錢，羣臣以爲祥瑞，便模彷「長安」稱中都爲「永安」。
早前林朝英到楚州營中查探，聽到傳言說：王世雄到營中刺殺毛雅，恰李晚雪在，出手重創了他後擒拿押往大興府。心中雖覺疑點重重，本着「看個究竟」之心前往。此刻將此心坦告吳南詠。
吳南詠坦言道：「帶家確曾到過營中，但是在師哥鬥智鬥力，擊退刺殺他的王逆首之後。那些都是他故意訛傳的，用意妳該明白。」
他……林朝英問道：「外婆已返大興府指揮地？」吳南詠道：「回了山巒。臨行前，她吩咐，若我有機會與妳遇上，莫論是敵是友，也代傳話：要妳莫負先祖遺命。」林朝英意識到外婆所指，是鑽研札記。啊……莫非她早料我會……
吳南詠咬一咬脣，續道：「王逆首往南逃，應匿入宋境，妳還是快追上去吧。」林朝英凝望着她，道：「我也祝妳能追得上去。」吳南詠倨傲地，拋出暗黑劍士中的老諺語，道：「咀裡嚐的甜，劍上的血舔，靠的是自己本事。」見她點了頭，一副意同模樣，滿懷信心地轉身前行，忍不住叫道：「英，妳我今生就再不相見。」她的身影略爲停滯後，繼續前行，心裡想爲了自己，也要繼續下去。
轉往南方的途中，又被毛雅阻擋。毛雅道：「歸來吧！如我之前所說，我願放棄這裡一切，同回不變巒雪血谷，協助帶家培養新人，負責後勤事務，安靜地一起生活。」
林朝英低頭想了一想，終擡頭直道：「沒興趣。」
毛雅道：「追着喪家之犬的尾巴跑，就很有趣嗎？」
林朝英冷漠地道：「與你無關。」
毛雅道：「且看我追上前，把那狗頭砍掉。」
林朝英冷笑道：「我倆就此比試一下。」
毛雅終於擡了頭，瞪視林朝英，道：「自幼我就一直依你的，聽你的，那有我作主的機會？」
林朝英也直視着他，道：「自幼你我與南就在一塊兒長大，愛在雪血谷生活的是她……」
毛雅阻她說下去，道：「好！就比試一下，我先砍掉他的頭，妳就嫁給我！」
清楚哥立此約，無非看準自己忌憚他掌握大量情報，會暗中跟蹤保護和搶先行動，便可趁機說服自己。分道揚鑣，是表明不再倚賴和難再一起。辜負了他，亦同時辜負了外婆的安排 ── 她栽培毛雅，再借助他的力量，令自己恢復李姓，接任相家之職。以前詐作不知，現在更拒不應命。
林朝英凝望淮河交錯的溝渠，河面忽現了王世雄的笑面，瞬間又轉他的愁容，伸手撫慰便倏地消失了；感到整個身空了，腦袋空了，分辨不了方位，思考不了對錯和真假。自幼只按照任務安排，這大半年便受他的牽引，如今茫然不知去向，彷如河水只懂隨波逐流。
「對！趕上去，把他狗頭砍掉！」閉上眼擡高頭，遏止眼淚流出眶子。「他不想在金人的天下，說不定真的回宋境去。」
返回南陽，知悉王世雄並沒有出現過。關祖美道：「楚州之事對他打擊甚重，需要些時間平服心情，盼過一段日子後，會重新振作。」林朝英就此告辭。
狗兒向關祖美拜別，便挽着包袱跟隨她離開。