「明早妳一定要來爲我送行。」枕在姐姐的肩膀，緊握着她的手掌。自懂事開始，母親常吩咐要緊握姐姐的手掌，慢慢養成了習慣。李春貫輕聲地道。
李晚雪笑道：「誰不愛看『貫將軍』的威風？」
李春貫認真地盯住她，道：「前年霜降，妳說妳的君兒整夜啼哭，就沒來送行。四個月後，又因妳的君兒微微發燒，沒有來接風。近期的，也有十天前，妳的君兒有幾聲咳嗽，便爽了我倆到『豈圖山房』賞楓葉漸變之約。」李晚雪被她的模樣逗笑了，道：「我的君兒實在太孱弱，放在少一歲的自纖旁，體型竟差不了多少。」李春貫歛住了表情。李晚雪瞟了她一眼，心裡暗歎一聲，哄道：「別淘氣。戰袍已爲妳趕製好，明早準會來以壯行色。」
李春貫得意地一笑。
李晚雪吸了一口氣，道：「妳真的要乖一點。」李春貫起坐，從牀邊步向廳中。李晚雪忍不住，道：「閒那邊捎來的話兒，有許多人向祖母控訴，妳驕橫跋扈、恃勢凌人，甚至圖謀不軌。」閒就是她倆的妹子李雲閒，少李晚雪七歲、李春貫則五歲，在她們母親病逝後，她們的祖母即李氏相家李宜到，接了她到身邊撫養。
李春貫蹬凳子躍上桌面，揚手蹲步展開架勢，倨傲地道：「『雙腿掃六合，單掌擎乾坤的貫將軍』本該如此。」李晚雪步近，認真地勸道：「被人家胡言誣衊，離間了與祖母的關係，是爲不智。」李春貫邊在桌面舞動，邊道：「他們儘管進讒、耍陰招，傷不了我，連癢也沒有。」李晚雪道：「三人成虎，妳再不謹慎，難免惹祖母胡思亂想。」李春貫俯首把臉湊近桌邊的李晚雪，道：「就是想氣死她。」然後狂笑三聲。李晚雪急道：「辜負了祖母從幼的着意栽培，亦枉費了自己多年付出的血汗辛勞，何苦致此呢？」李春貫道：「不在乎！她又何嘗在乎？母親終生未見一笑，姑姑至死留守在外不回，我……」
李晚雪見她別個了臉，動作倏然而止，心裡明白亦難受，勸道：「莫說始祖婆婆訂下詹李董三姓不通婚，免遭旁人非議營私。董竹義舉止不端，滿腦歪理，確未堪附託。引章一直對妳傾心，儀表俊秀，有勇有謀……」李春貫淡然地道：「別人眼中的香寶寶，在我心裡只是臭泥巴。」臭……那股爲目標不顧一切迸灑的汗臭，又再剎那間刺激胸口，以至腦裡洶涌、靈魂出竅……被她捉住了雙臂，才醒過神來，聽她說道：「李引章，只不過是她安插在身邊監視的走狗。」見她眥眼豎眉，嗓音發抖地道：「知否那畜牲每在我身上聳動時，咽喉像鑽出千蟲萬蟻，每吋肌膚都在抽搐？」唉，每次與他親熱，何嘗不是拚命追憶那人的汗味來陶醉嗎？思緒紛擾，欲勸無從之際，房門外傳來管事許泰稟報，道：「主母，李參謀來接將軍回府。」李晚雪含煳應了。
李春貫調勻了呼吸，輕拍她的雙臂，道：「我要走了，逗留太久，對妳家無益。」擺擺手阻止她開口。「破壞關係，並非別人的話乃是她的心。那女娃兒就託付妳了。」頓了一頓，續道：「將她養成廢人，找個藉口逐她出山巒。」說罷頭也不回，步越房檻。
翌晨，開寶祠外的廣場，待命出征的軍隊，亮盔鑠甲，排列整齊地肅立。旁觀的民衆，除了爲戚友送行外，還交頭議論在祠內祈福禱告的人物。祠堂大門打開，爲首邁出的是一名年約十八、九歲，純若雨後蓮，狀宛玉梨放，身披戰袍、繡甲的少女。她背後的武將，年齡相若，隆準皓齒，微彎的眼型看像盈盈笑意。他倆是李春貫夫婦。二人來臺階前轉身，面朝隨之步出，一字排開的相家們和洞主，躬身抱拳。站最右端的廿餘歲漢子，是詹氏相家詹嘉辭；最左端是首位女性大相家佘勻寬，她右側那名年約六七十歲，一副老學究模樣的，是遊虛洞洞主丁先蓋；居中那位貌似四旬有餘，一派雍容卻略顯疲憊的青袍婦人，是李氏相家李宜到，身旁侍候那十二、三歲，眸明星眨的女孩是她的孫兒李雲閒。
董氏相家董重汀因姪兒董竹義，被揭發宿娼鬧酒、調戲女童而避席，乃民衆意料之中；然盛傳與孫兒爭權鬧不和的李宜到，竟抱恙現身，頗令人們詫異。這支軍隊，本應在年初便該出發到前線，輪替李清平領的那一隊，執行助金滅遼的任務。但李宜到以李春貫產女僅半年，極需調養，即使李春貫多番爭取也不允，被視爲李宜到終出手整治，三年來李春貫愈來愈狂悖跋扈的舉動，祖孫權鬥之說由此張揚。
丁先蓋朗聲道：「願祠內衆衛士英魂庇佑，軍隊順利抵達前線效命。攻無不克，戰無不勝，神蔭聖護，舉殲遼豺。慰先烈先民之讎，種後世後代福祉。衆人平安完成任務光榮回家！」民衆聽到文稿中欠了「貫將軍英勇帶領」，頓起猜測。
「貫兒。」李宜到輕喚一聲，再由李雲閒陪伴，步至李春貫身前，續道：「今早蒸了老南瓜燒糯米飯，閒兒已送交了妳的隨從。」自幼，每當嗅到祖母弄的這份淡淡甜香，便會怒氣全消，李春貫瞧祖母略有倦容，妹子淚光隱現，心裡一酸，道：「晚膳後，勤向祖母奉雙仁茶。勿放太多蜂蜜，對她身子不好。」李雲閒眉頭一蹙，像覺她不該說最後兩句，迅速回復原樣並答道：「閒兒謹記。」
儀式過後，李春貫躍上座騎，率領大軍離開廣場。大部分在場的都誇像猛虎出柙，李晚雪凝望她的背影，卻說不出她像怎麼似的地前衝。
七個月後，傳來她夫婦雪峽中被遼兵埋伏遇害。李晚雪感到，當時她像怎麼也沒所謂，反正能衝開了。
李晚雪踱步迴廊而上，迎面清風沁透荷香，偏教她憶起那天的臭味。
廿七年前的盛夏……
李晚雪特意到豈圖山房採摘時卉去拜祭，因亡妹甚喜愛當地生長的。在船塢遇上行色匆匆的李雲閒，她簡單交待奉祖母命去取物，便登舟離去。李晚雪納罕近年她可算寸步不離祖母，何物非遣她往取不可？遮莫祖母有意支開她？閒兒應從山房來，難道祖母就在那裡？到山房休憩屬平常，但……她真的如外間流傳，與岳飛密使議談？然而積極穿針引線的池謙約，還在自己出發到山房前，到府中搬了一大堆道理，來說服自己認同他的計策，不像另有安排。他那番「揚宋貶金」的理據，唉，「爲孃的膀變粗」，哪個當家作主的手段沒盤算過？或許他實則只來打聽我的君兒喜惡吧。他的話比董竹義的，更易討好人，但過於理想，反觀陳體玉寡言較實際。這兩名俊雅的郎君，不知我的君兒偏向誰？反正隨她真心喜歡就是，但對自己而言二人則淡而乏味。
李晚雪擡頭望，原來不知不覺已抵山房青階附近，心忖避免露面爲妙，繞道楓林後的山坡，那裡的野石蕙也屬妹妹心頭好之一。號稱巒盟輕功第一的她，輕飄飄幾番起落，便登臨坡上亂石堆，屏心吸氣，循清幽香淡覓到一株株開滿黃綠兩色花朵的。正欲行動之際，腦裡忽地一閃，怎麼夾雜一絲他的味道？心裡竭力地制止，鼻子卻一而再嗅聞，腳不由主地追逐。交錯的櫟樹掩映下，終能再睹他的背影，魁梧依然卻怎麼帶點蹇，氣味也淡薄了。噫，爭取了三十載的儲位，仍擦肩而過。願君莫失當初壯志，振翅凌雲定可期！心牽於前塵，魂附於其後，尺軀卻難移……不知呆了多久，才聽到一聲輕嗽，李晚雪急回頭望，祖母已站距十數之遙。